第32章 祖孫對峙
「我明白了。」葉敬昌躬身行禮，悄然退出。
葉敬賢獨自站在窗前，望著院中那株古老的松樹，樹影婆娑，宛如一個佝僂的老人。
半晌後，他轉過身，門口赫然站著一道身穿玄色長衫的身影，清澈的眼神里蒙上一層晦暗不明的深意。
葉敬賢眯起了眼。
縣衙後院，一派喜氣洋洋的景象。
徐巍特意命人在後院空地擺上了數張長桌，設下了一場慶功宴，為信用合作社開業的圓滿成功慶祝。
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王德發滿面紅光，腳步輕快地在各桌間穿梭，指揮著衙役們上菜倒酒。他的腰杆比往日挺得更直了些，眼中閃爍著少有的自豪光芒。
「王師爺，這邊的酒不夠了！」
「來了來了！」王德發應聲趕去，不知不覺中，他竟也被這份成功的喜悅所感染。
徐巍坐在主桌，身旁是柳氏和兒子，還有信用合作社新任的幾位帳房先生。徐安則站在他身後，一臉驕傲。
「諸位，今日合作社開業大獲成功，實屬幸事！」徐巍舉杯，目光在眾人臉上一一掃過，「我提議，為合作社的未來干一杯！」
「乾杯！」眾人應和，杯盞相碰，酒香四溢。
柳氏輕輕抿了一口酒，轉頭看向徐巍，眼中滿是敬仰和情意。
還不到三歲的小福一邊吃著肉，一邊牙牙學語著：「干、干被！」
徐巍笑呵呵地看著，心下十分痛快。
「大人，今日那林家大小姐為何突然出面支持？」王德發好奇地問道，「您與林家可是私下約定了些什麼？」
徐巍搖搖頭：「我與林家並無交集，說實話，她此舉也出乎我意料。」
「林家一向神秘，她這次公開站隊，必有深意。」王德發若有所思地說，「不過對我們來說，有這樣的靠山自然是好事。」
「靠山？」徐巍哂笑一聲，「王師爺，永遠不要把希望寄托在靠山上。今日林家支持，或許明日就會改變主意。我們要做的，是把合作社辦好，讓它真正成為百姓的依靠。」
王德發被他這番話說得一愣，隨即恍然大悟，連連點頭：「大人說得極是，下官受教了。」
幾人正在吃喝著，一陣喧囂的鑼鼓聲突然從遠處傳來，由遠及近，越來越響亮。
徐巍與王德發對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。這是什麼情況？
葉家議事廳內，一片寂靜，祖孫倆就這麼靜靜地對視著。
半晌後，葉晟道：「爺爺，我有話要說。」
葉敬賢不動聲色地坐下：「說吧。」
「您讓二爺爺準備一千兩銀子，去州府找韓大人……做什麼？」
「怎麼，你有意見？」葉敬賢表情平靜，卻透著一股滲人的冷意。
「這不是解決問題的方法。」葉晟聲音有些發顫，還是迎著祖父銳利的目光說了下去。
「那依你之見，應該如何？」葉敬賢靠在太師椅上，手指輕輕敲擊著桌面。
「徐巍令開設的信用合作社，確實利率透明，手續簡便，真正為百姓著想。我們『萬松號』的『繭票』……」
「住口！」葉敬賢猛地拍案而起，「長他人志氣，滅自己威風，這就是我教出來的好孫子？」
葉晟倔強地搖頭：「我去體驗了他的劇本殺，也看過張老三一家的慘狀。爺爺，我們的『繭票』確實有問題。」
葉敬賢冷笑一聲，「商賈逐利，天經地義。葉家祖輩傳下來的家業，經我手中做到如今的規模，如今卻要被你這個不肖子孫指摘？」
「我不是要指摘家業。」葉晟咬著牙，「但張老三家的女兒……」
「你說什麼張老三？」
葉晟垂下眼眸：「爺爺你還不知道吧，有個叫張老三的蠶農，借了我們的『繭票』，卻因為『雨天折繭』賠光了家裡的地，不得已去找李長貴借了高利貸，後來還不上，李長貴搶走了他的女兒抵債，他女兒便跳河自盡了，他的媳婦也瘋了。」
葉敬賢沉默了一瞬，隨即不屑地揮手：「一個賤民的死活，也值得你大驚小怪？我本以為你只是單純，不曾想竟如此愚蠢！」
「我不愚蠢！」葉晟第一次高聲反駁祖父，「正因為我看到了事情的本質，才明白我們的『繭票』制度根本就是在變相掠奪！」
葉敬賢眼中寒光閃爍：「這就是你與那縣令相處學來的大道理？」
「事實就是如此！」葉晟激動地說，「放高利貸、火烤顯形的利滾利條款、強行壓價收繭、逼良為娼……爺爺，這些事情我們家真的做過！」
「放肆！」葉敬賢猛地抽出戒尺，重重砸在書案上，「區區一個小縣令，三言兩語就讓你背叛自家血脈？」
葉晟被這一聲震得後退半步，卻依然站得筆直：「我沒有背叛家族，我只是希望家族能走上正道。」
「正道？」葉敬賢冷笑，「什麼是正道？賺錢就是正道！」
「靠著掠奪百姓得來的財富，值得驕傲嗎？」
葉敬賢眼神危險地眯起：「你這是要與家族徹底決裂？」
「晟兒不敢！也從未這麼想過！我只是想讓爺爺明白，我們可以改變。」葉晟語氣懇切，「徐巍的信用合作社，其實給了我們一個契機。」
「契機？」
「是啊，我們可以順勢改革『萬松號』的規矩，公平公正地與百姓交易，不必再靠著那些見不得光的手段。」
葉敬賢沉默良久，眼神複雜地打量著孫子：「你是認真的？」
「我想進入他的信用合作社學習。」葉晟深吸一口氣，「學習他們的理念和運作方式，然後回來改革『萬松號』。」
葉敬賢盯著他看了一瞬，忽地大笑起來。
縣衙後院。
鑼鼓的喧鬧聲打斷了正在慶功的徐巍等人。
王德發連忙跑出去查看，片刻後，他神色驚訝地回來稟報：「大人！有一群敲鑼打鼓的隊伍路過，往信用合作社的方向去了！領頭的一個小廝舉著一面繡了『萬松堂'三個大字的旗幟！」
「葉家？」徐巍眉頭一挑。
王德發點頭如搗蒜：「而且跟著一群吹拉彈唱的藝人，好不熱鬧！」
「走，過去看看。」