第71章 純鹼
有了玻璃與水泥，仿製後世的高樓大廈已非難事。
將來，他或許真能把這些現代元素引入大明朝代。
想到未來的大明大地，將崛起一座座高樓大廈，朱瞻基甚至可以預見，當爺爺結束北伐凱旋歸來時，看到寬廣的水泥路和數十米高的摩天大樓，定會震驚不已。
看著那鑲嵌在樓體上的玻璃窗戶，朱瞻基甚至懷疑，爺爺會不會以為自己穿越了呢？
若爺爺口才更好些，說不定還會誤以為打了場勝仗便到了未來。
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朱瞻基回到了自己的住處。
今日天色已晚，且城南皇莊距離較遠，他決定明日再去查看。
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反正玻璃與水泥一時半會兒也不會消失。
預計明日，首批水泥即可生產完成。
那一天，他們一同前去，看那水泥與玻璃的結合，實乃天作之合。
他甚至已經在考慮是否要在宮外為自己建一座現代風格的小別墅。
剛踏入庭院，朱瞻基便發現不知何時，胡善祥已先他一步回到此處。
此刻正立於院門之前，似在等候他的到來。
當朱瞻基的身影映入眼帘，胡善祥眉宇間笑意漸起，唇角含笑：
「太孫殿下！」
她規規矩矩地行了一禮，這是自幼生長於深宮大院留下的印記。
無論朱瞻基如何勸導，她始終恪守禮儀，從未越雷池半步。
這般性格，若日後他登基，將後宮交由胡善祥打理，亦不失為良策。
至少有了規矩，便有了行事的標準。
心中閃過這些思緒，朱瞻基輕笑一聲，漫不經心地問：「怎會如此迅速返回？」
胡善祥陪伴他步入屋內，室內早已安置了幾座暖爐。
一邊替他脫下厚重的棉袍，胡善祥這才笑著說明緣由：
「太子妃稱疲倦，欲先行休憩，因此命我先行歸返。」
話畢，她順手將棉袍放置一旁，又說道：「聽聞太子妃提及您午後前往國子監，想必您尚未用晚膳，我已經囑咐人提前備好膳食，溫熱待用。」
說著，二人已至餐桌前，桌上擺放著幾盤新上桌的菜餚，熱氣騰騰。
菜品雖不算繁多，卻十分講究。
朱瞻基面露笑意，對這位小妻子的細緻關懷頗為滿意。
即便他進城時已在酒樓享用過餐食，卻也不再推辭。
待進食數口，腹中再度充盈，朱瞻基方放下筷子，目光落在正在整理碗筷的胡善祥身上，忽而莞爾道：
「說來，你如今的身份較往昔確有變化，待皇上回朝，我會請旨正式賜予你名分。
在此太子府中，你也算半個主人，只是身旁未添置侍女，未免顯得不合情理。
我為你安排一名侍女如何？」
朱瞻基話音剛落，胡善祥手中動作稍滯，剛欲開口，卻見他已然點頭定奪，直接敲定了此事。
"就這麼定了，過幾日，我會親自為你挑個侍女送來，你這邊該做什麼，到時候好好安排一下，小事全交給她就是！"
胡善祥見朱瞻基已拿定主意，便點頭順從道："臣妾多謝殿下！"
"謝什麼，不用客氣！"
朱瞻基擺手搖頭，沒再多言。
……
此後，朱瞻基的生活依舊有條不紊，次日正午，處理完公務後，他便帶著張懋與幾名錦衣衛前往城南皇莊。
先是對羊毛紡織廠巡視一番，儘管隨著時光流逝，羊毛紡織廠每日產出的毛線仍受制於設備數量，但女工們的技術愈發嫻熟，如今一天差不多能生產兩萬繀左右的毛線。
再者，北伐大軍所需的手套，在五倍收益的*下，僅三天便已備齊二十萬副。
羊毛線的需求也因此有所減少。
不過羊毛線的名聲逐漸打響，不少原先只是用來織手套的人發現其優點，加之價格實惠，有人在賺到錢後，還會買來毛線為自己家織幾件衣物。
如今，應天城裡許多人外出時穿的就是這些織物，既暖和又舒適，甚至比棉衣還好。
此事還引得周圍地區的一些人特意跑到應天購買毛線。
即便沈文度那邊不再有五倍收益的*，毛線的銷路依然非常紅火。
"殿下，前幾天有幾個浙江的商人找上我，想從廠里買些毛線運回去賣，因要給北伐大軍做手套，我便回絕了他們。
昨*們又來了，我不敢擅自做主，特來請示殿下意下如何？"
周忱陪在一旁，待朱瞻基巡視完畢後，才開口說道。
"浙江來的商人？"
朱瞻基聽後有些驚訝，雖然五倍收益讓毛線生意異常興盛，但這種火熱主要局限於應天一帶，如此迅速吸引浙江商人的注意，確實令他意外。
稍加思索，他便問周忱："最近應天的毛線銷量如何？"
周忱略作思考回答："每日約有一萬五千繀！"
朱瞻基輕輕點頭道：「若按你說的，如今紡織廠每日最多可產兩萬繀，多出五千繀，既然有人願意購買，你不妨賣出一部分。」
「是！」
周忱恭敬地回應了一聲。
朱瞻基對此並不特別在意，毛線這類日常用品遲早是要流通的。
