第59章 戰事再起

  此時上京卻仍遠不如西南平靜，兵部的奏書遞了一次又一次，各宮中的太監從前朝到後宮不知跑了多少趟。

  早春春日的午後已經足夠暖和，早朝後，日頭正大，為了體恤官員，小廚房會今日熱小廚房備了涼麵。

  當然，並不是所有人都吃得慣小廚房的，又不能直說，只得藉口脾胃不適回家和妻兒一同用膳。

  不過，今日的內院卻比以往熱鬧得多，很多大臣只草草扒了飯，不顧日日講究的禮儀，就與旁邊人說：「那這到底出不出兵啊？要是不出，一來著實有損我國威嚴，二來，那烏桓人實在挑釁，可若是出兵......」

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  旁邊人卻摸著鬍子反駁：「出兵的話，必然會有損耗兵力，況且如今時疫才消，國庫可經不起折騰。」

  一時之間，內院一片爭論。

  早先幾個月，烏桓在西北屢屢挑事，邊防衝突，可也一直是不大不小的摩擦，但誰也保不准烏桓不是緩兵之計，西北駐地也有所察覺地招兵買馬。

  直至半月前，烏桓在西北絕山下安營紮寨，頗有開戰的意味。

  「這次可不一樣！那群蠻人都扎在我西北邊境了！」人群中不知是誰大喊了聲：「應戰！」

  人群中不乏應戰的高呼，可也有好些人高聲耗民生，說白了，就是錢不夠。

  又是一片爭吵。

  初時閣。

  大半年光景，足以令曾經聖寵不衰的妃後初時閣光鮮不再，池中的荷蓮已經亂得礙人眼，旁人雖不說，卻看得明白，她已經失寵了。

  孟凝初好整以暇地欣賞剛弄的丹蔻，隨口問身旁的侍女：「湛南今日可來安了？」

  「回娘娘，還未。」

  正說著，門外傳來一陣敲門聲：母妃，兒臣來請安了。」

  「進。」

  「母妃，府中事務多了些，兒臣來遲了，給母妃賠個不是。」說著，從懷中取出點心。

  「余記的棗泥酥！」孟凝初笑著，「好啊，知道討好你母妃了！」

  孟凝初示意侍女：「都下去吧」

  她拆開麻繩，撲面而來的是甜香，愉悅地彎起嘴角，「我啊，還是忘不掉這一口，還是以前的味兒。」

  沈宴沏著茶，熱汽氤氳，「兒臣前些日子剛剛出閣，府中諸事繁忙，以後若遲了，母妃見諒。」

  孟凝初一擺手，「無事，左右我都是閒著，不過這幾日前朝事多，你就先不用過來了，對了，你五弟因為要退親的事惹怒陛下了？」

  沈宴略一思索道：「嗯，五弟自張家被困就一心想著退親，想來先太子妃為他作媒時就是不願的。」

  「陛下多疑，近來你和他少接觸些。」

  她分了一塊棗泥酥給他，沈宴卻擺手：「母妃吃吧，如今這般困境，母妃多吃些，便能多開少些。」

  孟凝初嘬了口茶水，細細地嚼著甜糕，沒再說什麼，多了半晌，她才問他：「西北戰事，你怎麼看？」

  沈宴面上緊張起來，正襟危坐道：「...多次挑事，且已駐紮塞外，想來是要有大動作。若任其不管，恐怕會生大禍患，所以…」

  「所以…」她接下去，「開戰嗎？」

  沈宴一頓，像斟酌著用詞。

  一聲輕嘆，包含了太多情緒，讓他來不及去領會。

  「宴兒你該長大了。」

  「若要打仗，最重要的是什麼？」

  沈宴答：「是錢。」他很快反應過來，「母妃的意思是……」

  孟凝初輕輕抿著茶，很冷，「誰又能保證那張家只出了一個賊心呢？」

  一瞬靜默，靜得只有窗外風聲吹過的輕聲嗚咽和窗葉細小的吱呀聲。

  沈宴如何能不明白，面上洋溢起喜色，似呢喃：「想來，很快就會打仗了。」

  次日，三皇子進諫有功，擢升為大理寺司直。

  張家謀逆一罪誅連九族，除外嫁女，一律抄家流放。

  原先朝中主張禍不及九族從輕處罰的人也沒有駁斥。

  畢竟，戰局一再變換，烏桓早晚會在西北開戰。倘若不解決，這把刀就會永遠懸於頭頂上。

  沒人願意惶惶度日。

  崔家老宅。

  庭院中槐樹矗立，延伸的枝幹蔽天日，在青石板上投下一串串陰影。

  崔老將軍正與老管家下棋，聲音洪亮如鍾，不見絲毫疲態，「哈哈哈，你要輸嘍！」

  棋子落下，看似毫無章法，實則亂中有序，伏線千里，精妙非常，引得老管家嘖嘖稱奇：「老爺的棋藝，我怕是學不明白。」

  崔老擺手，「只要懂得其中玄妙，不難學。」

  「兵者，詭道也，這用棋如用兵，用兵如用棋，一般道理，能而示之不能，用而示之不用，強而避之，也是種克敵制勝的訣竅。」

  崔老抬頭，斑駁的樹影映在他渾濁的瞳孔，重重嘆了聲：「只是現今的人啊，一股子衝勁，不懂避讓，真是應了那句：初生牛犢不怕虎啊。」

  老管家也附和：「他們根本不懂面對的是什麼，年輕人嘛，這股子衝勁也是好的。」

  「看，這槐花已經開了，滿滿當當的，給我拿個長梯，今晚吃槐花餅！」