第256章 來者
邊關的秋，來得急而猛。一夜之間，戈壁灘上的芨芨草就黃了尖，風裡帶著刺骨的寒意。祁明月添了件夾襖，依舊每日往各軍屯跑。
學堂的事暫緩後，她反倒更忙了——不是教婦人們改良紡車，就是幫老兵們寫信讀家書。
這日她從狼煙屯回來，見別院外停著輛馬車，樣式華麗，與邊關的粗糲格格不入。知書迎出來，低聲道：「京城來人了。」
廳內，一個錦衣太監正與姚修言說話。見祁明月進來，太監起身行禮：「咱家奉皇后娘娘懿旨，特來看望祁小姐。」
祁明月斂衽還禮：「有勞公公。」
太監打量她片刻，笑道：「娘娘聽說小姐在邊關辦學堂，甚是欣慰。特讓咱家帶些書籍用具來。」說著指指院中的箱子，「娘娘還說，若是缺什麼，儘管開口。」
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祁明月心中感動：「謝娘娘掛心。」
太監又說了些京中近況，話里話外卻透著打探之意。最後狀似無意道：「聽說小姐與世子……相處甚好？」
姚修言淡淡接口：「邊關清苦，互相照應也是應當。」
太監呵呵一笑：「那是自然。」他又坐片刻，便起身告辭。
人走後，祁明月輕聲道：「娘娘可是聽說什麼了？」
姚修言把玩著茶盞：「永昌侯雖倒，餘黨未清。有人往京中遞話，說你我在邊關……行為不端。」
祁明月手中針線一頓。
「不必擔心。」姚修言放下茶盞，「娘娘是明白人。」他忽然一笑，「況且，便是真有什麼，又如何？」
祁明月臉頰微熱，低頭繼續縫補。那是姚修言的戰袍，昨日巡邊時刮破了。
針線穿梭間，姚修言忽然道：「三日後我要去趟敦煌。那邊有些軍務，約莫十日回來。」
祁明月抬頭：「可要備些什麼？」
「不必。」姚修言目光柔和，「你好生待在關內，莫要亂跑。」他頓了頓，「近來邊關不太平。」
這話說得隨意，祁明月卻聽出深意：「可是有變故？」
姚修言望向窗外：「秋深了，牛羊肥美。有些部落……難免動心思。」
…………
姚修言走後的第三日，果然出了事。
這日祁明月正在教婦人們醃菜備冬，忽聽關外傳來急促馬蹄聲。一個滿身是血的斥候跌下馬來：「蠻族偷襲……黑風寨……」
關內頓時大亂。李將軍即刻點兵出援，臨行前對祁明月道：「祁小姐守好關內！尤其是糧倉！」
祁明月心中一凜：「將軍放心。」
隊伍剛走，林秋雁就帶著女兵趕來：「祁小姐，關內防務暫由我接管。」
祁明月頷首：「自然。」
然而不過半日，矛盾就顯現。林秋雁一味強硬，對百姓呼喝斥責；祁明月卻主張安撫，先穩民心。二人意見相左，幾次險些衝突。
傍晚時分，壞消息傳來：李將軍中伏被困，援軍損失慘重。
「我去救！」林秋雁當即要點兵。
祁明月攔住她：「不可！關內兵力本就不足，若再分兵……」
「難道見死不救？」林秋雁怒道。
正爭執間，忽聽糧倉方向傳來喧譁。二人趕去時，但見幾個軍戶正在搶糧：「都要死了！不如飽餐一頓！」
林秋雁抽刀就要上前，被祁明月按住。她走上前溫聲道：「諸位別急。糧倉有糧，大家都有份。」
一個漢子紅著眼：「祁小姐莫騙人！方才林小姐還說糧草要充軍！」
祁明月回頭瞪了林秋雁一眼，揚聲道：「我以性命擔保，絕不餓著大家！」她吩咐知書，「開倉！按戶發糧！」
秩序漸漸恢復。祁明月又組織婦孺熬粥蒸餅，送往城樓犒軍。
林秋雁冷眼看著，忽然道：「你倒是會收買人心。」
祁明月忙碌不停：「非常時期，穩定為重。」
深夜，祁明月巡城回來，見陳瑜等在院中：「小姐，有蹊蹺。」他壓低聲音，「今日搶糧的那幾人，不是軍戶。」
祁明月蹙眉：「仔細說。」
「我暗中查了，那幾人原是永昌侯舊部，上月才投奔邊關。」陳瑜遞過名冊，「而且……他們與林將軍有過接觸。」
