第90章 懲治
無需東廠動手，林心柔就先狠狠掐上了孟婉的人中。
孟婉疼得渾身一顫，不得不「悠悠轉醒」，睫毛顫動著睜眼間，正對上滿殿譏諷的目光，那些曾經追捧她的貴女們，此刻個個面露鄙夷。
她臉色一白，聲音細弱蚊蠅：「我……我不是……」
「不是什麼？」大公主俯身盯著她，「不是冒認謝督主舊識？不是偽造信物？不是設計陷害我小姑姑？」
她每問一句，孟婉臉色就白一分。
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她倉皇四顧，可被她看過的人都厭惡地別開臉，還有人以帕掩鼻，好像她是什麼髒東西一樣，連對她最好的衡陽郡主都躲到了人群最後。
「我是被陷害的，我以為謝督主真的……真的喜歡我……」說到這裡，她猛地轉頭盯向陸菀菀。
最早告訴她這件事的……是翠芳！
是陸菀菀陷害她的！
她驀地激動起來，可還沒開口指證陸菀菀，就聽謝宴西柔聲開口：「這舌頭惹陸姑娘生厭，不如拔了它？」
孟婉渾身一顫，臉色蒼白至極。
但陸菀菀還沒說話，永光帝就沉聲開口：「行了，一場午宴鬧得這般……幸而沒有外使，否則還不貽笑大方？」
「外使只會贊皇上秉公斷案，聖裁英明。」謝宴西含笑回。
永光帝眼神微沉。
這話是架得他不得不處置孟婉了。
可孟婉才剛救過五皇子一命——甚至她自己都因此被毒蛇咬傷，若此時重懲於她，難免顯得天家涼薄，忘恩負義。
說到底，只是污衊陸菀菀而已，這還沒有成功，在他看來不足以到重懲孟婉的地步。
「皇、皇上……」
孟婉也強忍著懼意哭道，「臣女……不，民女不是有意要陷害陸二姑娘的，只是先前被人誤導，以為謝督主……喜歡民女，這才生了誤會，與二殿下的談話也只是想成全他一片痴情啊……」
二皇子冷笑一聲：「難道不是利用本殿下造謠陸二姑娘並非完璧麼？」
「不……」孟婉忙哭回，「民女只是想成全你們，卻用錯了方法而已，那些似是而非的話……是民女虛榮心作祟，但嚴格來說並未傷害到誰，求皇上饒恕民女，人非聖賢，知錯能改善莫大焉啊——」
她反應還算快，趕在永光帝開口前連忙為自己開脫。
她心裡也清楚，這與上回皇后和太后的處置不同，若叫永光帝處置……那必定不能善了，絕非打幾板子就能了事的。
而永光帝聞言，卻掃了謝宴西一眼，後者依舊維持著行禮姿勢，叫他看得心中來氣。
竟為了個女子如此為難於他！
見五皇子也開始為孟婉求情，他眼神掃向一直沉默的四皇子：「老四以為呢？」
四皇子一頓：「回父皇，兒臣以為孟婉雖有錯，但罪不該嚴懲，說到底只是姑娘家間的爭執口角而已，孟婉救了五皇弟，便是我皇家恩人，豈有降罪於恩人之理？」
陸太傅臉上浮起怒氣：「功是功，過是過，若兩者混為一談，我大楚律法豈非笑話？」
「君要臣死，臣不得不死，太傅需知君臣尊卑之道。」四皇子眼神冷漠，「孟婉是皇子的救命恩人，父皇昨日親口許諾要重賞於她，今日僅憑你女兒受了幾分委屈，就妄圖篡改聖意、朝令夕改？到底這天下是我父皇的天下，還是你陸家的天下？」
陸太傅臉色一變，連忙跪下。
「老臣不敢，只是——」
永光帝抬手制止他：「太傅平身吧，此事朕已有決斷。」
陸太傅心剛沉下去，就聽永光帝開口：「老四說得有理，孟婉有功，不該隨意處置，但有過……也不可不罰，你既如此友愛兄弟，作為我皇家之表率，便由你代孟婉受罰吧。」
「四十板子，罰俸十年，閉門思過。」
四皇子幾乎是震驚抬頭。
見永光帝面無波瀾，看不出心中所想，他恨不得給剛才為孟婉開脫的自己一巴掌。
四十板子也就罷了，左不過皮肉之苦，可罰俸十年……十年啊！
那點俸祿對他而言算不上多，可蚊子再小也是肉，這是生生剜他的肉啊！
還有閉門思過卻無期限——這不得不叫他多想，是不是哪裡做得不對……失了聖心了。
五皇子還算仗義，忙道：「父皇，孟婉是兒臣的恩人，理應兒臣代她受罰——」
「你四皇兄心疼你，是你的福氣。」永光帝打斷他的話。
謝宴西也適時道：「皇上，孟婉污衊臣女的罪勉強清了，但污衊臣的罪還沒清。」
永光帝一頓：「老四在兵部的差事不必幹了，悅嬪降位為婕妤，罰俸十年。」
兵部是四皇子經營兩年的根基。
他雙手猛地握緊，咬緊牙關行禮：「兒臣領罰。」
悅嬪驟然被殃及，都沒顧及表情，當場就難看起來。
「既是懲戒，你便無需再參宴了，回去思過吧。」
「……是。」四皇子轉過身後，臉色頓時沉了下來。
宋臨在養傷時聽見了獵場裡的流言，仰天長笑不已，他問及何故，宋臨只叫他看戲便是，誰能想到……他竟會成了孟婉的頂罪羊，元氣大傷！
他陰沉著臉，拂袖離開。
跪著的孟婉察覺到他陰鷙的眼神，頓時如墜冰窖。
早知道……她還不如選二皇子投誠。
先前她只覺二皇子屢屢對陸菀菀示好，便不想選他，只是利用他、拿污他名聲當投靠四皇子的投名狀，因為四五皇子自成一黨，機會更大，而二皇子母妃早逝，甚至連個在永光帝身邊說話的人都沒有，在她看來是極度弱勢的。
但四五皇子母妃卻都已在嬪位，只等他們成婚就晉為妃——大皇子生母德妃就是這樣晉位的。
所以她堅定選擇了四皇子，哪怕他很看重宋臨，可現在……她得罪死四皇子了。
他一弱勢，五皇子便不成氣候。
那她這個救命恩人，還值幾個錢？
永光帝這哪是饒了她？分明是斷了她的後路！
一時之間，她身體竟不自覺顫抖起來。
皇后瞥向她，眼中極快地閃過厭惡：「還不請孟姑娘下去？」