第233章 秦桑
自那日月下對視後，蕭承玉與祁明軒之間似乎多了一層心照不宣的默契。
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他依舊每日入宮講學議事，她依舊在御書房習字作畫，兩人相處如常，卻總在不經意間目光交匯，又迅速避開。
這日，蕭承玉正在臨摹一幅《秋山問道圖》，祁明軒在一旁指點用筆。
「此處皴法可再疏朗些。」他執起她的手，引導筆鋒，「這般……便有山林清氣了。」
他的手掌溫暖乾燥，帶著淡淡墨香。蕭承玉心尖微顫，筆下一頓，一團墨跡暈染開來。
「臣失禮了。」祁明軒立即鬆手，後退半步。
蕭承玉看著毀了的畫，輕聲道：「無妨……是我不夠專心。」
氣氛一時微妙。窗外秋風拂過，捲起幾片落葉。
「殿下近日似乎清減了些。」祁明軒忽然道，「可是有什麼心事？」
蕭承玉擱下筆，望向窗外：「只是在想……雲姐姐的婚事。北狄雖暫時安定，終究山高路遠……」
祁明軒溫聲道：「二殿下已奏請陛下，婚後將在北疆建府，每年只半載駐守北狄。雲公主不必長居漠北。」
蕭承玉一怔：「二哥竟肯……」
「為心愛之人，有何不肯？」祁明軒看著她，目光深邃，「便是千里迢迢，若能常相伴，也是甘之如飴。」
蕭承玉心頭一跳，垂眸不語。
這時，宮人通傳：「太子妃到——」
蘇婉清款款而入，見二人在此，微微一愣，隨即笑道：「原以為玉兒一人在此習畫，不想明軒也在。」
祁明軒行禮：「臣正要告退。」
蘇婉清卻道：「且慢。正好有件事要勞煩明軒——下月母后壽辰，我與玉兒想合繡一幅《百壽圖》，其中要題百個不同字體的『壽』字。明軒書法最佳，可否為我們書寫樣本？」
祁明軒自然應下。蘇婉清又對蕭承玉道：「針線局新來了幾位蘇繡大家，玉兒可要同去瞧瞧？正好選些絲線。」
蕭承玉點頭，二人便一同往針線局去。祁明軒目送她們離去，方才轉身出宮。
路上，蘇婉清忽然輕聲道：「明軒看你的眼神，與以往不同了。」
蕭承玉腳下一絆，險些摔倒：「嫂嫂胡說什麼……」
蘇婉清扶住她，抿嘴一笑：「我雖愚鈍，這點眼色還是有的。何況……」她壓低聲音，「今早我去給母后請安，恰遇明軒送來新調的安神香。母后問他可有什麼心愿，你猜他怎麼說？」
蕭承玉心口怦怦直跳：「他……說了什麼？」
「他說——」蘇婉清故意頓了頓，見蕭承玉屏息模樣，才笑道，「惟願山河無恙，親友安康。」
蕭承玉鬆了口氣，卻又莫名失落。
蘇婉清瞧她神色，輕嘆道：「真是個傻子。他這般說，是不願讓母后為難。」她挽住蕭承玉的手，「玉兒，你可知明軒為何至今未議親？」
蕭承玉搖頭。
「聽說去年謝家有意結親，被他婉拒了。」蘇婉清低聲道，「謝靈兒那般才貌雙全的姑娘，他都不心動，你說是為什麼？」
蕭承玉心亂如麻，只道：「許是……緣分未到。」
蘇婉清意味深長地看她一眼，不再多言。
到了針線局，果然見幾位繡娘正在演示蘇繡絕技。其中一位眉眼英氣的姑娘格外引人注目——竟是秦桑。
「秦姑娘？」蕭承玉驚訝道，「你怎在此？」
秦桑行禮道：「回公主，民女略通針黹，蒙太子妃賞識，特來相助。」
蘇婉清笑道：「秦姑娘的雙面繡堪稱一絕，我特意請來的。」說著展示一方帕子，正反兩面各繡著蝶戀花，栩栩如生。
