第88章 危機四伏！
他環顧四周，聲音逐漸提高：「各位西域友人，請你們仔細想想，在過去幾百年裡，是誰一直守護著絲路安全？是誰幫助你們抵抗外來侵略？是誰與你們進行公平貿易？答案只有一個——大周！現在，因為一些暫時的誤會和困難，就急於與一個野心勃勃的強國結盟，這樣明智嗎？」
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巴圖爾惱羞成怒，指著袁越大聲道：「大周使者滿口謊言！金帳汗國才是西域諸國真正的朋友！如果西域諸國選擇與大周繼續合作，那將是一個嚴重的錯誤！」
這番近乎威脅的話語引起了在場眾人的不滿。
一些西域小國的代表開始私下交流，對金帳汗國的態度明顯變得謹慎起來。
穆罕默德站起身，走上高台：「感謝兩位使者的精彩發言。西域聯盟將認真考慮雙方的提議和建議。鑑於事關重大，我認為我們需要更多時間進行內部討論。因此，關於與金帳汗國的結盟事宜，暫時不會做出最終決定。」
這個宣布無疑是袁越的一次勝利。
他成功地爭取到了時間，阻止了西域聯盟立即與金帳汗國結盟。
會談結束後，袁越被穆罕默德邀請到一旁單獨交談。
「袁使者，你今天的發言很有說服力。」
穆罕默德低聲說道，「我必須承認，我對金帳汗國的真實意圖確實產生了懷疑。」
袁越謙虛地回應：「陛下明察秋毫。我相信，以陛下的智慧，一定能做出對西域諸國最有利的決定。」
穆罕默德點點頭：「我需要與聯盟其他成員深入討論此事。同時，我也希望大周能夠兌現你今天所承諾的優惠政策。」
袁越鄭重承諾：「陛下放心，我的每一句話都代表大周皇帝的意志。這些政策將在最短時間內落實。」
夜色籠罩著玉門城，袁越站在客棧的窗前，思考著今天的會談。
他的表現雖然成功地阻止了西域聯盟立即與金帳汗國結盟，但也使自己成為了巴圖爾的眼中釘。
「大人，城中已經發現金帳汗國的密探在活動，他們似乎在打探我們的行蹤。」
韓明走進房間，低聲匯報導。
袁越並不驚訝：「預料之中。巴圖爾不會輕易放棄他的計劃，我們打亂了他的部署，他肯定會有所反應。」
韓明擔憂地說：「大人，要不要連夜離開玉門城？現在的局勢對我們極為不利。」
袁越搖搖頭：「不行，現在離開反而會前功盡棄。明天我還約了穆罕默德繼續商談，這是爭取西域諸國支持的關鍵時刻。」
他沉思片刻，繼續說道：「不過，你說得對，我們確實要提高警惕。從現在開始，安排人輪班守夜，同時準備幾條秘密撤離的路線，以防萬一。」
韓明領命而去。
袁越坐在桌前，開始寫一封詳細的報告，準備派人連夜送回京城。
他需要讓朝廷了解西域的最新情況，並請求更多的支援。
就在袁越專心寫信時，窗外突然傳來一聲輕微的響動。
袁越警覺地抬頭，迅速捏滅了燭火，隱入黑暗之中。
窗外，一個黑影無聲無息地滑了進來。
借著月光，袁越看清了來人——是一個身穿黑衣，蒙面的刺客。
刺客手持匕首，悄悄向袁越的床鋪移動。
袁越屏住呼吸，靜待時機。
當刺客靠近床邊，發現床上空無一人時，他明顯愣了一下。
就在這一瞬間，袁越從黑暗中衝出，一把扣住刺客的手腕，同時另一隻手迅速掐住了對方的喉嚨。
「別動！」
袁越低喝一聲，「不然要你命！」
刺客掙扎了幾下，但很快意識到力量懸殊，只能放棄抵抗。
袁越一把扯下對方的面巾，露出一張年輕的西域男子面孔。
「誰派你來的？」
袁越冷聲問道。
袁越加重了手上的力道：「不說？那就別怪我不客氣了。」
刺客的眼中閃過一絲恐懼，但仍然堅持不開口。
這時，門外傳來一陣腳步聲，韓明和幾名護衛沖了進來。
「大人！」
韓明看到這一幕，連忙上前幫忙制服刺客，「您沒事吧？」
袁越搖搖頭：「我沒事。把他綁起來，嚴加看管。我相信，他背後的主使很快就會派人來營救或滅口。」
刺客被帶走後，袁越繼續完成了報告。
不過，這次刺殺讓他更加警惕起來。
他命人加強了客棧周圍的警戒，並改變了次日與穆罕默德會面的時間和地點。
第二天一早，袁越沒有按原計劃去穆罕默德的客棧，而是派人送了一封密信，約他在城郊的一處僻靜廟宇會面。
穆罕默德很快回信表示同意。
袁越便帶著韓明和幾名得力護衛，悄悄離開客棧，前往約定地點。
廟宇位於城外一座小山上，環境幽靜，視野開闊，是談話的理想場所。
袁越到達時，穆罕默德已經在那裡等候，身邊只有兩名貼身侍衛。
「袁使者，為何要改變會面地點？」
穆罕默德好奇地問道。
袁越直言相告：「昨晚有刺客闖入我的住處，想要取我性命。我懷疑是金帳汗國人所為。」
穆罕默德聞言大驚：「這……這太過分了！在絲路盛會期間行刺使節，這是對所有參會國家的侮辱！」
袁越點點頭：「正是。我改變會面地點，是為了確保安全，也是為了避免給陛下帶來不必要的麻煩。」
穆罕默德對袁越的考慮表示讚賞，隨後兩人開始了正式商談。
袁越詳細解釋了大周的新貿易政策，並承諾將儘快落實。
穆罕默德則表明，西域聯盟正在重新評估與金帳汗國結盟的利弊。
「老實說，袁使者，你昨天的發言讓我對金帳汗國的意圖產生了懷疑。」
穆罕默德坦言，「巴圖爾那番關於『保護』西域的言論，確實令人不安。」
袁越趁熱打鐵：「陛下明察秋毫。金帳汗國一向野心勃勃，他們打著合作的旗號，實際上是想控制西域，以此為跳板南下侵擾大周。一旦讓他們在西域紮根，西域諸國的獨立自主將受到嚴重威脅。」