第127章 比鹽鹼地里長出的葡萄還要甜
「看你的模樣就曉得，沒選錯人。」這個樸實的愛情故事，聽得倪女士連連搖頭，直嘆是緣分註定，又追問道：
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「今天他沒陪著你來？」
徐英華嘆了口氣：「我家老張什麼都好，就是走得太早，撇下我都快十年了。」
倪女士聞言也不勸慰，只是握住老友的手臂。兩顆白髮蒼蒼的腦袋靠在一起，無聲已勝有聲。
過了好一會兒，徐英華才重拾笑意：「只光顧著說我的事，倒沒問問你這些年過得可好。」
她轉過頭，目光掠過姜南和霍雁行：「這是你的……」
倪女士只問：「趙寶鈴呢？她好不好？」
「趙寶鈴……」徐英華遲疑地看過來，「儂忘記脫了？趙寶鈴早就……離開團場了。」
面對老友，倪女士很坦誠：「我腦子出毛病了，好多事都想不起來，連自己分到哪個團場都忘記脫了。能找到這裡比西天取經還難。」
劉姐適時走上前：「老人家先急著別敘舊啦，先回我那裡安置下來，再慢慢聊。」
兜兜轉轉又回到棗園，劉姐的老公是個典型的四川「耙耳朵」，聽說丈母娘的老姐妹到訪，很快張羅好一桌飯菜。
辣子雞挨著小炒肉，涼拌肺片挨著蔥油拌麵，當中還有一盆清燉羊肉。還有甜品，上海老太太們叫酒釀，劉姐兩口子說醪糟，都是同一樣東西，面上飄著兵團自產的枸杞。
姜南看著各不搭界，卻又異常和諧的一桌，只覺得霍雁行講的兵團歷史具象化了。後來發布時，這張照片被命名為「兵團特色」。
席間難免會問起徐英華和劉姐這對母女是怎麼結緣的。
一提起來，劉姐眼眶微紅：「乾媽可是我的救命恩人，沒有她，就沒有我這劉姐棗園。」
1999年，她家拿出全部積蓄，承包了五百畝棉花田。兩口子都是勤快人，又從兵團農墾專家那裡學到了新技術，把棉花伺弄得很好。偏偏那年用工荒，摘棉花的工人要價水漲船高。眼看豐收在即，卻沒有足夠的錢請工人。
「當時我到處借不到錢，又去隔壁幾個團場找老鄉，還是借不到。眼看幾萬斤棉花就要爛在地里。一年白辛苦不說，全部的家當都打了水漂。心裡難受得不行，正巧從塔里木河經過，腦子一糊塗就想尋短見。」
九月底的塔里木河水很冷，她站在河邊，想到棉花就要朝水裡扎，想到老公和孩子又扎不下去。
徐英華就是那時候出現的，拉住她的手，問她是不是有什麼難處。
劉姐沒忍住，倒在陌生人懷裡大哭了一場。
「當時乾媽沒給我講大道理，只給我講當年她們開荒的故事。用柳條筐一筐筐背土平田，十幾公里開外挑水，好容易發出來的菜苗，一場風沙就全沒了。我一聽可不是，現在再難，能有她們那時候難？」
那天徐英華把人帶回自己家住了一晚，還特地讓老張炒了兩個辣子菜。劉姐聽了許多墾荒舊事，心中已經打消思念，準備回去再想辦法。萬萬想不到，告辭時徐英華塞給她一個布包。
整整兩萬塊錢，一百的一疊，十塊的一疊，一塊的一疊，用報紙包得整整齊齊。票子有新有舊，一看就是陸陸續續存了很久的。
那時候兵團職工每個月工資最高也就幾百塊。劉姐哪裡敢收這包錢。徐英華卻堅持要借給她：「天下沒有過不去的坎。這筆錢借給你，是我相信你邁過這道坎就能成功。到時候你要連本帶利還給我的。」
這兩萬塊錢救了棉花田，為劉姐賺到了第一桶金，也把兩家人緊密連接起來。
乾親是劉姐執意要拜的：「我們那裡娃娃生下來要拉保保，認個乾爹乾媽保佑自己。我親媽走得早，也沒得保保，二十出頭就跑來新疆了。乾爹乾媽的家就是我在這裡的娘家。」
說著還斜了老公一眼，大有「娘家人撐腰你怕不怕」的味道。
劉姐老公笑嘻嘻給她夾了塊雞：「對對，你不止有娘家，還有一群大舅子小姨子，我可得罪不起。」
倪女士看向徐英華：「這麼多小毛頭，都在新疆？」
徐英華笑著搖頭：「我底子太差，懷過兩回都沒保住。老張心疼我就沒要孩子。在這裡的，都是我的乾兒子乾女兒。」
「乾媽的兒女有十幾個。」劉姐插嘴道，「和我一樣，都是乾媽幫助過的人。」
「都是我退休前的結對親戚。」徐英華解釋，又朝倪女士笑笑，「還記得伐，我們當年同維族老鄉結親戚，老鄉教我們土法驅蟲，唱歌跳舞，我們教老鄉讀書識字和嫁接技術。」
「記得。」倪女士輕聲唱起來，「當年的歌我還會唱。」
「結對」這字眼，姜南也有印象。
在吐魯番的葡萄園，她問過老專家程成，他已經退休了，為什麼還要不辭辛勞「管閒事」。程專家說，退休前他和阿力木江家結對，指導他們建起葡萄園。工作崗位可以退，結對的情誼還在。
那時候的姜南，對自己的家庭都無法忍受，更何況這種「親戚」，她一知半解地問：「這算是扶貧工作？那你要負責到什麼時候？」
程成搖搖頭，說是扶貧，又不完全是扶貧。再往前三十年，他在戈壁灘上搞葡萄品種選育時，這些維族老鄉幫他送過水肥，趕過惡狼。後來他送技術到村里，村民們總會砌上藥茶，端出瓜果，自家日子過得緊巴巴，還要拿出最好的東西招待他。
「這種親戚情誼，比鹽鹼地里長出的葡萄還要甜。」
徐英華也在說，她現在自己住在團場的老房子裡，多虧那些好親戚時不時上門，幫忙收拾房間，做菜洗衣。從肉菜到瓜果從不會缺，平時想買個東西，自己進城不方便，好親戚會捎帶。
「連帶著小劉也多了親戚。她現在就帶著好幾家，一起種紅棗、種棉花呢。有些人糊塗犯懶，不想好好工作，也被她鞭策勤快了。」
「哪個喊我是乾媽的女兒喃？」劉姐笑著把頭靠在老人肩上。