第185章 番外之若梅
「品若梅花香在骨，人如秋水玉為神。」
若梅，一個氣節高潔的名字。聽母親說，那時父親翻了幾本書後，都覺得不好，也不喜時下女兒們愛用的「妙慈真」等字後，費心費神才想出的。
父親常說對我有所虧欠，在我滿月後沒兩日，東南就傳出倭寇作亂的消息。皇上大怒，勒令時任浙直總督要拿出雷霆之勢，勢必將倭人趕回倭國。
誰知半月後又傳回倭寇狡猾，請派增援的急報。
父親是兵部尚書，在這緊要關頭，理應替君分憂。
幸而有了父親坐陣，倭寇節節敗退，直至三年後的夏天，戰亂暫時平息，大軍得以班師回朝，我終於在人山人海之中，見到了一身金盔甲，高大威武的父親。
面容肅穆，雖收斂凌厲殺氣，仍是令人退避三舍。
那時我還小，整日與奶娘丫鬟們玩，母親要掌中饋侍奉祖母，每日只有傍晚時才有空見我。
記得有回母親累倒了，纏綿病榻好幾日，我心疼極了，問母親為何不丟些事給嬸母操持。
母親笑我傻，說我不懂事，等長大就知道了。
眾人口中最疼愛我的父親終於回來了，我興奮的好幾日未睡著。
終於等父親進宮面聖回來，將我抱在肩上，那是我第一次坐在高處的視角，只覺得府中一切都不一樣了。
後來我在孤寂空蕩的長春宮，伺候我的丫鬟聽琴回憶說，那天下午滿府都是我的笑聲。
迴蕩在風裡，久久不停歇，我坐在鳳榻上似乎真的聽到了。
這樣的日子直到八歲，我都是快活的。上午跟在母親身邊學著掌家，下午女先生會來教我作畫寫字，閒暇時候，還能逗弟妹玩樂。
記得那日是中秋，皇后娘娘在鍾粹宮設宴，母親帶著我進宮去拜見。
皇宮太大了，引路女官的靛藍裙擺，勾起又落下，來回反覆上千次，我終於跟著母親跪在地上。
「起來吧，今日就當是家宴，不必拘束。」
皇后娘娘的聲音很好聽，不似母親說的那般嚴苛嚇人，我偷偷抬起頭看去，見那高台鳳坐上的人，寶華如金玉璀璨，讓人看不真切。
這宴席並不像皇后說得那般不必拘束，在我眼中平日裡是顧盼神飛，在家中精明能幹的母親，如今默不作聲端坐垂頭，而我也學著她的舉止，規矩守禮。
其實也不止我與母親這般小心，其餘夫人與小姐都是這樣的。
我那時並不明白，高坐在上首的皇后娘娘有什麼可怕的呢？
她分明說話聲音軟綿綿的，就像是一隻午睡剛醒的貓兒。
許是因為腦中想著貓兒穿著鳳袍，帶鳳冠是如何滑稽，我忍不住悄悄又往上面看了一眼。
可惜珠簾映著燭光，依舊晃得迷人眼，我又沒有看清。
中秋過後，家中突然來了聖旨，父親母親跪在前頭，我帶著弟弟妹妹跪在母親身後。
那聖旨怎麼說的呢？我都已經忘了，聽著是夸鄔家，可更多的是誇我，秉性端淑，內德克勤。
傳旨的一行人浩蕩離去後，母親將我抱在懷中，開懷笑道：「母親的好梅兒，今後還有大造化呢。」
弟弟與妹妹在一旁傻笑道：「姐姐，大皇子妃是什麼呀？」
父親面色凝重，說大皇子栩是中宮皇后所出，是將來的太子，也是國之儲君。
我聽明白了，我以後也會坐在高台上，叫別人看不清我的模樣。
從此我的院中多了四個女官，聽說是皇后娘娘抬舉我，特意讓尚儀局派人來教習我宮規禮儀，從吃坐臥行到談話舉止，再不能如同往昔那般。
本來大家閨秀平日裡也是要學規矩的，可這些宮規卻比之更嚴苛許多，我趁著休息去母親的院子，拉著她說要把那些女官打出去，那是母親頭一回因我生氣。
