第119章 丞相柳越
陳鋒臉上卻瞬間堆滿了「受寵若驚」和「感激涕零」，聲音都有些「發顫」：「竟是嚴刺史大人……草民……草民何德何能，竟得嚴大人如此看重！這……這……」
他深吸一口氣，仿佛要壓下心中的激動，再次對著周監生深深一揖：「大人！嚴大人的恩德，周大人的抬愛，草民銘感五內！只是……」
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他抬起頭，臉上換上了無比「誠懇」和「堅定」的神色：「科舉取士，乃朝廷掄才大典，國之根本！草民雖不才，卻也深知功名當由正途取之！若仗此令一步登天，縱然僥倖得中，也難免落人口實，言草民得位不正，根基虛浮！更恐辜負了嚴大人和周大人的一番美意！」
周監生看著陳鋒臉上的「心動」與「掙扎」，心中更是得意。他清了清嗓子，身體微微前傾，語氣中充滿了循循善誘的蠱惑：
「陳小友啊，你方才所言，不過是謙辭罷了。這世間多少庸碌之輩，空有抱負，卻無馳騁之才；多少飽學之士，皓首窮經，卻無濟世之能！唯有小友，文武兼備，洞察民生，更有那雷霆手段，此等大才，若不入朝為官，豈非暴殄天物？」
他將求賢令又往前推了推，仿佛那不是一塊令牌，而是通往康莊大道的金磚：「這枚求賢令，便是陛下愛才之心的具現！它能讓你省去十年寒窗苦讀，省去科舉之苦，直接躍入龍門！這等機緣，千載難逢，萬萬不可錯過啊！」
「陳小友可曾想過？若能入朝為官，得陛下重用，你胸中所學，你那濟世之才，便可真正施展！區區一個武邑縣令，能做的不過是些雞毛蒜皮的小事。可若是在朝堂之上，輔佐陛下，匡扶社稷，那才是真正的青史留名，彪炳千秋啊！」
他左右看了看，確保只有近處的周顯通能聽到，才神秘兮兮地繼續道：「以公子之才，只待會試金榜題名，便是鯉魚躍龍門！但金陵那地方，水深得很啊！若無貴人提攜照拂，縱有經天緯地之才，也難免舉步維艱，甚至……遭人構陷，明珠蒙塵！」
周監生觀察著陳鋒的表情，見他眼神專注，似乎被觸動，便更加賣力地鼓動：「所以啊，嚴大人願意再助公子一臂之力！他老人家在金陵……可是有門路的！」
他刻意頓了頓，吊足了胃口，才一字一句，帶著無比的誘惑說道：「右丞相！柳越柳相爺！」
右丞相柳越？
他腦海中瞬間浮現出葉青鸞每次談及朝堂時，那咬牙切齒、恨不得將某人剝皮抽筋的模樣。她口中那個「只會割地賠款、斷送大乾基業的老狐狸」、「心懷鬼胎的奸佞」……每次說起來，總會帶上「姓柳的」這個稱呼。莫非，就是這個柳越？
周監生卻沒察覺到陳鋒眼中一閃而過的異色，他只看到陳鋒聽到「右丞相柳越」時，眼神明顯一亮，還以為陳鋒是聽到這等高位者，內心躁動，被巨大的誘惑所吸引。
周監生卻將陳鋒眼中那一閃而過的震驚，誤認為是巨大的驚喜和憧憬！他臉上堆滿了「一切盡在掌握」的笑容，聲音充滿了蠱惑：
「正是！柳相爺！位極人臣，深得陛下信重！嚴大人與柳相爺頗有幾分交情！他已修書一封，只待公子入京，便可將此信連同公子的名帖，一併送入相府！若能得柳相爺青眼，稍加提點……」
周監生眼中閃爍著狂熱的光芒，仿佛已經看到了陳鋒平步青雲的未來：「……那才叫真正的一步登天！日後在朝堂之上，有柳相這棵參天大樹蔭蔽，公子前途無量，封侯拜相，指日可待！到那時，公子便是真正的國之柱石，光宗耀祖，名垂青史啊！」
他描繪的前景無比誘人，仿佛一條鋪滿錦繡的康莊大道就在陳鋒腳下。
