第324章 夫人回來了
十一月中旬的金陵，迎來了入冬後的第一場雪。
細碎的雪沫子隨著北風打著旋兒，悄無聲息地覆蓋了武安侯府巍峨的屋脊和寂靜的庭院。天色早早暗了下來，府中各處陸續點起了燈，昏黃的光暈在雪夜裡顯得格外溫暖，卻也驅不散那份因主母長久離家而瀰漫的沉悶。
老管家秦福像往常一樣，巡視著府中各處的防務和燈火。他年紀大了，受不得寒，裹著一件厚實的棉袍，手裡捧著小暖爐，走在抄手遊廊下，聽著腳下積雪被踩實的咯吱聲。
暮色四合，華燈初上。
就在侯府門前的長街被積雪覆蓋，幾乎不見行人之時，一陣急促而雜亂的馬蹄聲由遠及近，撕破了雪夜的寧靜。
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一輛毫不起眼的青布馬車，在數名騎士的護衛下，如同一支離弦之箭，衝破風雪，在一陣刺耳的馬匹嘶鳴聲中，驟然停在了武安侯府那兩尊威嚴的石獅子前。
秦福聽到「夫人」二字，渾身一個激靈，幾乎是跑著穿過影壁。
只見府門外，十餘騎人馬勒馬而立，人和馬都噴著濃濃的白汽，身上覆蓋著一層未化的雪花，顯然經過了長途跋涉。
為首一輛看似普通卻異常堅固的馬車，車轅上坐著一名身穿黑色勁裝、面容冷峻的女子，正是夫人身邊的貼身侍衛念幽。旁邊騎著馬，俏臉凍得通紅的，是另一個貼身丫鬟風鈴。
而馬車旁，一個身影率先利落地翻身下馬，身姿挺拔，即便裹著厚重的斗篷，也能看出其下的勁裝輪廓。她抬手掀開兜帽，露出一張雖然難掩倦色，卻依舊清冷如霜雪的面容。
不是離家將近一年之久的武安侯夫人姬昭寧，又是誰？
「夫人！真的是您回來了！」秦福激動得聲音都有些發顫，連忙上前躬身行禮，又對還有些發愣的護衛喝道，「還愣著幹什麼！快開中門！迎夫人回府！」
府門大開，念幽將馬鞭隨手扔給迎上來的下人，姬昭寧目光掃過秦福，淡淡應了一聲：「福伯，辛苦。」
她並未多言，徑直向府內走去。念幽和風鈴立刻跟上，風鈴還回頭對馬車裡招了招手：「無憂妹妹，快下來，我們到家了！」
車簾掀開，一個約莫十六七歲的少女，穿著一身略顯臃腫的侍女棉服，從馬車上跳了下來。她一雙如同小鹿般清澈又好奇的眼睛，正不住地打量著這座宏偉得讓她咋舌的府邸。
秦福心中疑惑，但此刻不及細問，連忙招呼人安置馬匹車輛，引著夫人一行入內。
這邊的動靜早已驚動了府中上下。
下人們奔走相告，一個個臉上都帶著喜悅。整個侯府，仿佛從長達半年的沉睡中被徹底驚醒。
後院演武場，秦元正與長子秦雲切磋槍法。父子二人都只穿著單薄的練功服，赤膊上身，古銅色的肌膚上熱汗騰騰，與飄落的雪花交織，化作縷縷白汽。
秦雲一記凌厲的直刺被秦元輕巧格開，正要變招，忽見老管家秦福氣喘吁吁地跑來。
「侯爺！大公子！夫人……夫人回來了！」秦福臉上是抑制不住的喜色。
秦元手中的長槍「哐當」一聲掉在地上。他猛地轉頭，眼中爆發出難以置信的光芒，隨即被巨大的狂喜淹沒。昭寧回來了！她終於回來了！是因為收到他那封詳述了「三子」消息的信嗎？她終究是心軟了，肯回來了？
