第一千零三十四章 故人投奔
第一千零三十四章 故人投奔
宴山寨中，李雪晴等人也已經動身了。
這一次出行，只有李雪晴、梁進和小玉三人。
其餘人都留守山寨，甚至連神鵰都沒有帶。
那頭四翼巨禽若是出現在官道上，天上飛過一隻比人還大的鳥，任誰都要多看兩眼。
他們這一路是要趕去東州的，越少人注意越好。
三人都是低調出行，換了普通百姓的粗布衣裳，連兵器都藏在了包袱里。
梁進和玉玲瓏那兩匹好馬留在了山寨，只騎了三匹腳力尋常的。
小玉起初還嘟囔了幾句，說她的短刀不能掛在腰間，走在路上總覺得少了點什麼東西。
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李雪晴只淡淡看了她一眼，那丫頭便乖乖閉了嘴。
一行三人很快就離開了長州，一路向東進入了興州的地界。
興州這個地方，對於眾人來說並不陌生。
當初長州大旱的時候，宴山寨就曾轉戰興州多個縣郡，在這片土地上和官兵周旋了很長一段時間。
只是沒想到，這回剛進興州沒多久，便在官道上遇到了熟人。
「宋寨主？木姑娘？」
伴隨著一個沙啞的呼喊聲，梁進等人勒住韁繩停下馬蹄，擡頭望去。
只見一群人迎面順著官道策馬而來。
領頭的是個五十多歲的漢子，個頭不算很高，卻很敦實。
他滿臉虬髯，頭髮鬍鬚都有些花白，身形有些佝僂。
跟在他身邊的幾個男子，個個充滿了草莽豪強的剽悍氣息，可那剽悍底下卻壓著一層藏不住的疲憊與狼狽，像是幾天幾夜沒有好好合過眼的人。
「宋寨主，木姑娘，還真是你們！」
那中年漢子一夾馬腹衝上前來，臉上的表情又驚又喜，連聲音都亮了幾分：
「真沒想到，在這裡居然還能和你們相遇！」
他不是旁人，正是興州綠林第一勢力三山寨的寨主，「鐵馬金」金川。
當年興州盜聖組織的那場竊玉行動，金川也曾參與，同梁進、李雪晴一同在神隱洞天之中出生入死，也算和梁進有幾分交情。
那一次行動之後，眾人各自散去，便再沒有見過。
誰能想到，再見面時，這個人竟變成了這副模樣。
隨後金川衝著身後那幾個漢子喊道：
「你們幾個，還不快向宋寨主行禮？！」
那幾個漢子當即坐在馬背上，恭敬地沖梁進抱拳行禮：
「見過宋寨主！」
他們的聲音整齊而響亮，眼中的崇敬怎麼都藏不住。
畢竟「及時雨」宋江在宴山大敗緝事廠、軒源劍派和萬佛寺三大勢力的事跡，早已在江湖上傳得沸沸揚揚。
一個綠林山寨，竟然能同時扛住朝廷鷹犬和武林巨頭的圍攻，還把對方殺得鎩羽而歸，這等戰績，放眼天下綠林，幾十年都找不出第二個來。
面對這等綠林巨擘，他們自然滿懷敬畏。
梁進對著眾人微微抱拳回禮，然後細細看向金川時，卻微微詫異：
「金寨主，這兩年不見，你怎麼……」
他記得當初在神隱洞天之外第一次見到金川時，這個男人顯得極為雄壯，腰板挺得筆直，兩膀寬厚，站在那裡像一堵鐵打的牆，頗有綠林豪雄之姿。
然而如今的金川，仿佛整個人已經蒼老了十歲不止。
他的背佝僂著，脖子向前探著，整個人身上那種曾經讓人不敢小覷的氣勢已經徹底散了，變得頹然、沒落。
金川苦澀地笑了笑，他的視線一轉，看向不遠處官道旁的一個茶攤：
「一言難盡。宋寨主，我們坐下再聊。」
梁進點了點頭，沒有追問。
一行人於是朝著茶攤而去。
