第31章 保證金
「斷不可！」
夏原吉不假思索便搖頭，「戶部當得五成！」
朱瞻基翻眼白道：「夏老兒，直說了吧，五成之利，戶部恐難承其重！」
朱瞻基心中亦有不舍。
但食鹽背後牽連甚廣，無論遠近，朝中大臣之家、功勳貴族，乃至諸藩王，又有幾人與此無涉？
若動此利益，難免群起而攻。
此刻他不過監國太孫，並非九五之尊。
縱使無所畏懼，一旦事態擴大，朱棣必責難於他。
這也是為何他將四成收益奉上朱棣的緣故。
簡單來說，便是取悅朱棣。
四成的甜頭，以朱棣好戰之性，定然難以抗拒。
只要這份額能讓他滿意，其餘勢力即便心生怨恨，也只能遷怒於朱棣。
畢竟朱棣才是最終得益者，而他們若找朱棣理論……
並非朱瞻基輕視這些人，縱使賜予百般膽量，他也懷疑這些人是否有勇氣面對朱棣的雷霆手段。
對朱棣而言，阻礙他謀利的人，即是阻撓他北伐。
凡反對北伐者，皆為眼中釘、肉中刺！
屆時皇祖父定不會吝嗇殺幾個祭旗，以壯北伐士氣。
自己那愚鈍的父親便是活生生的例子。
若非父親執意反對北伐，朱瞻基如今怕是連監國的機會都沒有。
——至於夏原吉，朱瞻基並非輕蔑戶部，若是真的五成利落在戶部頭上，恐怕這位老者日後只能晝出夜伏，否則早晚會被暗算致死。
或許這其中也有朱棣的授意。
朱瞻基瞥了眼夏原吉，說道：「老夏，這次我可沒占你便宜。
說實話給你，我打算用新鹽把市面上的鹽都擠出去，再重新制定食鹽買賣的規則！」
夏原吉愣了一下，問：「重新制定食鹽買賣規則？」
朱瞻基點頭，接著說：「前幾天我已派人去找那些家境富裕的大商人，讓他們聚到應天來。
我會根據大明的區域劃分和人口多少，規定好細則，每個地方安排固定商人在我的規則下賣這些鹽。」
夏原吉與朱高熾聽了這話，互相對視一眼，還是由夏原吉開口道：「殿下容稟，老臣有不明白的地方！」
「直說！」
夏原吉拱拱手，「請問殿下，自古商人都逐利而行，殿下怎麼限制這些商人呢？要是有人私自不守規矩，殿下又該如何應對？」
「這很簡單！」
朱瞻基微笑著回答，「要做鹽商可不容易，我會要求他們交一大筆保證金，這保證金就是他們守規矩的保證。
如果他們按規矩行事，到期後這筆錢就會還給他們；若不守規矩，我不但沒收他們的保證金，還會取消他們的鹽商資格！」
「保證金？」
這是夏原吉頭一回聽說這樣的新詞，眼睛立刻亮了起來。
不管是什麼金，只要是金子，那不都是錢嗎？
對戶部來說，有了錢，事情就好辦多了。
聽到這話，朱高熾也笑了，拍著手說：「此法極妙，這樣一來，朝廷定能得到不少保證金！」
「你們想什麼呢？咱們朝廷還得講信用啊，懂不？」
看到兩人一副只顧著算錢的模樣，朱瞻基一臉無奈地嘲諷道：「這些保證金我們只是替他們保管，如果他們守規矩，錢就歸還他們；要是不還，以後誰還會信你們？」
「可是……這麼多錢，難道朝廷就不要了嗎？」
朱高熾有些惋惜地搓搓手，一臉心疼。
即使他還沒見到所謂的「保證金」，但他已經能想像出這筆錢的數量有多驚人。
想到這筆錢不屬於朝廷，習慣了窮日子的朱高熾頓時心疼不已。
「當然不能要，商鞅立木的道理，你爹難道不清楚？」
朱瞻基輕哼一聲，接著說道：「再說啦，這保證金算得了啥？你瞧瞧咱們大明有多少子民？夏老兄，五千萬人總該有的吧？」
夏原吉聽了這話，面上微微一滯，隨即點頭應道：「去年粗略統計過，雖不夠精準，但人口大致在五千萬出頭。」
朱瞻基瞥了他一眼，儘管那遲疑一閃而過，可他看得分明。
這也不能怪夏原吉，即便到了後世，大明的人口依然像個謎。
你能相信嗎？無天災、無人禍，也無大戰亂，更沒有耕地不足的矛盾下，明朝的人口不但沒增加，反而減少了？
而且一年減少上千萬人！
這其中的隱情，朱瞻基無需多想也能猜到幾分。
按正常的增長規律，如今的大明人口至少得有七千萬才是。
不過這類事牽涉太多，朱瞻基並不急於弄清。
畢竟吃飯得一口一口來，走路也得一步步走。
若一下子攬太多事，朱瞻基也怕自己掌控不住，萬一出錯就麻煩了。
既然官方人口是五千萬，朱瞻基也只能接受這個數字。
思索片刻後，他將此事記下，隨後又道：
「夏老兄，一人一年五斤鹽總是少不了的吧？五千萬人再加上牲畜和其他方面的需求，一年五萬萬斤鹽應該少不了吧？」
每說一句，朱高熾與夏原吉便點點頭。
尤其是夏原吉，身為戶部尚書，對這些數字極為敏感。
朱瞻基說得對不對，他幾乎不用計算就知道。
