第265章 回京
邊關的春日來得遲，玉門新城的楊柳才抽新芽，祁明月已有了六個月身孕。這日她正與姚修言在城樓巡視，忽見官道煙塵滾滾，八百里加急的驛卒擎著金漆令箭飛馳入城。
「聖旨到——」
姚修言攜祁明月快步下城接旨。欽差展開明黃絹帛，聲如洪鐘：「陛下有旨，宣鎮西王姚修言、護國夫人祁明月即日回京敘職！」
祁明月微微一怔。姚修言接過聖旨，沉吟道：「大人可知陛下急召所為何事？」
欽差壓低聲音：「陛下聽聞夫人有喜，龍心大悅，特旨召還京中待產。」又補充道，「太子殿下亦十分掛念。」
待欽差退下，祁明月輕撫孕肚：「這個時辰回京，路上要趕兩個多月呢。」
姚修言蹙眉：「你身子重，經不起顛簸。我即刻修書請旨……」
「不必。」祁明月搖頭，「陛下既特意下旨，必有深意。」她望向東南方向，「況且，我也想念家人了。」
消息傳開，林秋雁第一個衝進府來：「真要回京？聽說京城比敦煌還繁華？」她眼中閃著好奇的光，「那些貴女公子，是不是都像戲文里唱的似的？」
祁明月失笑：「戲文哪能當真。」她見林秋雁滿臉嚮往，心下一動，「秋雁可願同往？正好見見承玉她們。」
林秋雁驚喜交加：「我……我可以嗎？」
「自然。」姚修言頷首，「你護駕有功，本該受賞。此番同行，正好讓京中看看邊關女將的風采。」
三日後，車駕準備停當。為照顧祁明月身子，特製了寬敞馬車，內鋪軟褥，外罩輕紗。林秋雁換上京城時興的裙裝，彆扭地扯著衣袖：「這衣裳束手束腳，不如戎裝爽利。」
祁明月為她正了正髮簪：「入鄉隨俗。況且這胭脂裙很襯你。」
姚修言親自點選百人衛隊，又命人快馬先赴各驛報備。臨行前，新城百姓夾道相送，小丫捧著野花鑽到車前：「夫人生了小世子，要帶回來給我們看呀！」
祁明月眼眶微熱：「一定。」
車駕緩緩東行。為免顛簸，日行不過三十里。祁明月時常昏睡，林秋雁便陪在車中，聽她講京城風物。
「……三公主府有片極大的荷塘，夏日花開時，承玉姐姐常設宴邀我們泛舟採蓮。」祁明月倚著軟枕，眉眼溫柔，「太子妃最擅調香，她制的荷露清心丸，暑天含一顆最是解乏……」
林秋雁聽得入神：「二皇子妃當真能拉開三石弓？」
「雲姐姐是北狄公主，騎射自然了得。」祁明月輕笑，「改日讓她指點你幾招。」
姚修言時常策馬隨行在車旁，聽到此處插言：「莫教壞了秋雁。京城不比邊關，女兒家還是文雅些好。」
林秋雁撇嘴：「世子這是偏見！祁姐姐文武雙全，難道不文雅？」
祁明月抿唇笑：「修言哥哥是怕你被言官參奏呢。」
一路說說笑笑，倒不寂寞。至洛陽時，祁明月孕吐加重，只好多停留幾日。姚修言急調太醫來看，又遣人快馬回京報信。
五日後，京城來了大隊人馬。為首的竟是二皇子蕭承睿與王妃阿史那雲！
「可算趕上了！」阿史那雲跳下馬，北狄口音的漢語又快又脆，「太子哥哥急得不行，非要我們來接！」
蕭承睿笑著捶姚修言一拳：「好你個姚修言！要當爹了也不早說！」又朝車內喊，「明月妹妹！母后賜了安車來，保准不顛！」
但見後方果然有輛四駕馬車，金頂朱輪，奢華非常。阿史那雲挽著林秋雁打量：「這就是林姑娘？好俊的身手！聽說你一人能敵十個蠻兵？」