金川身後那幾個漢子身上的氣息太過彪悍，即便穿著普通百姓的衣服，那股骨子裡的煞氣也遮不住。
茶攤上的客人們見了他們遠遠走來，便紛紛起身離去。
賣茶的老漢縮在灶後頭，大氣都不敢出。
梁進一行人便順利坐在了空出的桌旁。
金川坐下，端起粗瓷碗灌了一大口涼茶，又長長地吐了口氣，才終於開了口。
那聲音沙啞而乾澀，像是被風沙磨過：
「自從上一次我們僥倖從神蚓體內逃出來之後，我三山寨就已經每況日下了……」
原來，上一次神隱洞天的行動之中，金川身受重傷。
他雖然僥倖撿了一條性命回到山寨之中，但是因為傷勢未愈，內力大損。
官府立刻抓住這個機會，不斷擠壓三山寨的生存空間。
先是斷了他們的商路，再是收買了他們幾個小頭目，最後連附近幾個依附三山寨的小寨也被官府一一拔除。
三山寨的根基一寸一寸地爛下去，可金川卻只能眼睜睜地看著。
就在三個月前，官府集結了大軍對三山寨發動了總圍剿。
那一場大戰，除了官府和軒源劍派之外，竟然天城也參與了其中。
天城，那個自大夏朝以來便一直避世不出、連王朝更迭都不曾露面的武林巨頭。
誰也沒想到，他們竟然會在那一夜出現在三山寨的山門下。
以官府的能力，收拾不了宴山寨，難道還收拾不了一個小小三山寨？
結果就是三山寨大敗，整個寨子被官兵給推平了。
山上的房屋被燒成焦土，庫房被搬空，旗幟被踏在泥里。
只有金川帶著身後這幾個漢子僥倖殺出一條血路逃了出來。
官府已經發布了海捕文書通緝他們，他們也知曉再這樣逃下去，遲早會被官府的高手圍殺。
所以他們決定轉戰長州，前去投奔宴山寨。
結果卻沒想到，居然在半道上就碰到了宴山寨的寨主。
金川說完之後，忽然從凳子上站起身。
他那一站太急，膝蓋撞上了桌沿，桌上的碗都跳了一下，茶水灑出來沿著桌縫往下滴。
他沒有去扶，只是退後一步，撲通一聲朝著梁進單膝跪下。
他的動作又重又沉，膝蓋砸在泥土上發出一聲悶響。
「還請宋寨主，能夠收留我等！」
他垂下頭乞求道。
他身後那幾個漢子見狀，也都齊刷刷地跪了下來，膝蓋落地的聲音連成一片，像是五聲悶雷。
「還請宋寨主收留！！！」
他們的聲音里有哀求，有忐忑，也有一種走投無路之後終於找到了一根浮木的慶幸。
梁進見狀，也無奈地笑了笑。
但金川畢竟是個三品武者，且又有些交情，那梁進便也不會拒絕。
他伸手虛扶了一下：
「金寨主既然開了口，那我自然沒有拒絕的道理。」
他的語氣很平，平得沒有什麼起伏，卻讓金川那顆懸了三個月的心終於落回了肚子裡。
梁進微微沉吟了一下，又說道：
「如今金寨主也看到了，我同木姑娘和小女即將前往東州。所以金寨主的事，有兩個選擇。」
他豎起兩根手指：
「要麼，我修書一封，金寨主帶著我的書信前去宴山寨。寨中有人見到我的書信，自然會為金寨主和各位好漢安排。」
「要麼，金寨主隨我等一同上路，等我們返回的時候，再為你們安排。」
他說完便看著金川，等他自己選。
金川沒有任何猶豫，當即開口道：
「我等願一路追隨宋寨主！為宋寨主鞍前馬後！」
他的聲音又快又急，像是怕慢了一拍梁進便會反悔。
他很清楚，自己同梁進有交情，但是同宴山寨的其他人卻並沒有任何交情。
他如果帶著一封書信直接去宴山寨，那些留守的頭目未必會把他當回事。
