第6章 北伐

  若非他在背後支持，這事兒早就泡湯了。

  可以說誰接下這個任務，誰就成為戶部的眾矢之的。

  朱瞻基隱約察覺到朱棣心中的疑惑，但他自然不能向朱棣解釋其中緣由。

  否則朱棣非得被氣瘋不可。

  畢竟當初派鄭和遠航是為了彰顯大明的威望與恩德，要是變成了純粹的生意往來，朱棣恐怕當場就要翻臉。

  所以朱瞻基非常清楚，有些話該說，有些話不該說，他的心中如同明鏡一般。

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  「當然，祖父若覺得為難的話，隨便賞賜我百十萬兩銀子，我也感激不盡。」

  見朱棣還在沉思，朱瞻基眯著眼，毫無顧忌地亮出了自己的底牌。

  果然，下一瞬，朱瞻基開口便提到百十萬兩銀子時，朱棣的臉色瞬間陰沉下來。

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  沒辦法，即便是做皇帝，也常常囊中羞澀。

  他好不容易打贏北伐，戶部還是摳門得很，勉強撥出一點銀子，他自己都不確定這場仗還能打多久。

  說不定哪天戶部遞奏摺，讓他鳴金收兵。

  這要是再追加百十萬兩銀子，這場北伐怕是不用打了。

  戶部的夏原吉肯定第一個請求退休。

  「咳……」

  朱棣輕咳一聲，端起茶杯輕啜一口說道：「小子，市舶司可交於你打理，下西洋之事也可由你擔綱，但若誤事，休怪我不講情面。」

  「哎呀，爺爺您儘管放心，絕對誤不了事。

  我讓馬保帶些貨物出去轉賣一番，賺點零花錢補貼家用罷了！」

  朱瞻基連忙答應下來。

  誤事？

  大明王朝下西洋能出什麼岔子？

  擱後世，那可是徹底的**。

  他只擔心日後船隊歸來，自家這沒良心的爺爺會不會眼饞。

  「陛下，戶部尚書夏原吉、兵部尚書金忠已在乾清宮外候駕。」

  老太監進來稟報。

  「讓他們進來。」

  朱棣將桌上的奏章收好，瞥了眼跪地的朱高煦，揮揮手讓他起來。

  大臣面前還讓朱高煦跪著，傳揚出去怕是別有意味。

  朱瞻基識趣地閉嘴退回，在朱高熾身旁坐下。

  不多時，夏原吉與金忠入內，行禮完畢後又向朱高熾等人問安。

  朱棣抬手示意近侍送上凳子，隨後將剛記錄的大肆購羊毛的奏章遞給二人：

  「看看這個！」

  夏原吉接過，與金忠對視一眼，展開奏章，朱棣的聲音隨之響起：

  「適才太子他們與朕談及草原事務，太孫呈上一策，故召你們前來商議。

  你們看過後若有疑問，可與太孫探討，如可行，此事務必由戶部及兵部協同辦理。」

  「臣等遵旨！」

  二人恭敬領命。

  他們湊近細讀奏章，朱棣悠然自得地品茶。

  朱瞻基卻思緒飄遠，已開始盤算起下西洋的事宜。

  畢竟下西洋的種種好處，穿越者無人不知。

  他在想這些時，夏原吉與金忠讀完奏章，互相對視，表情複雜。

  「如何？」

  朱棣挑挑眉問道。

  兩人不明朱棣之意，夏原吉遲疑片刻問道：「皇上之意是……？」

  「朕以為可行！」

  稍作停頓，朱棣解釋說：「這是明擺的策略，草原人避不開這些，假以時日，草原的興衰全憑大明一句話決定。」

  聽罷，夏原吉和金忠點頭表示認可。

  朱棣所言無誤，大明收購羊毛一事，草原完全無法抗拒。

  原因很簡單，草原上的部落並非單一存在，你不養羊，別人會養。

  即使有人察覺到大明的意圖不善，但若別人靠養羊日子過得越來越好，你卻不養羊，想要生活就得日日征戰，把命掛在腰間。

  不論勝負如何，即便勝利了，也必定有所損耗，長此以往，別人放羊就能過上好日子，而你拼命打仗卻愈發貧困，換誰都會想追求更好的生活。

  可是這份好日子背後卻暗藏危機，草場資源有限，一旦大量養羊，眾多馬匹將面臨無草可吃的困境。

  隨著時間推移，草原人失去戰馬後，靠賣羊毛維生，自然任由大明操控，毫無反抗之力。

  「陛下，此計固然精妙，但大明收購的羊毛該如何處置？若是年年大規模購入羊毛，所需資金又從何而來？」

  戶部尚書夏原吉一邊計算一邊搖頭嘆息，愁眉深鎖，一臉憂心忡忡。

  若此計付諸實踐，大明每年投入的資金將是一筆巨款。

  對於戶部而言，所有花費都是頭疼之事。

  「這當然是織成毯子、毛衣，然後出售。」

  朱棣回答。

  然而夏原吉並未釋懷，反而更加憂慮地說道：

  「陛下，羊毛織成的毯子和毛衣雖然保暖，但氣味難聞，若以此出售，羊毛成本高昂，紡織更需大量人工，售價必然不菲，如此一來，富人嫌貴，窮人又買不起，這買賣從何做起？」

  朱棣愣了一下，確實羊毛有異味，只是之前被他有意忽略了。

  畢竟此計只要願意投入，日後草原人必不會再反抗大明，長遠來看，肯定是划算的。

  但目前大明的開銷本就繁多，再加上這一項，北伐計劃恐怕就要泡湯了。