祁明月心中一震：「林秋雁？」
「不止。」陳瑜聲音更低，「今日蠻族偷襲的路線，太過巧合。像是……有人通風報信。」
祁明月默然良久，輕聲道：「此事暫勿聲張。」
…………
姚修言提前歸來，是在第五日深夜。他帶著一身風沙血跡，直奔祁明月院落。
「可安好？」他上下打量她，語氣急切。
祁明月點頭：「修言哥哥怎麼提前回來了？」
「收到密報。」姚修言眼中寒光一閃，「邊關有內鬼。」
祁明月將近日之事細細道來。聽到林秋雁可能涉案時，姚修言搖頭：「不會是她。」
「修言哥哥這般確信？」
姚修言沉吟：「秋雁性子直，耍不來這些手段。」他忽然問，「那幾個鬧事的永昌侯舊部，現在何處？」
「關在牢中。」祁明月道，「其中一個前日試圖自盡，被救下了。」
姚修言立即起身：「我去看看。」
地牢里，那個試圖自盡的犯人見到姚修言，渾身發抖。姚修言也不逼問，只淡淡道：「永昌侯倒了，你們另投明主也是常理。只可惜……跟錯了人。」
犯人臉色慘白：「世子……世子饒命！」
「饒命不難。」姚修言把玩著匕首，「說說吧，誰指使的？」
犯人顫聲道：「是……是京中來的人……許我們重金，要攪亂邊關……」
「京中何人？」
「不……不知……只知姓趙……」
祁明月與姚修言對視一眼。趙家，永昌侯的姻親。
出得地牢，姚修言面色凝重：「看來有人不想邊關太平。」
祁明月輕聲道：「也不止不想邊關太平。」
姚修言側頭看她。
「修言哥哥不覺得，這些事都衝著我來的嗎？」祁明月目光清明，「辦學堂被砸，糧倉被搶，甚至蠻族偷襲的時機……都太巧了。」
姚修言默然片刻，忽然將她攬入懷中：「對不起，連累你了。」
祁明月一怔：「修言哥哥何出此言？」
「若不是我，你也不會捲入這些。」姚修言聲音低沉，「明日我派人送你回京。」
祁明月卻搖頭：「我不走。」
「明月……」
「修言哥哥說過，邊關需要改變。」祁明月抬頭看他，「若是遇事就逃，談何改變？」
姚修言凝視她良久，終是嘆道：「倔脾氣。」
二人並肩走在城牆上。秋風獵獵，吹得旌旗作響。
「修言哥哥打算如何處置？」祁明月問。
「將計就計。」姚修言目光銳利，「既然有人想亂，我們就亂給他看。」
祁明月會意：「修言哥哥要釣魚？」
「嗯。」姚修言唇角微揚，「不過魚餌要換換。」他看向祁明月，「可能要委屈你幾日。」
祁明月淺笑：「但憑修言哥哥安排。」
三日後，關內傳出消息：祁明月因驚懼病倒，姚修言欲送其回京。
當夜，果然有人按捺不住。幾個黑影悄悄摸向糧倉，卻被埋伏的親兵逮個正著。
為首的竟是糧官——一個平日老實巴交的中年人。
姚修言連夜審訊。那糧官起初嘴硬，直到看見姚修言拿出他與京中往來的密信，才癱軟在地。
「是……是趙大人指使……」他涕淚橫流，「說只要攪亂邊關，讓世子分心……就保我全家富貴……」
姚修言冷笑：「趙家自身難保，還能保你？」
他吩咐親兵：「將人看好。這些供詞，快馬送京。」
處理完這些，天已微亮。姚修言回到別院，見祁明月房中燈還亮著。
她正在縫補那件戰袍，針腳細密整齊。見他進來，抬頭一笑：「解決了？」
姚修言頷首，在她身旁坐下：「明日怕是有場風波。」
「修言哥哥怕嗎？」
「怕。」姚修言凝視她，「怕護不住你。」
祁明月低頭縫完最後一針，咬斷線頭：「那件披風，我改好了。」她展開披風，內里加了層薄棉，「邊關風大，修言哥哥莫要著涼。」
姚修言接過披風，只覺掌心溫熱。他忽然道：「等這些事了了，我帶你去看看敦煌的日落。」
祁明月淺笑：「好。」
窗外，晨光熹微。而暗流，才剛剛開始涌動。
祁明月想，這盤棋才剛剛開局。而她，早已不是任人擺布的棋子。