林秋雁紅了臉：「王妃過獎……」
「叫姐姐！」阿史那雲爽朗道，「明月的朋友就是我的朋友！」
換乘安車後，行程快了許多。祁明月氣色漸好，偶爾能下車走動。阿史那雲與林秋雁一見如故，常並騎切磋騎射，驚得沿途官員目瞪口呆。
這日將至京畿，忽見前方旌旗招展。太子蕭承稷與三公主蕭承玉竟親迎至十里亭！
車駕停穩，蕭承玉率先上前，端莊中帶著急切：「快讓我瞧瞧！明月可好？」見她腹部隆起，眼圈頓時紅了，「怎麼瘦了這許多……」
太子溫聲道：「修言一路辛苦。父皇母后在宮中設宴，特為你們洗塵。」
姚修言斂衽行禮：「勞殿下親迎，臣慚愧。」
祁明月正要下車，卻被蕭承玉按住：「別動！仔細風大！」親自遞上手爐，「母后特意吩咐的，說你體寒。」
眾人相見甚歡。蕭承玉見到林秋雁，執手贊道：「果然巾幗英雄！明月信中都誇你呢。」
林秋雁慌忙行禮，被太子扶起：「林姑娘護駕有功，不必多禮。」
車駕重新啟程，羽林衛前後簇擁。將至城門，忽聞鼓樂喧天——竟是百姓夾道相迎！
「看！是護國夫人！」人們爭相踮腳，「聽說在邊關建了座新城呢！」
有老嫗拋來鮮花：「夫人萬福！小世子萬福！」
祁明月驚詫：「這是……」
蕭承玉微笑：「你的功績，京中早傳遍了。百姓們自發來迎呢。」
姚修言握緊她的手：「這是你應得的。」
入得皇城，但見朱牆金瓦，一如往昔。祁明月卻覺恍如隔世——三年前離京時，她還是待嫁少女，如今歸來，已是護國懷妊的鎮西王妃。
車駕在宮門前停穩。太監唱名：「鎮西王、護國夫人覲見——」
祁明月深吸一口氣，由姚修言攙扶著，一步步踏上漢白玉階。殿內燈火通明，帝後端坐龍椅鳳座，兩側皇子皇女、文武百官肅立。
她抬眼，看見母親辛兮瑤站在命婦列中，雖姿態依舊清冷，眼中卻水光瀲灩；父親祁懷鶴垂首而立，嘴角微不可察地上揚；小妹祁玥躲在嫂嫂蘇婉清身後，怯生生探出半張臉。
「臣姚修言/臣婦祁明月，叩見陛下、娘娘。」二人齊聲行禮。
皇上冷峻的面上現出笑意：「平身。賜座。」
皇后柔聲道：「明月近前些，讓本宮瞧瞧。」待祁明月走近，她輕嘆，「瘦了，也沉穩了。」又對皇上笑道，「陛下看，這通身的氣度，倒比離京時更顯雍容。」
皇上頷首：「邊關磨人，也煉人。」目光掃過姚修言，「修言做得很好。」
太子適時開口：「兒臣已備好宴席，為修言明月接風。」
宴設瓊林苑。百花盛開處，絲竹裊裊。祁明月被女眷們圍住，三公主、太子妃、阿史那雲並祁家女眷都在其中。
辛兮瑤輕撫女兒面頰：「受苦了。」
祁明月微笑：「女兒很好。」
祁玥小聲問：「阿姐，邊關的星星真比京城亮嗎？」
「亮得多。」祁明月柔聲，「下次帶玥兒去看。」
男賓席上，姚修言正與太子、二皇子敘話。皇上忽道：「修言明日遞個摺子上來，細說新城之事。朕有意在河西推廣此制。」
姚修言鄭重應下。二皇子擠眉弄眼：「先說好的！明日帶我去射獵！聽說你得了匹大宛寶馬……」
宴至中途，祁明月忽覺胎動劇烈，不由輕哼一聲。姚修言即刻察覺，快步過來：「可是不適？」
眾人皆驚。皇后急宣太醫，皇上皺眉：「快扶去偏殿歇息！」
太醫診脈後笑道：「無妨，是小世子活潑好動呢。」
