第323章 長亭相送
「休要囉嗦！」秦雲虎目一瞪，故作不悅道，「你既叫我一聲大哥，這便是我這做兄長的一點心意。你此去是為朝廷效力，也是為我大乾百姓謀福，難道還要你自掏腰包不成？記住，到了地方，遇事莫要一味強出頭，凡事以保全自身為上。若真遇到無法應對的險情，不要猶豫，立刻帶人退往江州城，我在那裡自有安排接應。」
陳鋒心中一暖，不再推辭，將錢袋收好，鄭重地點了點頭：「大哥放心，我省得。」
最後，陳鋒獨自一人，整理了一下衣冠，深吸一口氣，輕輕敲響了書房木門。
「進來。」裡面傳來秦元沉穩而略帶威嚴的聲音。
陳鋒推門而入。書房內光線略顯昏暗，瀰漫著淡淡的墨香和書香。
秦元端坐在寬大的紫檀木書案之後，身著玄色常服，身形依舊挺拔如松，只是鬢角似乎又添了幾縷白髮。他並未抬頭，目光仍落在手中攤開的一卷兵書上。
「秦叔。」陳鋒躬身行禮。
秦元頭也未抬，只是從鼻子裡淡淡地「嗯」了一聲，算是回應。
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房間裡陷入了沉默，壓抑得讓人有些喘不過氣。
陳鋒不知該說什麼，他知道這位秦叔不喜言辭，也不知該如何表達自己的感激。
過了許久，久到陳鋒幾乎以為這次會面就要在這沉默中結束時，秦元終於放下了手中的書卷。
他伸手從案幾一角取過一份早已準備好的公文，公文上赫然蓋著鮮紅的武安侯印鑑，但正文部分卻是一片空白。他將這份公文推至案邊。
「拿著。」
他的聲音平淡，聽不出任何情緒。
「秦叔，這是……」
「若遇軍州之事，地方官府推諉不配合，或有兵變、民亂等緊急情況，」秦元的聲音依舊平淡，「可持此文，直接調動巴郡周邊衛所，八千兵馬。」
「准你先斬後奏，一切後果，自有老夫擔著。」
陳鋒雙手接過那份空白公文，入手只覺重若千鈞。
八千兵馬！先斬後奏！
這哪裡是一份公文，這分明是一道可以調兵遣將的虎符！是武安侯秦元，用他一生的軍功和威望，頂著謀反之罪為自己鑄就的一道護身符！
陳鋒看著眼前這個不苟言笑、卻用最直接、最有力的方式給予自己最大支持的「秦叔」，心中百感交集，眼眶瞬間就紅了。
「還有，」秦元似乎不想在這個話題上多說，又道，「我已讓府中親衛統領，挑選了二十名最精銳的護衛，明日一早，會與葉家的護衛一同在城外等你。他們都是上過戰場、見過血的老卒，你帶著，路上能省去不少麻煩。」
陳鋒張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨里像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。
他對著秦元，深深地，深深地鞠了一躬。
「秦叔……您……多保重！」
秦元沒有再看他，只是重新拿起了那份軍報，揮了揮手，示意他可以走了。
陳鋒恭敬地退出書房，輕輕帶上房門。
當房門被輕輕關上的那一刻，秦元才緩緩放下了手中的軍報。他那張如同刀削斧鑿般剛毅的臉上，露出了一絲難以言喻的疲憊和無奈。
他走到窗前，看著院中陳鋒與秦雲、秦安告別的背影，久久不語，最後，只化作一聲幾不可聞的嘆息。
……
離京之日，清晨。
天色尚未大亮，晨曦微露，金陵城還籠罩在一片朦朧的青色之中。然而，城西的官道上，卻已是車馬轔轔，人聲漸起。
十里長亭，自古便是送別之地。今日的長亭內外，更是早已被人群和車馬擠得水泄不通。薄薄的秋霧如同輕紗般瀰漫在田野樹林間，更添幾分離別的愁緒。
陳鋒的車隊尚未抵達，長亭周圍卻早已等候了許多人。這些人的出現，讓許多同路出城赴任或經商的官員、旅人側目不已，紛紛低聲議論，猜測著今日是哪位大人物離京，竟有如此陣仗。
武安侯府的秦雲、秦安兄弟二人，一身勁裝，牽著馬，靜靜地等在亭邊。
長安書院的趙景行、裴寬，皆是一身儒衫，帶著幾分焦急，不時地望向官道的盡頭。
鹿鳴苑的謝雲娘，今日並未著華服，只穿了一身素雅的衣裙，帶著錢多多，安靜地站在一輛馬車旁。
