第63章 鹽與光，美麗與殘忍
「我們新疆的鹽鹼地面積，那可是世界領先水平。」
葡萄架下，程成一邊檢查，一邊回答姜南，聲音沉重而嚴肅，又透著淡淡的驕傲。
「全球的鹽鹼地總面積有9.5億公頃，其中我國占了9000萬公頃，我們新疆又占了全國差不多三分之一。為什麼這麼嚴重？」
老專家伸手在空中大致勾勒幾下：「你看，我們新疆的地貌是三山夾兩盆，除了額爾齊斯河流去北冰洋，新疆所有的水都是內陸河，從高山流向盆地。」
「億萬年以前，新疆這些山都是淹在海水裡的，現在山上還能找到貝殼。山上沉積的鹽分，被河水不斷帶入盆地。天氣又乾旱少雨，河水要麼蒸發，要麼滲漏成地下水，最後鹽分都累積在土壤里，就成了鹽鹼地。」
鹽鹼化的土壤嚴重退化，有害成分會阻擾一切植物生長。
在一棵特別發蔫的葡萄樹下，程成彎下腰，伸手探向根部。
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「程老師，我來。」阿力木江搶先用雙手刨開已經板結的泥土。
「胡大啊！」葡萄根系露出來的瞬間，維族老鄉們不約而同爆發哀鳴，有惋惜，有憤怒，更多的是僥倖心理被打消，不得不承認事實的絕望。
纖長柔韌的根須被灰白的鹽霜緊緊包裹，已是裹屍布下毫無生命跡象的乾屍。
按照指示，阿力木江折斷一小截交給程成。老專家從自己的帆布包里掏出一瓶純淨水，殘根投入進去，水面立刻浮起油膜狀的鹽漬。
「讓我來看一看。」程成用微顫的手打開一個鋁盒。裡面盛放的儀器看著和他一樣上了歲數，
黃銅外殼上刻痕模糊，依稀可見「上海光學儀器廠」七字。
「阿力木江，借個影子。」他喊道。
維族漢子就朝前方一站，用自己的身軀擋住午後熾烈的陽光。
其他老鄉躊躇著也想幫忙，倪女士已經嫻熟地拿起鐵質的小架子，支在阿力木江的影子裡。
「光學鹽度計，我當年也用過。」
程成把儀器架在三腳架上，單手旋開防塵蓋，像老獵人嫻熟地給獵槍上膛。一滴透明液體落向載玻片。
「用不用的，我每周都會校準一次。不過，還是現場再校準一次更準確。」老專家輕推滑板卡入稜鏡槽時，大顆的汗珠砸在目鏡調節輪上。
「這是歸零了嗎……」他一邊轉動旋鈕，一邊嘆息，伸手摸向帆布包，「老花鏡又忘了。」
「只是查看刻度的話，我可以幫忙。」姜南終於找到了自己的優點，「兩隻眼睛都是1.5。」
「你來。」程成把位置讓給她，仔細講解了一番：如何旋轉微調旋鈕，以校準稜鏡與水樣的折射界面，又如何從不同顏色的刻度讀取各項數值。
絮絮叨叨完畢，他捶著腰感嘆：「老啦，廢啦，還好有年輕人在。」
姜南單膝跪地，小心翼翼將右眼壓上橡膠眼罩。佳能5D2的肩帶滑過三腳架黃銅螺絲，撞出細微顫音。
指尖剛開始轉動上鹽度計的微旋按鈕，就被倪女士微涼的手掌按住：「你當是在轉相機頭啊？動作別這麼大，一點震動都會影響校準。相機脫下來，我幫你拿著。」
「那叫單反對焦環。」她小聲糾正，將相機交給倪女士。
隨著指尖輕輕旋轉，目鏡中的世界逐漸清晰。穿過透鏡上蛛網般的劃痕，姜南看見了一個明暗對峙的世界：上半部是純淨的藍，如同冰面初融的湖水；下半部渾濁的褐黃里遊動著絮狀鹽晶，像被暴曬的戈壁灘。
分裂的視野里，淺紅色的指針在刻度線上輕輕搖擺，最後穩穩指向中間。
「歸零了。」她高聲報告。
「好，好。」程成用軟布擦拭載玻片，用滴管取了一滴浸泡過葡萄根須的純淨水，「現在注意分界線，一定要卡准。」
姜南屏住呼吸，用最輕柔的手勢轉動旋鈕。眼中的明暗交界線如呼吸般起伏，讓她想到在鹽鹼包裹中掙扎的葡萄根系。
終於，刻度線精準地卡住分界線。
「3.8。」她讀出刻度，隨即聽見程成一聲嘆息。
「超標了多少？還有沒有救？」阿力木江急切轉身。
剎那間，吐魯番的陽光在稜鏡里炸開。姜南吃驚地眯起眼，視線卻留戀此刻窺見的神奇景象。光怪陸離的色斑瘋狂跳動，旋轉，散作無數細小的光點。
她本能地移動鏡頭，透過絢爛的目鏡看向葡萄園。每一株藤蔓都裹著彩虹狀光暈，那是鹽分在稜鏡中分解出的光譜囚籠。
「真美。」姜南的食指下意識按向並不存在的快門。
「已經是重度鹽鹼化。」程成說，「滴灌還開著嗎？關掉！」
「現在？」一個維族小伙子猶豫地看看天，「今天快四十度了……」
「現在！」程成突然提高嗓音。
他抓起鋪設在田間的滴灌管，用力扯開：「看！」
所有人都看見了管壁上深淺不一的鹽漬，最嚴重的約莫有一元硬幣厚度，折射出詭異的光芒。
「這水已經變成了鹽鹼水，喝得越多，葡萄死得越快。現在是你們幾家葡萄園受害，時間長了，周圍會有更多的葡萄園被鹽鹼水感染。」
「難道治不好鹽鹼就能不給水喝？」有人質疑，「葡萄又不是駱駝，幾天不喝水不得口渴死？」
「鹽水是越喝越渴。」程成說，「把你們儲備的秸稈、乾草拿出來，鋪在樹下保水又保熵，葡萄不會死。」
阿力木江用維語大吼幾聲，眾人匆匆四散。
倪女士將手接了一點水，放在鼻尖嗅了嗅：「是這個味道。要嘗嘗嗎年輕人？」
姜南知道這絕不會是什麼好味道，還是伸出手指蘸了一點，果然咸到發苦。
看著她呸呸作嘔的模樣，倪女士笑起來：「六十年前，我們喝過這種水。第二天全連隊的鋁製飯盒都長了白毛。」
「新疆這麼幹燥也會發霉？」
「不是發霉，是強鹼性侵蝕。」程成解釋道，「怎麼樣，現在對鹽鹼地有認識了？」
姜南點點頭，又搖搖頭：「阿力木江說這裡的土地檢測過，當年是適合種葡萄的。為什麼現在變成了鹽鹼地？」
倪女士和程專家對視了一眼，不約而同露出無奈笑容：「鹽鹼就是這樣啊。澆水，施肥，都會不斷沉澱鹽鹼，造成新的鹽鹼地。」