第148章 灼熱
西苑太液池的混亂，最終以永嘉郡主被氣暈、狼狽抬回府邸而告終。辛久薇那句「攀附落水」像長了翅膀，在她離開畫舫之前，就已迅速傳遍了在場每一個貴女的耳朵。那些目光，從最初的鄙夷、幸災樂禍，漸漸染上了驚疑與一絲不易察覺的忌憚。這個來自潁州末流辛家的三小姐，似乎並非她們想像中那般軟弱可欺。
辛久薇對此視若無睹。她脊背挺直，在辛葵的護衛下，迎著各色視線，一步步走下畫舫。秋日的風帶著太液池的水汽吹來，拂過她被打濕的裙擺下緣，涼意刺骨。那圈深色的水漬，像一道屈辱的烙印，也像一面無聲的戰旗。
辛葵沉默地跟在她身側半步之後，眼神銳利如鷹隼，掃視著任何可能靠近的人，將一切探究和惡意的目光都隔絕在外。直到上了辛府那輛毫不起眼的青帷小馬車，隔絕了外界的喧囂，辛久薇才幾不可察地卸下了肩頭繃緊的力道，靠在車壁上，深深吸了一口氣。車廂里瀰漫著舊木和淡淡薰香的氣息，是她此刻唯一能汲取的安寧。
「小姐，」辛葵壓低聲音，帶著一絲擔憂，「永嘉郡主今日吃了大虧，怕是……」
「怕是不會善罷甘休。」辛久薇閉著眼，接下了她的話，聲音裡帶著一絲疲憊，卻異常清晰，「我知道。她今日敢當眾栽贓，明日就敢使出更下作的手段。還有那些看戲的，今日我讓永嘉顏面掃地，她們心裡未必痛快。」
她睜開眼，眸底一片冷冽的清明。「京城這潭水，蕭珣說得沒錯，又深又濁。我既已踏了進來，就沒打算再乾乾淨淨地出去。」她看向辛葵，這個前世被自己連累、今生依舊忠心追隨的歌姬，「辛葵，怕嗎？」
辛葵眼底掠過一絲屬於風塵舊事的狠戾，隨即化為磐石般的堅定：「小姐在哪兒，辛葵就在哪兒。刀山火海，不過一條命。」
辛久薇心頭微暖，輕輕拍了拍她的手背。這冰冷京城裡，她並非全然孤立無援。
馬車轆轆，穿過喧鬧的街市，最終停在城南一條相對僻靜的巷子裡。辛家在京城並無府邸，辛久薇此行，暫居於辛母陪嫁的一處三進小院。院門樸素，白牆黑瓦，在周圍幾戶高門大戶的映襯下，顯得有些寒酸。
辛葵上前叩門，守門的老僕忠叔開了門，見到辛久薇裙擺濕透的樣子，嚇了一跳：「三小姐，您這是……」
「無礙，忠叔，備些熱水。」辛久薇不欲多言，徑直穿過小小的前院，朝自己居住的西廂房走去。院中幾株秋菊開得正好，金黃燦爛，卻驅不散她心頭沉沉的寒意。
推開廂房門，一股熟悉的、帶著些許陳舊氣息的暖意撲面而來。房間不大，陳設簡單，卻收拾得乾淨整潔。辛久薇的目光習慣性地掃過臨窗的書案，腳步卻猛地頓住。
窗欞邊，多了一樣東西。
一件嶄新的月白色錦緞披風，被仔細地掛在窗邊的黃銅掛鉤上。那錦緞質地極好，如水般流淌著柔和的光澤，領口和邊緣處，用銀線繡著極其精緻的、幾不可察的纏枝蓮暗紋，低調中透著難以言喻的貴重。披風下擺熨帖地垂著，仿佛帶著主人指尖的溫度。
這絕不是她的東西。也絕非辛葵或忠叔能置辦得起的物件。
辛久薇的心跳，毫無徵兆地漏跳了一拍，隨即又被一股更洶湧的、混雜著屈辱和憤怒的浪潮狠狠淹沒！蕭珣！除了他，不會有第二個人！他派人送來的？還是……親自來過？
她幾步走到窗邊，指尖觸碰到那冰涼滑膩的錦緞，那細膩的觸感卻像燒紅的烙鐵，燙得她猛地縮回手。眼前閃過昨夜在六皇子府正廳，他當眾宣告她頸後痕跡是「救命良藥」時那冷酷算計的眼神，閃過他書房裡用兄長消息拿捏她的強勢，閃過畫舫上他高高在上、冷眼旁觀的姿態……
一股強烈的噁心感湧上喉嚨。他以為送一件披風，就能抹去他施加的羞辱？就能抵消他步步為營的算計？就能讓她心甘情願地做他棋盤上的棋子，甚至是他暖榻上的……「解藥」？
「呵……」一聲冰冷的嗤笑從辛久薇唇邊溢出。她猛地伸手，一把將那件昂貴的月白披風從掛鉤上扯了下來！動作粗暴，帶著一股玉石俱焚般的決絕。
「小姐？」辛葵剛端著熱水盆進來，見狀一驚。
辛久薇看也沒看，將那團柔軟卻無比刺眼的錦緞緊緊攥在手裡，攥得指節發白。她走到房間角落，那裡放著一個燒得正旺的炭盆，通紅的炭火散發出灼人的熱浪。她沒有任何猶豫，揚手就將那件嶄新的、價值不菲的披風，狠狠地、毫不猶豫地丟了進去！
嗤——！
錦緞一接觸到通紅的炭塊，立刻捲曲、發黑、冒出青煙，隨即騰起明亮的火焰！那精美的纏枝蓮暗紋在火舌的舔舐下迅速扭曲、焦化，化為灰燼。濃煙帶著織物燃燒的焦糊味瀰漫開來，嗆得人喉嚨發癢。火光跳躍著，映照著辛久薇冰冷而毫無表情的臉龐，那雙清亮的眸子裡，只有一片燃燒的、冰冷的火焰。
「髒。」她盯著那吞噬錦緞的火焰，清晰地吐出一個字，聲音不大，卻像淬了冰的刀鋒。「他用過的東西，都髒。」
辛葵看著那迅速化為灰燼的披風，再看看小姐那決絕得近乎冷酷的側影，心頭震撼，卻一個字也沒勸。她只是默默地將熱水盆放在架上，又悄無聲息地退開幾步，守住房門。小姐心裡的那根刺，扎得太深了，旁人拔不得，只能等它自己爛掉，或者……被更強大的力量強行剜出。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底浸透了京城的天空。
小小的院落里一片寂靜，只有秋蟲在牆角發出斷斷續續的鳴叫。
炭盆里的火焰已經熄滅，只留下一堆暗紅的餘燼和滿室尚未散盡的焦糊氣息。辛久薇沐浴更衣，換上了一身素淨的棉布寢衣，散著微濕的長髮，坐在窗邊的圈椅里，手裡拿著一卷書，卻一個字也看不進去。
指尖仿佛還殘留著那錦緞被火焰吞噬時的灼燙感，也殘留著將它丟入火中時那近乎自虐般的快意。