第368章 打船不如管湖
一句話，說得謝雲娘心中微微一動。
接著，黃焱又將話題引向了金陵城最近的一些趣聞。
如鹿鳴苑新出的評書《秦四公子智戲戶部郎》，對其中那位「秦四公子」的行事風格大加讚賞，稱其「不拘小節，深諳人性，有古之遊俠風」；他還講起城中某位大儒，因其孫子在鹿鳴苑與人爭風吃醋，竟寫下洋洋灑灑一篇討伐檄文，斥責鹿鳴苑「奢靡之風，敗壞人心」，引為笑談。
他的談吐風趣而優雅，總能找到最合適的話題，讓氣氛保持著輕鬆而愉快。謝雲娘被他的言語所吸引，竟暫時忘記了心中的煩惱，不時被他逗得莞爾一笑，眉宇間的愁雲，也在不知不覺中消散了許多。
『與此人交談，當真是一種享受。』謝雲娘心中暗忖，『他仿佛有一種魔力，能讓人放下所有的戒備與煩惱，沉浸在他所營造的氛圍之中。』
「前日聽聞，城中新開了一家酒樓，做的淮揚菜倒有幾分真味，尤其一道『蟹粉獅子頭』，據說火候極佳，湯清肉嫩。」「只是比起夫人鹿鳴苑那『佛跳牆』的盛名，怕是還要遜色幾分。如今這金陵城，若論宴請賓朋的體面，鹿鳴苑可是當之無愧的首選之地了。」
謝雲娘自謙道：「黃公子過譽了。不過是些討巧的營生罷了。」
「夫人過謙。」黃焱笑道，目光投向開闊的湖面，「經營之道，亦是大學問。能將各方勢力、各種資源整合得如此精妙，令鹿鳴苑在短短時日便成為金陵一景，夫人之能，實令在下佩服。」
「說起來，金陵雖好，但若論真正的富庶風流，恐怕還要數揚州。」他語氣平淡，仿佛只是隨口一提，「我前幾日聽一位做漕運生意的朋友說，如今運河兩岸，最賺錢的買賣，便是伺候那些南來北往的鹽商巨賈。揚州城，更是這銷金窟里的銷金窟。」
謝雲娘的心，猛地一跳。
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揚州！
他怎麼會突然提起揚州？是巧合，還是……
她不動聲色，只是淡淡地接了一句：「揚州自古便是繁華地，『腰纏十萬貫，騎鶴下揚州』，古人誠不欺我。」
黃焱笑了笑，轉頭看向她，那雙溫和的眸子，仿佛能洞穿人心。
「聽聞夫人近來，便有意將鹿鳴苑的生意，拓展至揚州？」
一句話，如同一道驚雷，在謝雲娘的腦海中炸響！
她猛地停住腳步，霍然轉頭，看向黃焱，眼中滿是震驚與駭然！
他知道！
他竟然知道自己打算在揚州開鹿鳴苑分號的計劃！
這個計劃，除了她和錢多多，以及遠在揚州的趙全等寥寥數位心腹之外，絕無外人知曉！為了保密，她甚至沒有通過謝家在金陵的任何渠道！
他……他到底是如何得知的？
「黃公子……消息倒是靈通。」
黃焱看著她瞬間豎起的滿身防備，卻並未在意。他臉上的笑容依舊溫和，沒有半分壓迫感，只是將目光重新投向了那片迷濛的湖面。
「夫人不必緊張。」他緩緩開口，「在下並無惡意。只是，家中所做的，便是南來北往的生意，與三教九流都有往來，消息……難免靈通了些。」
他沒有解釋自己消息的來源，只是用一句輕描淡寫的「消息靈通」，便將此事帶過，隨即，他繼續用一種閒談的口吻說道：
「揚州，確是個富庶的好地方。只是，靠水吃水的地方，規矩也格外多。」
見謝雲娘沒有反駁，只是用一種警惕的目光看著自己，他繼續說道：
「揚州城，就好比是這玄武湖。」
他的手，指向了廣闊的湖面。
「湖面上的船，無論大小，無論是載人的畫舫，還是運貨的商船，都得遵守這湖的規矩。該走哪條水道，何時能出航，何處能停泊，都得按規矩來。」
