第107章 下落
她快步上前，穩穩扶住依舊在微微顫抖、卻不再搖搖欲墜的辛兮瑤。
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辛兮瑤感受到妹妹手臂傳來的力量，下意識地緊緊抓住，仿佛溺水之人抓住了浮木。
她抬起頭，看向祁懷鶴挺拔如山的背影，那雙總是冰冷的眼眸中，此刻充滿了難以置信的震驚和一種連她自己都未曾察覺的、劫後餘生的茫然依賴。
辛久薇目光如寒星，掃視全場，聲音清越冷冽，帶著不容置疑的力量，清晰地傳入每個人耳中：
「諸位！方才一幕，孰是孰非，孰真孰假，想必已無需我辛久薇再多言！有人為蠅頭小利，構陷親族，喪心病狂！有人為掩蓋自身齷齪，糾纏不休，妄圖毀人名節！更有人，為了一己私慾，妒火中燒，甘為幫凶，煽風點火，其心可誅！」
她每說一句，目光便如同利劍般掃過癱軟的辛茂、失禁的謝長景和面無人色的薛應雪，三人無不瑟縮低頭，不敢與之對視。
「我姐姐辛兮瑤！」辛久薇的聲音陡然拔高，帶著無比的驕傲和護犢之情，「行得正，坐得直！冰清玉潔，品性高華！豈容此等宵小之徒肆意污衊？！今日若非祁表哥明察秋毫，洞悉奸佞，我姐姐的清白名聲，我辛氏一族的百年聲譽，險些毀於一旦！此等大恩，辛家銘記於心！」
她說著，對著祁懷鶴的方向，鄭重地屈膝一禮。
辛兮瑤看著妹妹為自己據理力爭，聽著她鏗鏘有力的話語，感受著她毫無保留的維護，眼眶瞬間紅了。巨大的委屈和後怕洶湧而來，淚水終於控制不住地滑落。
她死死咬著下唇，不讓自己哭出聲，但那無聲的落淚和微微顫抖的肩膀，比任何哭訴都更讓人心疼。
祁懷鶴轉過身，正好看到辛兮瑤淚落如珠的模樣。那強忍悲聲的姿態，如同帶雨梨花，瞬間擊中了他心中最柔軟的地方。
五年來積壓的困惑和因被冷待而產生的一絲不快，在此刻煙消雲散，只剩下滿滿的心疼和一種強烈的保護欲。
他終於有些明白，瑤表妹那看似冰冷的外殼下，包裹著怎樣一顆敏感又倔強的心。
他對著辛久薇微微頷首，目光卻始終落在辛兮瑤身上，帶著無聲的安撫。
知府小姐周明月此刻也回過神來，臉色極其難看。
好好的詩會鬧成這樣，始作俑者還是她邀請的客人！
她立刻上前，對著辛家姐妹和祁懷鶴福身致歉：「辛大小姐受驚了！辛小姐，祁公子，今日之事，明月監管不力，讓此等小人混入詩會，污了辛大小姐清譽，明月在此賠罪！」
她轉身，對著園中僕婦厲聲道：「來人！將這滿口胡言的辛茂、行為不端的謝長景，還有……薛小姐，都給我『請』出去！擷芳園不歡迎此等卑劣之人！」
僕婦們立刻上前，毫不客氣地將癱軟的辛茂和失魂落魄的謝長景拖了出去。
薛應雪羞憤交加，在眾人鄙夷的目光下，再也維持不住清高姿態，掩面踉蹌著逃離了園子，背影狼狽不堪。
一場鬧劇，終於落幕。但園中氣氛卻再也無法恢復之前的輕鬆。
眾人看向辛家姐妹的目光充滿了同情和敬佩，看向祁懷鶴的目光則充滿了敬畏。
辛久薇低聲對辛兮瑤道：「姐姐，我們回家。」
辛兮瑤無聲地點點頭，任由妹妹扶著，腳步虛浮地向外走去。經過祁懷鶴身邊時，她的腳步微微頓了一下，卻終究沒有抬頭看他一眼，只是低不可聞地、帶著濃重鼻音說了一句：「……多謝。」聲音細若蚊吶，卻清晰地落入了祁懷鶴耳中。
祁懷鶴看著姐妹倆相攜離去的背影，尤其是辛兮瑤那單薄倔強的肩線，心中五味雜陳。那句輕如羽毛的「多謝」，像一顆小石子投入他沉寂的心湖，漾開了一圈圈漣漪。
辛府，辛兮瑤的閨房內。
