第11章 甘霖一般
「總而言之，這群文人士大夫所組建成的各種黨派，除卻彼此爭奪權勢，暗藏私弊，巧舌如簧之外別無其他長項。」
朱標聽了葉軒這一番話深受觸動內心震撼。
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那些從科舉渠道進入朝堂的人真的如此不堪嗎？
「為臣斗膽借實例解釋說明一番。」
葉軒接著說道：「當今天子英明神武，即便朝廷因科舉產生諸多文人團體，相信陛下依然能牢牢掌控全局。」
「只是倘若將來…」
「假如有位資質平平的皇帝登基，在這眾多科舉造就的士人派系環繞之下，您認為那時的朝廷將由誰主宰？」
葉軒提出問題。
朱標聽後一時語塞。
答案顯而易見。
當然是勢力最大的士人群體掌管大權。
回顧歷史，待**繼承皇位，誅殺了魏忠賢，並清理了宦官勢力，於是東林黨便開始掌握朝堂實權。
其實，那位**並不應過分遏制閹黨。
因為閹黨猶如君王手中的利刃，用以牽制其他黨派，維持權力平衡的關鍵手段。
缺失了這柄劍的壓制，東林黨漸行張狂。
**
欺壓黎民百姓，最終導致**，明朝走向滅亡...
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內堂中，朱元璋聽完這一切，已然完全明了。
他深知，科舉制度會令無數讀書人入朝為官，繼而組成各色黨派引發爭鬥。
他也知曉在如今朝廷中的淮西集團和浙東集團之間保持平衡之不易，縱使他親自主導局勢也十分吃力。
若後代皇帝面臨同樣的局面，他們真的有能力維繫平衡嗎？想到這裡，他的面色浮現隱憂。
作為君王，需深諳權衡之道。
對朝中各方力量進行適當調節，絕不可讓任何一方過度膨脹，否則皇權便會削弱殆盡。
朱標逐漸意識到這一點，神情肅穆起來。
原來一場看似單純的科舉制度背後竟蘊含如此多影響-關乎未來朝廷士人團體的構建、關乎黨派之爭與權利制衡及至階級衝突等諸多方面。
這些內容讓朱標覺得腦子陣陣發漲，只得揉著太陽穴稍作緩解，感嘆道，「誰能想到區區科舉之中竟藏有這般大學問？若非先生提醒，我恐怕至今都未能察覺。」
朱標深深呼出一口氣，眼神驟然明亮，「我研習經典多年，陪讀者無不是才學卓著之人，教導我的也都是名儒或翰林學士這樣的飽學之士。」
「但這些人從來無人對科舉制提出質疑，反倒是對這一制度盛讚不絕。」
「先生見解獨到非凡。」
「聞所未聞的真知灼見。」
「先生從小處入手看全局，僅從這一個科舉制度就推衍至學子群體乃至國家天下整體局勢。」
「如此氣度、見識、才智，世間罕見。」
「我遠遠不及先生，想來連那些大學士、翰林院學士和名儒也都未必能夠比得上吧！」
此刻，朱標徹底為葉軒的智慧與論點折服，態度愈加恭敬，滿含敬意。
內堂一處角落寂靜無聲。
朱元璋半眯著眼，手捻鬍鬚，微微頷首。
雖未開口，心中卻已認定，葉軒的才華遠超自己原先的預期。
「李善長、劉伯溫這些人雖智謀超群，卻未曾察覺科舉制度的這些隱患。
偏偏這樣一個小小的郎中，竟能從微小之處洞見大局，還準確預測後世之變。」
朱元璋心裡不禁感慨萬千：
起初推行八股取士，只是為了馴服文人的思想。
不曾想，非但未能控制住文人的心志，反而使得這項自唐宋沿襲而來的科舉制度愈發成熟，漸漸成為文人手中的工具，為日後的黨派之爭鋪平了道路。
當真是難以預料。
朱元璋暗嘆不已，思緒翻湧：
原本以為這是鞏固皇權和明朝江山的妙計，誰知將來反倒因此自食惡果。
心中積壓著無名火，他暗暗咒罵：這該死的科舉制度到底是誰制定的？
唐宋時代有世家門閥，實行科舉是為了讓更多寒門子弟入仕，倒也無可厚非。
但大明已不存在世家門閥，為何還保留此制？
「陛下……葉軒所言，似乎頗為有理啊……」
毛驤剛說出這話，便被朱元璋冷冷一瞥，趕緊捂住嘴。
——若他說得沒有道理，我早把他砍了！哪還需要在這裡廢話？
朱元璋收回目光，瞥了一眼躲在角落裡裝鵪鶉、不敢吭聲的毛驤，又重新看向葉軒。
「除此之外，科舉制度還有什麼問題？小子，快統統說出來！」