「而『廣陵會』，便是這湖上最大、最華麗的一艘畫舫，看起來風光無限，占據了最好的航道，最好的景致。」
「夫人您想將鹿鳴苑這艘更大、更漂亮的船開進這片湖裡，那艘舊的畫舫，自然會想盡一切辦法，阻止您下水，甚至想將您的船，撞沉在岸邊。」
這番比喻，生動而形象，讓謝雲娘心中猛然一震。她感覺自己的困境，被對方用最簡單的話語，剖析得淋漓盡致。
但她更震驚的是，他不僅知道自己要去揚州，甚至連自己在揚州遇到了困境，都知道得一清二楚！
這已經不是「消息靈通」可以解釋的了！
黃焱話鋒輕輕一轉，語氣依舊平淡無波：「但夫人有沒有想過，真正能決定這艘畫舫能去哪裡、甚至能不能出航的，並非船上的船老大，而是那個掌管著整個湖泊水閘、制定航道、收取停泊費用的衙門呢？」
轟！
如同驚雷在謝雲娘腦海中炸響！她一直死死盯著的「船」——廣陵會，試圖與之搏鬥，卻完全忽略了那個掌控著整個「湖泊」運行規則的「衙門」！
這個比喻，如此淺顯，卻又如此犀利，瞬間撕開了她思維中最大的盲區！她感覺自己像溺水之人突然抓住了浮木，又像在迷宮中豁然看到出口！廣陵會再強，它也只是水面上的「船」，而真正掌控著「航道」、「水閘」這些命脈的，是那個「衙門」——揚州的官府，尤其是掌控漕運命脈的衙門！
「我曾在一本前朝的雜記上，看到過一個很有趣的故事。」
「說是有一位家資巨萬的糧商，想在運河沿線開設糧行，打通南北糧道。這本是利國利民的好事，可偏偏，沿岸所有碼頭的船幫頭領們，不知為何，竟聯手抵制，處處刁難。他的船，運不出碼頭；他的糧，上不了岸；他請的夥計，第二天就被人打斷了腿。那位巨商在運河邊上，寸步難行。」
這故事中的情景，何其相似！謝雲娘的心，瞬間被揪緊了。
「那位巨商，」黃焱的聲音帶著一絲悠然的笑意，「他沒有去找任何一個船幫的頭領談判，也沒有花錢去收買他們，因為他知道，那是一個無底洞，而且永遠填不滿。」
「他做了一件很有意思的事。」
「他備了一份厚禮，然後，他獨自一人去了京城，求見當時主管天下漕運衙門的一位京官。」
「那位京官，據說是個酷愛字畫的雅人。」
「兩人見面之後，在書房裡，只下了一盤棋。」
「沒有人知道他們棋盤上說了什麼，甚至，他們可能什麼都沒說。只知道，一盤棋下完，那位京官心滿意足地收下了畫，那位巨商便告辭回去了。」
「三日後。」黃焱伸出三根手指，語氣依舊平淡，「一道總督衙門的公文下達，以『整頓漕運秩序，肅清水匪勾結』為名，將幾個跳得最歡、勢力最大的船幫頭領，盡數拿下問罪。從此，那位糧商的糧船，在運河沿線，暢通無阻。」
「半個月內，運河沿線那幾個鬧得最凶、勢力最大的船幫頭領，一夜之間，全被以『勾結水匪，偷漏稅銀，欺行霸市』的罪名，抓進了大牢，家產抄沒。其餘的小船幫，聞風喪膽，紛紛作鳥獸散。」
「從此，那位巨商的糧行，在運河沿線，暢通無阻，再無人敢去招惹。他的糧船，成了運河上最受歡迎的船，因為人人都知道，他的背後，站著誰。」
故事，講完了。
黃焱停住了腳步，轉過身，看著遠處那正被初升的朝陽，一點點驅散的晨霧，對謝雲娘露出了一個溫和的微笑。
「你看，霧要散了。」
他的聲音，輕得仿佛隨時會消散在風中。
「今日與夫人相談甚歡，時辰不早，在下還有些俗務要處理，就不打擾夫人賞景的雅興了。」
他再次對著謝雲娘，鄭重地拱手一揖，姿態瀟灑，行雲流水，沒有絲毫的拖泥帶水。
隨即，他轉身，帶著那個從始至終都像個影子般安靜的小書童，沿著來時的路，悠然離去。
