第378章 困惑
轉盤穩定地旋轉，磁帶在導柱間平滑地移動。預想中那來自深海的，孤獨而蒼涼的鯨歌並沒有出現。取而代之的，是一種純粹的、單調的嗡鳴。一個恆定的，幾乎沒有人性的頻率。它不像是生物的鳴叫，更像是一個機器發出的信號，精準，冰冷，不帶任何情感。
「這不是鯨魚的叫聲。」蘇晚第一個開口，她的話語裡帶著困惑。
「是，也不是。」顧沉回答，他沒有看她，而是盯著那台軍用開盤機，仿佛能看穿它的金屬外殼，直視內部的信號處理模塊。「這是提純後的頻率。52赫茲，不多，不少。去掉了所有背景雜音，去掉了生物聲帶可能產生的任何一點點顫音。這不是錄音，這是編碼。」
「編碼？」
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「一個鑰匙，就必須有精準的齒型。」顧沉說。
嗡鳴聲持續著，不高不低，卻像一把無形的錐子，鑽探著每個人的耳膜和神經。就在這時，房間的另一個角落，傳來了一陣極輕微、但頻率完全同步的「嗡嗡」聲。
那聲音很低，幾乎被開盤機的聲音所掩蓋。但它確實存在。
「那是什麼？」蘇晚轉向聲音的來源。
顧沉的動作比她更快。他大步穿過雜物，停在一個他們之前都忽略了的金屬物體前。那是一個半米高的金屬圓柱體，通體漆黑，表面沒有任何標識，看起來就像某個大型設備的廢棄零件。顧沉把手放上去，然後迅速收回。
「它在震動。」他說，「和那個聲音同頻。」
蘇晚走過去，遲疑地伸出手，指尖剛剛觸碰到冰冷的金屬表面，一股強烈的麻癢感就順著她的手臂傳了上來。整個圓柱體，就像一個巨大的音叉，被那52赫茲的聲波敲響了。
一直沉默的老九，此刻也從開盤機旁走了過來。他什麼也沒說，只是繞著那個圓柱體走了一圈，然後用腳踢了踢它的底座。底座發出沉悶的金屬聲。
「它會不會……爆炸？」蘇晚退後一步，這種未知的物理反應讓她本能地感到恐懼。
「不會。」顧沉的回答很乾脆，「你看它的結構。這是一個諧振腔。它被設計出來，就是為了對特定的頻率產生反應。你父親把它藏在這裡，用鯨歌做偽裝，就是為了等待這把『聲音鑰匙』。」
他的話音剛落，圓柱體的震動頻率陡然升高，嗡鳴聲中夾雜起尖銳的嘯叫。整個裝置仿佛達到了某種臨界點。
「退後！」顧沉一把將蘇晚拉到自己身後。
「咔噠。」
一聲清脆的、如同老式鎖具彈開的機括聲響起。
嘯叫和震動瞬間消失。一切又恢復了平靜，只有開盤機里那52赫茲的單調信號還在固執地播放著。
在圓柱體的側面，一個原本天衣無縫的暗格，此刻彈開了一道細小的縫隙。
顧沉走上前，用手指甲摳住縫隙，用力向外一拉。一塊長方形的金屬板被取下，露出了裡面被黑色泡沫包裹的空腔。空腔的正中央，靜靜地躺著一個銀色的金屬小罐，比膠捲盒大不了多少。
他把小罐拿出來，遞給蘇晚。
蘇晚接過來，入手冰涼。她旋開蓋子，從裡面倒出來的，是一卷用塑料軸盤繞好的微縮膠片。
「是父親的信嗎？」她問，聲音裡帶著一絲她自己都未曾察覺的期盼。
顧沉接過膠片，對著光看了看。「不是文字。是圖像。」他環顧四周，「我們需要一個投影儀。」
「這裡？」蘇晚看著這片廢墟，「我們去哪裡找？」
「技術的核心原理不會變。」顧沉沒有回答她的問題，而是徑直走向另一堆被帆布覆蓋的雜物，「光，透鏡，一個可以聚焦的平面。」
他掀開帆布，露出一堆更加古舊的電子設備。他在裡面翻找著，很快，便拖出了一台滿是劃痕的箱式投影儀，看樣式至少是三十年前的產物。
「你確定這東西還能用？」蘇晚對此表示懷疑，「它看起來比那盤磁帶還要古老。」
「能用。」顧沉已經開始檢查機器的線路。他的手指熟練地繞開幾處破損的絕緣皮，找到了主電源的接口。
這時，老九走過來，一言不發地從自己的工具包里拿出一個萬用表，測了一下投影儀的接口電壓，然後從旁邊一堆糾纏的電線里，準確地抽出了一條完全匹配的電源線，遞給了顧沉。
顧沉接過，連接電源。老舊的機器發出一陣風扇的轟鳴，一束昏黃的光，打在了對面滿是污漬的牆壁上。
他將那捲微縮膠片小心翼翼地裝進片夾，推送進去。
牆壁上的光斑開始變化，出現了一些模糊的、流動的影像。顧沉擰動對焦旋鈕，影像逐漸清晰。
那不是任何蘇晚想像過的畫面。不是家庭合影，不是研究筆記，也不是什麼遺言。
那是一片深邃的，無限延伸的宇宙。
無數的光點在黑暗的幕布上閃耀，構成熟悉的與不熟悉的星座。
「星圖……」蘇晚喃喃自語。
「一張極其精密的星圖。」顧沉的聲音壓得很低，他指著牆壁上一個被特意標記出來的光點，「看這裡，天鵝座X1，一個已知的強X射線源，大概率是一個恆星級黑洞。」
他的手指順著一條虛線，從天鵝座X1滑向旁邊一個空無一物的區域。在那片黑暗的宇宙空間裡，一個紅色的十字，標記著一個未知的坐標。
「這個點，」顧沉說，「在目前所有公開的天文資料庫里，都不存在。」
蘇晚的心沉了下去。她原本以為，找到的是父親的遺物，找到的是一個答案。但現在，她看到的，是一個更加巨大的謎團。父親的研究，早已超出了海洋學的範疇。
「鬼叔說，你父親後期的研究，是在尋找『他們』。」顧沉的話語在空曠的倉庫里迴響。
「他們是誰？」
顧沉沒有回答。他的注意力被牆壁上投影的另一個細節吸引了。在星圖的邊緣，標註著一排細小的，她從未見過的符號。
「那是什麼？」蘇晚也注意到了。
那些符號不屬於任何一種已知的地球文明。它們由銳利的直線和完美的幾何圖形構成，充滿了非人的邏輯和秩序感。它們不是象形文字，也不是字母，更像是一種……電路圖或者某種高級的數學語言。
顧沉死死地盯著那些符號，整個人像是被釘在了原地。那嗡鳴的52赫茲信號，此刻聽起來像是一個冰冷的倒計時。
「這不是人類的標記。」他說。
倉庫里一片死寂。
蘇晚看著牆上那片陌生的星空，和那些無法解讀的符號，一個念頭不受控制地冒出來。
「那這是什麼？」
顧沉緩緩轉過身，他沒有看蘇晚，也沒有看那盤磁帶，他的視線仿佛穿透了這間倉庫，投向了牆上那個紅十字所指向的，無盡的黑暗深空。
「一個地址。」