此刻，朱元璋心中似有無窮渴望，就像久旱之後遇到甘霖一般，對葉軒獨到的見解和論點深感著迷。
然而，葉軒卻是泰然自若地品嘗起茶來。
這時候還顧得上喝茶？我心裡急死了！
快繼續說下去！
「標兒，你不一直都是好問的人嗎？怎麼現在不追問了？趕緊把他肚子裡的知識掏出來，把所有內容都攤開了講清楚，也好讓我知道科舉還有哪些弊端。」
朱元璋側頭看向兒子朱標，催促道。
朱標正在努力吸收剛才的內容，但或許是受父親期待的目光所推動，終究還是開腔了：
「先生，要不我再為您添些茶水？」
這一舉動讓朱元璋眉頭緊皺。
添什麼茶？接著提問才是正事！
可朱標不僅為葉軒添茶，態度恭敬至極，宛如弟子面對師長一般。
騰騰熱氣隨著新注的茶水蒸騰而上，散發出縷縷清香，瀰漫整個房間。
「先生，」
朱標終於提出了問題，「科舉制度是否還存在其他問題？」
這正是朱元璋迫切想知道的答案，他屏息以待。
「自然還有。」
葉軒端著滾燙的茶盞，輕輕吹拂，水面泛起漣漪，他緩緩喝了一口，一邊享受朱標的殷勤伺候，一邊品評茶的韻味：
好茶。
隨後，他悠悠開口，節奏不緊不慢：
「其實……」
「科舉制度對國家的負面影響遠不止於此。」
「還有更深的危害？！」
朱標和藏身於陰影中的朱元璋皆露出驚愕之色。
難道前面提到的危害還不夠深刻？
簡直難以置信！
「先生，到底還有何隱憂？」
朱標急忙靠近詢問，一臉慎重。
「俗語有云：下層經濟決定上層建築。」
「若農業稅收無法維繫由科舉構建的官僚系統。」
「那麼這一體系將何去何從？」
「就宛如抓不緊的細沙。」
「嘩的一聲全散了。」
葉軒攤開手掌，做了一個撒開的動作。
「就這樣崩潰了。」
朱標一臉茫然。
「先生，您的意思是？」
「國家主要財源來自稅收，而稅款最終都出自百姓。」
「隨著科舉造就的舉人、秀才人數逐漸增多。」
「這些人享有免稅特權，這就使稅額下降。」
「再加上科舉體系下的行政架構日益膨脹。」
「稅額終將顯得捉襟見肘。」
「沒有堅實的經濟根基作為支撐。」
「上層必定陷入混亂。」
「太子殿下，您沒察覺嗎？」
葉軒斜睨了朱標一眼，依然悠然喝茶。
「先生，未免太過危言聳聽了。」
「我國民眾多達數千萬，僅憑些許舉人秀才，外加科舉產生的官員隊伍，怎麼會供養不起？」
「殿下的算學還好吧？」
「先生為何忽然問這個？我雖然談不上精通，但日常運算尚能應付。」
「那就很好。
請問您，每一屆科舉大約錄取幾人？」
「嗯……我雖查閱過相關的統計資料，可惜沒能記住詳細數據。
只依稀記得洪武三年，大概有五百名舉人脫穎而出了。」
「五百人麼……這個數目尚屬可控。
那麼請允許我請您思考一個問題——假設五百年的科舉歷史，每一屆都有五百多位舉人，總共會產生多少名舉人？」
朱標開始用手指計算，表情隨之變得越來越驚訝。
「預計會達到接近十萬人……」
十萬個舉人。
這樣的規模實在令人瞠目結舌。
朱元璋也受到強烈震撼。
他自言自語地嘀咕：
「每次參與科考的學子多達數千人，然而及第者不過數百而已，我還以為總量不會造成負擔。」
「哪知……真是令人大吃一驚啊……倘若科舉延續五百年，竟然會有如此之多的舉人湧現。」
「這些官員老爺需要多少糧草俸祿來養活他們呢？」
「當初我統領十萬精兵征戰沙場，那些戰士不僅能夠擴張疆土，還能抵禦敵寇、獲取戰利品並捍衛國家安全。」
「相比之下，這十萬名所謂的舉人，不懂司法實務，不懂實用算學，只會空口無憑地高談闊論一些無關痛癢的八股文章，並且毫無治國理政的能力。
我們何必留著這群食而不化的人？」
「就算我去養殖十萬頭豬或十萬頭牛，好歹它們可以提供一些實質價值啊。」
毛驤聽聞之後默然無語。
把舉人與牲畜作類比。
這種說法似乎不太妥當吧？
但他假裝充耳不聞，望著考場牆壁間雕刻精細的鏤花窗戶，遙想著窗外正艷麗的春天景色。
心道：
這類傷透腦筋的問題。
還是讓別人去操心吧。
錦衣衛不過是皇帝手中的刃，這刃無需思考，只需忠實履行職責即可。
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「太子殿下，您的震驚來得還有些早呢。」