厚重的簾幕低垂，隔絕了外面的一切聲響。
辛兮瑤蜷縮在窗邊的軟榻上，雙臂緊緊抱著膝蓋，將臉深深埋入臂彎。
身體不再顫抖，淚水也已乾涸，只剩下一種深入骨髓的疲憊和冰冷。
詩會上那鋪天蓋地的鄙夷目光、謝長景噁心的嘴臉、薛應雪虛偽的煽動、辛茂無恥的指控……如同走馬燈般在她腦海中反覆閃現。
最後定格的，是祁懷鶴如同天神降臨般的身影，和他那雙……帶著心疼和安撫的眼睛。
「多謝……」她想起自己逃離時那句細如蚊吶的話，心中湧起一股複雜的情緒。
是感激嗎？是的。是震撼嗎？
毫無疑問。可除此之外，還有一種更深的茫然和……委屈？
為什麼偏偏是他？為什麼在她最狼狽不堪、最孤立無援的時候，是那個她遷怒了五年的人，以如此強勢的姿態出現，替她挽回了幾乎無法挽回的局面？這讓她情何以堪？那五年的心結，又該如何安放？
門外傳來輕輕的叩門聲，是辛久薇溫柔的聲音：「姐姐，是我。開開門好嗎？我讓望晴熬了安神湯。」
辛兮瑤動了動，卻沒有起身開門，只是悶悶的聲音從臂彎里傳出：「……我沒事。讓我一個人待會兒。」聲音帶著濃重的鼻音和揮之不去的脆弱。
門外沉默了片刻，辛久薇的聲音再次響起，帶著理解和包容：「好。湯放在門口了。姐姐，事情都過去了，別怕。有我在，有……表哥在，沒人能再傷害你。」她刻意提到了祁懷鶴。
聽到「表哥」二字，辛兮瑤的身體幾不可察地僵了一下。她將臉埋得更深了。
前廳書房。
祁懷鶴與辛久薇對坐。
辛久薇親自為祁懷鶴斟了杯茶，真誠地道謝：「今日之事，若非表哥及時出現，雷霆手段，姐姐她……後果不堪設想。久薇代姐姐，謝過表哥大恩。」她起身，鄭重一禮。
祁懷鶴連忙虛扶：「表妹不必如此，一家人，何須言謝。瑤表妹受此大辱，懷鶴未能早些察覺，已是失職。」
他眉頭微鎖，眼中帶著深深的困惑，「只是……表妹，瑤表妹她……似乎對我成見極深？方才在園中，她……」
他回想起辛兮瑤那句帶著哭腔的「多謝」和始終不肯抬起的頭，以及此刻避而不見的態度，心中像堵了一團棉花。
辛久薇看著祁懷鶴真誠困惑的眼神，心中暗嘆。姐姐的心結，終究需要她自己解開，旁人無法代勞。
她斟酌著開口：「表哥多心了。姐姐性子要強，今日受了天大委屈，一時難以平復，並非針對表哥。況且……」
她頓了頓，決定點到為止，「幼時在勻城，姐姐待我極好，或許是覺得……我受了些委屈吧。」
她沒有明說祁家當年的冷待，但話中之意，祁懷鶴何等聰明，瞬間便捕捉到了關鍵！
他猛地想起辛兮瑤在辛府前廳第一次見他時的冰冷眼神，想起她匆匆離去的決絕背影，再聯想到辛久薇那句「幼時在勻城，姐姐待我極好，或許是覺得……我受了些委屈吧」……一個模糊而震撼的念頭瞬間擊中了他！
難道……瑤表妹這些年對自己的冷淡和敵意，竟是因為……她認為祁家當年虧待了久薇表妹？她是在……替妹妹抱不平？所以連帶著遷怒於他，甚至整個祁家？
這個認知讓祁懷鶴心中翻江倒海！震驚、錯愕、恍然、愧疚、還有一絲難以言喻的……悸動。原來那冰冷的表象下，藏著的是一顆如此熾熱護短的心！她竟是為了保護妹妹，而將自己隔絕在外整整五年！
「原來……竟是因為這個？」祁懷鶴喃喃低語，眼神複雜地看向辛久薇，「是我疏忽了……竟從未察覺瑤表妹的心思。」一股強烈的衝動湧上心頭，他想立刻去見辛兮瑤，想告訴她，祁家早已不同往日，祖父對兩位表妹也多有掛念……更想告訴她，她的這份護妹之心，讓他動容，也讓他心疼。