當聽到五萬萬斤鹽時，夏原吉捋了捋鬍鬚，站出來道：
「回稟太孫殿下，去年僅兩淮和兩浙兩地產鹽就超四萬萬斤，全國總計產鹽逾十萬萬斤！」
朱瞻基：「………」
好吧，他的推算確實偏差太大。
這就是大明人口明顯異常之處。
一個人一年最多也就五斤鹽，算上牲畜，人均頂多十斤鹽。
換句話說，如果大明真只有五千萬人口，不算私鹽的話，五萬萬斤鹽就已足夠。
然而，大明每年出產十萬萬千克食鹽，朝廷管控之下鹽價居高不下，竟還有人吃不到鹽。
如此顯而易見的問題便是：這些多出來的鹽到底去了哪裡？
朱瞻基一邊在心中默默記錄這些問題，一邊接著計算：「暫且就按十萬萬千克來算，還不算那些私鹽。
每千克新鹽定價五十文，那麼總價值就是五千兩百萬兩白銀。」
「刨除各類成本後，每千克鹽的純利約為四十文，也就是說，這十萬萬千克新鹽帶來的利潤可達四千兩百萬兩銀子。」
朱高熾聽朱瞻基隨口說出的一連串數字，便把這些數字悉數抄錄在一張白紙上，隨後遞給夏原吉。
夏原吉看過之後，皺眉沉思。
他想得更深，十萬萬千克鹽，售價五十文，所得利潤竟超過四千兩百萬兩銀子。
可朝廷以往的鹽價更高，獲利卻僅有一千多萬兩銀子。
看到這個數字，夏原吉險些把自己的鬍鬚扯下一撮，恨恨地咒罵了一句：「奸商！」
朱瞻基距離他不遠，聽見這老頭反覆指責奸商，便明白他在推卸責任。
朝廷鹽稅收入如此之低，誰知道裡面藏了多少貓膩。
鹽商雖然確實賺得盆滿缽滿，但僅從紀綱一人便可看出，這其中絕不僅僅是商人獨占利益。
若要將這些人逐一揪出，別說是否可行。
朱瞻基估計，即便成功，朱棣也可能干預阻止。
畢竟裡面絕對有不少是朱棣登基的功臣。
將事情擺在明面上，誰都難堪。
這也是夏原吉不斷稱其為奸商的原因。
這個時代，自太祖起，商人地位本就低下，出了事，不管是否與商人有關，他們總是最好的替罪羊。
殺一些商人，官府充實了國庫，皇帝也能有更多軍費。
簡直是一箭三雕！
朱瞻基聽完夏原吉的話，只是輕蔑一笑，並未開口。
道理他雖明白，但他也不想為商人辯解，畢竟大明的商人，大家都懂的。
殺掉一批不會錯，尤其是晉商之類。
不過夏原吉若要找商人麻煩，朱瞻基並不干預，但他決定利用新鹽徹底將大明鹽業與皇室綁定在一起。
於是朱瞻基望了夏原吉一眼，說道：「這四千萬的收益中，兩千萬作為鹽稅歸戶部。」
夏原吉稍作估算，便點頭認可。
每斤鹽的稅額為二十文，兩千萬兩銀子完全符合常理。
接著朱瞻基說：「我會以四十文的價格把這些鹽重新賣給商人，從中賺取一千萬兩銀子，其中三百萬歸戶部，三百萬歸我，剩下的四百萬獻給皇祖母。」
夏原吉再次點頭，稍作思索後問道：「即便如此，太孫殿下仍未能兌現對臣承諾的四千萬啊。」
朱瞻基斜睨他一眼，笑道：「你急什麼？商人若想販鹽，過去需購買鹽引，如今鹽業盡歸我手，我不再要求他們提供鹽引。
但我按區域分配食鹽給他們經銷，向他們收取代理費有何不可？」
「再者，若有商人違反約定，除了沒收保證金外，再索取些違約金不是過分吧？」
「不多不多，代理費五年一交，像直隸、浙江、江西這樣人口近千萬的地方，五年收個一兩千萬的代理費合情合理。
其他地方人少，每年收個幾百萬代理費也無妨。
至於違約的，嘖嘖……」
朱瞻基咂咂嘴，看著正埋頭苦算的夏原吉，調侃道：「老夏，算清楚了嗎？」
聽到「老夏」
二字，夏原吉嘴角微顫，這小子又發明新稱呼了？
不過想到朱瞻基剛才的話，他立刻來了興趣。
朱瞻基所提及的各項收入雖未完全弄懂，但大致方向已然明晰。
單單鹽稅與每斤十文的小利，十萬萬斤鹽就能讓戶部穩穩地進帳兩千多萬兩銀子。
再加上所謂的「代理費」
、「保證金」
、「違約金」
等額外收益。
儘管他對這些名目尚存疑惑，但在身為戶部尚書的他看來，朱瞻基提出的這些手段實在高明。
朱瞻基講的內容，雖未完全理解，但基本邏輯卻已清晰。
按照以往的鹽政，商人買鹽後再銷售，朝廷基本不再過問。
*的角色更像是一個製鹽工場，只負責生產鹽，然後將鹽批發給商人。
至於商人如何定價出售，那是他們的自由。
可是依照眼前的太孫殿下的計劃，則截然不同。
天下最富的鹽商，如今便是眼前的太孫殿下。
想賣鹽？可以。
但得先加入太孫殿下的「組織」，繳納入會費。
可即便交了這費用，也不夠。
為了確保你能遵守組織的規矩，還得額外繳納一筆押金。
雖然他對所謂的違約金一頭霧水，但直覺告訴他，那些商人里肯定有人會違反規定。