一個敗了家的寨主，帶著幾個殘兵敗將去投奔，若沒有熟人引薦，不被排擠輕視已經算好的了。
但如果能夠一路跟隨著梁進，那不僅能夠拉近關係，等到隨著梁進返回宴山寨的時候，有梁進親自帶著他進寨，那地位便完全不一樣了。
他在江湖上摸爬滾打這麼多年，這點門道還是看得清的。
梁進看金川做出選擇，便道：
「既然如此，那金寨主你們也別再跪著了，快快請起吧。」
金川這才帶著眾人起身。
他拍了拍膝蓋上的土，然後苦笑道：
「金某如今不過一喪家之人，哪裡還當得起『寨主』二字？」
「我等既然已經跟隨了宋寨主，自然是宋寨主的馬前卒，還請宋寨主直接叫我的姓名即可。」
若是金川投靠別的勢力，那難免還要再擺擺架子，免得被人小覷輕視，也好爭取自己的地位。
但是在梁進面前，金川可不敢擺半點架子。
梁進當年有多強多狠，金川可是親眼見過的，在神蚓體內，那個黑臉漢子一拳一拳將複製體碾成血霧的畫面，他至今想起來還會後背發涼。
而這兩年梁進在綠林道上更是聲名大振，他能夠投入梁進的麾下，那便只有甘心情願當下屬的心思，連半點討價還價的念頭都不敢有。
梁進也不矯情，當即道：
「好，金川，那就給我介紹一下各位兄弟吧。」
金川當即不含糊，將他身後的五名漢子一一拉過來，把每個人的身份名字都報了一遍。
這些人實力不等，從四品到六品都有，都是三山寨的核心精銳。
那個臉上帶著刀疤的壯漢叫周鐵頭，是金川的拜把兄弟，一手開山刀法在三山寨中無人能敵；那個瘦高個叫馬三，輕功極好，當初就是靠著他翻山越嶺才引開了官府的追兵；那個圓臉矮胖的漢子叫朱有福，看著一團和氣，手上卻沾過十幾條人命的血。
當然，也只有這樣的精銳，才能夠從官府的圍剿之中殺出一條血路來。
眾人互相了解完之後，梁進開口道：
「既然大家都互相了解了，那麼便繼續上路吧。我們得抓緊時間，儘快趕到東州！」
梁進自己其實並不著急。
他這具分身去東州，不過是陪著李雪晴走一趟。
可李雪晴著急。
所以他這話是說給李雪晴聽的。
果然李雪晴聽到「儘快」兩個字，握著韁繩的手緊了緊，臉上的神色也鬆了幾分。
眾人也不猶豫，當即翻身上馬，開始朝著東州的方向而去。
一路上金川也亦步亦趨，一切唯梁進馬首是瞻。
一行人一邊走，一邊聊著三山寨被剿滅的事情。
金川等人一直無法理解，為什麼一直隱居避世的天城，如今竟然會牽扯進入世俗爭鬥之中。
天城從大夏朝延續至今，中間經歷了大虞的覆滅，也經歷過大幹的崛起。
多少王朝更迭，多少戰火紛飛，天城始終關著那扇門，誰也不幫，誰也不惹。
可這一次，他們竟然主動參與了圍剿三山寨的行動。
這就像是深山裡一塊千年不動的石頭，忽然自己長了腳走了出來，任誰都要多看兩眼。
對此，梁進倒是能夠大致理解。
如今大爭之世已經到來，天下格局正在劇烈地變動，各路勢力都在重新洗牌。
天城想要獨善其身，自然要承受來自於各方的壓力。
天城頂得住壓力，就能繼續避世。
當天城頂不住壓力，那自然就得入世。
如今入世的決定一旦做出，那麼對於天城這個武林巨頭來說則是一場考驗。
要麼是一場興盛的機遇，要麼就是一場毀滅的災難。
最後天城能不能度過這場考驗，跟梁進倒是無關。
但是跟小玉，恐怕有點關係。
畢竟從血緣上來說，天城城主是小玉的親爺爺。
