第191章 乾屍林
「艾孜買提剛才和誰一組？」
阿瑤的聲音打破沉默。
所有人的目光都看向沈牧之。
沈牧之站在原地，像是沒聽見。他的眼睛盯著艾孜買提站立的屍體，眉頭緊鎖，嘴唇微微動著，像是在念叨什麼，卻發不出聲音。
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「沈牧之。」季爻又叫了一聲，伸手拍了拍他的肩膀。
沈牧之渾身一抖，像被人從水裡撈出來一樣，猛地回過神來。他眨了眨眼，目光從艾孜買提身上移開，看向季爻，又看向周圍所有人。
「什麼？」他的聲音有些飄。
「艾孜買提剛才和你一組。」阿瑤盯著他，「你們在一起時，發生了什麼？」
沈牧之沉默了足足半分鐘。
那半分鐘裡，他的眼神一直變化莫測。從茫然，到困惑，到一種難以言說的……震驚？還是悵然？
「墨夜。」他開口，聲音很低。
「什麼？」
「是墨夜。」沈牧之重複了一遍，這次聲音大了些，可聽起來還是很飄，像在自言自語，「我在一本古書里看到過這個說法。」
他頓了頓，像是在努力組織語言。
「那本書……文字太古老了，老到我根本沒法考究是什麼年代的。竹簡，但那種竹簡的編連方式和已知的任何朝代都不一樣。我花了三年時間，只讀懂了不到十分之一。」
「書里說，崑崙和我們現在的世界不一樣。」
他看向遠處那片濃稠的黑暗中。
「我們以為的世界，有白天和黑夜。白天有光，黑夜也有光——月光、星光、哪怕烏雲遮住天，也總有一點光。可崑崙不是這樣。」
「崑崙有三重天。」
「白天，晚上，墨夜。」
「白天就是白天，和外面一樣。晚上，像我們剛才看到的那樣，天上有星星，有那種說不清來源的光，能依靠實力模糊地看見東西，能出行。」
「但墨夜……」
他停住了。
「墨夜怎麼了？」付瓊追問。
沈牧之深吸一口氣。
「墨夜是沒有光的夜。不是沒有太陽，是沒有光。任何光。月亮、星星、甚至連動物本身的光都沒有。那種黑，是徹底的、絕對的、沒有任何東西能穿透的黑。」
他看向眾人手中的手電。
「書上說，墨夜來的時候，燈是照不亮的。你們剛才也看見了，手電能照的距離只有一米。那不是燈的問題，是墨夜本身它會吞掉光。」
阿瑤沉默地聽著。
「那這種環境有生物嗎？」她問，「或者說會有什麼東西嗎？」
沈牧之看了她一眼，那眼神很複雜。
「我才研究了不到十分之一，我也不知道。」他說，「但我猜……這裡是有生物的，幾乎是什麼就不知道了。」
沒有人說話。
沈牧之低下頭，看著自己的手，他的手還在微微發抖。
「其實，是我和艾孜買提一組。」他開始回憶，聲音很慢，「我們是往左手邊走，走了大概半個小時……或者我也不知道多久，你知道的，這裡的時間流速有問題，然後……」
他皺起眉。
「然後我聽見一陣聲音。」
「什麼聲音？」
「沙子的聲音。」沈牧之說，「像有什麼東西在沙子裡翻滾。很重，很慢，沙子被壓下去又彈起來那種聲音。」
他抬起頭，看向阿瑤。
「我當時以為他踩空了，從沙丘上滾下去了。我喊了他一聲，沒有回應。我立刻打手電往那邊照，可什麼都看不見，手電的光只能照一米，一米之外全是黑的。」
「我往前去追，走了幾步，我又喊他，還是沒回應。我不敢再走了，那種黑，可能往前走一步就可能再也回不來。我站在原地等了一會兒，想著如果他是滾下去了，應該會自己爬上來。」
他頓了頓。
「然後就是陳最打手勢集合。」
「那個手勢我看見了，信號彈在遠處亮起來，是集合的信號。我想著先過來，把情況告訴大家，再帶人回去找。」
他看向艾孜買提站立的屍體。
「我往這邊走，剛走了過來，就聽見阿瑤說，聞到了死人味。」
他的聲音越來越低。
「那時候我就知道，他真的出事了。」
他不再說話。
風從黑暗深處吹過來，吹亂了阿瑤的髮絲。
阿瑤看著沈牧之，他的臉色看起來很差，比周圍任何人都差。不是恐懼，是那種……被什麼東西擊潰的感覺。
她忽然問了一句：「你剛才在想什麼？季爻拍你之前。」
沈牧之沉默了幾秒。
「我在想，」他說，「他到底是怎麼死的，是什麼東西害了他。」
他看向艾孜買提逐漸風乾的屍體
「他的眼睛又睜開了。而且沒有傷，沒有掙扎過的痕跡。那他怎麼從那個位置，到這裡的？」
沒有人回答。
阿瑤的目光落在艾孜買提腳邊的沙地上。
那裡的沙子很平整。
沒有拖行的痕跡，沒有翻滾的痕跡，什麼都沒有，就像他本來就一直站在這裡。
眾人的手電齊齊照向那片站立的乾屍，這時候才算真的看清楚了，這哪裡是二十幾個，而是一整片的乾屍林。
無邊無際的乾屍。
由於手電光束射程被限制，根本看不到頭。
他們風化的程度不一樣——有的還勉強能看出生前的輪廓，有的已經干縮得像蒙了一層皮的骷髏。
但他們有一個共同點。
所有人的眼睛都睜著。
灰白色的眼球，瞳孔已經散了，可那雙眼珠子就那麼直直地盯著前方，盯著同一個方向，盯著那片絕對的黑暗。
「這不對。」陳最的聲音壓得很低，「屍體怎麼會站著？」
沒有人回答他。
是啊，屍體怎麼會站著。
死了的人會倒下。這是常識，是刻在人類基因里的認知，死亡就是失去力量，失去支撐，失去對抗重力的能力。死了的人會軟下去，倒下去，變成一堆沒有生機的血肉。
可這些人站著。
站得筆直。
像還在活著一樣。
「除非……」捲毛的聲音發顫，「除非有什麼東西，在讓他們站著。」
他說完就後悔了，可話已經出口，收不回來。
有人在操控他們。
或者有什麼東西，在操控他們。
阿瑤的手電光又掃過最近的那具屍體。乾癟的臉，睜著的眼，微張的嘴，沒有任何異常。
沒有線，沒有絲，沒有任何可以「操控」的痕跡。
她把手電光往下移。
和正常人死後乾癟的樣子沒什麼區別。
沒有異常。
什麼都沒有。
可越沒有異常，就越讓人心裡發毛。
林澗往前走了一步。
他湊近了最近的那具屍體，手電光幾乎要貼上那張乾癟的臉。
阿瑤的目光從他身上移開，下意識地掃向遠處那片站立的屍體森林。
目光掃過一具又一具乾屍。
都是灰白的臉，睜著的眼。
……
她愣住了。
目光停在某一具屍體上。
那具屍體和其他人沒什麼不同，從正面看，沒有任何異常。
可她的餘光剛才捕捉到了什麼？
不是正面。
是背影。
阿瑤的目光死死盯著那具屍體——不對，是盯著那具屍體的背面。她只能看見它的側後方，大部分輪廓被前面的屍體擋住了，可那個角度……
她的頭皮一麻，厲聲大喝。
「林澗，別動！