第19章 轉危為安
徐巍策馬急行，穿過寂靜的城區。
往日熱鬧的街市如今門戶緊閉，偶有行人匆匆而過，面帶驚惶。
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劉家宅邸占地甚廣，朱紅色的大門上方懸掛著「堰上堂劉宅」的牌匾，兩側石獅威風凜凜，門前一對僕人正在灑水掃地。
徐巍剛剛下馬，一位面容和善的管家便快步迎出，作揖道：「徐大人，我家老爺已恭候多時了。請隨小人進來。」
徐巍詫異，劉家早就算到他要來了？
「有勞了。」徐巍跟隨管家步入院內。
劉家院落布局考究，假山曲水，亭台相映。穿過幾道迴廊，管家引領徐巍來到一間寬敞的廳堂。
主位上坐著一個面色威嚴的老人，正是「堰上堂」劉家的家主劉衍。
他頭上戴著竹編水波紋頭巾，腰間掛著十二枚銅鑰匙，象徵著劉家的十二道水渠。
他的下手邊，坐著一位中年男子和一位婦人，正是劉衍的長子劉潤以及他的夫人——沈瞿的嫡姐——劉沈氏。
見徐巍進來，三人都站起身相互見禮。
「我聽說縣中有疫情，想著縣尊大人應該會來，便在此等候了。」劉衍微笑。
「突然造訪，多有打擾。」徐巍拱手，目光不著痕跡地掃過廳內，落在劉衍腰間那一串頗有分量的鑰匙上。
劉沈氏親自為徐巍奉上一杯清茶：「徐大人辛苦了，這茶能解乏，請用。」
徐巍接過茶杯，道謝後直入正題：「劉老爺，疫情當前，百姓需要糧食度過這段艱難時期。縣衙倉儲有限，希望貴府能解囊相助。」
劉衍與兒子對視一眼，隨即點頭：「徐大人心繫百姓，令人欽佩。劉某願意無償捐獻千石米糧，以解燃眉之急。」
徐巍略感意外，急忙起身：「劉老爺深明大義，本官代永明百姓謝過了。」
「舉手之勞而已。」劉衍擺擺手，抬眼看了看兒媳婦。
劉沈氏會意，開口道：「徐大人，民婦聽娘家弟弟說，徐大人將一神奇物件交予他製作售賣，生意十分興隆，在此還要多謝徐大人了。」
徐巍笑了笑，明白過來：「不敢當，也是沈老爺經商有道，單靠本官一人，絕無做起來的可能。」
劉沈氏輕聲細語，卻字字透著算計：「徐大人如此看中我娘家，民婦實在感激不盡，只是如今我畢竟是劉家主母，自然事事都要為劉家考慮，徐大人可不能厚此薄彼呀！」
徐巍道：「那『幫寶逝'的確已與沈家簽下契約，本官不便反悔。」
劉潤聞言，面色微沉：「徐大人，我『堰上堂』掌管永明水利百餘年，每年春耕、夏灌，哪一樣離得開我劉家？沈家雖然勢大，但終究只做桑蠶生意。若大人只與沈家交好，恐怕日後縣中事務……」
劉衍撫須，看似是在打斷兒子的話，實則是在提點徐巍：「我們與沈家是姻親，世代交好，自然不會去插足他們的生意，只是不知徐大人可有其他利好給到我劉家，也不枉我如此鼎力支持徐大人的政績？」
徐巍心中盤算著，想到系統商城中還有不少現代農業技術可以兌換。
他笑了笑：「劉老爺，『幫寶逝』雖然給了沈家，但本官手中還有更適合劉家的東西。」
「哦？」劉衍眼睛一亮。
「一種新型水車技術，能省力三成，提水量卻增加五成。若與『堰上堂』的水渠配合，定能讓永明的農田灌溉更加高效。」
劉潤一聽，眼中頓時閃過驚詫：「這等技術，當真存在？」
徐巍胸有成竹：「待疫情過後，本官親自帶圖紙來，與劉老爺詳談。如此一來，沈家得利於商，劉家得利於農，各有所長，豈不美哉？」
劉衍沉思片刻，滿意地點點頭：「徐大人果然胸懷寬廣，既如此，這段時間，永明縣所需糧食，我劉家全部承擔了！這次疫病雖然來勢洶洶，但我相信在徐大人的帶領下，永明一定能渡過難關。
劉潤接過話：「我劉家願盡綿薄之力，助大人一臂之力！」
徐巍深深作揖：「劉氏高義，徐某謹記在心。」
從劉家回縣衙的路上，徐巍一直在思考。
幕後黑手會是劉家嗎？見沈家在「幫寶逝」上得了利，痛恨自己失了先機，便弄出這一招來逼自己上門求合作？
有這個可能，但，可能性不大。
瘟疫這種事，不是人力可控的，如果鬧大了，搞不好自己就會丟了烏紗帽，沈家與劉家圖的都是利益，如果自己丟了官，他們還有什麼利可圖呢？
從今早的事情看，這幕後黑手就是衝著鬧大去的，且完全不留餘地。
那麼排除了沈家和劉家，就只剩葉家和林家。
林家一向神秘，久居山林，確實不太容易探清他們的背後意圖，但若說從原主上任以來，唯一有過正面交鋒的，那就只有葉家那「繭票」了！
徐巍心中已有了大致判斷。
「萬松堂」，葉家！
徐巍不禁攥緊了手指，他本不想這麼快就與「四大堂」樹敵，但若他們當真為了一己私慾，干出這喪盡天良、草菅人命的勾當，那就別怪他下狠手了！
徐巍回到衙門，立即召集王德發和衙役們開會，部署防疫措施。
他將縣學暫時徵用為病坊，分為重症區和輕症區，每區配備四名大夫，輪班值守。
又在城南的空地搭建草棚，作為隔離之所，凡是接觸過病患的人，一律隔離觀察七日。
次日清晨，永明縣城各處張貼告示，詳細說明疫情防控措施和防護知識，以及目前永明縣的病患情況。
三日後，病坊內已住滿了病人，床位一位難求。
永明縣病患已有一百多例，遠超徐巍的想像。
他不得不下令將縣衙大堂也改為臨時病房。原本的縣衙辦公之地，如今擺滿了草蓆和病榻，衙役們都換上了蒙面布巾，來回穿梭於病人之間。
徐巍日夜奔波於各處病坊之間，臉色日漸憔悴。
柳氏帶著一眾婦人每日為病患熬粥煮飯，也是忙的不可開交。
徐巍看在眼裡，心下動容。
得益於這段時間以來徐巍整頓縣容，規定了垃圾和排泄物的傾倒，又及時採取了隔離的措施，疫情漸漸開始穩住，每日的新增病患逐漸變少了。
七日後，在大夫們用徐巍的方子精心診治下，已有不少病患開始轉為輕症。