第5章 遠航
這位小朱老師假意扶了扶並不存在的眼鏡，慢慢說道：
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「剛才在大殿，我已經說了政治方面的策略，其實還有經濟上的考量……」
見幾人一臉迷茫，朱瞻基停頓片刻解釋道：
「嗯，經濟你們可以理解為財政，大家知道，遊牧民族靠放牧為生，他們的生活離不開牲畜，尤其是最好的馬匹多來自草原，即便我們大明現在強大，在馬匹這方面仍遠遜於草原。」
「所以我的第二個策略就是讓草原牧民停止養馬……」
「放屁！」
朱瞻基話未說完，「學霸」
朱高煦立刻站起，大聲打斷，反駁道：
「那些牧民又不是傻子，怎麼會聽你的話？你說不養馬就不養馬？你以為他們是笨蛋嗎？」
「確實如此，牧民養馬是傳統，別說你了，就算你祖父皇爺也不能*他們不養馬，瞻基，你怎麼胡言亂語？」
朱高燧也忍不住插嘴。
倒是朱棣，檢查完朱高熾的「記錄」
後，從容地端起茶杯喝了一口，平靜地說：
「繼續說，要是說錯，今晚你就陪著你爹一起去詔獄！」
朱瞻基：「………」
臉色沉了下來，看了眼書案旁緊張抹汗的朱高熾，朱瞻基才繼續說道：
「二叔三叔，牧民是不是傻、會不會聽我的我不知道，但我知道只要他們看到不養馬的好處，總會有所改變，這就是我所說的經濟問題。」
朱瞻基話鋒一轉，看向朱棣：
「父皇，最近母后常向父皇抱怨，說宮裡都在議論太子府不如漢王府大方，其實我也明白，父皇也很無奈，太子府拮据得很，不像漢王府，從雲南運來的大車裝滿金銀財寶，誰見了不是一堆金豆子？」
「哎呀，大侄子，說什麼呢？你這是拿你二叔取笑？取笑也就算了，怎麼還能無端誣陷我清白？」
朱瞻基話還沒說完，朱高煦便覺得坐立不安，幾步衝到他面前，想捂住他的嘴。
朱瞻基怎會容許朱高煦得逞，身形一閃便躲到了朱棣身後，直勾勾地盯著朱高煦。
朱高煦：囧_囧
朱棣懶懶地抬起眼皮，瞄了眼滿臉心虛的朱高煦，語氣平淡地說：
「朕還沒歸西，不想站著聽的話，那就跪下聽吧！」
「唉！」
朱高煦眉頭一皺，狠狠瞪了眼朱瞻基，無可奈何地跪倒在地。
「祖父，二叔欺負我！」
朱瞻基趕緊告狀，朱棣額角青筋跳動，連正眼都沒看他，只說了句：
「接著說。」
見朱棣這般態度，朱瞻基心中暗喜，知道這位老頑固還有利用朱高煦的地方，能讓朱高煦乖乖聽訓已屬不易，於是說道：
「祖父，太子府日子艱難，眼見天氣漸寒，連應天府都接連下了幾場大雪，凍死了不少人。
我聽說草原上的羊毛織物一向是最暖和的，就想將這些羊毛運回大明，製成精美的毛衣，定能獲利頗豐。」
「因此我想明日一早便派人前往草原，與牧民洽談大量收購羊毛之事，並與他們商定長期合作，讓他們放開規模養羊，無論羊毛產量如何，我都照單全收，且價格必令他們滿意。
不知祖父能否對邊關的關卡行個方便，讓我的人順利通過？」
朱瞻基話音剛落，乾清宮內頓時陷入一片寂靜。
在場之人皆非愚鈍之輩，即便是朱高煦也只是情商不足，智商尚可。
大家心裡都很清楚，朱瞻基話中的深意。
若大明大規模高價收購羊毛，那些草原貴族定會因利益驅使逼迫牧民增加牧羊數量，即便他們不願也難以抗拒。
草原幅員遼闊，但草場資源有限，一旦大量牧羊，其他牲畜的數量勢必減少。
首當其衝的便是草原上最為常見的馬匹。
缺少戰馬的草原，在大明眼中不過是一片毫無屏障的坦途。
來去自如，進退隨心。
朱棣猛地起身，左拳重重擊打右手掌心，雙眼瞬間熠熠生輝：
「妙！既保證令他們滿意，又能盡收羊毛，甚好！來人！」
朱棣話畢，隨即高聲下令，話音未落，一名老太監迅速趕來，俯身跪地候命。
「速召戶部尚書夏原吉前來。」
「遵旨！」
老太監正欲離去，朱棣忽然又喚住他，說道：
朱棣沉穩地坐在龍椅上，目光落在遠方，待情緒稍定，便向朱瞻基招了招手。
「繼續講。」
朱瞻基歪著頭，眨眨眼：「皇爺爺，我有點餓了。」
朱棣皺眉瞪他，周圍的兄弟們紛紛低頭忍笑。
「傳膳，先給太孫準備些點心。」
片刻後，茶點端至跟前。
朱瞻基捧起茶盞輕啜一口，臉上露出滿足之色。
這可是宮中精選的貢品，連朝臣都難得嘗到。
「別磨蹭了，趕緊說正事。」
朱瞻基嘟囔著抱怨，朱棣板起臉催促。
「好啦好啦，皇爺爺息怒。」
朱瞻基討好地喊了一聲，「皇爺爺，我第一點呢，就是要離間草原各部落之間的關係；第二嘛，要鼓勵牧民多養羊，減少馬匹數量，將來咱們只要掐斷羊毛供應，他們就會陷入困境；至於第三策，我覺得應該叫做融合。」