辛久薇看著祁懷鶴變幻的神色，知道他已想通了關竅，便不再多言，轉回正題：「表哥，勻城田莊之事，我和姐姐會去。姐姐現在情緒不穩，待她平復些，我會與她商議行程。」
祁懷鶴壓下心頭的波瀾，正色點頭：「好。此事宜早不宜遲。錢貴此人膽大妄為，恐生變故。表妹們定下行程，告知於我，祁家會派人沿途護衛，確保安全。」他眼中閃過一絲厲色，今日詩會之事，讓他對潁州某些人的下作手段有了更深的警惕。
夜深人靜。
辛兮瑤依舊蜷縮在軟榻上，毫無睡意。
白日裡驚心動魄的一幕幕依舊在腦海中翻騰。混亂中，袖袋裡那枚讓她蒙受不白之冤的假玉佩，不知何時滑落出來，掉在榻邊的地毯上。
她怔怔地看著那枚在月光下泛著冰冷光澤的玉佩，又想起祁懷鶴那雙深邃的眼眸，心中一片煩亂。
她下意識地伸手，想將那枚代表屈辱的玉佩扔得遠遠的，指尖觸碰到冰涼的玉質時，卻頓住了。
鬼使神差地，她將那枚玉佩緊緊攥在了手心，仿佛想用盡全身力氣將其捏碎，又仿佛……在抓住什麼別的東西。
辛府書房，燭火搖曳。
辛久薇送走祁懷鶴，獨自坐在書案後，揉著發脹的額角。詩會的風波雖已平息，但姐姐的心結、勻城之行、以及潛藏在暗處如毒蛇般的祁淮予，都讓她心頭沉甸甸的。
「小姐。」辛葵如同影子般悄無聲息地出現在書房門口，臉上帶著一絲難以抑制的激動和凝重。
辛久薇精神一振：「有消息了？」她敏銳地察覺到辛葵語氣中的不同尋常。
「是！重大發現！」辛葵快步走進，反手關好房門，壓低的聲音因興奮而微微發顫，「我們的人按小姐吩咐，死盯黑風山腳那片區域，尤其是那個廢棄的小鐵礦洞！蹲守了七天七夜，終於抓到狐狸尾巴了！」
她湊近書案，語速極快：「就在兩個時辰前，天剛擦黑，一輛沒有標識、看起來像是運雜物的破舊驢車，鬼鬼祟祟地繞到礦洞後山一處極其隱蔽的山坳里停下！趕車的是個生面孔，身手很利落。他卸下了幾個鼓鼓囊囊的麻袋，扛著就鑽進了礦洞旁邊一個被藤蔓半掩著的小洞口！那洞口極其隱蔽，若非我們的人一直用千里鏡盯著，根本發現不了！」
辛久薇眼中精光爆射：「麻袋裡是什麼？看清了嗎？」
「距離太遠，看不清具體。但從那人扛著的姿勢和麻袋墜落的形狀看，像是……米糧！還有幾個小點的包袱，像是藥材！」辛葵肯定道，「而且，那人進去大概一炷香時間就出來了，出來時麻袋空了！他駕車離開後，我們的人冒險摸到那山坳附近查看，發現了清晰的腳印和車轍印，還有……這個！」
辛葵小心翼翼地從懷裡掏出一個用油紙仔細包裹的東西，一層層打開——赫然是半枚沾滿泥污、被踩得有些變形的玉扳指！那玉質溫潤，即使在污損下也難掩其質地。辛葵將扳指內側對著燭光：「小姐您看！」
辛久薇湊近，借著跳躍的燭火，清晰地看到扳指內側，刻著一個極其細微、幾乎難以辨認、卻無比熟悉的篆體字——「祁」！
「祁淮予！」辛久薇幾乎是咬牙切齒地吐出這個名字！一股冰冷的殺意瞬間瀰漫整個書房！她猛地站起身，眼中寒光凜冽，如同出鞘的利劍！前世，祁淮予功成名就後，不知從哪裡弄來一塊好玉，親手畫了圖樣，讓玉匠做了這枚扳指，內側就刻著他的姓氏，視為心愛之物，常戴於拇指！這半枚扳指，如同最確鑿的鐵證！
「是他！果然是他藏在那裡！」辛久薇緊握著那半枚扳指，指節因用力而泛白，冰涼的觸感如同祁淮予陰毒的目光，「好！很好！終於找到你這隻陰溝里的老鼠了！」
「小姐，我們怎麼辦？要不要立刻帶人……」辛葵眼中寒光一閃，做了個抹脖子的手勢。
辛久薇強迫自己冷靜下來。狂喜過後是極致的冷靜。