第30章 「竹雨堂」林氏
與此同時，劉家府邸。
正堂之內，氣氛略顯沉悶。
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劉衍坐在主位，劉潤和劉沈氏坐在下首，沈瞿則坐在客位，慢條斯理地品著茶。
家丁們出入著屋內，不斷帶來徐巍的信用合作社開業現場最新情況。
劉衍的手指無意識地摩挲著腰間的銅鑰匙，發出輕微的金屬碰撞聲。
「這徐縣令……還真是個妙人。」
沈瞿放下茶杯，嘴角含笑：「葉家這回，算是遇上對手了。」
劉衍立刻嗅到了他話中深意，抬眼掃去：「葉家來找你了？」
「自然，那徐縣令『幾何算田』鬧得人盡皆知，狠狠打了葉家的臉，葉家如今已是焦頭爛額，尋求援兵來了。」
「葉家怎麼說？」
「他們還能說什麼？希望與我們聯手一起對付徐巍，無非就是恐嚇警告……說葉家的今日，就是你我二家的明日。」
劉衍沉思了片刻：「那依你之見，我們應該怎麼做？」
「世伯，你我兩家都得了那徐巍的恩惠，葉家早就氣不過了，為今之計，我們唯有什麼都不做，既不支持，也不反對，才能兩邊都不得罪。」沈瞿語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的小事。
「瞿弟，你覺得，這徐縣令能鬥垮葉家？」說話的是劉沈氏，當年她嫁入劉家時，帶來了幾百畝桑園的嫁妝，後來有一年急需現銀，便借了葉家的「繭票」，結果被他們鑽了「雨天折繭」的空子，如今年收益只剩四成不到。
民間甚至有了譏笑她的童謠：「永明渠水響叮噹，萬松折繭斷人腸；沈家嫁女賠精光，不如投靠林家莊。」
這童謠編的極其犀利，不僅嘲諷了她的嫁妝賠得所剩無幾，還嘲諷了沈家想與林家結親卻最終沒成一事。
為此，劉沈氏對葉家一直心存芥蒂。
「永明縣換了這麼多任縣令，這徐巍，是唯一讓葉家吃癟的一個，若說他都做不到，那只怕無人能做到了。」沈瞿垂眸，「就算他不能鬥垮葉家，但至少，也能斷他一根臂膀。」
沈瞿並非無的放矢。
「萬松號」的「繭票」，不僅獲取了巨額利息收益，更間接控制了蠶戶的生產與銷售。
雖然葉氏從貸了「繭票」的農戶手裡收來了蠶繭，依然按照市價賣給沈家，可這種做法卻使得沈家喪失了對農戶控制的主動權，完全變成了兩大世族之間靠默契才能完成的交易，且貨物都在葉家手裡，自然是葉家說了算。
更別提這還會導致沈家原料收購成本攀升，蠶戶的流失也打破了沈家長期維持的穩定市場價格體系。
沈瞿看似平靜無波，實則早已將算盤打得噼啪作響。
「如此甚好，那葉家靠著『繭票』橫行霸道了那麼多年，也是該讓他們知道知道一朝跌落的滋味了！」劉沈氏恨恨地說。
劉潤沉聲道：「不過瞿弟，能一舉制裁了『繭票』固然是好，但你可別忘了，葉家的那些隱漏戶大多在茶寮鎮的桑園——他們的桑地若被收走，你的繭行要空三成，這筆損失，你要從何處彌補呢？」
沈瞿換上一副略帶討好的笑容：「這正是我要說的，那些沙田戶大多都借過萬松號的『繭票』，世伯，姐夫，你們細想，他們若破產，誰來給劉家交過水費？但我算過，若沙田改桑園，畝產繭量至少增兩成，只不過——」
沈瞿頓了頓：「需要劉家水閘開一個『偏心渠』。」
一直沒有說話的劉衍揚起了眉毛：「偏心渠？」
「水渠改道，灌溉桑園，偏的，自然是我們劉沈兩家世代交好的這條心。」沈瞿一口氣說完，緊緊盯著劉衍的表情。
劉衍的神色難辨喜怒，只半帶著打趣道：「沈家主近日與那徐縣令交往頗多，倒是也學會他那些新鮮的詞兒了。」
沈瞿撫掌大笑，劉衍並沒有當場拒絕，說明有戲。
劉沈氏沖他暗暗使了個眼色，沈瞿微點了一下頭，表示明白。
信用合作社前。
眾人紛紛扭頭望去，只見一位身著淡綠色長裙的年輕女子，從人群後方緩步走來。
她薄紗敷面，雖看不清長相，但額頭光潔，眉如遠山，一雙眼睛尤其靈動，舉手投足間盡顯大家閨秀的風範，卻又帶著幾分不同尋常的幹練氣質。
人群自動分開一條道路，議論聲四起。
「這不是林家大小姐嗎？」
「是『竹雨堂』的女家主！林盈！」
徐巍愣住了，目光略帶驚訝地看向林盈。
「四大堂」中最後一家——這深山之中神秘的家族，還未曾正面交鋒的林氏，竟主動在這樣的場合現身了。
林盈走到台前，向徐巍輕輕頷首致意：「徐大人今日開設信用合作社，造福百姓，民女甚為敬佩。」
徐巍客氣地回禮：「不敢當，林大小姐能蒞臨，是我的榮幸。」
林盈轉向台下眾人，聲音不大卻清晰有力：「我代表『竹雨堂』林氏，願存銀一千兩，以表示對徐大人這一善舉的支持。」
林盈的話，一時間激起千層浪。
「一千兩！」
「林家這是站隊了啊！」
「他們『四大堂』不是同氣連枝的嗎？此舉難道不會得罪葉家？」
徐巍實在吃驚。
即便是與他有合作的沈家、劉家，也未必敢在這件事上公然站出來表示支持。
「四大堂」已經攜手在永明縣經營了數代，四家之間都有著千絲萬縷的聯繫和默契，徐巍的信用合作社公然與葉家叫板，本已做好了孤軍奮戰的準備，卻沒想到林氏竟然率先送來了及時雨。
徐巍平復了一下心情，朗聲道：「多謝林大小姐信任。」
林盈道：「信用合作社乃利民之舉，我林家自當相助。」
「既如此，請林大小姐移步內堂，我們可詳談存銀事宜。」徐巍做出邀請的手勢。
林盈卻微微搖頭：「不必了。我已命管事在此，他會代為辦理存銀之事。」
一位中年管事從人群中走出，恭敬地站在林盈身後。
說罷，她朝徐巍再次輕輕頷首，便轉身離去。