若是讓其自行售賣，只會徒增繁瑣之事，而商人接手反而是好事。
時機成熟後，這不僅能拓寬銷路，還能收購更多羊毛，如此一來，草原上養羊之人會增加，形成良性循環。
二人邊走邊談，已來到玻璃生產的地方。
雖名為廠，卻更像簡陋的工棚。
相比紡織廠里的喧鬧與人影，剛進入這裡就聞到一股刺鼻的煤煙味。
工棚內還擺放著幾個巨大的火爐，周圍的大冬天依舊赤膊的工匠們忙碌不已。
玻璃製作遠比想像中簡單，所需原料不過是隨處可見的沙子、純鹼和石灰石。
沙子和石灰石最為常見，純鹼的獲取也並非難事——只需將草木灰裝入布袋沖洗，剩下的便是純鹼。
將這三種材料按比例混合後，投入爐窯煅燒即可。
在高溫下，碳酸鈉或碳酸鈣與二氧化矽反應生成矽酸鈉、矽酸鈣及二氧化碳氣體。
普通玻璃正是由這些物質混合而成。
剛出爐的玻璃處於高溫液態，毫無固定形狀。
要得到所需形態，需趁未完全冷卻時用模具或其他工具塑形。
在朱瞻基到來前，這裡已產出不少成品：碗、杯子、盤子、花瓶，甚至還有幾個酒壺。
各式物件讓他哭笑不得，也不得不讚嘆工匠們的創造力與手藝。
他不過介紹了玻璃的原理，這些人竟迅速融會貫通。
當然，並非所有玻璃都達到他的標準。
許多由玻璃製成的器物內部常夾雜著細小的氣泡。
這通常是由於工匠技藝尚欠成熟，致使爐火溫度分布不均所致。
這種情況若發生在普通物件上，比如眼前的玻璃盤或酒杯之類，並無大礙。
但用於精密儀器如望遠鏡時，則顯然不合格。
這些氣泡會干擾光線通過鏡片時的傳播路徑，引發大量散射與折射現象，使視物變得模糊甚至扭曲變形。
所幸並非每塊玻璃都有此類瑕疵。
朱瞻基隨手拿起一塊成型的玻璃盤，迎著陽光端詳片刻，滿意地頷首。
此玻璃盤無論透明度還是純淨度都不遜於上次用於制鏡的水晶。
不但幾乎看不到氣泡，且尺寸規整，稍作裁剪便可成為理想的望遠鏡鏡片材料。
他環顧四周，發現類似品質的產品不在少數。
這時身旁的周忱解釋道：「殿下，這批玻璃乃今晨新制，昨日試產時發現存在氣泡問題，因此我們徹夜調試工藝，直至今日清晨才取得理想效果。」
「即便如此，仍無法杜絕氣泡出現，部分產品依舊未能達標。」
朱瞻基聽罷微微點頭，這樣的結果他早已料到。
畢竟這個時代的技術手段與現代機械化生產不可同日而語。
這裡的工匠只能依賴個人經驗與判斷力調控火候，而這種直覺難免會因人而異。
周忱能達到當前水準實屬不易，已超出預期。
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「你此次表現優異，今後凡生產出無氣泡且品質優良的玻璃，均加工成統一規格的圓形鏡片，另行存放，供我另作它用。」
「至於其餘部分……」
朱瞻基說完後，目光又不經意地落在旁邊那些堪稱藝術品的玻璃製品上，思索片刻，最終打消了靠它們盈利的念頭。
並非是他厭棄財富，而是若玻璃製品的數量有限，倒還說得過去，確實能賣個不錯的價錢。
僅憑玻璃那晶瑩剔透的模樣，就能吸引許多人慷慨解囊。
然而一旦數量達到一定規模，價格必然迅速下跌。
畢竟相比那些精美的瓷器與陶器，玻璃最大的優勢不過是透明帶來的新鮮感。
而這種新鮮感，原本就只屬於稀有的事物。
這意味著數量必須極為有限才行，但如果數量太少或時間久了呢？
即便一件玻璃製品能售出數萬兩白銀，對朱瞻基來說也不過是九牛一毛。
更何況這些玻璃內部還布滿氣泡，嚴重影響美觀，更難賣出高價。
於是朱瞻基說道：「這些玻璃暫時先不做了，以後生產的玻璃若有氣泡，就全做成窗板吧。」
朱瞻基想起當初哄騙夏原吉時，至少提到過要用玻璃取代紙糊的窗戶。
既然玻璃已經造了出來，也該製作些玻璃窗了，也算是給那位老臣一個交代。
待周忱那邊產量充足後，他還能將皇宮內的一些紙窗換成玻璃窗。
特別是乾清宮，這裡是皇帝的寢宮，雖因皇帝常在此辦公，室內採光卻不佳。
即使白晝，門窗緊閉，屋內仍需點燃許多蠟燭。
至於祖父若有異議？
那也無妨，到時候往內庫多添些銀子便是。
一千萬兩不夠，那就兩千萬兩。
反正祖父並無久居應天之意，終究是要遷都至順天的。
而且他並不會吃虧，用不了幾年，這內庫也將歸他所有。
他送銀子是送銀子，至於那人能否花得完，那就不是他該操心的事了。
咳咳……
周忱聽完朱瞻基的話，便一一記錄下來。
他對玻璃的認知僅限於生產，具體用途還在揣測之中。
自然是以朱瞻基的指示為準，照做便是。
周忱將此事牢記於心後，方說道：「殿下，昨日沈百戶曾來訪，看他神情，似對這些物件頗為好奇。」