第76章 見證奇蹟的時刻
「施用之法，則相對簡便。」徐巍指著那甲組土球，「只需將此劑粉末，按一定比例混入耕土之中，翻犁均勻即可。尋常農夫，稍加指點，便能掌握。」
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蕭承鈞默然不語，眼神深邃，似在權衡這其中的利弊與可行性。
他深知，任何一項新政的推行，尤其是關乎國計民生之大事，都非一蹴而就。
徐巍所言，聽似前景光明，但每一步都布滿荊棘。
此時，那戶部文士周元正上前一步，拱手道：「徐大人，下官斗膽請教。此物吸水鎖水之能，確是神乎其技，令人嘆為觀止。只是……水能入土，固然是好，但最終能否為作物所用，使其茁壯生長，才是關鍵。畢竟，田地之用，在於產出糧食。若只是土質改良，而作物不生，亦是枉然。」
韓世傑聞言，亦是點了點頭，顯然也想到了這一層。
再神奇的土，若不長莊稼，又有何用？
「周大人所慮極是。紙上談兵終覺淺，眼見為實方為真。下官早已料到諸位會有此問。」
徐巍側過身，做了個「請」的手勢：「諸位，請隨下官移步城外。下官在那裡，略備薄田數畝，或可解諸位心中之惑。」
蕭承鈞頷首：「好。」
一行人隨即出了縣衙，乘馬或坐轎，徑直往永明縣城東門而去。
城外不遠處，便是一片開墾出來的田地。
與尋常農田不同的是，這片地被整齊地劃分成了數個區域，每個區域都插著木牌，上面寫著諸如「對照組」、「試驗甲組」、「試驗乙組」之類的字樣。
田壟之間，可見一些新翻的泥土痕跡，顯然是新近勞作過。
「此地，便是下官的試驗田。」徐巍勒住馬韁，翻身下馬，指著眼前這片田地說道。
蕭承鈞等人也紛紛下馬，立于田埂之上，打量著這片特殊的田地。
「這些田畝，下官命人挑選了土質相近之地，分為數塊。」徐巍解釋道，「其中一塊，為對照組，依尋常之法耕種。其餘幾塊，則分別施用了不同劑量或不同批次培育的『土地保水劑』。」
田邊拉起了繩子，有專人看管著。
徐巍道：「這些土地上都統一播種了耐旱作物——粟。粟者，小米也，乃北方常見之糧，其性耐旱，且發芽頗快，三五日便可出苗。」
「下官命人連續三日，每日清晨以少量清水薄灑，模擬春日微雨，助其發芽。」徐巍繼續說道，「待幼苗破土之後，便停止一切人工灌溉。」
他語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定：「接下來，這片試驗田，將完全依賴自然降水。孰優孰劣，七日之後，便可見分曉。」
「七日不雨，觀其長勢？」周元正眼神一動，立刻明白了徐巍的用意。
徐巍點頭：「正是。永明地處東南，雨水尚可。但即便是江南之地，亦偶有旱情。若此物能在七日無人工灌溉的情形下，使作物長勢優於尋常田地，便足以證明其效用。若能撐過十日、半月，則其價值，不言而喻。」
韓世傑摸著下巴，眼中期待。
軍旅之人，最重實效。
徐巍這般做法，倒是合他的脾胃。
蕭承鈞負手立于田埂，目光從那些劃分整齊的田塊上緩緩掃過，最終落在徐巍身上。
「好一個七日之約。」蕭承鈞緩緩開口，聲音聽不出太多情緒，「本公便在永明，多待上七日。看看你這『希望』，究竟能開出怎樣的花。」
徐巍躬身：「國公大人拭目以待便是。」
接下來的幾天，這些人天天都會到田邊來觀察。
第五日。
甲組苗圃中，青苗已然竄起兩三寸，葉片挺直，如小劍指天，色澤鮮翠欲滴，在晨風中微微搖曳，透著一股子潑辣的生機。
乙組苗圃，粟苗亦破土而出，卻只有一二寸光景，葉片尖端略顯微卷，顏色也稍遜甲組一籌，帶著幾分怯生生的模樣。
至於丙組，那片貧瘠之土上，僅有三五株細弱的黃芽稀稀拉拉探出頭，有些甚至還帶著破土時的泥殼，葉尖已然泛出枯黃，仿佛下一刻便要倒伏下去，重歸塵土。
韓世傑眉頭不自覺地蹙起，他雖是行伍出身，於農事不甚了了，但這三者間的霄壤之別，卻是一目了然。
那戶部文士周元正，手捧一本冊頁，筆走龍蛇，飛快記錄。
第七日。
當幾人再次來到苗圃前時，眼前的景象，愈發令人心神震動。
甲組青苗，已是五六寸之高，亭亭玉立，葉片舒展，綠意盎然，幾乎將苗圃間的空隙都遮蔽了去。
徐巍示意一名衙役，小心翼翼拔出一株甲組幼苗。
只見那主根之下，白色鬚根密密麻麻，如一張細網，緊抓著附著的土粒，即便拔出，根系上依舊裹著一層濕潤的泥土。
「抓地深，方能吸納更深處的潮氣。」徐巍解釋。
乙組的粟苗，也長高了些，約莫三四寸，但下方的幾片葉子，已經明顯發黃，顯出幾分力不從心的疲態。
衙役同樣拔出一株，其主根尚算粗壯，但側生的鬚根卻稀疏短小，遠不及甲組那般盤根錯節。
至於丙組，盆中已是死寂一片，偶有幾根細若遊絲的枯黃，昭示著它們曾經存在過。
大部分種子，連破土的機會都未曾擁有，便已在貧瘠與乾涸中湮滅。
徐巍取過一把小巧的木鏟，走到甲組苗圃旁，避開那些茁壯的粟苗，在空隙處輕輕掘下。
木鏟掘入甲組盆土約莫兩寸深處，剷出的土塊，色澤依舊深潤。
徐巍將土塊置於掌心，略一用力，土塊應手而開，眾人清晰可見，那剖開的泥土內里，竟隱隱滲著細密的水珠，帶著濕潤的涼意，仿佛剛被一場微雨浸透過。
徐巍又在乙田和丙田以同樣的方法取了土。
三份兩寸深處的土樣，並排放在一張青石板上。
甲組，濕潤凝結，色深。
乙組，表濕內干，色淺。
丙組，堅硬如磚，色白。
對比之強烈，無需任何言語。
周元正手中的筆，「啪嗒」一聲掉落在地，他卻渾然未覺，只是雙目圓睜，死死盯著那三份土樣。
他一生鑽研農桑典籍，何曾見過這等奇事！