姚修言這才鬆了口氣，額間竟有薄汗。皇上大笑：「瞧修言這模樣！當年朕聽說皇后有孕時，也是這般慌張！」
滿堂皆笑。祁明月羞赧低頭，卻覺手被緊緊握住。
宴罷出宮，鎮西王府的馬車早已候著。林秋雁扶著祁明月上車，忍不住回頭望一眼宮牆：「京城……果然不一樣。」
祁明月微笑：「明日帶你去逛朱雀大街。」
車簾放下，隔絕了京城的繁華喧囂。姚修言將她攬入懷中：「累不累？」
「開心。」祁明月倚著他，「回家了。」
馬車駛過御街，檐角鈴鐺輕響。祁明月想，京城還是那個京城，她卻已不是從前的她了。
京城的中秋，比邊關來得溫柔。
「這盞玉兔燈掛廊下，那盞嫦娥燈懸水榭。」她微微踮腳，立即被姚修言扶住。
「仔細閃著腰。」他接過燈盞，「要掛何處？我來。」
祁明月輕笑：「修言哥哥如今倒比嬤嬤還小心。」卻還是依言指點。
林秋雁捧著盤月餅過來，新奇道：「京城月餅竟有這般多餡料！豆沙、棗泥、五仁……邊關只有胡餅。」
「還有更新鮮的。」祁明月眨眨眼，「晚些宮宴上，有蟹黃月餅呢。」
正說著，門房來報：祁府送節禮來了。
但見辛兮瑤親自帶著祁玥過來，後頭小廝抬著幾大箱籠。打開一看，儘是嬰孩用具：虎頭鞋、百家衣、長命鎖……最特別的是一架小巧搖車，竟是祁懷鶴親手所制。
「父親做的？」祁明月撫著搖車上的雕花，眼眶微熱。
辛兮瑤頷首：「他熬了好幾夜。」又取出個錦盒，「這是你妹妹的心意。」
祁玥小聲說：「我給小外甥繡了肚兜……」展開一看，竟是西域風格的飛天紋樣。
祁明月摟住妹妹：「玥兒手藝越發好了。」
姚修言忽道：「岳父岳母不如留下用晚膳？今日廚子做了邊關風味的烤全羊。」
辛兮瑤難得微笑：「也好。」
至申時，宮中內侍來傳：皇后特旨，今夜宮宴設在御花園，命諸位皇子公主攜家眷赴宴。
御花園早已張燈結彩。漢白玉階旁擺滿金菊，太液池中浮著蓮花燈，月華初上時，恍若仙境。
帝後未至，眾人先自在園中賞玩。太子妃蘇婉清拉著祁明月細問孕期事宜，三公主蕭承玉與林秋雁討論騎射，二皇子夫婦則圍著烤鹿肉架大快朵頤。
忽聽太監唱駕：「皇上、娘娘駕到——」
眾人整衣行禮。皇上今日心情頗佳，竟親手扶起姚修言：「修言近來胖了些，可見明月照料得好。」
皇后則攜起祁明月：「本宮命人備了軟轎，你若乏了便歇著。」又對眾人道，「今日家宴，不必拘禮。」
宴開流水席。御膳房使出渾身解數，從江南蟹宴到西域炙烤，應有盡有。最得祁明月青眼的，卻是碗簡單的酸梅湯。
阿史那雲見狀，立刻把自己的也推過來：「明月喜歡這個？我的也給你！」
蕭承睿大笑：「雲兒方才還嫌酸倒牙呢！」
皇上忽道：「修言，西域近來可好？」
姚修言起身回話：「托陛下洪福，商路暢通，各部安好。于闐新王送來朝貢表，願永世稱臣。」
皇上頷首：「你治理有方。」又對祁明月道，「朕聽聞新城學堂收容各族子弟，甚好。」
皇后柔聲接話：「明月懷著身子還操心這些，實屬不易。本宮已挑了幾個女官，日後去新城幫你。」
祁明月謝恩。太子妃輕聲道：「母后挑的都是積年的女尚書，最是能幹。」
宴至酣處，皇上命人取來西域進貢的葡萄酒。琥珀色的酒液在夜光杯中蕩漾，異香撲鼻。
