第138章 試試麻婆豆腐
老人的話，像重錘敲在陳鋒心上，陳鋒沉默了。他看著老村長眼中那份看透世事的悲憫與堅定，看著顧修遠臉上那份近乎虔誠的、願意用血肉去鋪路的決心，所有的勸阻之詞都顯得蒼白無力。
「罷了……話已至此，我……還能說什麼？」良久，他長長地吁出一口氣，看向顧修遠，「這份情義，我陳鋒……記下了！」
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顧修遠大喜過望，剛想開口歡呼，陳鋒卻抬手止住了他。
「但是！」陳鋒的語氣陡然變得嚴肅起來，目光銳利地看向顧修遠，「我先把醜話說在前頭！我不會去求葉侯爺，更不會請他給你們任何特殊照顧！軍中有軍中的規矩，戰場上更沒有情面可講！進了軍營，你們就是最普通的兵卒！該操練的苦，該吃的罪，一樣都少不了！要是有人吃不了那份苦，受不了那份罪，趁早給我滾回清河村來！別在軍營里丟人現眼，更別指望我會替你們求情！」
「明白！陳哥！你放心！」顧修遠非但沒有被嚇住，反而胸膛一挺，拍得砰砰作響，臉上是毫無畏懼的豪氣，「咱清河村的漢子，沒一個是軟蛋！絕不給陳哥你丟臉！」
「好！」陳鋒點點頭，臉色稍緩，「具體有多少人要去？」
「五十人！」顧修遠立刻答道，「陳哥，本來大家都想去的！後來我們幾個商量了，覺得村里不能沒人，工坊更不能停。所以就……抽了簽，只去五十人！剩下三十來個兄弟留下來，照看田地，維持工坊運轉。你放心，人手夠用！」
陳鋒眉頭微蹙：「五十人？村里能拿得起刀槍的青壯，滿打滿算也就八十出頭吧？前次打黑風寨，還傷了十幾個，有些落了殘疾……一下子抽走五十個壯勞力，村裡的活計怎麼辦？工坊那邊能轉得開？」
「工坊那邊，陳哥你放心！」顧修遠連忙解釋，：「工坊那邊其實真不用我盯著。平時我去，也就是搭把手，管管進出貨。北辰那小子機靈，手腳也快，墨白雖然話不多，但心思細，管帳、安排人手都是一把好手！有他倆在工坊坐鎮，再加上留下的兄弟們，還有村里那些手腳麻利的嬸子大娘們幫忙，絕對沒問題！現在又有了謝夫人的大筆銀錢和商路支持，以後說不定還要僱人呢，人手就更不愁了！」
陳鋒看著顧修遠信心滿滿的樣子，又看了看老村長那帶著鼓勵和支持的眼神，最終只能無奈地再次嘆了口氣：「罷了，既然你們都想好了，安排妥當了，那就依你們吧。」
他頓了頓，鄭重道：「王爺爺，回頭麻煩您把要去的五十人名冊整理好，詳細些，姓名、年齡、家中情況都寫上。我會親自交給葉侯爺。」
「好，好，鋒哥兒放心，老頭子我今晚就弄好！」老村長連連點頭，「鋒哥兒，你放心，我們絕不讓你為難去求什麼特殊照顧。只求……只求侯爺看在你的面子上，能……能派些嚴厲的教頭，多操練操練這幫不知天高地厚的混小子！讓他們在戰場上……多一分活命的本事！老頭子我……替這五十戶人家，謝謝你了！」說著，老村長竟要躬身行禮。
陳鋒趕緊上前一步扶住老人：「王爺爺，使不得！這是我應該做的。」
他看著老村長眼中那濃得化不開的擔憂和懇求，鄭重承諾：「我會把大家的心意和請求，原原本本地轉告葉叔。請最好的教頭，用最狠的法子操練他們！戰場上，多一分本事，就多一分活下來的希望。」
老村長用力點頭，渾濁的老淚在眼眶裡打轉，嘴唇哆嗦著，最終只化作一聲長長的嘆息：「好……好……」
……
回冀州的官道上，謝家那輛寬大平穩的馬車不急不緩地行駛著。錢福坐在車轅上，熟練地操控著韁繩，目光卻警惕地掃視著道路兩旁。
初夏的風帶著燥熱，吹動他的鬢角。
他忍不住回頭，隔著車簾對裡面說道：「夫人，您今天……實在是有些衝動了。」
