第286章 御筆欽點
他看得極慢，極仔細，每一個字都仿佛要在心中咀嚼數遍。臉上的表情，隨著閱讀的深入，不斷變幻。
看到陳鋒激烈反對增農稅，痛陳前朝覆滅之鑑與本朝祖訓時，他感同身受地微微點頭。
身為帝王，他比誰都清楚，農民，才是這個王朝最根本的基石，動搖不得。
看到陳鋒將矛頭直指「重農抑商」國策已僵化失靈，剖析豪商巨賈如何通過勾結官吏、隱匿資產等手段瘋狂逃稅，導致國庫空虛、民生維艱時，他眼中閃過一絲冰冷的寒芒！
這正是他登基以來，心知肚明卻又被層層利益集團裹挾、無從下手的最大痛處！
而當「成立稅務總局」、「推行行業累進差額稅率」、「開徵海關稅」、「發行國債」這一系列具體、大膽、聞所未聞卻又環環相扣的策略如一幅波瀾壯闊、氣勢恢宏的改革畫卷，在他面前徐徐展開時，這位穩坐龍椅二十餘載、自認已能泰山崩於前而不變色的帝王，再也無法保持鎮定！
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他霍然起身，拿著那份薄薄的試卷，在空曠的御書房內來回踱步，心中掀起了滔天巨浪！
震撼！前所未有的震撼！
他震撼於陳鋒的膽大包天！
這已經不是一份簡單的考場策論了，這是一份足以改變大乾國運的治國綱領！一份詳細到近乎可以直接施行的改革藍圖！
他怎麼也想不到，一個年僅二十的年輕人，一個出身鄉野的獵戶之子，竟能對國家財政、軍事民生、稅收結構有如此深刻、如此系統的洞察！
「講武堂」之策，已讓他驚艷，認為此子是難得的將才。而這「新稅法」之策，更是讓他感到了深深的震驚，甚至是……一絲畏懼！
此子，究竟是何方妖孽？他的腦子裡，到底還裝著多少這等驚世駭俗的東西？
「此子……此子究竟是如何想到的？！」蕭景貞心中掀起驚濤駭浪，「莫非真是天授奇才，降世來輔佐於朕？」
但身為帝王，震撼過後，隨之而來的便是深入骨髓的顧慮。
他太清楚了！這份策論背後，隱藏著何等可怕的阻力！
「講武堂」之策，得罪的是那些腐朽的武勛和部分保守文官。
而這「新稅法」之策，劍鋒所向，幾乎是囊括了滿朝文武、皇親國戚、世家門閥、地方豪強！
他們之間盤根錯節，利益交織，早已形成一個龐大的、足以吞噬任何改革者的巨大泥潭！誰家背後沒有幾處見不得光的產業？誰願意將自己碗裡的肥肉乖乖吐出來？
此策一旦公布，莫說施行，僅僅是提出，就足以讓陳鋒這個名字，成為全天下的公敵！必將引來最瘋狂、最酷烈的反撲！其兇險程度，甚至可能動搖朝局穩定！
到那時，哪怕是自己這個皇帝，恐怕也未必能完全護得住他！
是力排眾議，擢拔此不世奇才，推行這或許能富國強兵的猛藥？還是暫壓其鋒，將其保護起來，待時機成熟再徐徐圖之？
兩種念頭在蕭景貞腦中激烈交鋒。他走到那幅巨大的大乾疆域圖前，目光掠過北境的烽煙，掠過中原的沃野，掠過江南的繁華，最終又落回手中這份輕飄飄卻重逾山嶽的試卷上。
他渴望改革，渴望一掃沉疴，渴望開創一個前所未有的盛世，青史留名。
但身為帝王，他更需要平衡，需要穩定。他有雄心，但龍椅坐得越久，顧慮就越多。他怕亂，怕失控。
雄心與顧慮，如同兩條巨蟒，在他心中死死纏繞搏鬥。
他沉默了良久，久到一旁的張德海幾乎以為皇帝站著睡著了。
終於，蕭景貞下意識地看向一旁垂手侍立、仿佛與殿內影子融為一體的大太監張德海：「德海，你說，此策……可行否？」
張德海聞言，腰彎得更低了些：「陛下，奴才只是個閹人，愚鈍不堪，哪裡懂得這些軍國大事，財政經濟。奴才只聽過一句老話，叫做『良藥苦口，利於病；忠言逆耳，利於行』。」