  所以他一時之間又猶豫起來。

  朱瞻基見狀，立刻站出來道：

  「夏大人若信任我，不如戶部與我聯手如何？」

  「聯手？太孫殿下有何打算？」

  夏原吉一臉茫然地看著朱瞻基。

  「夏大人，我所言之意，不過是戶部出錢，我來操辦，將來賺到的銀子，咱們各取其半。」

  「若是虧本呢？」

  夏原吉沉下臉來，雖對這位太孫頗有好感，但此等大事，卻不能草率應允。

  「若虧了，我自會賠補。」

  朱瞻基答得乾脆。

  羊毛這東西，利潤甚厚。

  製成衣物後，比棉布之類更為柔軟舒適，保暖性更是絕佳。

  哪怕是一條普通的羊毛衫，在後世也至少能值個四五百兩銀子。

  放到如今，那必是奢華之物。

  只是眼下羊毛的處理尚不夠精熟，所制毛毯等物，膻味濃重，唯有常年與牛羊為伴的草原牧民能耐得住，普通人卻難以接受。

  然則別人不知如何去除膻味，朱瞻基卻是深知其中竅門。

  一旦解決了這膻味問題，再將羊毛製品推向市場，定會受富戶青睞。

  要不是自己的積蓄不足以支撐如此規模的買賣，他都想撇開戶部，獨自經營了。

  夏原吉聽完這話，心中滿是疑慮，盯著朱瞻基看了許久，暗忖這位太孫究竟有何依仗。

  遲疑片刻，他試探著問道：「太孫是否掌握了祛除羊毛膻味的方法？」

  朱瞻基愣了一下，心想這老頭果然不愧是大明的財政大臣，消息靈通。

  他才剛提及，這老傢伙就已經猜到了他的底牌。

  瞧見朱瞻基的表情，夏原吉心情大好，眉宇間頓時舒展，語氣也變得淡然：「讓你負責此事也無不可，不過此事還需細細考量才是。」

  說著，他微微揚起下巴，緩緩地道，話音拖得悠長。

  「三七分帳，戶部占三成。」

  朱瞻基悄悄靠近夏原吉身旁，偷偷比了個三的手勢。

  夏原吉看也不看，直接搖了搖頭，隨意地翻轉手掌。

  朱瞻基見狀，臉色驟變，咬牙說道：

  「絕無可能，戶部不出一分力，就想分走三成利益，這活兒我冒的風險不小，萬一虧了，全得我自己扛！」

  「哎呀，太孫這話可說得不對，做生意不過是末流之事，您身為儲君，如今還執掌國事，要是沒有戶部擔著，您這與百姓爭利的名聲恐怕就甩不掉了，到時候這買賣可就難做了。」

  朱瞻基無言以對，果然老狐狸就是老狐狸，這位老爺子的臉皮厚度真是讓人嘆服。

  「四六分吧。」

  朱瞻基往後退了一步。

  夏原吉扭頭根本不看他，連正眼都不瞧。

  看到這一幕，朱瞻基的臉色瞬間陰沉下來：

  「五五分怎麼樣，夏老頭你別太過分了！」

  「好啊。」

  夏原吉聽後立刻答應，隨後站起來朝朱棣拱手說道：

  「陛下，臣認為此事可行。」

  朱棣看著笑盈盈的夏原吉，又看了看愁眉苦臉的朱瞻基，嘴角抽搐了一下說道：

  「既然這樣，那就讓戶部和太孫一起負責這事，金忠在邊關協助。」

  「臣等領命。」

  夏原吉和金忠起身應聲。

  朱瞻基也一臉不悅地站了起來，回應了一聲。

  朱棣見到這般情景擺擺手道：「既然如此，朕有些累了，你們先退下吧。」

  「是。」

  夏原吉和金忠先行離去。

  「你們也都退下吧！」

  朱棣轉頭看向朱高熾三人。

  三人起身告退，朱瞻基也打算趁機溜走。

  可剛轉身，朱棣那悠悠的聲音便響起：

  「太孫留下！」

  朱瞻基：「………」

  這聲音肯定沒好事！

  待朱高熾三人離開寢宮，朱棣帶著似笑非笑的表情打量著朱瞻基。

  看得朱瞻基都有些頭皮發麻了，這時朱棣才緩緩開口：

  「關於平絨策的事，今天時間不早了，朕就不多問你了，回去寫份奏摺，回頭再呈上來，今日朕就不跟你計較了。」

  「謝爺爺。」

  朱瞻基趕緊點頭。

  朱棣點點頭，「嗯」

  了一聲，然後又沉默了。

  朱瞻基當然明白，這表明還有事要他主動問。

  猶豫片刻後，他試探性地問道：「呃，爺爺，您還有事嗎？」

  「嗯，也不是什麼大事……」

  朱棣搖了搖頭，臉上露出一絲糾結，遲疑片刻後緩緩說道：

  「嗯，對了，小子，這次我要往北方去，你有什麼想要的東西沒？等我回來，一定給你帶回來！」

  朱瞻基聽了這話，看了看朱棣，心中莫名湧起一股溫暖。

  這位便宜爺爺雖是皇帝，但除了總愛拿自己那個傻父親開玩笑外，在別的地方倒也挺好的。

  想到這裡，他真心誠意地說道：

  「爺爺，我沒什麼想要的，只盼您早日得勝歸來。」

  「不成！」

  朱瞻基的話還沒說完，朱棣的臉色就沉了下來，板著臉說道：

  「你這小子，我打草原人的時候何時敗過？用得著你說這種話。

  你想讓我給你帶什麼，我就帶什麼回來，快說，我不駁你的願。」

  朱瞻基：「………」

  愣了一下，他試探性地開口道：

  「那……我就說了吧！」

  「快說！」

  朱棣有些不耐煩地催促。