車簾內，傳來謝雲娘慵懶而帶著笑意的聲音：「哦？錢叔何出此言？」
錢福眉頭緊鎖，有些後怕地說道：「您身份尊貴，是咱們謝家北地的掌舵人！這清河村地處偏僻，路途也不算近。您就帶了六個家丁護衛，萬一路上遇到不開眼的毛賊土匪……老奴萬死難辭其咎啊！」
「錢叔，您太多慮啦。」謝雲娘的聲音從車簾後傳來，「那黑風寨是冀州最大的毒瘤，剛剛被鎮北侯連根拔起，屍首還在城門口掛著示眾呢！如今整個冀州境內，那些小股的毛賊土匪，哪個不是風聲鶴唳，夾著尾巴做人？借他們十個膽子，也不敢在這風頭上出來劫道。依我看，帶六個人都嫌多，要不是您嘮叨，我本打算就和您兩個人，輕車簡從地來看看呢。」
錢福無奈地搖搖頭，手中的鞭子虛揮了一下：「夫人，小心駛得萬年船。老話說得好，不怕一萬，就怕萬一。您如今身份不同，多少雙眼睛盯著呢？萬一有個閃失，老奴怎麼向……向九泉之下的老爺交代？」提到謝安，錢福的聲音低沉了下去。
車內沉默了片刻。
過了一會兒，錢福又忍不住問道：「夫人，您……為何一定要親自來這清河村？若只是想談合作，讓老奴跑一趟便是。何必您親自……」
「對錢叔是覺得我親自來這清河村，太過草率了？」
錢福猶豫了一下，還是開口道：「是，夫人。那陳鋒雖然有些奇才，但畢竟只是個村野之人。合作之事，夫人只需吩咐一聲，老奴自當前來洽談，何須您親自奔波勞頓？這……有失身份啊。」
「身份？」謝雲娘輕笑一聲，帶著幾分不以為然，「錢叔，生意場上，實力和利益才是身份。我親自來，我就是好奇嘛！好奇這陳鋒，到底是個什麼樣的人物。」
「能寫出『醉里挑燈看劍，夢回吹角連營』這樣雄渾詞句的人，能配合葉擎蒼那等人物剿滅黑風寨的人，能搗鼓出豆腐、醬油這等新奇之物的人……究竟是何方神聖？是個滿腹經綸的老學究？還是個深藏不露的隱士？結果……竟是個如此年輕有趣的小郎君。」
「二來，」謝雲娘的語氣恢復了商人的精明，「親自看看，才能心裡有底。看看這清河工坊到底如何，看看這陳鋒為人如何，值不值得我謝家投入重注。今日一見，這陳鋒，倒的確沒讓我失望。」
錢福想起談判時陳鋒那沉穩老練、寸土不讓的姿態，還有那「四成軍資」的驚人之舉，也不得不承認：「此子……確非常人。」
但他隨即又皺起眉頭，語氣帶著憂慮：「夫人，老奴還有一事不解。您……您今日答應那陳鋒的條件，是否……是否太過……優厚了？十萬兩白銀的注資，謝家龐大的商路渠道，最終只占兩成利潤？這……這回到族中，那些族老們，怕不是又要借題發揮，在議事堂上對您口誅筆伐了？」
「呵，那些老東西？」車簾內傳來一聲不屑的輕哼「他們除了躺在祖宗的功勞簿上指手畫腳，抱殘守缺，還會什麼？為商之道，半點不懂，整日裡就知道盯著我這一畝三分地，想著怎麼把我趕下去，好瓜分安郎留下的家業！不必理會他們！只要約定的五年之期沒到，他們也就只能動動嘴皮子，翻不起什麼大浪！」
車內沉默了一會兒，謝雲娘的聲音再次響起，她話鋒一轉，帶著一絲調侃：「剛才在清河村，錢叔你不是還一個勁兒地勸我，讓我跟那陳鋒合作嗎？怎麼？這會兒又反悔了？」
錢福老臉一紅，有些尷尬地乾咳兩聲：「夫人明鑑，老奴……老奴也是有考量的。」
「一來，那陳鋒確實有幾分真本事。不說他那文采武略，單說這吃食一道，就堪稱鬼才！他不僅能搗鼓出豆腐、醬油，做菜更是一絕！咱們聚賢樓現在那些最火爆的招牌菜，十有八九都是他提供的方子！這醬油，更是個聚寶盆！」
「二來，」錢福的聲音低沉了些，「那陳鋒與鎮北侯葉擎蒼關係匪淺，今日您也看到了，葉侯爺待他如子侄一般。與他合作，就等於是搭上了鎮北侯這條線。日後，咱們謝家在北方的生意，也能更順遂些，少些官面上的麻煩。」
