第1章 蘇門養子

  潁州，蘇府。

  門房裡，幾個禁軍打扮的軍士，正在交談著，忽然響起了敲門聲，互相對視了一眼，都止住了話頭。

  「幾位軍爺，您喝茶。」

  小廝推門進來，左手裡拎了一壺茶，右手提著一個籃子，籃子裡裝著一摞瓷碗。剛要倒茶，為首一名虞侯出聲道：「不用伺候，我們自己來，你下去吧。」

  「欸！」小廝應了一聲，把茶壺擱在桌上，轉身退了出去。這幾個軍士個個膀大腰圓，凶神惡煞，要不是猜拳輸了，他也不想過來。

  

  見小廝走了，幾人又恢復了交談。

  「剛說到哪兒了……啊，想起來了，說到咱家太尉和蘇家的淵源——那可是不淺啊！」

  「怎麼個不淺法？虞侯，您在府上多年，多知多懂，有啥內幕消息，可得跟兄弟們說說，省得哪天倒了霉，吃了虧，還不知道為嘛吶！」

  「你們都不知道吧？咱們太尉發跡前，曾在大蘇學士府上做小吏。後來大蘇學士遭貶，不忍埋沒咱們太尉，就推薦到了小王都太尉的府上。太尉命好，趕上小王都太尉宴請，遇上了當年還是端王的現在的官家，自此青雲直上，做到了三衙太尉。這蘇家對咱太尉，有知遇之恩。」

  眾人驚呼：「這上哪兒知道去！非得是虞侯您這樣的老人兒，才能知道這樣的秘聞啊！」

  虞侯臉上露出得意之色，繼續說道：「前些年，大蘇學士的文章被封禁，也是咱們太尉在官家面前美言，才得以解封。蘇家乃是舊黨，朝中誰敢為他們說好話？也就是咱太尉，重感情，講義氣，明里暗裡的沒少幫襯。還得是咱太尉，在官家面前有面子，換了旁人，腦袋早掉了！」

  「那是那是……」眾人齊齊附和：「如今若比聖眷，哪個比得過咱家高太尉？」

  「便是蔡相也不成！」

  「少胡說，蔡相還是能比一比的……」

  兩個軍士爭論了起來，虞侯把臉一撂，道：「你們兩個，少放沒用的屁，還想不想聽了？」

  「聽聽聽！虞侯您繼續說，繼續說……」

  虞侯做賊似的左右瞄了幾眼，確定沒人偷聽，把聲音壓得更低：「這都是表面上的，實情……說出來嚇死你們！」

  「啊？」虞侯說得唬人，眾軍士也緊張了起來，但還是按捺不住心裡的好奇，道：「虞侯您就別賣關子了，咱保證不說出去還不成麼？」

  「你們可得保證不說出去，要是泄露出去半句，咱們幾個一齊沒命！太尉的手段，你們心裡清楚！」

  眾人賭咒發誓，虞侯這才緩緩道出：「咱們太尉沒兒子，你們都知道哈？」

  「知道啊，這誰不知道！大娘子不能生育，娶了幾個小的，也都沒生。」

  「呵，那是唬人」虞侯爆出一個驚天秘聞：「一個不能生，還個個不能生？哪可能嘛，其實是咱太尉受了傷，那玩意不好使了！」

  眾人嚇得不輕：「那太尉豈不是絕後了？」

  「卻也不至於……」虞侯往身後指了指，隔著一堵牆，就是蘇家大宅，道：「咱太尉在大蘇學士府上的時候，曾有一個相好的。據說這個相好的，給咱太尉生了個兒子。只是這秘密沒人知道，大蘇學士臨終前，也沒留下話。前段時間，蘇州團練使趙大人參加了一個文會，發現一個年輕人相貌酷似咱家太尉，回京之後便把消息跟太尉說起了。太尉一打聽，這年輕人是大蘇學士的幼子，又問過年齒，與他和相好的在一塊兒的時間都對的上……」他掃了已經聽懵了的眾人一眼，道：「都明白了吧？」

  「啊！」眾人驚訝得說不出話來，不敢接話茬！

  虞侯正說在話頭上，索性挑明，道：「大蘇學士的幼子，其實是咱太尉的種！這麼說明白了？！大蘇學士去世多年，無法證實，太尉只好給小蘇學士寫信。應該是八九不離十，不然幹嘛派咱們千里迢迢的來接人？」

  「這也太嚇人了……」眾軍士一時間消化不了這個爆炸的消息，都一臉呆滯地在那兒緩著。虞侯自顧自地念叨：「這下有意思了，府里已經有個衙內了，雖說是大娘子過繼堂兄家裡的，但好歹也有五個年頭了。忽然整回去這麼一個，大娘子能干休得了？有意思了，有的瞧嘍！」他端起瓷碗，喝了一口茶，哼起了不知道哪兒聽來的小曲兒。

  正說著話，忽然一陣腳步聲傳來，虞侯急忙把瓷碗擱下，踹了旁邊的軍士幾腳，讓眾人打起精神來。

  門打開，為首的是一個略帶病容的老者。虞侯早前見過，正是聞名天下的小蘇學士，蘇轍。他身後站著一個中年人，與他略帶幾分相似。虞侯也認識，此人是大蘇學士的長子蘇邁，曾為嘉禾縣令，已經致仕了。在他們身後，站著一個眉頭微皺，略帶不滿之色的白衣少年，便是今日的正主，大蘇學士的幼子，如今江南年輕一代有名的才子，蘇義。

  雖說蘇轍近些年來，尤其是蔡京為相後，屢屢遭到打壓。但是人的名樹的影，小蘇學士之名天下皆知。而且太尉平時提起蘇門這兩位學士的時候，都是敬重有加。虞侯自然不敢放肆，急忙躬身，道：「學士怎麼還到前面來了，叫府里人只會一聲，小的去見您多好。」

  「不妨事。」蘇轍笑呵呵的，語氣和藹，就像是一個沒什麼脾氣的老人。他伸出手，下人遞上來一個錢袋，他接過來交到了虞侯手裡。

  「陸虞侯，這一路上還要請你多多照顧八郎。些許心意，你收下。」

  陸虞侯是什麼人，長了毛就是猴兒，錢袋剛落在手裡，他就估摸出裡頭有多少錢了，少說也有十兩銀子，嘴角不受控制地向上咧了起來：「這怎麼好意思，咱們受太尉差遣，本就是公差，應該的……哎呀，不能收，不能、」話這樣說，手上動作卻利索，也沒見他怎麼動作，錢已經進了他的袖口了。

  「學士可有書信，或者有什麼話，小的一定帶到！」

  蘇轍怔了一下，嘆了口氣，道：「沒什麼話了，只盼太尉能做到信中所言，老朽也算是對得起亡兄了。」說著，他轉身，對身後的蘇義道：「到了京城，不要惹事，好好讀書，爭取考中功名，機會來之不易，要懂得珍惜。」

  「嗯。」少年人恭敬應聲。

  蘇轍又看了看旁邊的蘇邁，道：「你也囑咐兩句。」

  蘇邁握住蘇義的手，張了張嘴，眼眶紅了，卻什麼也說不出來。好半天，才道：「你從小在我身邊長大，從來沒離開過。此去京城，為兄不放心。但雛鳥總有一日要展翅高飛，我也不能拖你後腿。搏一搏也好，若不成，在回來，大哥永遠都是你大哥。」

  言畢，兄弟相擁而泣。

  小廝把蘇義的行李搬上了馬車，蘇邁騎馬一直送出城外十里，兄弟二人才灑淚相別。