第276章 東宮菊宴

  那大太監手持一卷明黃色的捲軸，在一眾護衛的簇擁下，走到鹿鳴苑門前，捏著嗓子高聲宣道：

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  「太子殿下口諭！聞鎮北侯府世子、鹿鳴苑東家陳鋒，文武雙全，才名滿京華。孤心甚喜之。特於明日午時，在東宮設賞菊雅宴，邀陳鋒赴宴，與京中名士共襄盛舉。欽此！」

  這份請柬，故意在人最多的時候，以如此隆重的方式送達，其用意，昭然若揭！

  太子，這是在向全金陵城宣告：陳鋒，是我看中的人！

  「轟」的一聲，在場的賓客瞬間炸開了鍋，議論紛紛，看向陳鋒的眼神里，充滿了敬畏、羨慕、嫉妒，種種複雜的情緒。

  三樓，謝雲娘憑欄而立，看到這一幕，鳳眸微眯，對身邊的侍女低語幾句，啟動了情報網絡。

  對面的茶樓里，郝萬金的探子臉色煞白，連滾帶爬地跑下樓，匆忙離去。

  陳鋒在無數複雜的目光中，神色平靜地從那大太監手中，接過了那份滾燙的請柬。

  他回到三樓的「經緯閣」，謝雲娘和關無情早已等候在此。

  牆壁上那張巨大的人物關係網上，關無情面無表情地拿起一支硃筆，從代表「東宮」的那個圈裡，拉出一條粗重的紅線，直指「陳鋒」的名字。

  「這不是請柬。」關無情說道，「這是戰書。太子，在逼你站隊。」

  陳鋒走到輿圖前，看著那條刺目的紅線，又望向窗外依舊喧囂璀璨、卻暗藏殺機的秦淮河夜景。他嘴角緩緩勾起一抹弧度，帶著一絲冷冽的玩味。

  「戰書？不，關大哥。」他輕輕搖頭，手指無意識地在那條紅線上划過，「這是棋局的開盤。他想讓我當他的棋子，卻不知，我也想借他的手，攪動這盤棋。」

  翌日，午時將至。

  東宮，菊園。

  此地雖冠以「園」名，實則是皇家園林中一處精心打造的雅集之所。

  亭台樓閣，依山傍水而建，飛檐斗拱掩映於奇石古木之間。正值深秋，園中名品菊花競相綻放，千姿百態，或如金獅怒目，或似玉龍探爪，或若雪瀑傾瀉，奼紫嫣紅，香氣馥郁，沁人心脾。

  絲竹管弦之聲，悠揚婉轉，飄蕩在花海亭閣之間。身著宮裝的侍女們，步履輕盈，如同穿花蝴蝶，為賓客奉上精緻的茶點。

  太子蕭承稷高踞主位，身著杏黃色常服，面帶溫和笑意，氣度雍容。左右兩側，坐著幾位鬚髮皆白、氣度沉凝的翰林學士，以及京中頗有名望的大儒。

  下首，則是一些青年才俊，其中便有范陽盧氏的盧子瑜、河東薛氏的薛文瀚等柳越門生，以及趙景行、裴寬等長安書院的佼佼者。人人衣冠楚楚，舉止文雅，談笑風生，一派斯文氣象。

  然而，空氣中瀰漫的，絕非僅僅是花香與雅樂。無形的刀光劍影。

  陳鋒的到來，無疑是全場的焦點。

  酒過三巡，太子蕭承稷端著酒杯，笑意溫和地看向陳鋒：「在攬月樓上陳卿那首《登金陵攬月樓》，氣魄雄渾，意境深遠，令孤王至今難忘。今日秋菊正盛，不知陳卿可願再展詩才，為此良辰美景添色？」

  這是開場的第一道考題，當眾考校急才，亦是試探陳鋒的深淺。

  所有人的目光都聚焦在陳鋒身上。盧子瑜嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，等著看陳鋒出醜。趙景行則眉頭微蹙，似在擔憂。