她罵我到手的榮華富貴都不知道去拿，罵我不知上進不識好歹。
她讓我心疼體諒父親，如果我做了皇后，父親就再不用那般辛苦了。
這話我聽進去了，因為我曾見過父親手臂上的傷痕，從肩到手腕，長如蜈蚣。
妹妹的耳垂被針刺開時，那么小的傷口，她哭了整一夜，我看著她哭時，就想到了父親的傷口，那該有多疼啊。
如果做皇后的好處，是父親與弟弟都不必再出去打仗，那我是願意吃眼下這些苦頭的。
在女官們欣慰的眼神中，我也快到了成婚的年紀。
如母親所說，我是有大造化的，在大婚前半年，大皇子去江南辦差得力，皇上在群臣舉薦下，冊封他為太子。
而後也順理成章是今後的太子妃。
可我知道弟弟妹妹開始怕我了，連母親在我面前也小心謹慎，下人們做錯事也要先看我的臉色。
唯有父親常念叨說，是他虧欠了我。
我嫁進東宮那天，終於見到了從八歲開始就影響著我一生的男人。
他儀表堂堂，談吐得體，替我褪去厚重鳳冠時，只差一點我就要在他溫柔的眼眸溺死過去了。
可我謹記著母親說的話，太子為君我為臣。
做臣子的是決計不能擰不清，若是給自己臉面當他是丈夫，那是害人害己的錯事，鄔家也會跟著遭殃。
這話太過殘忍，因此我用心記著了，甚至洞房花燭夜，太子將我緊緊擁在懷中時，我也不曾忘記半點。
可不知為何，在楊良娣入宮那日，我的心揪得生疼。
我頭一回獨守空房，是楊良娣的洞房花燭。我不知道在床榻抱膝坐了多久，直到聽琴小心翼翼說道：「娘娘，該就寢了。」
這才從混沌思緒里抽離，頓時心也鬆開了，那夜我找到了忘卻悲傷哭楚的法子。
楊良娣生得嬌媚，太子對她也頗為重視，因此我從不苛責為難她，甚至在皇后嫌她不夠穩重時，還出言幫她說話。
可楊良娣那會兒太輕狂，仗勢有太子的寵愛，竟然不把我放在眼中，晨昏定省也時有忘記。
我做主請幾家小姐到東宮賞花玩樂，又將她們的詩畫送請太子品評。
太子那時正有意拉攏朝臣，他拿著詩畫誇我識大體，與那些只知拈酸吃醋的女子不同。
後來東宮的良娣寶林多了，楊良娣不用人教，就學會何為知進退懂尊卑。
日子久了，皇宮裡所有人都說我待人寬厚，連太子也誇我賢德。
等到皇帝殯天，太子登基稱帝，我理所當然當了皇后。
三千殿宇里，我挑了長春宮住，為何是這座並不華貴的宮殿呢？世人都在疑惑，聽琴也曾問過我。
我從未告訴過別人，這個名字讓我想起，那年我差一點就要陷於情愛的春和景明。
因此我將它桎梏於這方天地里，從此警醒自己更不能貪戀那些虛無縹緲。
長春宮，不論曾經有多少愛恨纏綿於鬱郁不得志，今後它會成為最適合皇后住的地方。
皇上勤勉，自從登基後就沒進後宮，眾妃嬪去玉福宮也見不到人，只能跑到我這裡來訴苦，說是心疼皇上，求我去將人請來。
這副場面讓我覺得好笑，在她們心中我竟已是這般大度的女人了。
「娘娘，這都快一個月了，皇上不會把咱們姐們都忘了吧？」說這話的是趙嬪，她是在東宮時皇上新寵的良娣，趕上了好時候，剛入宮就封了嬪位。
也許是日子過得太順當了，平日裡多有幾分嬌憨。
楊賢妃冷眼瞧她，想要說什麼又咽了回去。也許是想到了當初的自己，又或許是因為她不屑於小小嬪位搭話。
