第25章 化成灰我都認識他

  霓虹燈如繁星點點，在夜幕下編織著斑斕夢境。

  晚飯後，葉嘉言與周懿行悠然踱出新街口。散步消食，不覺間便拐到了南台巷。

  這是一條不惹眼，卻別有洞天的巷道，被譽為「南京版的武康路」。

  只見，各式各樣的特色咖啡館「比肩接踵」，每一扇半掩的門窗後都藏著故事；還有偌多復古韻味十足的店鋪，引領著過往行人邂逅一場場舊日時光。

  兩人並肩漫步，不時駐足。

  之前，周懿行沒來過此地，但聽了不少逸聞，便與葉嘉言你一言我一語地交流起來。

  「南台巷舊時歷史很悠久吧，我記得，以前南朝的杜姥宅也在這裡？」

  「是呀，當時名為『蘭台』，後來改成了『南塘里』。」

  「什麼時候改叫南台巷的？是因為張之洞的原因嗎？」

  「對！兩江總督張之洞公館的舊址，就在這個地方，至於說『南台』，是因為《詩經·小雅》中有『南山有台，樂得賢也』這句詩。張之洞取了『南』『台』兩個字出來。」

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  「明白了。不過我更喜歡『南塘里』這個名兒。」

  「為什麼？」

  「可能是因為，」周懿行笑起來，「採蓮南塘秋，蓮花過人頭。」

  葉嘉言樂了：「其實，不一定有什麼關係。古籍里說的是，『高井大街有巷西出為南塘里，晉時豪俠所聚』。」

  「你好像不是南京人。」

  「不是，我是青島人。」

  「那就厲害了！博聞強識！」

  「承蒙誇獎，」葉嘉言挑挑眉，「可能是職業習慣吧，我喜歡記典故！」

  正說時，二人走到一處居民樓前。

  看起來有些年頭了。

  「你看，」葉嘉言仰首，看著居民樓出神，「這樓盤看著不怎麼樣，但很貴。」

  因為南台巷出了名，成了網紅打卡點，縱是老舊房舍都變成了黃金樓盤。

  立在巷口，周懿行看了好一陣，不由感慨萬千：「房產投資，要的便是這份洞察未來的前瞻性，如同這南台巷的蛻變，從默默無聞到萬眾矚目，不過彈指一揮間。」

  葉嘉言點頭贊同，眸光穿透了周圍的喧囂，落在了更遠的地方：「藝術品拍賣也一樣啊，每一件作品背後，都隱藏著藏家對未來的憧憬與預見，而藏品……」

  她想了想，接著說：「藏品待字閨中，靜靜等待能讀懂它，發掘它價值的人。」

  說笑間，葉嘉言一揚眉，忽然頓住了腳步，目光落在左首一家咖啡館前。

  那是一家匿於高樓大廈縫隙中的溫馨小築，木質門框上纏繞著翠綠藤蔓。

  咖啡館內，昏黃燈光透過半掩的窗簾，灑在客人們的身上，平添了幾分古樸寧謐。

  循著葉嘉言的目光看去，周懿行確定，她正蹙眉看著落地窗前的一雙客人。

  再仔細看去，不難發現，她盯住了一個看起來儒雅帥氣的男子——旁邊那人剛好被窗簾擋了臉——但她眼中殊無愛意，而是一種……

  周懿行辨了辨：她在生氣，她終歸是韶齡女子，難道……

  周懿行暗覺失落，但卻打起精神問：「那個人，你認識嗎？」

  「化成灰我都認識他。」

  「嗯？」

  葉嘉言覺得自己說過頭了，便緘口：「沒什麼。」

  轉瞬，她又抬眸看他：「你想知道？」

  「聽起來，不是個好人。如果不是絕密隱私，我確實想知道。」周懿行承認，他好奇心也很重。

  「行！這人是行業毒瘤，說出來大家都抵制他才對。」

  「嗯。」

  「他叫肖虎，有個外號叫『笑面虎』，別看他長得人模狗樣的，做的都不是人事兒。

  「表面上，他是一個藝術品經紀人，實則是個狡猾至極的騙子。他曾以簽約為名，誘騙了很多美院學生。

  「但其實，他的目的不是去培養畫家，而是讓他們淪為造假的工具，模仿古代名家之作，以此來偽造書畫，牟取暴利。」

  「偽造？名家？」周懿行詫然。

  有這個疑問很正常，名家的書法哪是那麼好模仿的？

  「流水線。」

  「明白了，分工合作。」周懿行一點就透。

  「呵呵，他可坑苦了我同學，」葉嘉言幾乎是咬牙切齒，「意識到被騙，我同學想解約，但巨額賠償金又拿不出來，只得年復一年熬下去，等著合同過期。」

  「那你……」

  「簽約之前，我不太放心就沒簽，」葉嘉言吐出一口濁氣，「因為合同上的條件太優厚了，不像是給新人的價格。」

  周懿行點點頭：「防人之心不可無，你是對的！」

  「可惜我同學不聽我的，她還說，我是因為她的薪資比我高一點，就嫉妒她，想把這事兒攪黃。」

  頓了頓，葉嘉言苦笑道：「那時，我覺得自己像個小丑。」

  「人不知而不慍，」周懿行勸道，「不可能每個人都能理解你。」

  「話是沒錯，可我倆關係好，我倒是挺傷……」

  一句話沒說完，葉嘉言突然哽住了。

  因為傾身交談，肖虎對面與他談笑風生之人，終於露出「冰山一角」。

  而這人……

  葉嘉言咬住唇，瞳孔驟縮，仿佛看見了什麼不可思議的情形。

  隨後，手掌不自覺攥緊，指甲深深嵌入掌心。

  怎麼會是他？！