第37章 明修棧道
朱瞻基收起對聯，開始談正事：「新鹽的事進展如何？我已經聽說不少商人已抵達應天，不出差錯的話，我會組織一場新鹽商資格拍賣。
要是戶部供應不上，可能會影響拍賣。」
夏原吉端正態度，恭敬答道：「殿下放心，應天的鹽倉已堆滿新鹽，超過一億斤，其他地方的鹽倉也在緊鑼密鼓建設中，年底之前至少能儲備十億斤以上。」
朱瞻基點頭滿意，夏原吉辦事他一向信任：「鹽放得久，不用算計產量，只要人手夠，能產多少就產多少。」
他又補充道：「國內賣不完的鹽，我會讓人出口其他國家，也算一筆收入。」
夏原吉聽後眼前一亮，鹽是人人都離不開的東西。
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在國內，為了讓大家都能吃到鹽，朱瞻基一直堅持低價政策。
可若是賣到國外，或許就不一樣了……
這新鹽品質極佳，一斤售價一兩銀子並不算高。
想到這裡，他的目光愈發明亮，滿是期待地望著朱瞻基，問道：「殿下有何指示？」
「我要戶部儘可能多地生產這種新鹽，我會以四十文的成本價從戶部購入，然後派人銷售。」
朱瞻基答道。
「可是……」
夏原吉聽朱瞻基依舊堅持四十文的價格，立刻著急起來，急忙說道：「太孫殿下，出口到別國的鹽，咱們沒必要再按五十文定價了吧？」
朱瞻基瞥了眼焦急的夏原吉，對他的回答頗為滿意。
不說別的，單是明白哪些錢該賺、哪些不該賺這一點，朱瞻基就覺得讓夏原吉坐鎮戶部真是上天的安排。
換了其他迂腐的書生，此刻他恐怕早就怒火中燒。
不過聽到夏原吉提議漲價，朱瞻基毫不猶豫地否決了：「鹽價不宜過高，我會派人親自去銷售這批鹽，運往他國必然面臨不少風險。
之後按盈利分成，繼續沿用之前的分配方式。」
夏原吉聽後鬆了一口氣，這類顯而易見能獲利的事，只要戶部不被排除在外，他就沒意見。
如果真能直接參與新鹽銷售利潤分紅，夏原吉甚至覺得比單純提高鹽價更有利。
「太孫殿下果然英明，此法甚妙，我回去後一定督促更多新鹽的生產！」
夏原吉拱手說道。
「哦，還有件事，你也得留意一下。」
朱瞻基略作思考後說道。
「太孫請講。」
朱瞻基看了看夏原吉，沉吟片刻說：「我三叔近期要回京了，估計他會盯著我，新鹽的事你要多加小心，別讓那些靠不住的人摻和進來，以免被我三叔抓住什麼漏洞。」
「殿下要回京了？」
夏原吉愣了一下，隨後認真地點點頭。
他不是張懋那樣的年輕人，很多事情聽個大概就能領會其中深意。
瞄了眼朱瞻基，夏原吉問道：「太孫，這消息是什麼時候傳回京里的？」
朱瞻基並未多想，只說道：「中午吧，剛傳來的消息，怎麼了？」
夏原吉聽後微微蹙眉，猶豫片刻道：「殿下，老臣有句話不知當講不當講！」
朱瞻基笑了聲：「夏老頭，咱們之間還這麼客氣？有什麼話直說就行，你還不了解我？」
夏原吉苦笑著點頭：「那臣斗膽直言，殿下之前雖掌控錦衣衛，對他們的事頗為清楚，但這會兒傳來消息，臣以為恐怕已來不及了。」
「你是說……」
朱瞻基聞言一怔。
夏原吉認真地點點頭：「臣覺得殿下此刻或已抵達應天。」
聽到這句話，朱瞻基心中豁然開朗。
不得不承認，家裡有個長輩真是福氣。
這種彎彎繞繞的事，他自己琢磨上幾天幾夜也不一定能想明白。
歸根結底，是他對錦衣衛的情報過於信賴了。
殊不知，自家三叔也曾執掌過錦衣衛，如今這些消息，說不定正是三叔回饋給他的呢。
「難怪祖父當年要弄出東廠，這可真是未雨綢繆啊！」
朱瞻基暗自嘀咕一句，隨後看向夏原吉道：「你說得對，是我疏忽了。」
他確實低估了這位三叔的手段。
萬萬沒想到，三叔竟也會玩明修棧道、暗度陳倉這一套。
不過，既已知曉，防範起來倒也不難。
夏原吉見朱瞻基領悟了，便不再多言，有些話點到為止就好。
稍作停頓後，他又說道：「既然殿下已知情，老臣先行告退。
殿下既然可能已在應天，有些事，太孫殿下最好別在太子府議定。」
「尤其殿下監國時，有些事須擺到檯面上來，光明正大才好。」
「嗯，我明白了。」
朱瞻基聽完點點頭。
他知道，這是夏原吉在提醒他。
歸根結底，他現在不過是監國，上面還有皇帝呢。
如果所有事務都在太子府處理，難免讓人覺得有公私混淆之嫌。
畢竟，監國理政的地方是在乾清宮，而非東宮太子府。
夏原吉見朱瞻基應允，便拱手一禮道：「老臣告退！」
朱瞻基頷首：「不必送了，夏大人。」