「趙嬪去過玉福宮了？」我也學會像太后當初那樣說話了，原來這根本不難，只要在宮裡待久了，習慣了貴重身份，說起話來都這樣。
說起這個趙嬪就委屈，她三日前做好了糕點，滿心歡喜跑去求見皇上，誰知卻被那太監王保趕了出去，這事我自然是聽說了，還被皇上責令要管好後宮眾人。
閹人可惡，趙嬪一想起來就面紅耳赤，又惱又氣道：「皇上日理萬機，哪裡有空見臣妾。」
我讓聽琴取了對皇上送的玉鐲來送她，安慰道：「這是皇上賞本宮的，如今給你戴上，瞧瞧能不能解你的相思苦。」
楊賢妃先是目瞪口呆，又極快收斂了面容，到底是好奇我為何這般縱容趙嬪。
等時辰差不多，我才敲打了這些各懷鬼胎的妃嬪道：「如今皇上剛登基，朝政國事最是要緊時，你們若有本事叫皇上惦記著是本事，可若想去前朝打攪皇上，那本宮就治她一個攪亂朝綱的罪！」
趙嬪的臉色一陣紅一陣白，實在豐富極了，手上那對玉鐲看起來也燙得緊。
後來沒多久趙嬪就病了，我可憐她思君心切，竟然不惜自己的身子，便讓王保代為通傳一聲。
可惜她是真的陷入情愛相思之中，高估了皇帝的寵愛。
最終假病被人當作真病醫，匆匆去了。
我心疼她年輕可憐，便賜了敏字為諡號，但願她來時能機敏聰慧些。
皇上許是真的累著了，玉福宮裡伺候的宮女個個身段柔媚，他其實也不必來後宮消遣的。
可到底要顧念後宮妃嬪背後的家族，因此才委屈了自己盡興過後，才總算出現在了長春宮。
自從察覺皇上縱慾後，我再沒有將他與當初的少年太子聯想到一處了。
因此和他躺在一張床上時，我總覺得如芒在背，無比噁心。
好在這一夜後，他又去了其他各宮，說好聽了這是雨露均沾，說難聽些這個要將各宮都睡一輪，才好安前朝的心。
可我從沒在他口中聽過趙嬪二字，甚至後來鄭榮妃住進毓秀宮，也沒讓他想起那個嬌憨的女子。
後來我也明白過來，皇上比我想像的更薄情，自她親政過後，父親已將兵部尚書卸下，只剩承恩公的名頭頂著。
可武將重義，因往日下屬幾次相邀，才礙於情面每逢一五就去校場練兵，只是如此，皇上也頗為忌憚。
父親總說虧欠我，可自我進東宮起，他就在為了我捨棄引以為傲的刀戈，還有握了半輩子的虎符。
甚至在被皇上懷疑時，依舊是沉默退讓。
後來鄔榆去山西查到官糧私賣的事，更讓我看清了自己所嫁之人，他不止是薄情人，更是古今第一自私人。
可笑的是，皇上自生了一場病後，對我愈發依仗信任了，也許是終於意識到自己精力不支的緣故，後頭幾年嬪御漸減，也不再暗地裡胡鬧。
他喜歡到長春宮來與我聊天，只是坐在一起，說著焞兒的教養，說著當時年少。
「那年中秋，你隨承恩公夫人進宮，朕就坐在母后身旁，瞧著你甚是不安分，朕便想著既然你如此好奇這皇后的位置，不如就讓你坐上來瞧瞧。」
他說起來頗為得意，我聽得一陣心涼。
原來我這冗長一生，被他隨意一想就決定了如何度過。
我靠在他肩上，無聲笑著：「那時因為母后宮裡的東珠耀眼明亮，臣妾看痴了。」
皇上摟著我的腰道：「原來你喜歡那個。」
第二日，尚宮局的人就送來珠簾來。
在其他妃嬪的羨慕中，我道謝皇恩，說著自己極喜歡。
後來邊關好一陣不安穩，我瞧著機會來了，便與宋轍聯手，利用了道錄司與欽天監散播天象之言，誘使他立下焞兒為太子。
為何我要立焞兒，不等自己生下嫡子？