蕭承玉讚嘆不已，卻又疑惑：「秦老先生可大安了？姑娘不在家中照料？」
秦桑神色一黯：「家父……仍臥病在床。幸得辛小將軍請了太醫日日診治，性命無礙，只是……」她咬唇，「只是家中積蓄殆盡，民女不得不尋些活計。」
蕭承玉瞭然。看來辛銳那個愣頭青，還沒想到直接幫襯的法子。
選罷絲線，蕭承玉特意留到最後，對秦桑道：「姑娘若有什麼難處，儘管來尋我。」
秦桑感激道：「謝公主關懷。其實……」她猶豫片刻，「辛小將軍已幫襯許多，只是民女不願白白受惠……」
正說著，外頭傳來辛銳的聲音：「秦桑！我給你帶了……」
話音戛然而止。辛銳拎著個食盒站在門口，見蕭承玉也在，頓時手足無措：「公、公主……」
蕭承玉抿嘴一笑：「銳表哥這是給誰帶的點心？」
辛銳俊臉通紅，支吾道：「就……順路買的……那個……秦姑娘不是要試新針法嗎？餓著肚子怎麼行……」說著將食盒塞給秦桑，轉身就跑。
秦桑捧著食盒，哭笑不得。
蕭承玉心中暗笑，看來她這表哥開竅了。
回到宮中，卻見蕭承睿正等在她殿前，一臉焦躁。
「玉兒！你可算回來了！」他急急迎上，「快幫我想個法子！」
「二哥這是怎麼了？」
蕭承睿抓頭髮：「還不是雲兒！非說要按北狄習俗，婚前要與我比試三場，贏了才肯嫁！」
蕭承玉失笑：「這有何難？二哥還怕贏不了雲姐姐？」
「不是輸贏的問題！」蕭承睿嘆氣，「她說要比試的項目是：馴馬、射箭、摔跤。前兩項還好，可摔跤……」他臉一紅，「那般貼身肉搏……成何體統！」
蕭承玉恍然大悟，忍笑道：「原來二哥是害羞了。」
「誰害羞了！」蕭承睿梗著脖子，「我是怕傷著她！」
「二哥放心。」蕭承玉眨眨眼，「我教你個法子……」
三日後，皇家馬場圍滿了看熱鬧的人。蕭承睿與阿史那雲的「婚前比試」成了京城一樁趣談。
馴馬射箭，二人平分秋色。到最後一場摔跤時，眾人都屏息以待。
阿史那雲一身北狄勁裝，英姿颯爽：「蕭承睿！今日你若贏了，我阿史那雲心甘情願嫁你！若輸了……」
「若輸了，」蕭承睿忽然單膝跪地，捧出一個錦盒，「我也非娶你不可。」
錦盒中，是一把鑲嵌寶石的北狄彎刀，刀柄上刻著北狄文：生死相隨。
阿史那雲怔住：「這是……」
「這是我尋遍京城，找到的你父親當年遺失的佩刀。」蕭承睿抬頭看她，目光灼灼，「雲兒，我不是要與你爭勝負，是要與你共此生。這比試，我認輸。」
全場譁然。阿史那雲眼中淚光閃動，忽然撲進他懷中：「傻瓜！誰要你認輸！」她哽咽道，「我早就是你的人了……」
蕭承睿緊緊抱住她，笑得像個孩子。
遠處看台上，蕭承玉欣慰一笑，轉頭卻見祁明軒不知何時站在身旁。
「二哥這番舉動，倒是出乎意料。」祁明軒輕聲道。
蕭承玉抿嘴笑：「是我教他的。雲姐姐要的不是勝負，是心意。」
祁明軒看著她：「殿下似乎很懂女兒家心思。」
蕭承玉臉一熱：「不過是旁觀者清……」
這時，蕭承睿拉著阿史那雲過來，興奮道：「玉兒！明軒！我們要成親了！」說著重重一拍祁明軒的肩，「下一個就該喝你們的喜酒了！」
祁明軒笑而不語，只深深看了蕭承玉一眼。
蕭承玉心頭亂跳，藉口更衣匆匆離去。
走在宮道上，卻遇謝靈兒抱著畫具走來，見到她連忙行禮。
「靈兒這是要去寫生？」蕭承玉笑問。