可這一切，梁進也懶得操心，一切就隨緣。
雖然天城就在興州，但是天城一直採取避世姿態，遠離官道，隱於深山之中。
梁進的行程若是按照以前的情況來說，則大概率不會同天城產生聯繫。
如今雖然天城可能已經入世，那麼是否會有關聯也未必。
故而對此，梁進心態完全輕鬆。
倒是金川一伙人一路上難免有些緊張忐忑，唯恐遇上官府或者天城的高手。
他們每隔一陣便要回頭看上一眼，手也不自覺地按在刀柄上。
李雪晴一心急著趕路，倒是跟金川等人沒有多少交流。
她的視線一直落在前方的道路上，嘴唇抿得緊緊的，整個人像一根繃緊的弦。
反倒是小玉跟他們聊得起勁。
小玉從小就跟著梁進同綠林人士打交道，之後更是在宴山寨中協助梁進處理一些簡單事務。
她見過不少三山五嶽的好漢，也聽慣了那些草莽中的規矩和黑話。
如今遇到別的寨子的綠林好漢，小玉自然充滿好奇。
她騎著馬湊到周鐵頭身邊，問他臉上的疤是怎麼來的；又跑到馬三旁邊，纏著他講輕功的竅門；還跟朱有福聊起了各地的吃食，問三山寨那邊的燒雞是不是比宴山的香。
金川等人也發現小玉性格豪爽，說話直來直去，不擺什麼架子，極其對綠林人士的性格，所以雙方倒是很快熟絡起來。
小玉的笑聲混在馬蹄聲里，將這一路沉悶的氣氛沖淡了不少。
一行人都是武者，身體強健，所以騎著馬日夜兼程趕路倒也完全吃得消。
只是他們胯下的馬匹就有些吃不消了，所以眾人已經換了兩次馬。
一行人一路馳騁，逐漸已經橫跨了整個興州。
隨著離開興州之後，金川一行人的心終於放了下來。
出了興州，便是常州地界。
一進入常州地界之後，眾人便感覺到了一股肅殺之氣。
沿途可以看到不少軍隊在調集，一隊隊穿著號衣的兵卒扛著長槍從官道上走過，後頭跟著輜重車，車輪碾過泥路，留下深深的轍印。
就連所過的城市之中，也可以發現各地都在頻繁調動糧草和軍械。
城門處盤查的兵丁比平時多了數倍，城牆上也加了崗哨，每隔一段便有一堆堆的箭矢和滾木堆放著，像是隨時準備守城。
如此情形旁人難解其中原因，但是梁進卻很是清楚。
常州往東，便是東南五州之一的建州，那已經是天下會的地盤。
如今常州軍隊集結，便是為了應對東南變局。
這兩年來天下會勢力不斷擴大，而天下會幫主雄霸在化龍門的身份，也已經逐漸浮於水面。
化龍門乃是前朝餘孽，那雄霸在化龍門擔任長老，所以朝廷難免會將天下會也規劃入前朝餘孽的範圍之內。
尤其當年東海海戰之中，化龍門大破朝廷水師，更是斬殺東南五州總督李文澤，震動朝野。
這件事，朝廷自然不可能算了。
但是因為內部有宴山寨和太平道的拖延，外部有黑龍國的威脅，使得朝廷力量捉襟見肘，才縱容了天下會和化龍門的發展。
如今鎮國公北伐黑龍國，收服漠南，並且同黑龍國成功和談，這使得北方黑龍國的威脅暫時告一段落。
所以朝廷也打算騰出手來解決東海之患。
這些在官道上調動頻繁的軍隊，便是朝廷在東南方向重新布防的信號。
李雪晴也很快搞明白了其中的緣由，這也使得她眼中越發焦急，馬蹄也加快了不少。
她不停地催著馬，兩條腿緊緊夾著馬腹，身子前傾，恨不得一步便跨到東州去。
然而著急歸著急。
就在眾人靠近常州邊境，眼看就要進入建州的時候，還是發生了意外。
甚至遇到了預料之外的人。