蕭承玉淺嘗一口，蹙眉：「好烈的酒。」
姚修言解釋：「此酒名『相思淚』，需兌蜜水飲。」親自為眾人調配。
輪到林秋雁時，她竟一飲而盡，面不改色：「邊關的酒更烈些。」
皇上大笑：「好！巾幗不讓鬚眉！」竟賜她玉杯一隻。
月到中天時，宮人抬上巨型月餅，足有磨盤大。皇上親手切開，分賜眾人。祁明月分得帶著「桂」字的一塊，皇后笑道：「這是好兆頭，早生貴子。」
忽有太監急步而來，在太子耳邊低語。太子神色微變，起身欲告退。
皇上睨一眼：「何事慌張？」
太子猶豫道：「河西急報……些許小事……」
「說。」
「是……新城來信，說林姑娘的兄長尋來了。」
林秋雁手中月餅啪嗒落地：「我……我兄長？」她自小父母雙亡，唯有一個兄長早年失蹤，竟還活著！
姚修言沉聲：「人在何處？」
「已在王府候著。」太子道，「說是從漠北逃回，一路尋妹至此。」
皇上頷首：「既如此，快去團圓罷。」特准姚修言夫婦提前離席。
回府馬車中，林秋雁手足無措：「真是我兄長？別是冒充的……」
祁明月握她手：「見了便知。」
王府燈火通明。廳中立著個風塵僕僕的男子，面容與林秋雁有七分相似。見眾人進來，撲通跪地：「草民林峰，拜見王爺、夫人！」
林秋雁顫聲：「你……你左耳後有顆紅痣？」
男子抬頭，耳後果然有痣：「雁兒！真是我！」
兄妹抱頭痛哭。原來林峰當年被蠻族擄去漠北為奴，近日才趁亂逃出。一路打聽，才知妹妹在鎮西王府。
姚修言當即吩咐：「備宴！為林兄接風！」
團圓宴擺在水榭。林峰說起漠北見聞，眾人聽得入神。祁明月忽道：「林大哥可願留在新城？正缺熟悉漠北地形的人才。」
林峰激動道：「願為夫人效勞！」
月過中天時，祁明月漸露疲色。姚修言便催眾人歇息，親自扶她回房。
寢殿內早已備好安神香。祁明月倚在窗邊，看天上圓月：「今夜的月，和邊關一般圓。」
姚修言自後擁住她，掌心輕撫她孕肚：「可惜安兒看不到。」
「明年此時，就能帶他賞月了。」祁明月微笑，「說不定還會咿呀學語呢。」
忽覺胎動，她輕哼一聲。姚修言忙問：「又踢你了？」
「無妨。」她拉他手按在腹上，「修言哥哥摸摸，好像在打招呼。」
掌心下，生命的悸動清晰傳來。姚修言忽然單膝跪地，側耳貼在她腹間：「讓我聽聽。」
祁明月輕撫他發頂，忽想起什麼：「今日宮宴上，陛下似乎有意讓秋雁入職兵部？」
姚修言抬頭：「兵部尚書年邁，陛下欲培養新人。秋雁熟悉邊務，是不二人選。」
「可她志不在此。」祁明月嘆氣，「今早還跟我說，想回新城辦女學。」
窗外忽傳來笑聲。但見林秋雁兄妹在院中比武，劍光映月，身姿矯健。
姚修言輕笑：「人各有志。陛下那邊，我去說。」
更鼓敲過三響，祁明月漸生困意。姚修言抱她上床，為她掖好被角。
半夢半醒間，她喃喃：「修言哥哥……」
「嗯？」
「等安兒大了，我們帶他去邊關看月亮……」
「好。」他吻她額際，「睡吧。」
月光透過紗窗，灑滿一室清輝。京城的中秋夜，溫暖而安寧。
而遙遠的邊關，同樣的月光照著新城學堂的空階，照著戈壁灘的烽火台，照著他們共同守護的江山。
祁明月在夢中微笑。
世間團圓，大抵如此——天涯共此時。