他甚至來不及擦汗，也顧不上穿外衣，抓起搭在旁邊兵器架上的外袍胡亂一披，就對秦雲道：「快！隨我去迎你母親！」說著，已大步流星地向前廳走去，步伐快得秦福幾乎跟不上。
秦雲也是又驚又喜，連忙抓起衣服跟上。
父子二人趕到前廳時，姬昭寧剛解下沾滿雪花的斗篷，遞給一旁的丫鬟。她依舊穿著那身便於騎行的深紫色勁裝，腰間束著狼牙皮帶，烏髮高束，面容雖憔悴，眼神卻銳利如昔。
「昭寧！」秦元快步上前，臉上帶著討好的笑容，聲音因激動而有些微顫，「你……你總算回來了！一路辛苦了！快，快坐下暖暖，我讓人準備熱水薑湯……」他下意識地認為，是自己數月前派人送往北地尋找妻子、並附上關於陳鋒密信的努力起了作用。
姬昭寧的目光，如同兩把淬了冰的刀子，冷冷地掃過他，沒有一絲一毫的溫度。
姬昭寧的目光冷冷地掃過他，如同冰刀刮過，沒有一絲久別重逢的溫情，反而帶著隱忍的怒氣。她沒有回應他的關切，甚至沒有多看秦雲一眼，目光直接投向廳外，聲音急切：「安兒呢？讓他來見我。」
秦元滿腔熱情被這冰冷的語氣瞬間澆滅，笑容僵在臉上，一時手足無措。
秦雲見狀，連忙上前一步，恭敬行禮：「母親一路勞頓，不如先稍事歇息，孩兒這就去叫安兒過來。」
「我現在就要見他。」姬昭寧的語氣沒有絲毫轉圜餘地，她在正中的主位坐下，風鈴立刻奉上熱茶。她接過，卻不喝，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，目光再次掃過秦元，「還有，那個新科狀元陳鋒，如今人在何處？為何不見他？」
此言一出，秦元心中猛地一沉。她不是為他的信回來的？那她為何突然歸來，而且一回來就問起陳鋒？難道安兒背著他，通過別的途徑聯繫了昭寧？他心中瞬間閃過無數念頭，臉色變了幾變。
就在這時，得到消息的秦安像只出籠的小鳥，飛奔而來。他終於被從禁足的書房「解救」了出來。
他一進門，看到端坐在主位上的母親，立刻像找到了主心骨的受氣包，哪裡還顧得上什麼禮數，眼圈一紅，直接撲了上去，一把抱住母親的胳膊。
「娘！您可算回來了！您要是再不回來，孩兒……孩兒都要悶死了！」
姬昭寧見到小兒子，冰冷的神色終於緩和了幾分，伸手摸了摸他的臉，眼中流露出心疼：「瘦了。在府里可有受委屈？」她這話意有所指，目光似是不經意地瞥了秦元一眼。
秦安立刻像找到了靠山，開始訴苦：「娘，您不知道，爹和大哥他們……」他絮絮叨叨，無非是禁足、管教嚴格之類，雖有些誇大，但基本屬實。
姬昭寧靜靜聽著，不時看秦元一眼，眼神愈發不善。
那眼神，讓身經百戰的武安侯都忍不住打了個寒噤。
秦元有口難言，只能尷尬地站著。秦雲想替父親分辯幾句，卻被母親一個眼神制止。
安撫好了秦安，姬昭寧才開門見山，語氣急切地問道：「陳鋒呢？那個新科狀元陳鋒，現在人在何處？」
她此次不眠不休、換了八匹馬、跑死了三匹，星夜兼程地從冀州趕回，正是因為收到了秦安通過「雪影衛」發出的最高級別緊急求救信號。
密信上只有短短六個字：「三哥現，速歸，危！」
