第84章 情字何解
夜裡宋轍回來甚是疲憊，他本來是想在戶部將就一晚的，卻聽沈謙身邊的青松說下晌路過他家時，瞧見李侍郎家小姐登門拜訪。
京中本就有傳，李侍郎有意收他為乘龍快婿的消息，青松笑著擠著眉道：「看來宋大人這是好事將近了？」
宋轍哪裡還有心思在公房待著，緊趕慢趕打馬歸家。
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西廂的燈早已熄滅，漆黑夜幕下唯有淡淡桃花香，擾得他心煩意亂。
許是近情心怯的緣故，想去敲門解釋又不知該說什麼話。可又擔心李芫娘說了什麼話，惹得佑兒本就猶豫不已的心，全然沒了感情。
左右為難，坐在檐下許久，不知如何是好。
佑兒躺在床榻上也是一夜難眠，待到醒來瞧見門框裡竟添了封信。
打開卻見是宋轍的筆跡，上頭寫著「連日公務冗雜，歸期尚未確定，家中桃花甚好，若空閒可摘花釀酒，待來年冬雪時共飲。」
收尾未落款，卻叫佑兒不自覺露了笑意。
推門而去，家中哪裡還有宋轍的身影，怕是連夜回來又急匆匆離去，唯有地上落花點點知曉真意。
宋轍的處境也並非像外頭猜測那般艱難，畢竟高品雖不管他，可沈謙卻提了不叫他枉費功夫。
興許是昨日歸家曉得女兒去宋府的事，李侍郎愛女心切，一早就喚了宋轍談話。
「昨日小女叨擾府上，本官已責令她禁足半月思過，還請宋郎中莫要計較。」
他雖以官身來壓，卻言辭懇切，自然叫宋轍不敢多說什麼話來。
許是這些年看著女兒痴心一片，李郎中嘆道：「不怕你笑話，當年你打馬遊街時，小女就將你記下了。」
提及此事，宋轍直呼冤枉，他那時心頭想著雙親，只恨造化弄人空留遺憾未叫爹娘看到自己得意之時，因此遊街時板著臉毫無喜色。
「是下官的罪過。」他作揖告罪道。
這怎怪他，李侍郎是通情達理之人，扶了他站直身子道：「你何錯之有，緣分之事不能強求，可這結本官還請你為小女解開，以免得她再受其中辛苦。」
上峰如此，宋轍於情於理都不好拒絕。思量一番後，就應下了此事。
曉得宋轍約自己相見，李芫娘心頭歡喜竟不自覺落了兩行清淚。
她嫂子周氏瞧見，心疼為她擦去道：「可憐見的，妹妹這些年為他受了多少罪。」
這話不假，按著家中的打算，她早該與門第相當的男子結親，偏偏因為傾心宋轍，到如今還未說親。
偏生李侍郎也不急著給她說親，想來心裡定然是還留著宋轍這個打算，這一來一回也就耽誤至此。
因此明里無人敢笑話她，暗地裡必然有人嗤笑。
她在外頭交際愈發謹慎，和善溫吞簡直不像閨閣女兒，更似玉面菩薩。
宋轍下晌告假，差挼風選些見禮，親自去了李府。
李芫娘早已打扮妥當，端坐在垂花門後的小亭里，一池碧水綠柳紅花，襯得她如江南閨秀般。
見宋轍進來，她一顆心如脫兔般難安定，慌忙起身見禮：「芫娘見過宋郎君。」
直到眼下，宋轍才想起來當初他到李府幾次，的確遇見過這姑娘。
「小姐不必多禮，在下今日前來是奉了侍郎之命。」
他的語氣如面容般冷肅，李芫娘雙眸泛著些水珠，瞧著他自然是楚楚動人。
宋轍不敢看她，垂眸道：「小姐錯愛抬舉，宋某感激於心。」
「我知你心系官途，並非困於情愛之人，我家世門第皆能與你助力，也能容下鄭姑娘，你為何如此……」
她日夜的思念與委屈，隨著落花滑落臉頰，驚得春水蕩漾漣漪。
宋轍坦然道：「小姐說的沒錯，我的確心在仕途，但從未想過成親。只因我懦弱，怕人生無常，不敢承受其重，也不願有人因我蹉跎。」
「那鄭姑娘呢？」李芫娘問道。
提及佑兒，宋轍眼中的柔和，珍重又遺憾：「我雖心悅她，但她大抵比我更不願成親。」
李芫娘不解，畢竟昨日佑兒可沒說這些。因而她覺得這超脫世俗的奇念，是宋轍打發她的話。
雖知道自己與宋轍並不是同路人，可心裡到底是不服氣。
「宋郎君可否與我手談一局？」
她原先是不善下棋的，自從曉得宋轍是箇中翹楚後，還拜了國手柳侍郎家的姐姐為師，只求在這黑白之中，離心上之人更近些。
宋轍看著桌上的棋盤，本不想答應，卻聽她說道：「我為了郎君學了幾年棋，能與郎君手談，是多年心愿。」
黑白對峙，兩相交峰。宋轍看得出這是柳晁的風格，角部落下一子後，淡淡道：「小姐師從柳侍郎，想必是下了苦功。」
「只是小姐需謹記，直三曲四劫盡亡，棄子如取勢，轉換即重生，不必糾結一方輸贏。」
說罷連提李芫娘六子，輕易占了上風。
她的棋技進步飛速，前陣子還與父親打了平手，卻不曾想只是一盞茶的功夫，就敗在宋轍手下。
「承讓。」
李芫娘復盤嘆道：「宋郎君早有贏了，是我還未學好這棋。」
宋轍怕她再落淚，忙起身告辭離去。
「小姐棋技不差，莫言妄自菲薄。在下還有公務，先行告辭。伏願小姐早覓良緣，六親皆歡。」
李芫娘賭氣想過，他若真喜歡佑兒那般出身的女子，她必打心眼裡瞧不上宋轍。
可未曾想即使真相如此，她還是未將他放下。
情之一字，何其難解。
看著宋轍離去的背影，喃喃自語道：「郎君為何這般，我到底是哪裡不好？」
挼風回來就講了宋轍今日去李府的事，佑兒心如蚊叮，眯著眼曬太陽道：「大人去何處自有他的道理，你跟我說做甚。」
她坐在連廊上的美人靠上，桃花繽紛落下，兩三花瓣輕飄飄在她的珠花上，襯得人似芙蓉嬌。
宋轍瞧著這幅畫面甚美，可聽得她的話卻帶著啞炮，淡笑道：「倒是我回來得不巧，看樣子這是打算編排我？」
挼風忙說不敢，佑兒本仰著頭，如今站直身子時，頭上的花瓣隨之落下：「奴婢說的本是實話，大人莫要多心。」
情如暗流涌動於兩人眼波之中，宋轍順著目光看著她，明眸皓齒朱唇輕啟，實在美麗誘人，他不自然地側過身去。