「此策是良藥還是毒藥，奴才不知。但奴才聽著，這上頭寫的法子，似乎能讓國庫有錢，能讓邊關的將士們能吃飽穿暖，能讓他們的刀槍更鋒利些。」
他又停頓了一下，像是偶然想起了什麼無關緊要的舊事，似是自言自語道：「奴才還記得，陛下剛登基那年，也是在這御書房裡，也是這樣一個深夜，陛下曾指著這幅疆域圖，對奴才說，『德海，你看，朕的大乾，疆域遼闊，卻外有強敵，內有沉疴。朕要讓大乾的百姓，人人有飯吃，有衣穿；要讓大乾的軍隊，橫掃六合，威加四海；要讓四方蠻夷，聞我大乾龍旗，無不望風而降！』」
他輕輕嘆了口氣：「陛下還說，『為此，朕不惜一切！縱使與天下為敵，亦在所不惜！』」
張德海這番話，語氣平淡，甚至有些絮叨，仿佛只是在追憶一段模糊的往事。
他猛地一震！
整個人仿佛被一股無形的力量擊中，呆立當場！
恍惚間，他仿佛看到了二十多年前，那個剛剛剷除權臣、登上帝位、意氣風發、眼睛裡燃燒著火焰和理想的自己！那個敢於對著蒼穹發誓要開創不世功業的年輕帝王！
是啊……曾幾何時，自己也是如此的意氣風發，豪情萬丈。
曾幾何時，自己也曾有過不畏艱難、與天下為敵的決心和勇氣。
可隨著年歲增長，坐在這個至高無上的位置上久了，聽得多了，看得透了，那份銳氣和魄力，反而被重重顧慮、各方平衡消磨得所剩無幾。
自己變得越來越像一個精於算計的「守成之君」，而非一個敢於開拓的「創業之主」！
他看著眼前這份墨跡似乎還未乾透、卻仿佛每一筆每一划都在燃燒著火焰的試卷，又想起了密報中陳鋒那年輕而堅毅的臉龐，想起了他那句「鎮北侯府的顏面是戰場上掙來的，不是考場上爭來的」！
此子，有膽魄，有見識，更有行動之力！他敢想，更敢做！他就像一把未經雕琢的絕世寶刀，鋒芒畢露，足以劈開這沉沉暮氣！
而自己，身為握刀之人，難道反而要因為懼怕刀鋒傷手，就將其棄之不用，任由寶珠蒙塵嗎？
與天下為敵？
朕乃天子，富有四海！這天下，本就是朕的！朕若想改變它，何須懼與誰為敵！
他忽然笑了。
笑聲中，帶著一絲自嘲，但更多的，卻是重新被點燃的萬丈豪情！
「好！說得好！好一個陳鋒！好一個『與天下為敵，亦在所不惜』！哈哈哈！」
「德海，你說得對！朕……老了，卻還不如一個年輕人看得明白！」
他大步走回御案前，拿起那支硃砂御筆，不再有絲毫的猶豫和彷徨！
他蘸飽了硃砂，在那份編號「和字九十七號」的試卷卷頭上，寫下了兩個力透紙背、霸氣淋漓的大字：
「榜首！」
寫完，他似乎還覺得不夠，又在旁邊加了一行硃批：
「此卷，見識超凡，膽魄過人！其策論，直指國朝積弊，如利刃破竹，發人深省！所提計策，雖驚世駭俗，然環環相扣，切中要害，實乃安邦定國之良方！朕心甚慰！朕心甚慰啊！」
「此等經天緯地之才，若不擢為榜首，何以慰天下士子之心？何以彰朝廷求賢之意？」
他放下御筆，將試卷遞給張德海。
「傳朕旨意！將此捲髮還貢院，著主考官鄭玄、副主考官張柬之，以此卷為今科會元，不得有誤！」
「另，」他頓了頓，目光掃過那份被他評為「文采可觀」的另一份試卷，嘴角泛起一絲冷意，「那份『玄字三十七號』卷，既文采尚可，便點為一甲第三吧。」
「是！奴才遵旨！」張德海深深躬身，小心翼翼地收起那份已被皇帝御筆欽點的試卷，倒退著走出了御書房。
蕭景貞獨自站在御案前，目光再次投向牆上的疆域圖，手指無意識地敲擊著桌面。
陳鋒……朕已將你推到了風口浪尖。是成為劈開黑暗的利劍，還是被巨浪撕碎的扁舟，接下來，就要看你自己的造化了。