朱棣挑挑眉，示意他接著往下說。
……
「慢著！」
朱瞻基剛說完，朱棣立刻打斷，滿是疑慮地問：「孫子，為何大量收購羊毛會導致他們的經濟崩潰？」
「對啊，侄兒，你說話可得負責任！」
朱高煦冷哼一聲。
「你們腦子是不是鏽住了？」
朱瞻基脫口而出，意識到失言後忙改口，「我說的是二叔笨，又不是說皇爺爺！」
朱棣面色如常地點點頭，朱瞻基頓時振作精神，指著跪著的朱高煦罵道：「二叔，我就說你蠢你不服氣，好好想想，咱們這麼幹，草原人難道不會瘋狂養羊嗎？」
朱高煦滿眼疑惑地看著朱瞻基，仿佛在問：就我沒明白嗎？朱瞻基則無視了他的困惑，直接拋出了另一個問題。
「倘若某日我們突然停止採購羊毛，他們的羊又無法售出，那該如何是好？」
朱高煦努力思索，但腦子一時混亂，只能試探性地問：「殺掉吃了如何？」
朱瞻基無奈地看著他。
朱棣卻突然醒悟過來，完全忽略了仍在地上跪著的朱高煦，開始來回踱步，口中喃喃自語。
「大量購入羊毛，牧民就養羊，我們停購後，羊便滯銷……」
「羊賣不出去……」
「羊賣不出去，連鹽和糧都買不了……」
「堆積如山的羊換不來必需品，牧民定會不滿，若有人從中煽風*，草原必起波瀾！」
朱棣越想越激動，臉上的皺紋也舒展了不少。
他轉身走向朱高熾，急切地問：「太孫所言，是否已全記下？」
「記……記下了。」
朱高熾緊張地點點頭。
朱棣見他畏縮的模樣十分惱火，揮手將他趕開，說道：「去旁處坐著，我自己來記錄！」
接著又催促朱瞻基：「接著講，你之前提到的同化是什麼意思？」
朱瞻基看著被支開的父親，心中略有不悅，這便宜祖父雖好，卻總愛拿三個兒子當幌子。
「爺爺，我父親腿腳不便，能否讓人為他加個軟墊？」
朱瞻基沒有立刻繼續，而是扶朱高熾坐下，一邊說著。
朱棣瞧著走路搖晃的朱高熾，心下一軟，畢竟他是親生子，縱有諸多不滿，此刻也有些不忍，便點頭示意近侍遞上軟墊並端來熱茶。
待軟墊鋪好、茶水送上後，朱高熾的面色果然好轉不少。
朱高煦與朱高燧在一旁眼巴巴地瞧著，心裡直犯嘀咕，那目光幾乎要冒出火來。
朱高煦摸著膝蓋，可憐兮兮地望向朱棣，討好地說：
「父親，我……」
話才出口，朱棣連看都沒看，便催促朱瞻基接著說下去：
「行了，繼續！」
朱高煦滿臉疑惑：
「我是親生的嗎？」
為什麼同樣是兒子，一個挨罵還能坐著墊子，喝熱茶，另一個卻只能跪在地上，連開口的機會都被剝奪了？
「咳……」
朱瞻基瞄了一眼滿臉質疑的朱高煦，心中嘆息一聲，隨即興沖沖地說道：
「談到同化，自然少不了教化。
之前在殿上我說過，對於那些願意歸順我朝的部族，我們讓他們學習漢字、講漢語，並以能這麼做為傲。
如此持續兩三代，他們便會忘記過去的自己，自認為是大明人。
將來草原部族再來侵擾大明，這些自認為是大明人的部族定會率先抗爭。」
朱棣運筆如飛，第一個摺子很快寫滿，緊接著又抽出第二本。
寫畢，他轉頭看向朱瞻基，略加思索後皺眉道：「此計並非一蹴而就，況且草原寒冷，恐怕沒人願意前去教化。」
「嘖，這可就是您的分內事了！」
朱瞻基撇嘴，二話不說將難題甩回給了朱棣。
正等著朱瞻基出主意的朱棣聽罷臉色一沉，怒道：
「怎成我的事了？你小子提出來的，你不解決，還有誰能做？」
「哎哎，爺爺，您這不是讓馬跑得快，卻不給馬吃草嘛，叫我怎麼解決呢？」
朱瞻基毫不退縮，攤開雙手，裝出一副無可奈何的模樣。
「你……」
朱棣剛要開口責罵，可看到朱瞻基的樣子，立刻明白過來，語氣不悅地坐下，道：
「好小子，竟把主意打到你爺爺頭上了，說吧，想要什麼？」
「嘿嘿，爺爺，您這是說哪兒去了？我哪敢算計您呀！」
朱瞻基嬉皮笑臉地湊近朱棣，一邊給他捶肩一邊按摩，一邊笑呵呵地說：
「祖父您剛剛沒聽見嗎？太子府現在都快揭不開鍋了，母親整日唉聲嘆氣，連我也犯愁。
聽說馬保又要出海遠航了，我想求祖父把市舶司交給我管理，讓我參與此事。
到時候我請馬保幫忙帶些稀罕物回來販賣，賺些銀錢，也好緩解太子府的壓力！」
「僅此而已？」
朱棣聽了這話，一時沒反應過來為何朱瞻基會對市舶司感興趣，還要接手遠航事務。
這明眼人都清楚，雖然遠航聽起來風光體面，可在朝堂上卻是費力不討好的差事。
簡直是人人避之唯恐不及，尤其是戶部，本就捉襟見肘，可一次遠航的花費比得上一場大戰。
出航時，禮品堆成山送一路；歸來時，又帶回大批使者免費吃住，走後還得送上厚禮。
所謂的萬國來朝，其實都是戶部勒緊褲腰帶湊出來的。
已經不止一次有人提出取消遠航了。