他頓了頓，語氣變得更加沉重：「三來……夫人，老奴也是為您打算。到了五年之期，即便……即便您未能完成賭約，有鎮北侯這層關係在，族裡那些人……看在侯爺的面子上，也不敢對您太過放肆。」
馬車內陷入了長久的沉默。
過了許久，才傳來謝雲娘帶著一絲自嘲的輕笑：「錢叔，你這是覺得……雲娘贏不了那場賭約？」
錢福想起族中那些明里暗裡的齷齪，尤其是四爺謝陽最近頻頻的小動作，忍不住道：「可是夫人，族中總有人心懷叵測，暗中使絆子啊！就像前些日子，四爺他……」
「錢叔！」謝雲娘的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴，打斷了錢福的話。車簾似乎被一隻縴手微微掀開一角，露出她半張帶著冷意的側臉，「謝陽……終究是我夫君的四弟。按輩分，是我的小叔子。」
她放下帘子，聲音恢復了平靜，卻帶著一絲冰冷的疏離：「而且，生意場上，講究的是你情我願，價高者得。咱們的報價不如人家，怪不得旁人。輸了就是輸了，我謝雲娘認。」
「可是……」錢福還想爭辯，那謝陽分明是聯合外人，故意抬價擠兌。
「錢叔，不必擔心。」謝雲娘斬釘截鐵地說道，「就如你所說，與陳鋒合作，等於傍上了鎮北侯這棵大樹。這對我而言，是好事。」
「夫人深謀遠慮，是老奴班門弄斧了。」錢福嘆了口氣，不再多言。
車廂內再次安靜下來。許久，才傳來謝雲娘幽幽的聲音，仿佛在說給錢福聽，又像是在說給自己聽：
「若是……若是五年之後，我真的贏了賭約，他們卻敢不認帳……那這北方三州的家業，我寧可盡數捐給鎮北侯充作軍資，也絕不會便宜了族裡那些貪婪無恥之徒！」
「也算是……替夫君，替這大乾，盡最後一份力了。」
錢福心中一震，眼眶微熱：「夫人……」
錢福心頭劇震，猛地勒緊了韁繩，馬車微微一頓。他萬萬沒想到，謝雲娘心中竟藏著如此激烈、如此決絕的後手！這份魄力，這份剛烈，讓他既驚且佩，更湧起無限的心疼。
「好了，錢叔。」謝雲娘卻輕笑一聲，聲音恢復了往日的明快，「不說這些煩心事了。趕了半天的路，又在村里談了那麼久，雲娘都有些餓了。快點回府吧，我還想再嘗嘗那些豆腐菜呢。上次那個『三蝦豆腐』滋味就很不錯。這次……嗯，就試試那個『麻婆豆腐』吧！不過這菜名兒可真怪，為啥叫『麻婆』？難道是個臉上長麻子的老婆婆創出來的？」
「好嘞，夫人！」錢福連忙穩住心神，重新驅動馬車，臉上也露出了笑容，順著謝雲娘的話頭接道，「回到府上，老奴親自下廚給您做！保管讓您滿意！這『麻婆豆腐』啊，是陳鋒那小子親自定下的名兒，他非說這道菜就得叫這個名，改不得。老奴估摸著啊，興許真是一個叫『麻婆』的廚娘教他做的這道菜？這菜又麻又辣，倒是新奇得很，在咱們冀州城賣得可火了！」
「咯咯……」車內傳出謝雲娘清脆的笑聲，「錢叔的手藝，雲娘最是信得過。那咱們就快點回去，嘗嘗這『麻婆』的手藝！」
「駕！」錢福笑著應了一聲，輕輕揮動鞭子。
馬車在官道上輕快地行駛起來，車輪碾過黃土，留下一路煙塵，也帶走了方才的沉重話題。錢福看著前方越來越近的冀州城輪廓，心中感慨萬千。夫人雖然年輕，但這份心志、這份手段、這份在逆境中依然能尋得樂趣的開闊心胸……公子，您在天有靈，也該欣慰了。老奴定當竭盡全力，護夫人周全！
馬車內，謝雲娘靠在柔軟的錦墊上，指尖無意識地摩挲著袖中那份還帶著墨香的契書。陳鋒……她默念著這個名字，嘴角不自覺地微微上揚。一個有趣的、有才華、有格局，還有點小狡猾的「小弟弟」。與他的合作，還有那個神秘的「味精」和「新酒水」……
未來的日子，似乎不會那麼無聊了。