第12章 滿溢而出
葉軒面色淡定，他輕輕吹拂著熱茶，飲了一口後道：
「我們大明的制度里，考中舉人，不就等於踏入仕途了嗎？」
「而且，他們享有種種特權。」
「比如法律上的特殊照顧，遇見官員不需要行跪拜之禮，在衙門內也無需下跪等特權。」
「最關鍵的是，他們能免除賦稅與徭役。」
「十萬名免除賦稅和徭役的舉人存在，這對國家來說是多大的壓力？」
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朱標張口結舌，含糊地說：
「先、先生，這是五百年科舉制度積累下來的舉人總數啊，現實情況里，可沒人能活到五百歲，所以不可能同時存在十萬舉人，因此對國家的負擔也不算重......」
葉軒莞爾一笑，搖了搖腦袋，把空掉的茶杯放桌上。
朱標立刻察覺，忙給葉軒續茶。
「太子殿下，即便咱大明不至於同一時間出現十萬舉人，但若以六十年為一個階段考量，也足以存在接近一萬的舉人。」
朱標正給茶倒水的手突然停住。
茶水從壺中不斷滴下。
眼看著杯子裡的茶即將滿溢而出。
葉軒拍拍他的手腕提醒了一下。
朱標才回過神來。
急忙提起茶壺，堪堪在茶水潑出來之前停下動作。
朱標帶著愧疚之意，結結巴巴地說：
「抱、抱歉先生，方才我在發呆，近萬個舉人...就算是五百年累計將近十萬人的舉人罷了，你說若是按六十年來看，有接近萬舉人共同存在的話，這也確實令我感到驚詫......」
「讓我先緩口氣，喝口水壓壓驚。」
葉軒笑眯眯地道：
「這才開始就被嚇到啦？」
「剛剛咱們算了舉人的數量，那秀才的數量還未涉及呢......」
「哇——！」
聽到此話，朱標竟被嚇了一跳，險些噴出口中的茶，慌忙用袖子擦拭嘴角，連連致歉：「先生，您這話太讓人震撼了，我失態了。」
一旁目睹此事的朱元璋不由搖頭暗嘆：
「瞧瞧，這小子都長這麼大了，卻還這般沉不住氣，還得好好歷練一下才是。」
「看咱，面對這麼多舉人也不慌。」
「即便數以萬計的舉人又何妨，我還養得起他們。」
最後低聲嘟囔了一句，「好歹比那五十萬舉人少多了嘛。」
毛驤默不作聲，陷入深思。
朱標窘迫地用帕子擦嘴，同時整理被弄濕的桌案。
然而葉軒的思緒被打亂，一時愣住了。
「剛才講到哪一段了？」
朱標手持帕子端端正正地坐著，雙腿併攏規規矩矩如同小學生般，
誠懇答道：
「先生，您提到秀才了。」
「說到了秀才...雖說舉人的數目已經不少，但終究比不上秀才的基數。
若按六十年來算，已有接近萬名舉人的話，那秀才的總人數更是難以計數。」
「您想啊，光是秀才所享受的特權就夠可觀的了，他們可以免去勞役，更無需繳納公糧。」
「這裡頭特別需要注意的是。」
「免徵的賦稅，並不是單獨針對某一位秀才，而是惠及整個秀才的家庭。」
「此外，廩生每年能夠從朝廷領取膏火銀補貼。」
「這就表明了國家需要負擔這些廩生的生計開銷。」
「更重要的是，有些舉人、秀才借免稅之便利，與地主勾結，將地主名下的稅款轉移到自己名下，藉此幫助地主免除部分稅費，從中牟取暴利。」
朱標聞言神色中滿是憤怒，「豈有此等道理！」
「科舉制度設立初衷是為了選拔國家棟樑之材，治理百姓。」
「然而這些人非但沒有盡到本職責任，還公然貪贓枉法，損害國家利益。」
「這般之人，實乃可憎！」
內室一隅，朱元璋聽得氣急攻心，臉色漲得通紅，額頭青筋暴露。
「真乃該死！」
「這群無恥之人，死有餘辜！」
朱元璋低聲暗罵。
他向來最厭恨的就是那些腐敗的官吏，
正是這群污吏將國家攪擾得一片混亂。
因而他痛恨這類腐敗官員，且頒布眾多律例加以嚴懲。
但他不曾料想，就連看似微不足道的秀才與舉人，也會做出這樣的違法亂紀之事，損害國家根基。
可見他苦心經營的八股取士，所謂的儒家經典教育，並未真正影響到這些讀書人，
他們骨子裡仍是想著占便宜和謀取私利。
葉軒稍往後倚靠著椅子，調整了一個舒適的姿態後說道：
「國家的財政來源，絕大部分仰仗農稅收入，