他從頭到尾，沒有提一個「廣陵會」的名字，沒有提一句揚州官場的人事，更沒有提一個具體的官職，比如「鹽漕轉運使」。他甚至沒有給出一句明確的建議，告訴你應該怎麼做。
他只是講了一個不相干的、前朝的故事。
點到，即止。
……
謝雲娘獨自一人，如同一尊精美的玉雕，靜靜地矗立在玄武湖畔。
她的身體，一動不動。
她的心中，卻早已掀起了滔天巨浪！
黃焱的話，如同一道劃破黑暗的閃電，如同一把能斬斷一切亂麻的利劍，瞬間劈開了她腦海中所有的死結！
她終於明白了！
她終於明白自己錯在哪裡了！
她所有的推演，所有的思路，都局限在了「商戰」的範疇之內！她一直在思考，如何用一個商人的方式，去打敗另一個商人組織！
她一直試圖去「打船」！她想著，是用自己的船去硬撞，還是用金錢去收買對方船上的水手！
而黃焱，卻用一個雲淡風輕的故事，給了她一個降維打擊般的啟示！
為什麼要打船？
真正能決定這艘畫舫能去哪裡、甚至能不能出航的，並非船上的船老大，而是那個掌管著整個湖泊水閘、制定航道、收取停泊費用的衙門！
是那個「管湖」的人！
不！甚至不是「管湖」的人！
而是那個能「管著管湖人」的、更高層級的存在！
「漕運」！
「京官」！
這個故事，已經將破局的關鍵，赤裸裸地、血淋淋地擺在了她的面前！
廣陵會之所以能在揚州橫行無忌，靠的是什麼？無非是他們與揚州地方官府、漕運衙門的勾結！
她謝雲娘在揚州沒有根基，自然鬥不過這官商一體的地頭蛇！
但是，揚州知府，他自己能做主嗎？漕運衙門，它自己就是天嗎？
他們上面，還有都察院，還有六部，還有京城的袞袞諸公！
廣陵會能買通揚州知府，她謝雲娘，難道就不能找到一個比揚州知府官階更高、權力更大、能一句話就決定他生死榮辱的人嗎？！
釜底抽薪！
這才是真正的釜底抽薪！
謝雲娘只覺得渾身的血液，在這一瞬間都沸騰了起來！眼前那片似乎永遠也走不出的迷霧，在這一刻，被徹底撕得粉碎！
一條清晰無比、閃著金光的康莊大道，出現在她的面前！
她看著黃焱那已經快要消失在晨霧盡頭的背影，第一次，感覺到了一種發自內心的、深入骨髓的寒意與敬畏。
這個男人，到底是誰？
一個自稱皇商的普通商人，絕不可能對揚州官場的內幕，了解得如此清楚！絕不可能對官場博弈的精髓，領悟得如此透徹！更不可能，知道連她自己都視為絕密的商業計劃！
但這個男人的可怕之處，不在於他知道什麼，而在於他能用如此雲淡風輕、潤物無聲的方式，為你指出一條生路，甚至，是一條殺路！
他仿佛是一位站在雲端的棋手，冷眼旁觀著棋盤上黑白子的生死搏殺。他不會親自下場，只是在棋局最焦灼的時候，隨手撥動一顆最關鍵的棋子，便能瞬間顛覆整個戰局。
『他若為敵，實乃生平未有之大患！』謝雲娘心中閃過一絲後怕，『好在……我們不是敵人。』
至少現在，不是。
只是他為何要「幫」自己？
這看似雲淡風輕的指點，背後又藏著何等深意？他的目的，又是什麼？
是單純的欣賞？還是……一場不動聲色的投資？
無數的疑問，如潮水般，在她腦海中盤旋。
但眼下，這些都不重要了。
重要的是，她已經找到了那把，能夠打開揚州死局的鑰匙。
謝雲娘深深地吸了一口帶著水汽的冰冷空氣，那股冷意，從鼻腔，直入心肺，讓她整個人都為之一振。
她眼中的迷茫、焦慮、與疲憊，一掃而空，取而代之的，是前所未有的堅定、冷靜，與重新燃起的熊熊鬥志！
廣陵會？
等著我。