「柳丞相……」陳鋒喃喃重複著，眼神似乎有些失焦，仿佛被這潑天的富貴和權勢砸暈了頭。他握著令牌的手，指節微微發白。
周監生看著陳鋒這副「失神」的模樣，心中得意萬分，暗道果然沒有人能拒絕這樣的誘惑！之前的謙遜推讓，不過是待價而沽罷了！他趁熱打鐵，語氣更加熱切：「怎麼樣？陳小友！此乃千載難逢之機！有求賢令開路，再有柳相爺照拂，你的前程，必將一片坦途！還不快快謝過嚴大人一片苦心？」
「哼！」一旁的周顯通終於忍不住了，看著陳鋒那副「被天降餡餅砸中」的樣子，再想想自己求而不得的憋屈，嫉妒之火熊熊燃燒，忍不住陰陽怪氣地插嘴道：「陳兄莫不是覺得這『求賢令』分量不夠？或者……看不上柳相爺的門路？若是如此……」
他故意拖長了音調，眼神帶著挑釁和貪婪，死死盯著陳鋒手中的令牌：「……不如將這燙手的山芋讓給小弟？小弟雖才疏學淺，卻也甘願去金陵碰碰運氣，總好過明珠暗投，白白浪費了嚴大人和叔父的一番心意！」
周監生臉色一沉，厲聲呵斥：「顯通！放肆！這裡哪有你說話的份！給我退下！」
周顯通被呵斥得脖子一縮，但依舊滿臉的不服氣。
陳鋒仿佛被周顯通這聲冷哼和挑釁「驚醒」了。他猛地抬起頭，臉上瞬間湧起一片「激動」的潮紅，眼神也從剛才的「失神」變得無比「熾熱」！他緊緊攥著那枚求賢令，像是抓住了救命稻草，又像是抓住了登天的階梯！
「周公子說笑了！」陳鋒的聲音帶著一絲「激動」的顫抖，對著周顯通連連擺手，隨即轉向周監生，深深一揖到底，姿態放得極低：「周大人！嚴大人待我恩重如山！如此厚愛，如此提攜，陳鋒……陳鋒感激涕零！銘感五內！」
他直起身，雙手捧著令牌，仿佛捧著稀世珍寶，聲音帶著壓抑不住的「狂喜」和一絲「惶恐」：「只是……只是這恩情太重！這令牌太貴！陳鋒……陳鋒一介草莽，驟然得此天恩，實在……實在惶恐不安！唯恐才疏學淺，辜負了嚴大人和大人您的殷切期望啊！」
周監生看著陳鋒這副「激動萬分又強裝矜持」的模樣，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。他捋著鬍鬚，開懷大笑：「哈哈哈！小友過謙了！過謙了！以你之才，得此機遇，正當其時！何談辜負？快快收好！此乃你應得之機緣！」
他心中暗道：『哼，裝！接著裝！不過總算上道了！什麼惶恐不安，不過是狂喜之下的故作姿態罷了！這天下，果然沒人能逃過功名利祿的誘惑！』
「這……」陳鋒仿佛下定了決心，「既然大人和嚴大人，乃至柳丞相都如此看重草民，草民若再推辭，便顯得太過矯情，辜負了諸位大人的知遇之恩！草民……草民願聽從大人安排，厚顏收下此令！他日若能金榜題名，入仕為官，定當竭盡全力，為國效力，為陛下分憂！」
他這才像是「勉為其難」地將令牌小心翼翼地收入懷中，貼身放好，動作鄭重無比。做完這一切，他再次對著周監生深深一揖，語氣無比「誠懇」：「大人提攜之恩，嚴大人舉薦之情，陳鋒……永世不忘！他日若有所成，必當厚報！」
哈哈哈！好！好啊！」周監生見他終於收下，開懷大笑，臉上那份「和藹可親」的笑容愈發真誠。他連連拍著陳鋒的肩膀，眼中滿是讚許：「陳小友果然是知書達理，識大體之人！本官就知道，你絕不會讓本官失望！這求賢令落在你手上，才是真正物盡其用！本官回去就向嚴大人稟報，嚴大人定會大為欣慰！」
兩人之間氣氛頓時變得無比「融洽」。