第113章 先餵點甜頭
宋濂擱下茶盞，臉上那團和氣依舊，只是周遭的空氣似乎緊了些。
秦珩宇像是沒察覺，捧著自己的茶碗，眼帘低垂。
「下官愚鈍，還望宋大人日後多多提點，免得辦砸了差事，辜負聖恩。」
宋濂打量了他片刻，那和氣的面容紋絲不動。
「秦大人腦子活絡，有些話，點到為止就好。」
「江南這水，可深得很吶。」
「大人吶，把分內事做好，別讓陛下空等，這往後的路，寬著呢。」
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他端起茶杯，慢條斯理地又抿了一口，不再提剛才的話頭。
秦珩宇也端起茶杯，送到嘴邊。
茶是好茶，舌尖先嘗到澀，咽下去，喉嚨里卻泛起一股綿長的甜意。
這茶水裡，似乎也泡開了些別的東西。
就在這時，許澤雲腳步匆匆地從外面進來，手裡還捧著個看起來有些年頭的錦盒。
他快步走到秦珩宇身邊，壓低聲音：「公子，您瞧瞧這個……」
秦珩宇順手接過，打開盒蓋。
裡面躺著一方硯台，顏色是紫中透著點青灰，看著舊，卻沒什麼花哨的雕刻，只在硯台不起眼的角落，刻了兩個磨得快看不清的小字。
「宋大人，」秦珩宇把錦盒朝宋濂那邊轉了轉，動作很隨意，「下官前陣子機緣巧合得了這麼個玩意兒，看著挺古舊，就是我眼拙，實在瞧不出什麼名堂。」
「聽說大人您見多識廣，尤其精通文玩鑑賞，能不能勞駕，幫著看看？」
他這話說得坦蕩，真跟請教似的。
宋濂的注意力落在那硯台上，開始還漫不經心，只掃了一眼，隨即動作就頓住了。
他放下茶杯，伸手把錦盒接了過來，指肚在那硯台邊沿細細摩挲，又湊近了，仔細辨認那兩個模糊的小字。
過了一會兒，他抬起頭，臉上的笑意似乎比剛才多了點實在東西。
「秦大人這運氣可真不賴。」
「這方端硯，我要是沒看走眼，應該是前朝那位『石齋先生』用過的東西。雖然沒雕什麼龍鳳，但這石頭的質地，溫潤得很，磨出來的墨也定是細膩，確實是好東西。」
他語氣裡帶著點欣賞，卻沒直接說這玩意兒值多少錢。
「原來是石齋先生的舊物，那下官更不敢隨便用了。」秦珩宇接話接得極快，「好東西自然要配懂行的人。這硯台放我這兒也是明珠蒙塵，不如就送給宋大人，也算讓它得個好去處。」
宋濂臉上立刻顯出幾分恰到好處的驚訝，連連擺手。
「哎呀，秦大人，這怎麼使得？這麼貴重的東西……」
「宋大人為國事奔波，下官一點小心意，實在算不得什麼。」秦珩宇態度誠懇，「就盼著以後在河工的事上，大人能多指點下官幾句。」
兩人你來我往推讓了幾回，宋濂最後還是「卻之不恭」地把錦盒收下了。
「既然秦大人這般盛情，那本官就卻之不恭了。」他把錦盒放在手邊，整個人都鬆弛了幾分，話也更熱絡了，「秦大人放心，河工是國之大計，本官一定和大人同心協力，把這事辦好。」
場面上的氣氛，似乎真的緩和了不少。
但宋濂話頭一轉，又繞回了公事。
「說起這河工，本官剛來，具體怎麼回事還不大清楚。不知秦大人方不方便，把近期的帳冊，讓本官先瞧瞧？」
他笑呵呵地看著秦珩宇，又恢復了那副公事公辦的樣子。
「應該的。」秦珩宇沒半點猶豫，朝旁邊的李策遞了個眼色。
李策早就準備好了，立刻捧著幾本厚實的帳冊上前，恭恭敬敬地放在宋濂面前的桌案上。
「宋大人，這是下官接手河工以來，所有的錢糧收支流水，還有調用下游各縣人力物力的記錄，都在這兒了，請大人過目。」
宋濂拿起最上面那本，翻開。
帳冊做得相當規整，字跡工整，條目清晰。哪筆錢進來，哪筆錢出去，都寫得明明白白，後面還附著相應的票據和說明。
尤其是那些從下游州縣調來的「支援」，更是列得詳細。哪個縣出了多少民夫，哪個縣運來了多少糧草石料，白紙黑字，清清楚楚。
宋濂看得不快，手指點著帳目，偶爾停下來，問一句。
「嗯……蘇州府這次送來的三千石糧米，入庫查驗的單子，好像比平時快了兩天？」
李策立刻上前一步，躬身回話：「回大人，蘇州知府聽說河工這邊催得緊，特意加派了人手押運，還提前派人來打了招呼，所以交接查驗都快了些。」
宋濂不置可否地點點頭，又翻了幾頁。
「湖州府送來的這批木料，數量可不少。我記得，湖州那邊，最近好像不太平？」
秦珩宇接過了話頭：「大人明察。湖州前些日子的確有小股流民鬧事，不過地方上處置很快，已經平息了。湖州知府深明大義，知道河工是朝廷的頭等大事，沒因為這點小事耽誤支援。」
他語氣平穩，就像在說一件再平常不過的事。
宋濂抬起頭，那張笑臉上看不出什麼情緒：「哦？照這麼說，下游各縣對這河工，都是盡心盡力，沒半點怨言？」
「為陛下分憂，替朝廷辦事，是地方官的本分。」秦珩宇坦然對上他的目光，「偶爾有些牢騷，也免不了。但孰輕孰重，相信各位同僚心裡都有數。」
這話不卑不亢，既認了可能有難處，又把「陛下」和「朝廷」抬了出來壓陣。
宋濂臉上的笑意淡了些許，手指在帳冊封皮上輕輕敲了敲。
他沒再往下問，只是把帳冊合上了。
「帳面上看著，倒是清楚。」
「不過，河工的事千頭萬緒，不是一天能看完的。本官還得花些時日，仔細核對核對。」
他站起身來。
「天也不早了，本官坐了一路車，也有些乏了。不知秦大人，能不能在府衙左近，給本官尋個地方歇歇腳？」
「早就給大人備好了。」秦珩宇也跟著起身，「府衙西邊有個跨院，還算清靜，已經讓人收拾出來了，大人先委屈暫住。大人要是有什麼吩咐，只管開口。」
「那就有勞秦大人費心了。」宋濂拱了拱手，帶著他的隨從，朝西跨院那邊去了。
秦珩宇親自把他送到院門口，看著那一行人的背影消失在月亮門後面，臉上那份平和才慢慢收了起來。
許澤雲湊過來，聲音壓得極低：「公子，這宋狐狸，禮是收了，可瞧著不像那麼容易對付啊。」
「他要是好對付，陛下也不會派他來了。」秦珩宇聲音沒什麼起伏。
「今天這齣，不過是互相摸摸底。」
「他收了禮，算是開了個口子。但他要查帳，也是來真的。」
秦珩宇轉身往回走。
「吩咐下去，西跨院那邊，『好生照看』著宋大人。」
「是。」陰影里，藍斐的身影一閃即逝。
秦珩宇回到書房，看著桌上那盞還在燃著的油燈，火苗跳動，映得他側臉的線條有些冷硬。
這盤棋，棋子才剛落下。
宋濂這顆子，怎麼用，還得好好琢磨琢磨。