甚至，連平日裡極少出城的吏部侍郎陸明軒，今日也破例親自駕車出城，與幾位交好的官員，站在一處，低聲交談著什麼。
這豪華到令人咋舌的送行陣容，讓所有同路出城的官員和商旅，都看得是目瞪口呆，紛紛在遠處駐足觀望，交頭接耳地猜測著，今日離京的，到底是何等驚天動地的大人物。
然而，更讓所有人震驚的，還在後面。
從金陵城門口，到這十里長亭，長達十里的官道兩旁，不知何時起，竟自發地站滿了前來送行的百姓！
黑壓壓的人群，一眼望不到頭。
他們之中，有那個曾在朱雀大街上被東瀛使臣的馬匹驚嚇，後被陳鋒當街救下的賣貨郎。他今日沒有挑擔子，只是提著一籃子自家種的青菜，局促不安地站在人群中。
有幾個穿著洗得發白的舊儒衫的年輕士子，他們是長安書院的學生，曾受過「長安獎學金」的資助，才得以繼續學業。他們手中沒有禮物，只是站得筆直，臉上滿是崇敬與感激。
有幾個穿著鹿鳴苑夥計服飾的年輕人，他們因為在鹿鳴苑做工，拿到了遠超別家酒樓的豐厚賞錢，改善了家裡的生活。
更多的，是普普通通，甚至連陳鋒的面都沒見過的金陵百姓。他們或許只是在茶館裡聽說了書先生口中，那位不畏權貴、不慕富貴，為了不負髮妻而甘願被貶的「青天狀元」的故事。
他們沒有華麗的言辭，也不懂什麼家國大義。
他們只是自發地站在路邊，手中或提著一籃子剛從地里摘下的雞蛋，或捧著一包熱氣騰騰的乾糧，或只是默默地站著，用最淳樸、最真誠的目光，等待著，要為這位即將遠行的「好官」，送上一程。
「來了！來了！陳大人的車隊來了！」
不知是誰在人群中喊了一聲。
所有人的目光，都齊刷刷地望向官道的盡頭。
只見一隊由數十名騎士護衛著的車隊，正緩緩駛來。
為首的，正是騎著高頭大馬，一臉興奮的葉承。
他身後，是四十名身穿統一制式勁裝，腰懸佩刀，精神抖擻的護衛。一半是鎮北侯府的赤羽衛，一半是武安侯府的親兵，個個目光銳利，氣勢不凡。
車隊中央，是一輛看起來並不起眼的青布馬車。
當車隊緩緩駛近時，人群中出現了一陣小小的騷動。
那個賣貨郎，鼓起最大的勇氣，衝到路中間，將手中的菜籃子高高舉起，漲紅了臉，大聲喊道：「陳大人！小人……小人沒什麼好東西送您！這是自家種的菜，您……您路上吃！」
他這一喊，仿佛點燃了引線。
路旁的百姓們，紛紛湧上前來。
「陳大人！這是我家的雞蛋！給您路上補補身子！」
「陳大人！這是剛出爐的炊餅！還熱乎著！」
「陳大人！一路順風啊！」
護衛們立刻緊張起來，想要上前阻攔，卻被葉承揮手制止了。
車廂內，陳鋒聽著外面嘈雜而真摯的呼喊聲，心中早已是翻江倒海。
他本以為，自己不過是做了些分內之事，卻沒想到，竟能得百姓如此愛戴。
他再也忍不住，猛地掀開車簾。
當他看到官道兩旁那一張張質樸而充滿期盼的臉，看到那一眼望不到頭的送行人群時，這個經歷過槍林彈雨、見慣了生死的特種兵王，眼眶瞬間就濕潤了。
不知是誰第一個帶頭，路旁的百姓，竟「撲通」、「撲通」地跪倒了一片。
「恭送陳大人！」
「恭送青天狀元！」
「陳大人，一路順風！」
呼聲匯成一股巨大的聲浪，從城門口一直傳到十里長亭，在金陵城的上空久久迴蕩，直衝雲霄！
陳鋒站在車轅上，看著眼前這山呼海嘯般的場景，看著那些跪倒在地的淳樸百姓，一股熱血直衝頭頂。
他深吸一口氣，整理了一下衣冠，對著官道兩旁所有的百姓，深深地、鄭重地、一揖到底！
在萬民的祝福聲中，陳鋒的車隊，緩緩駛過了長亭。
他與秦雲、趙景行等人一一點頭示意，沒有過多的言語，只是將這份情誼，牢牢記在心裡。
車隊沒有停留，繼續向著遙遠的西南方向，緩緩行去。
金陵的城郭，在身後漸漸遠去，最終化作一個模糊的影子。
長亭內外，前來送行的好友和自發聚集的百姓，卻久久不願散去。人們佇立在秋風中，望著車隊消失的方向，直到日頭升高，薄霧散盡，才三三兩兩地議論著、感嘆著，緩緩返回城中。
而「陳青天」萬民相送的故事，也隨著他們的口耳相傳，在金陵城內外，久久迴蕩。