謝靈兒點頭：「秋色正好，想去荷塘邊畫幾幅小品。」她猶豫片刻，輕聲道，「方才……看到祁公子與公主在一處。」
蕭承玉一怔：「是啊……怎麼了？」
謝靈兒低頭：「沒什麼……只是覺得……祁公子看公主的眼神，與看旁人不同。」她聲音漸低，「那般專注……仿佛眼中再容不下他人……」
蕭承玉心中震動，待要再問，謝靈兒已匆匆行禮離去。
晚膳時分，蕭承玉有些神思不屬。辛久薇察覺，柔聲問：「玉兒可是有什麼心事？」
蕭承玉猶豫片刻，輕聲道：「母后……當年是如何確定，父皇是那個對的人？」
辛久薇與蕭珣對視一眼，笑了：「怎麼忽然問這個？」
蕭珣放下筷子，目光溫柔地看向妻子：「朕與你母后，是日久生情。歷經磨難，方知彼此心意。」
辛久薇點頭，輕聲道：「最重要的是，無論發生什麼，都知道對方會站在自己身邊。」她握住蕭承玉的手，「玉兒可是有了中意的人？」
蕭承玉臉頰緋紅，支吾不語。
蕭珣沉聲道：「可是祁家那小子？」見女兒默認，他冷哼一聲，「朕就知道！那小子看你的眼神就不對勁！」
辛久薇嗔怪地看他一眼：「陛下不是常夸明軒穩重可靠麼？」
「那是為臣！為婿麼……」蕭珣嘀咕，「還得再考察考察！」
蕭承玉心中甜蜜，卻又憂慮：「可是……若他並非……」
「傻孩子。」辛久薇輕撫她髮絲，「真心與否，時間會證明。重要的是你的心。」她意味深長道，「莫要因猶豫，錯過本該珍惜的緣分。」
是夜，蕭承玉輾轉難眠，索性起身來到那日與祁明軒相遇的荷塘邊。
月色如水，殘荷聽雨，別有一番意境。
她正出神，忽聽身後傳來熟悉的腳步聲。
「殿下也睡不著？」祁明軒的聲音溫和依舊。
蕭承玉沒有回頭，輕聲道：「在想一些事……」
祁明軒走到她身旁，與她並肩而立：「臣也是。」
兩人沉默片刻，蕭承玉忽然問：「表哥可還記得去歲中秋，我們在此賞月？」
「記得。」祁明軒唇角微揚，「殿下那時貪嘴，多吃了月餅，鬧肚子疼。」
蕭承玉臉一紅：「誰讓你不說那月餅是母后特製的藥膳月餅……」
「是臣的不是。」祁明軒輕笑，「後來臣去太醫院求了消食茶，殿下可還記得是什麼味道？」
蕭承玉一怔：「似乎……是山楂陳皮茶？」
「是臣加了蜂蜜的。」祁明軒看著她，「因為殿下怕苦。」
蕭承玉心中一動。那般細微的事，他竟都記得。
秋風拂過，她微微瑟縮。祁明軒解下披風為她披上，動作自然得仿佛做過千百遍。
「殿下……」他忽然輕聲問，「可還記得臣那日的問題？」
蕭承玉抬眸：「什麼問題？」
「臣的心意……」他目光灼灼，「殿下可明白了？」
荷香陣陣，月色朦朧。他的眼眸比星光更亮，裡面清晰地映著她的倒影。
蕭承玉聽見自己的心跳聲，如擂鼓般響亮。
她張了張口，正要回答，忽聽遠處傳來急促的腳步聲——
「公主！祁公子！」一個小太監氣喘吁吁跑來，「不好了！北狄急報！雲公主的兄長遇刺身亡了！」
二人臉色驟變。
阿史那雲的兄長是北狄主和派首領，他的死，意味著……
「快去找二哥和雲姐姐！」蕭承玉急道，提起裙擺就往回跑。
祁明軒緊隨其後，神色凝重。
多事之秋，終究還是來了。而他們之間未盡的對話，再次被擱置。
只是這一次，蕭承玉在奔跑中回頭，對上了祁明軒始終追隨的目光。
那一刻，她忽然明白了自己的心。
然而亂局已至，兒女情長，只能暫且擱置了。