第49章 作保
林明遠只覺得紅光一晃，待看到腦袋兩旁毛茸茸的小球垂落，羞得趕緊扯下帽子：「師母捉弄我！虎頭帽是三歲小孩戴的！」
師母笑得前仰後合：「原想著給你做個冬帽，誰知就做成虎頭帽了，想著你戴起來一定好看，果真很可愛。你不要也不打緊，放家裡收著，或給你弟妹戴著，都正合用！」
那虎頭帽雖有幾分捉弄之意，可是實在精緻，帽身以綢緞為底，朱紅、明黃、靛藍的緞面映著流光，虎耳尖聳，內襯硬挺的棉布，耳尖綴兩簇顫巍巍的絨球，又有絨球垂落。
林明遠道：「他們的頭哪有我這麼大！」
卻把虎頭帽給收在了懷裡。
師母眨眨眼：「這便是師母給你的考題了。」
林明遠大喜過望，兩人有說有笑在書房裡吃了盞茶，又取了零食來，半個時辰不到，山長自西廂房板著臉走出：「去考吧！我會安排人替你作保。」
這個朝代科考制度是很嚴格的，縣試是讀書人第一關，審查頗嚴格。
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首先，考生必須為本地籍貫，年齡必須在十歲以上，身家清白，家族三代中不能有僧人、道士、冷籍、娼妓、大逆不道者，犯罪者也不允許。
然後是學歷要求，需通過私塾或書院教育，能熟練背誦《四書》《五經》，掌握八股文寫作。
接著，便是向縣衙禮房報名，填寫親供單，因是托關係來的，禮房處還給了一份示例，大體內容是童生王某，年十四歲，面白無須，系某縣某村人氏。曾祖王甲，農民；祖王乙，務農；父王丙，秀才。
不過雖是關係戶，林明遠卻也沒有得到其他優待，因為這年頭要考試的都是關係戶。
因為此時還涉及到擔保機制。
凡應試者，需請本縣廩生，也就是官府供養的資深秀才五人聯保，其中一人為認保也就是直接擔保人，另四人為派保。
聯保的人也是要簽文書的，保結內容是確保考生身份真實、無作弊前科，並簽字畫押。若考生舞弊，廩生連坐受罰。
親供單，保結書都需用正楷作答，字跡潦草的駁回。
接下來還有一個審驗與公示環節，也就是知縣親自審核材料，核對考生相貌、籍貫，並公示名單（「招覆榜」），同時接受舉報。
重點舉報與處理的內容有兩個，一是冒籍，也就是非本縣人冒充參考，這是因為科舉錄取是按地域分配名額的，不允許外來生搶資源。
二是匿喪，在父母喪期參考違反孝道，將取消資格。
林明遠自然都沒有以上問題，付完了作保費，便回書院去。
才回齋舍，便被柳敬亭捉住：「你出門去作甚了？」
「被老師叫去問話了。」林明遠沒有透露自己要參加科考的消息。
柳敬亭又問：「問什麼話？」
「無非是些小事。」林明遠覺得他今天怪怪的，「你怎麼突然這麼關心我？」
「柳石頭你別攔著子行，他還沒跟我們打招呼呢！」王承茂已耐不住了，衝過來道，「想不到吧！小爺我家中請了三個老師，日補夜補總算是把我補上西院了！」
梁益也走過來：「學長們人都頗好，同意跟我們換齋舍，從今往後咱們四個就又能在一塊了！」
柳敬亭卻慢慢哼了一聲，甩手走進屋裡，背對著幾人：「你們把他當兄弟，他可不是！今日分明就是背著咱們去報名了！」
王承茂沒反應過來：「報名什麼啊？」
「不會是縣試吧？」梁益訝然，「子行，你才十一歲便報名，會不會太早了些？」
林明遠關上了門，見都是熟悉的人，便也不瞞著了：「我確實是去報名了，老師怕我丟他的臉，所以偷偷請人作保，沒有和同學們一塊，此事是我瞞你們，對不住。」
他行了個禮，王承茂沉浸在震驚之中無法回神，梁益卻有些躍躍欲試的模樣：「那要不然我們也去報名？」
王承茂簡直要暈過去了：「不是吧，我日夜讀書都要吐了，爹娘說我考上西院就要讓我大魚大肉，還要給我納個貌美如花的通房，我才應下，若是又為了縣試做準備……那我還怎麼享受嘛！」
「你才多大就要納通房！」這下換林明遠睜大眼睛。
通房不就是小老婆，
柳敬亭更是驟然轉身，白淨的臉皮漲紅：「你，如此不要臉，快快修書一封告訴你父親，此事萬萬不能。」
「我都十二歲了，怎麼不行？」王承茂撓了撓頭。「我表哥說……」
「快快把你那表哥給斷了，跟我一起去科考吧。」林明遠汗顏，他在現代母胎單身二十多年，如今古代的同學十二歲就要結婚，這這這……給人的衝擊力太大了！
他快步上前，握住了王承茂的手：「好兄弟，你一定不能早戀啊。」
「什麼早戀……」王承茂嘟囔著，有些害羞了。
梁益拍著手道：「那好，就這麼說定了，咱們三個都去報名，只可惜石頭要今年七月才滿十歲，要明年再考。」
「哼，我才不想跟你們一起考試，省得把你們都擠下去，叫你們眼紅。」柳敬亭抱著手臂又轉過身去，只剩下髮帶一甩一甩，顯示著心中的難過。
因科考將至，接下來的時間裡便是半個月才休沐一次，而且只有一天。
林明遠回到家中，同家裡人說了這個消息。
林老三夫婦早已知曉，並不意外。
周氏卻抱著手中的蠶框，險些驚掉了下巴：「會不會太早了？」
「必然是太早了呀！」偷聽的劉氏在窗外叫嚷起來，「三弟妹，你們怎麼能這麼糊塗？簡直就是有錢沒處使，請一個秀才做保就得二兩銀子呀！」
「你閉嘴！」周氏自從下藥事件之後，已是惱極了她，「再吵就休了你。」
劉氏噤聲。
林明遠出門的時候，看見林守業站在門口十分憂愁的望著天，又回房讀書去了。
他不禁覺得有些好笑。
這大伯被慣了幾十年，如今眼看著侄子要科考，才開始臨時抱佛腳，有了緊迫感。
當真……讓人不知該說什麼是好。