皇上忌憚鄔家，不會讓我生下兒子，我還是太子妃時就曉得這寒心真相了，後來他又想要我生了，可我卻不願，我害怕賢妃的報應落在自己身上。
我用心照料焞兒，是為了自己的地位，也是為了贖罪。等到他長大懂事後，我將他帶到鍾粹宮，告訴他這裡原先是他生母的住處。
因著我平日裡並不讓人避諱著此事，他一直知道生母是楊賢妃，也知道是難產去世。
焞兒牽著我的手，仔細走了一遍賢妃曾住的地方，問我：「母后，賢妃娘娘是好人嗎？」
他問出這樣的話，大抵是因為最近楊家那些親眷有私下接觸的緣故。
我想起賢妃難產那夜，只覺得手上濕潤膩似有血，卻略做深思道：「賢妃長得美人也聰明，只是被娘家人牽連了，剛好那時臨盆生產，這才……」
見他面色發白，顯然是害怕了，我便將他抱在懷中道：「你是太子，身邊難免有人恭維你，或是說著為你好的話實則是為自己的利益，更有甚者還要打著你的名號做事，這些你都要自己分辨，萬事拿不準便問問你父親，他總不會害你的。」
看著焞兒緩緩點頭，我便知道他這是聽進去了。
後來皇上悉心調理了幾年身子，我瞧著他的體貌已大好，甚至有御女還懷了身孕。
皇上許久沒有那樣高興過了，他抱著我說：「若梅你瞧，朕身子已然大好了。」
他已年近四十，看著一如當年，雄姿英發，紅光滿面。
我恭賀道：「皇上洪福齊天，臣妾給皇上道喜，不如就晉封陳御女為嬪？等她生下皇嗣，不論是皇子還是公主，都能親自教養呢。」
「有皇后操持後宮，朕真是放心。」
我關切道：「皇上如今已大好，不如趁著眼下陳嬪這喜氣，請上蒼給咱們焞兒送些弟妹來才好？」
我的話說到了他的心坎上，本來還有三分虛弱就該痊癒的身子，再難好了。
他從不問我，為何遲遲無孕，許是當初給我下藥之事問心有愧，怕我身子損傷了根基，因此不提這事就成了我與他的默契。
那年隆冬的好長一陣子，玉福宮那邊每日燒著地龍與炭盆，聽說是如春日般撩人。
後來皇上再來長春宮，我見他眼下烏青，憔悴了不少，便勸道：「皇上勤政是好，可也要注意身子啊。」
他靠在榻上吃了口茶：「皇后說得對，朕的確有些力不從心了。」
「真人們給的藥，皇上可還吃著？」
「吃著呢。」
吃著就好，鹿尾牛鞭都是大補，他這樣吃著確是要命。
陳嬪只覺得這陣子是夢幻一般，她從一個不得臉的御女，一夜恩寵就有了身孕，從此要風得風，別提多得意了。
看到往日欺負過自己的人，哈巴狗似的跪在地上，她心裡真是暢快！
直到聽到皇上殯天的消息，被尚儀局帶去壽康宮與其餘嬪妃同吃同住，她才後知後覺這泡影該破碎了。
世人都說皇上是突然殯天的，其實不然，每一步都是我有意而為之，甚至他那些補藥裡頭都有我的手筆。
他先後有意扶持楊家與鄭家，便是為了與鄔家制衡打擂，我實在害怕他活得更長些，還有了別的子嗣，會給鄔家帶來多壞的影響。
比之遙不可及的將來，我更喜歡抓住現實的權勢。
父親和鄔榆用血換來的榮華，我勢必要守住！
焞兒登基後，我按著祖宗規制，在他親政前垂簾聽政。
大朝會上，百官下跪，我眼前落下的是弘德送的東珠簾，晨光照來熠熠生輝。
原來坐在這帘子後面，旁人看不清我，我也看不清旁人，那弘德當年是如何看到我的呢？
我沒有深想，也不敢想這個無用又飄渺的問題。
我只在意握在手中的福壽康寧，富貴綿長。