  陳鋒離席，對著太子和滿園菊花微微一揖，略作沉吟，目光掃過滿園盛放的菊花，朗聲吟道：

  「颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。

  他年我若為青帝，報與桃花一處開！」

  此詩一出，滿園寂靜！

  前兩句狀物寫景，將秋菊的孤傲清冷刻畫得入木三分。後兩句陡然一轉，豪情萬丈！竟要司掌春神，讓菊花與桃花同放！這已非尋常詠物，而是借物言志，隱隱透出一股「我命由我不由天」、欲改換乾坤的沖天霸氣！

  太子蕭承稷臉上的笑容微微一凝，眼中閃過一絲不易察覺的銳利。幾位老翰林更是面面相覷，此詩豪則豪矣，卻隱隱有僭越之嫌！盧子瑜等人更是臉色微變。

  陳鋒卻似渾然不覺，吟罷，對著太子又是一揖，平靜地坐回座位。

  短暫的沉寂後，太子撫掌笑道：「好！好一個『他年我若為青帝』！陳卿胸襟氣魄，果然不同凡響！」

  他雖笑著，眼底卻無多少暖意。

  很快，第二輪交鋒緊隨而至。

  一位鬚髮皆白、以精通《春秋》微言大義聞名的老翰林侍講，捋著鬍鬚，慢悠悠地開口：「陳校尉才思敏捷，老夫佩服。然治國之道，首重根本。老夫有一惑，久思不解，還請陳校尉指教。」

  「《春秋》大義，首在『尊王攘夷』。然則，當『尊王』與『攘夷』不能兩全，譬如北境邊患緊急，需強兵悍將，然強兵悍將又恐威權過重，危及君上。」

  「此二者，陳校尉以為，當以何者為先？何者為重？」此問刁鑽至極，無論陳鋒回答「尊王」還是「攘夷」，都可能得罪一方，陷入兩難境地。

  問題刁鑽至極，意在讓陳鋒在「尊崇君權」和「倚重邊功」之間做出選擇。無論怎麼回答，都可能得罪一方。

  所有人的心都提了起來。這老翰林的問題，直指當下大乾最敏感的核心矛盾！太子也放下茶杯，饒有興致地看著陳鋒如何應對。

  陳鋒神色不變，起身對著老翰林拱手道：「老先生此問，直指根本。然鋒以為，『尊王』與『攘夷』，本為一體兩面，非但不能割裂，更應相輔相成，互為表里。」

  「『攘夷』之根本，在於『尊王』！唯有君權穩固，政令暢通，方能號令天下，集中舉國之力以御外侮。若君權旁落，政令不行，則國將不國，何談攘夷？此其一也。」

  「而『攘夷』之成效，則為『尊王』之基石！唯有穩固邊防，蕩平外寇，保境安民，使四海昇平，萬民歸心，方能彰顯君王威德，鞏固君權！此其二也。」

  「故曰，強大的君權，是攘夷的根本保障；而穩固的邊防，則是君權穩固的體現！二者如同車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可！豈能捨本逐末，強行割裂？」

  老翰林張了張嘴，竟一時找不到反駁之詞，最終只能悻悻然道：「陳校尉……高論。」太子眼中閃過一絲異彩，盧子瑜等人臉色更加難看。

  盧子瑜放下酒杯，臉上帶著看似誠懇的笑容，對著陳鋒道：「陳兄才學，子瑜佩服。如今豫州水患，流民遍地，朝廷雖竭力賑濟，然杯水車薪。聽聞陳兄曾在徐州推行『以工代賑』之策，成效斐然。不知陳兄對當下豫州之困局，可有良策？以工代賑，是否乃治本之方？」

  他看似請教，實則包藏禍心！豫州賑災，正是太子與十四皇子爭鬥的焦點！

  無論陳鋒支持哪一方的政策，或是批評哪一方，都必將捲入漩渦！他更將「以工代賑」拋出來，想讓陳鋒自證其策，若有效，則顯得十四皇子之前督辦不力；若無效，則打擊陳鋒聲望。