換言之，基本來自於底層民眾的努力。」
「普通農民依靠耕種維持生計，卻常常難以溫飽，
還要承擔納糧義務以養活眾多的官員。」
「故而，張養浩也曾嘆息，興則百姓苦，亡亦百姓苦啊。」
這番話語深深觸動了朱元璋，令他徹底失守內心的防線。
出生於元末亂世之家的他，幼時家境貧寒，為求一口飯吃，替地主打短工。
因為家庭過於窘迫，家中許多親人因飢餓而死去。
之後為了填飽肚子，他甚至不得已出家為僧，四處化緣乞討。
也正是基於自身的底層經歷，
他最為深刻體味到底層人民的生活艱辛。
自然對搜刮民脂民膏的腐敗污吏更加厭惡。
「國家昌盛之際，仍不乏污吏盤剝百姓；國家動盪之時，百姓仍舊生活在困苦之中。」
「正是因為明白民間疾苦，我才會如此嚴厲懲治腐敗之徒，即便被剝皮梟首一百次也是遠遠不夠的！」
………
貢院內堂中，一貫憨厚和善的朱標此刻臉上儘是震驚之情，
「沒想到日後科舉考試體系會衍生出如此多的問題。」
科舉制自隋朝開創以來，已歷經將近千年傳承，
貫穿了隋、唐、宋及元等諸多朝代。
不曾想發展到了明朝，竟然出現嚴重的適配問題，
其弊病遠遠超過了益處，
甚至有可能造成國家滅亡的危機。
恰如葉軒所陳述的那樣，
下層經濟狀況決定了上層建築的穩定與否，
封建時期的國家財源皆源於民眾，
若是百姓稅收不足以維持龐大的舉人、秀才階層及其相關國計民生需求，
那必將導致整個國家體系的分崩離析，
最終引致國之傾覆。
若非葉軒點明，誰又能意識到，在科舉制度之下，舉人與秀才的大量湧現竟成為國家隱患？又有誰會預料到，如此小小的讀書人群體，竟能夠導致王朝覆滅？
朱標靜靜地思索著葉軒的觀點：八股文取士這條路，實在難以為繼。
以這樣的方式選拔人才，其背後的問題不可小覷。
那麼，究竟怎樣才能為國家找到合適的人才呢？
朱標眉頭緊鎖，陷入深思。
此時，陽光如同細碎的金線灑入室內，輕柔地落在葉軒的衣襟上。
他氣定神閒，手執茶盞輕輕啜飲，心內卻不免有些感嘆——
設立科舉的初衷是為了給國家挑選棟樑之才，然而明朝卻將這一體制扭曲成了僵化的八股模式，禁錮了士人的思想，由此引發了一連串負面後果，讓整個國家和普通百姓深受其害。
直到一九零五年，清朝官員們才逐漸認識到，傳統的科舉制度早已無法適應社會經濟的發展需求，也不足以滿足現代國家的人才選拔要求，於是正式廢止科舉，並推動學堂教育改革，轉向實用學問的研究。
隨之而來的是新型學校體系的建立，從初等小學一直到中高等學府逐步形成規模，這套全新的教育結構最終取代了延續千年的科舉傳統。
而相比於固守死板文章測試的新式學堂，更多是以培養專業領域的技術型人才為目標，真正幫助國家獲得具備實際能力的人力資源支持。
朱標凝眉思索許久，那張輪廓微圓的臉都擠出了許多皺紋。
「該如何才能找到適合國家所需的人才呢？」
他忍不住投去視線打量著葉軒。
畢竟葉軒能夠從細微處推斷出八股文的危害，並清晰指出其中弊端。
那麼，或許解決方法就在他的胸中！正所謂結鈴還須解鈴人，既然問題因他指出，相應的解決方案也必定由他提供才對！
當即，朱標目露期盼，身體微微前傾，「先生......」
聽到呼喚，葉軒稍稍抬眼望去，忽見眼前冒出一顆飽滿圓潤的腦袋，使得他握杯的手稍有顫動。
然而神色不動聲色，向後靠了些許距離之後才平靜開口：「殿下有何指教？」
「先生才智過人，見解非凡，且善於洞察先機，既然先生能剖析我大明沿襲千年、貫通古今的科舉體制所暴露的問題，相信先生必知如何通過調整科舉途徑為國選拔人才。」
幾句讚頌恭維的話落下後，朱標直入主題提出疑問。
面對如此殷切期待，葉軒放下手中茶盞站了起來。
背對著朱標仰望遠方，此時在他身後，朱標不禁覺得葉軒的背影愈顯高大偉岸。
只聽葉軒語氣淡定地說道：
「這很簡單。」
簡單？
朱標心中苦笑，愈發感覺到眼前這位先生不同凡響，總能提出一般人難以企及的獨到想法。
儘管自己飽讀聖賢經典，依舊相差甚遠。
「先生果然名不虛傳，真才實學令人心悅誠服。」