第110章 皇帝的陽謀
正說著，門外傳來通報聲。
一名小吏快步進來，神色有些緊張：「公子，宮裡來人了，是陛下身邊的張公公，說有密旨單獨面呈公子。」
張公公？皇帝身邊最信任的內侍之一。
許澤雲和李策對視，心頭都是一緊。
剛下了明旨，又來密旨？
「請他進來。」秦珩宇揮了揮手，示意許澤雲和李策暫避。
片刻後，一個面白無須，神情精明的中年太監，在藍斐不遠不近的「陪同」下，走進了書房。
「咱家見過秦大人。」張公公臉上堆著笑，卻不達眼底，動作飛快地在書房裡掃了一圈。
「公公一路辛苦。」秦珩宇起身，客氣地拱了拱手，態度不顯過分熱絡或惶恐。
張公公也不多廢話，從袖中取出一隻小巧的金色捲軸，展開，聲音不高不低地念道：
「聖諭：秦珩宇剿匪有功，忠勇可嘉。」
「然江南之地，魚龍混雜，除河工外，鹽務亦是國之命脈。」
「近聞兩淮鹽場弊案叢生，地方官吏與鹽梟勾結，侵吞國帑，民怨頗深。」
「著秦珩宇即刻起，暗中查訪兩淮鹽務，搜集罪證，待時機成熟，上稟朝廷。」
「此事干係重大，需隱秘行事，不得聲張。」
「欽此。」
念完，張公公將捲軸合攏，遞給秦珩宇，臉上的笑容多了幾分意味深長。
「秦大人，陛下對您可是寄予厚望啊。」
「這差事，辦好了，前途不可限量。」
秦珩宇雙手接過密旨，垂眸看著那金色的捲軸，心中念頭飛轉。
查兩淮鹽務？
這可是個馬蜂窩！
兩淮鹽場歷來是朝廷重要的稅收來源，但也因此盤根錯節，牽扯著京城多少權貴的利益？
皇帝讓他一個質子身份的「安撫副使」，去暗中查這個案子？
這哪裡是信任，分明是把他往火坑裡推！
要麼，查不出東西，是無能。
要麼，查出東西，得罪一大批人，甚至可能觸碰到皇帝不想動的勢力，引火燒身。
好一招借刀殺人，或者說，投石問路。
皇帝這是想看看，他秦珩宇到底有多大的膽子，多深的城府，能不能啃下這塊硬骨頭，又會不會被這塊骨頭噎死。
同時，也能借他的手，敲打一下那些在鹽務上伸手太長的傢伙。
「臣，領旨謝恩。」秦珩宇抬起頭，臉上露出恰到好處的感激和凝重。
「陛下信重，臣縱粉身碎骨，亦當竭力完成此任，絕不負聖恩。」
他這副姿態，顯然讓張公公很滿意。
「秦大人果然是明白人。」張公公點點頭。
「咱家還要趕回去復命，就不多叨擾了。」
「宋侍郎不日即將抵達，大人還需早作準備。」
「公公慢走。」秦珩宇親自將張公公送到門口。
看著張公公的身影消失在院外，秦珩宇臉上的恭敬瞬間褪去，只剩下冰冷的沉思。
許澤雲和李策趕緊從偏廳出來。
「公子，陛下這又是……」李策看著秦珩宇手裡的密旨，滿臉不解和擔憂。
秦珩宇將密旨的內容簡單說了。
「查鹽務？！」許澤雲差點跳起來，「我的老天爺！兩淮鹽場那是什麼地方？從前朝開始就是個爛泥潭！多少欽差折在那兒了？陛下讓您去查這個，這不是……」
「是陽謀，也是試探。」秦珩宇打斷他，走到沙盤前，指尖落在代表兩淮鹽場的區域。
「皇帝想看看，我這把刀，除了能砍靖王，還能不能砍別的刺頭。」
「也想看看，我會不會借著查案子的名義，在江南培植更大的勢力。」
他手指在沙盤上輕輕划過：「宋濂來，是盯著明面上的河工錢糧。」
「這道密旨，是給我暗地裡加的擔子，也是……一個新的機會。」
李策若有所思：「公子的意思是……」
「皇帝讓我查，我就查。」秦珩宇嘴角勾起一抹冷冽。
「正好，我的人手，也需要一個由頭，在江南各地走動走動。」
「鹽務牽扯廣，查案嘛，總得需要些『幫手』，不是嗎？」
他轉向藍斐：「藍斐。」
「公子。」
「讓咱們的人，準備一下。」
「挑些機靈可靠的，扮作行商、夥計，往兩淮那邊滲透。」
「先摸清楚水有多深，裡面都養了些什麼魚。」
「是。」
他又看向阿力：「阿力，黑石嶼那邊，除了錢糧兵器，再給我送一批『特別』的匠人過來。」
「我要能挖地道、能開鎖、能悄無聲息解決麻煩的人。」
「明白，公子。」阿力眼中精光一閃。
「王格將軍，」秦珩宇最後看向王格，「宋濂來了之後，府衙的防務要加強。」
「特別是關押梟的那幾個地方，絕不能出紕漏。」
「另外，挑一百精幹弟兄，隨時待命，可能要跟我出趟遠門。」
「末將遵命！」
命令一條條下達，書房裡的氣氛重新變得緊張而有序。
就在這時，一隻信鴿撲棱著翅膀落在窗沿。
藍斐上前取下綁在鴿子腿上的細小竹管，遞給秦珩宇。
秦珩宇展開裡面的字條，是玉衡公主的密信。
字跡娟秀，內容卻很關鍵。
信中提到，宋濂此人，看似中立，實則早年受過某位與鹽務牽扯極深的宗室王爺的恩惠。
皇帝派他來，未必沒有讓其與秦珩宇互相牽制，甚至在關鍵時刻「提點」秦珩宇的意思。
信末，玉衡公主隱晦地提醒他，兩淮水深，務必小心行事，保全自身為要。
秦珩宇將字條湊到燭火上點燃，看著那點火星跳躍著將紙張吞噬，最終化為灰燼。
他心頭似乎被什麼輕輕觸碰了一下，但那感覺轉瞬即逝，臉上依舊是那副深不見底的平靜。
書房裡的燭火靜靜燃燒，映照著牆上那幅巨大的大魏疆域圖。
秦珩宇的手指從餘江府划過，沿著蜿蜒的江水，一路向下，點在了下游幾個富庶州縣的名字上：蘇州、杭州、湖州。
「老許，李御史，」他轉過身，目光沉靜，「安撫副使這個名頭，雖然前面帶個『副』字，但終究是朝廷的官。有些事情，以前咱們偷偷摸摸做，現在，可以擺在明面上了。」
許澤雲立刻明白了秦珩宇的意思，眼睛亮了起來：「公子是說，借著督辦河工和安撫地方的名義，插手下游各縣的事務？」
「不只是插手。」秦珩宇走到書案邊，拿起一份剛整理好的卷宗，「河工需要大量的人力、物力、錢糧。下游各縣最為富庶，理應為朝廷分憂。」
他將卷宗遞給李策：「李御史，你擬個章程出來。就以安撫副使司的名義，要求下游各縣配合河工，提供丁壯名冊、糧倉儲備、地方武備等詳細情況。態度要客氣，但要求必須明確。」