第112章 整治
勻城的清晨，薄霧如紗，籠罩著青翠的稻田與蜿蜒的河道。一輛半舊的青篷馬車，在祁懷鶴的親自陪同下，駛離了祁府，朝著城郊辛母陪嫁的「豐裕田莊」而去。車內，辛久薇閉目養神，腦海中梳理著即將面臨的局面。辛兮瑤則略顯緊張，緊緊握著妹妹的手。
祁懷鶴騎馬隨行在側，看著前方越來越近的田莊輪廓，眉頭微蹙。他早已派人暗中查探過，這錢貴在莊子上經營多年，樹大根深，絕非善類。今日之行，恐難順利。
豐裕田莊占地頗廣，遠遠望去，阡陌縱橫，屋舍儼然。然而馬車駛近莊頭錢貴的宅院時，卻感受到一股異樣的氣氛。宅院門口，幾個穿著短打的壯漢看似在閒坐，眼神卻帶著警惕掃視著來人。田地間勞作的佃農，見到馬車和騎馬的祁懷鶴，紛紛低下頭，加快了手中的動作，氣氛沉悶壓抑。
錢貴得了信兒，早已帶著幾個心腹管事候在院門前。他是個四十多歲的中年漢子，身材微胖，臉上堆著諂媚的笑容，但那雙細長的眼睛裡，卻閃爍著不易察覺的精明和油滑。
「哎喲！小的錢貴，給祁大少爺請安！給兩位表小姐請安！」錢貴點頭哈腰地迎上來，姿態放得極低，「可把幾位貴人盼來了！快裡面請，裡面請！茶水點心都備好了！」
祁懷鶴翻身下馬，神色淡漠：「不必了。錢莊頭，今日是辛家表妹前來查看田莊帳目，清點產業。你且將近年來的帳冊、庫房鑰匙、佃戶名冊、田畝契書等一應物件，都搬到前廳來。」他語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令。
ʂƭơ55.ƈơɱ帶您追逐小說最新進展
錢貴臉上的笑容僵了一下，隨即更加熱絡：「是是是！應該的！大少爺和表小姐們遠道而來，一路辛苦，先喝口茶歇歇腳，東西馬上備齊！馬上備齊！」他一邊說著，一邊殷勤地引著眾人往還算寬敞的前廳走去。
前廳內，茶水點心果然齊備。錢貴指揮著手下搬來幾大摞帳冊，堆放在桌上，灰塵僕僕。他搓著手，一臉「誠懇」：「表小姐，您看，這就是近五年的帳冊了。莊子上收成不易，前兩年鬧蝗災，去年又逢大旱，佃戶們都快活不下去了，小的也是東挪西湊，勉強維持，實在艱難啊！這帳目……可能有些粗陋，還請表小姐海涵！」他上來就先訴苦，鋪墊帳目混亂的「合理性」，順便把佃戶的怨氣也歸咎於天災。
辛久薇並未碰茶水，徑直走到桌邊，隨手拿起最上面一本帳冊翻開。帳目字跡潦草，條目混亂，收支出入含糊不清。她不動聲色，又拿起另一本，情況更糟，甚至有明顯的塗改痕跡。
「錢莊頭，」辛久薇放下帳冊，目光平靜地看向錢貴，「帳目粗陋與否，自有公論。我只問你，去年上報『大旱』，收成不足四成，可據我所知，去年勻城風調雨順，鄰近幾個莊子都是豐收。豐裕田莊水源充足，為何獨獨減產如此嚴重？」
錢貴心頭一跳，沒想到這位看起來年紀輕輕的辛大小姐如此犀利，上來就抓住要害。他臉上擠出愁苦：「表小姐有所不知啊！咱們莊子地勢是稍低些，可去年上游修了水壩，水引不過來了！小的跑斷了腿，求爺爺告奶奶也沒用啊！佃戶們沒水澆地，顆粒無收，小的還得倒貼糧食接濟他們，實在是……唉！」他搖頭嘆氣，仿佛受了天大委屈。
「哦？上游修壩？」辛久薇唇角勾起一抹極淡的冷意，「此事我怎未聽勻城府衙或工房提及？錢莊頭可有府衙的文書或工房勘驗的記錄？」
「這……」錢貴額頭滲出細汗，支吾道，「文書…文書自然是有的，只是…只是年深日久，一時半會兒找不到了……」
「找不到？」辛久薇聲音微揚，「那佃戶押金呢？莊子上百餘戶佃農，每戶五兩銀子的押金，帳冊上卻只見零星記錄。這筆錢，又去了何處？」
錢貴臉色終於變了變，強笑道：「押金…押金自然是在的！只是…只是有些佃戶實在窮困，交不起，小的也是心軟，就…就免了。還有些…是周轉用掉了，日後定會補上！定會補上！」
「周轉？」辛久薇步步緊逼，「用佃戶的押金周轉？周轉到何處？可有憑據？錢莊頭，這田莊姓辛，不姓錢！莊子上的一草一木，一銀一錢，皆是我母親遺澤！豈容你如此糊弄！」她的聲音陡然轉厲，清冷的眼眸如同利劍，直刺錢貴心底！
錢貴被這突如其來的氣勢所懾，踉蹌後退一步，臉上諂媚的笑容徹底消失，取而代之的是一絲陰鷙和惱怒。他沒想到這個看似嬌弱的外甥女如此難纏！他梗著脖子，聲音也硬了起來：「表小姐！您這話可就誅心了！小的在莊子上辛苦經營十幾年，沒有功勞也有苦勞！您初來乍到，什麼都不懂，就如此咄咄逼人，怕是不妥吧？況且……」他眼珠一轉，意有所指，「這三爺（祁畫月的父親，祁家三老爺）也常來莊子上走動，對小的也是信任有加的！」他想搬出祁家三房來壓人。
「三舅舅信任你，是他的事。」辛久薇寸步不讓，聲音冰寒，「田莊是我辛家的產業，帳目不清，押金不明，佃戶怨聲載道，今日我既來了，就定要查個水落石出！錢貴，你是自己交代，還是等我報官，請府衙的帳房和刑名師爺來查？」
「你！」錢貴氣得臉色鐵青，指著辛久薇，一時竟說不出話來。他沒想到辛久薇如此強硬，連三爺的面子都不給！報官？他那些爛帳哪裡經得起查！
廳內氣氛劍拔弩張。祁懷鶴冷眼看著，並未插言，但周身散發的冷意讓錢貴的心腹管事們都不敢動彈。辛兮瑤也為妹妹捏了一把汗，但更多的是驕傲。
就在這時，廳外傳來一個嬌俏又帶著幾分「天真」的聲音：「呀！這裡好熱鬧呀！懷鶴兄長，久薇表姐，你們在說什麼呢？」