待夏原吉的身影消失在書房門外，朱瞻基目光深邃地望向空蕩蕩的房間，隨後緩緩落座，重新提起筆繼續練字。
片刻後，書房門口出現了個圓滾滾的身影。
朱瞻基瞧見朱高熾進來，忙迎上前扶他，關切地問：「父親，您為何親自前來？」
「無妨，我能走。」
朱高熾輕輕拍開朱瞻基的手，笑著問道，「剛才看見夏原吉進來了？」
朱瞻基點頭默認。
朱高熾聽罷，笑吟吟地道：「兒子，你可知我上次為何一定要在正殿接見夏原吉？」
朱瞻基心知肚明，這是父親特意來敲打自己。
想到這裡，他心裡頗感不悅，沉聲說道：「父親，夏老頭已經警告過我了，以後絕不會再將朝臣召至太子府。」
「哈哈，明白了就好，明白了就好。
夏原吉這番話可是出於一片苦心，值得嘉許。」
朱高熾滿意地笑了笑，接著說道：「我們一家人啊，我也沒什麼奢求，只盼平安順遂。」
「父親請放心，孩兒定當謹記。」
朱瞻基點頭，稍作思索後幾步來到書桌前，取下一副對聯遞給朱高熾：「父親，這是我新寫的對聯，打算日後貼在報社門前。」
朱高熾接過對聯端詳一番，隨後點點頭道：「嗯，『風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心』，此聯與報社倒是很契合，只是這字……」
他再看一眼對聯，又搖搖頭：「這字似乎稍顯稚嫩了些。」
朱瞻基：「………」
字可以差，情誼不能變。
——
接下來的幾天，朱瞻基都在焦急等待消息。
新鹽雖已製成，但銷售仍是關鍵。
沈文度的任務便是聯絡各地富商，其成效直接關係到計劃的成功與否。
與此同時，朱瞻基也在焦急地等待著三叔的消息。
按理說，三叔應早已抵達應天，可錦衣衛的情報卻顯示他才剛離開山西。
若非夏原吉提醒，朱瞻基或許會懷疑三叔不願回返，故意拖延行程。
然而，有了提醒後的他立刻否定了這種猜測。
唯一的解釋便是三叔早已返回應天，只是隱藏行蹤，悄然觀察一切。
儘管朱瞻基已將此消息告知張懋，但由於三叔對錦衣衛了如指掌，故張懋至今仍未有任何進展。
結束一天公務後，朱瞻基回到太子府，恰遇一名錦衣衛著飛魚服來傳信，他判斷要麼是三叔回來了，要麼是沈文度有新動態。
綜合考量後，他更傾向於後者。
心中憂慮稍解，朱瞻基換上便裝，來到詔獄與張懋、沈文度會合。
相較於以往，沈文度的精神狀態明顯好轉。
因受限於規矩，他今日著裝樸素，無絲毫奢華之氣。
「末將叩見太孫！」
沈文度起身恭敬行禮。
朱瞻基點頭示意，坐定後注視著跪地的沈文度說道：「聽聞你近期表現不錯，應天已有不少富商慕名而來，尤其是江南一帶，商賈雲集。」
沈文度深知自己的一切舉動難逃皇太孫法眼，於是坦誠回應：「草民不敢居功，這一切皆得益於太孫殿下授予的錦衣衛百戶令牌，方能讓那些富商重視我的建議。
否則，即便我再有能力，也難以輕易說服他們。」
朱瞻基聞言輕笑一聲，說道：「既然是你所為，那便承認吧。
我這地方一向賞罰有度，你既已辦好我的差使，我又怎會小氣於賞賜。」
說著，他瞥了眼伏跪在地、幾乎將頭埋進塵土中的沈文度，略作思索後開口道：「要不這樣，往後你在錦衣衛掛個名號，雖非正式編制，卻也算一名編外人員，權職與百戶相當，專聽我調遣，見了我也無需自稱平民了。」
此言一出，跪伏的沈文度激動地稍稍抬起臉，試探性地問道：「殿下之意是……不再是草民，而是成了官員？」
沈文度的反應並非沒有道理。
自明朝立國以來，朝廷一直推行重農輕商的策略。
甚至在衣著上也有明確規定，一旦家中有人從事商業，全家便不得使用綢緞、紗羅，只能穿絹布或棉布。
至於躋身仕途，則更是遙不可及，商人連基本的法律保護都得不到。
直到朱棣登基後，因社會環境的變化，某些抑制商業的政策才稍有放寬，但即便如此，也只是輕微調整。
各地商人為了自保，逐漸形成了如徽商、晉商、龍游商幫和洞庭商幫等團體。
聽完沈文度的話，朱瞻基點頭示意認可他的能力。
沈文度的能力確實令人滿意，而有才能之人無論在哪都會被重視，朱瞻基自然也不例外。
因此，為了讓他更加盡心盡力為自己效命，朱瞻基並不介意給予一些簡單的嘉獎。
給予沈文度一個錦衣衛的編外身份不過是舉手之勞。
賞賜完畢，朱瞻基便切入正題：「說說具體情況吧，我看看如今有多少富商可堪大用。」
沈萬三領命，立刻答道：「屬下按照太孫指示，從應天出發，經江西，入廣東，再至福建，最後繞回浙江，再由浙江至山東返回應天，途經五省，七十八地，結識富商一千二百餘人，其中資產超過百萬銀兩的有五百四十人。」