秦雲見父親尷尬地站在那裡，不知如何開口，只能硬著頭皮上前一步，躬身道：「回稟母親，陳鋒……陳狀元他，已於半月前，離京赴任去了。」
「赴任？」姬昭寧眉頭一皺，「去往何處？」
「巴郡，永安縣令。」
「什麼？！」姬昭寧的聲音陡然拔高，不敢相信自己的耳朵，「永安縣令？一個八品小官？這到底是怎麼回事？！」
秦安見狀，立刻搶過話頭，繪聲繪色地將陳鋒從高中會元、殿試奪魁，到瓊林宴次日被陛下賜婚，再到金鑾殿上為了髮妻毅然抗旨，最終被龍顏大怒的皇帝貶斥西南的全過程，都添油加醋地詳細講述了一遍。
他刻意強調了陳鋒的才華和風骨，以及被貶的「不公」，言語間充滿了對陳鋒的敬佩和同情。
姬昭寧聽得是心潮起伏，臉色變幻不定。
當聽到陳鋒連中二元，詩驚聖駕之時，她眼中滿是掩飾不住的驕傲與欣慰。
當聽到陳鋒為了維護鄉下的髮妻，不惜頂撞天子，寧死不屈之時，她更是讚嘆不已，嘴角不自覺地微微上揚。
但當聽到陳鋒最終被那昏君貶斥到蠻荒瘴癘之地的巴郡永安，去做一個八品縣令之時，她臉上所有的溫情與驕傲，瞬間化為了刺骨的冰霜！
「砰！」
她重重地將手中的茶杯拍在桌上，滾燙的茶水濺出，她卻恍若未覺。
她猛地站起身，鳳目含煞，怒火滔天，直視著秦元，一字一頓地質問道：「秦元！你好一個武安侯！你好一個大乾的軍神！」
「我認的侄兒其才學品性，天下共睹！如今受此奇冤，被那昏君如此折辱，你身為武安侯，身為大乾軍方第一人，竟就坐視不理？任由陛下將他發配到那等險惡之地？你這侯爺，當得可真夠明哲保身的！」
「你這侯爺，是當到狗身上去了嗎？！」
「我……」秦元被罵得狗血淋頭，一張臉漲成了豬肝色，卻不敢反駁一句，只能苦笑著解釋道，「昭寧，此事……陛下此舉，或有深意。且陳鋒與我家……」
「夠了！」姬昭寧根本不聽他的解釋，厲聲打斷，「我不想聽你那些所謂的官場大道理！我只知道，我看著長大的侄兒，受了天大的委屈！你秦元，身為長輩，卻袖手旁觀！你對不起他！」
「還有你，秦雲！」她又將矛頭指向自己的長子，「你不是與他稱兄道弟嗎？關鍵時刻，你又做了什麼？難道就只會站在一旁看著嗎？！」
秦雲滿臉苦澀，躬身道：「母親息怒，孩兒……孩兒確實人微言輕，有心無力。」
「哼！一個兩個……」
姬昭寧怒不可遏，拂袖轉身，再也不看秦元一眼，拉起秦安的手：「安兒，走，隨娘回院子。這地方烏煙瘴氣，多待一刻都讓人噁心！娘給你帶了北地最好的鹿脯和馬奶酒！」
說罷，她便在一眾雪影衛的簇擁下，頭也不回地離開了正堂。
只留下秦元和秦雲父子二人，站在原地，面面相覷，相對苦笑。
姬昭寧走後，秦元頹然坐回椅中，才注意到那個一直跟在風鈴身後，睜著一雙好奇的大眼睛，打量著四周的陌生少女。
他心中的疑惑一閃而過，但此刻他心亂如麻，也無心多問，只是疲憊地對風鈴擺了擺手：「這位姑娘是？」
風鈴搶著回答道：「回稟侯爺，這位是李無憂姑娘。我們從冀州返回的路上，遇到一夥窮凶極惡的馬匪正在劫掠商隊，便出手相助。可惜……我們趕到時，商隊已死傷慘重，只救下了李姑娘一人。她的家人……都不幸遇難了。夫人看她孤苦可憐，又與奴婢們投緣，便將她暫時帶回了府。」