  所有人的目光再次聚焦陳鋒，連太子都屏息凝神。

  陳鋒心中冷笑，面上卻依舊平靜。

  「盧兄問策，鋒不敢言良策，僅就『以工代賑』本身，略陳管見。」

  「以工代賑，非止於賑災活命之權宜，實乃恢復民生、振興地方之長遠良策！」

  「其一，災民以勞力換取錢糧，可保其尊嚴，使其不致淪為乞食流民，滋生事端。其二，組織災民疏浚河道、加固堤防、修葺道路、重建家園，此乃變廢為功，既解燃眉之急，更為地方長遠發展奠定基礎！此乃『一舉而數利』！」

  盧子瑜臉色發青，再也說不出話來。他本想設下陷阱，卻反被陳鋒藉此機會，淋漓盡致地展現了自己的經世之才！

  然而，試探並未結束。

  一位身著緋袍的戶部員外郎皮笑肉不笑地開口了。

  「陳公子高論，李某佩服。公子不僅文采斐然，經商之道更是令人嘆為觀止。只是……」他話鋒一轉，「聽聞公子那『鹿鳴苑』，推行什麼『會員之制』，以金銀劃分等級，設下高門，非富即貴者不得入內。此舉，豈非與民爭利，更製造尊卑壁壘，有違聖人『有教無類』之大道？公子以天下志修身，卻行此等事，豈非言行相悖？」

  這是赤裸裸的攻擊，將「與民爭利」、「製造等級」的大帽子扣了下來，極其惡毒。

  園中氣氛瞬間變得微妙。太子也端起茶盞，垂目品茶，似乎想看看陳鋒如何辯解。

  陳鋒從容起身，對著太子和眾人拱手：「李大人此言差矣。鹿鳴苑之會員制，非為劃分尊卑，實為資源優化，精準服務。」

  「金陵城酒樓林立，各有所長。鹿鳴苑不過是為那些喜好清雅、講究私密、追求更高品質服務的客人，提供一方天地。正如大人身上之官袍，亦非人人可穿，此乃職責所需，非為等級。」

  「若說『與民爭利』……」他話鋒一轉，目光銳利地看向那李員外郎，「鹿鳴苑開業以來，依法納稅，僱傭工匠僕役數百，使數百家得以溫飽。更與長安書院合作，設立獎學金，資助寒門學子。敢問大人，這『利』，是與民爭了，還是惠民了？」

  李員外郎被噎得啞口無言，臉漲得通紅。太子眼中精光一閃，放下茶盞，撫掌笑道：「好！好一個『以商養民』！陳愛卿此議，大善！李卿，此事戶部可著手與鹿鳴苑詳議。」

  兩次發難，皆被陳鋒巧妙化解，且反將一軍。盧子瑜等人臉色更加難看。

  宴席尾聲，賓客漸散。

  太子蕭承稷單獨留下了陳鋒，在菊園深處一座臨水的暖閣內。

  暖閣內焚著上好的龍涎香，溫暖如春。太子屏退左右，親自為陳鋒斟了一杯酒，溫言道：「陳卿今日之才思，令孤嘆服。孤觀卿，實乃經天緯地之才，屈居一校尉，實屬明珠暗投。若卿願輔佐孤王，待孤承繼大統，必以尚書之位虛席以待，共襄盛舉，開創一代盛世！」

  陳鋒心中警鈴大作。

  他離席，對著太子深深一揖：「殿下厚愛，陳鋒銘感五內。然會試在即，陳鋒不敢有絲毫分心，唯恐辜負聖恩與殿下期許。且陳鋒身為臣子，只知效忠陛下一人，唯陛下之命是從。殿下厚恩，陳鋒惶恐，實不敢受。」

  太子眼中閃過一絲失望，但面上笑容依舊：「陳卿忠心可嘉，孤明白了。也罷，會試為重。孤期待陳卿金榜題名，屆時再為卿設宴慶賀。」

  「謝殿下。」陳鋒再次躬身，心中暗暗鬆了口氣。這一關，算是暫時過了。