第31章 勇士可願意當我車夫

  淶里通過縣城的路， 桑林成片， 四五採桑的少女，笑語盈盈， 偶爾停歇在路旁交談。路邊過往車馬不少， 她們呼朋引伴， 獨獨圍觀起莊家的車馬。

  這也不過是一輛尋常的軺車，車身沒有引人注目的裝飾， 車上卻有引人矚目的人。

  莊揚容貌昳麗， 衣著華美，且極其年輕。

  採桑女們追看莊揚， 嘰嘰喳喳一片， 鄉野之女， 未受教化。

  莊揚不予理睬，他倚靠向車𫐎，任由春風吹拂他的臉龐，他目光落在路旁的小花野草上， 有半開未開的黃色含笑花及白色的苦菜花， 另有點點紫色綴飾其中， 是紫花的酸漿草。

  原本漫步的馬車，突然加速，莊揚回頭看身旁的劉弘，正見他嘴角彎起，劉弘的笑容清朗。馬車奔跑，揚起的塵土， 果不其然讓圍觀的迷妹們懊惱四散。劉弘意識到他的小心思被莊揚察覺，他嘟囔：「吵鬧。」

  莊揚莞爾，他看著劉弘年少英俊的臉龐，他想若是劉弘換上像樣的衣服，這些女子，追看著的，尚不知是誰。

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  少年劉弘劍眉星目，龍行虎步。

  車進縣中，穿過熱鬧的商肆、富賈大宅，最終來到一處樹木庇蔭、其貌不揚的民宅。

  車未到院門，早有僕人出來相迎。劉弘將馬車趕到一棵老杏樹下，「二郎，這邊清涼」，他留意到莊揚額上有薄汗，樹下清風徐徐，倒也舒服。

  這是臨邛名儒顏夫子之宅，院中停著兩輛馬車，顯然來探訪的人並不少。

  僕人進屋通報，未幾顏夫子親自出迎，將莊揚請入堂中。劉弘便就像莊揚的侍從那般，跟隨在莊揚左右。

  莊揚和顏夫子入席交談，劉弘側立在旁。顏夫子擡頭看劉弘，見他背負弓箭，相貌堂堂，問莊揚：「此人是誰？」莊揚笑語：「乃是鄰家子，今日勞他幫我驅車。」

  莊家人到來，早有僕人去後院學堂通報，不會，便見莊平匆匆趕來，對夫子及兄長行禮，並侍坐在莊揚身旁。莊平溫雅，慎重，已有成人的樣子。

  「阿平，天氣轉暖，兄長給你帶春衣來。另有阿蘭托寄的蜜棗一盒。」

  劉弘將一包物品遞給莊平，莊平接過道謝。

  莊揚這才問起莊平的課業，即問夫子也問莊平，三人交談，多是詩文之類的事，在劉弘聽來無趣地很。

  劉弘悄悄離開，到院中去，他躺在馬車上，從車裡摸出一柄殘破的環首刀打量。商肆里就有刀匠，可以拿給刀匠修補，由此劉弘才將它帶來。

  「弘兄，這刀怎麼斷了？」

  聽得身後有聲響，劉弘坐起，正見莊平朝他走來。

  「前日抓盜賊，不慎砍斷，一會拿去給刀匠修修。」

  在莊平看來這把刀明明已壽終就寢，兩年前便見劉弘提著它，兩年前就是把舊刀。

  「阿平，想來二郎不會這麼快談完，我去商肆修刀，你幫我告知二郎。」

  劉弘跳下馬車，扛著殘刀，他那不羈的扛刀姿勢，讓莊平想到刀頭舐血的段游繳。也難怪，兩人畢竟是師徒。若不是認識劉弘多時，莊平會覺得此人兇悍且危險。

  目送劉弘離去，莊平想不覺這位鄰家子個頭已是這般高大。

  臨邛縣的商肆，劉弘再熟悉不過，繞過一條小巷，鑽入一間矮屋，正是刀匠冶煉的地兒。

  劉弘遞上殘刀，連並一塊裂片，詢問：「能補上嗎？」

  刀匠拎起殘刀端詳，嫌棄地說：「這等破刀，早早丟了，還補它作甚。」

  「用得稱手，要真是不能補，你這邊有什麼好刀？」

  劉弘並不惱，這還真是把破刀，然而相隨兩年，見它已不堪用了，還是有些惋惜。

  刀匠嘩啦拖出一匣子的刀劍，劉弘從中挑出一柄環首刀，刀鞘暗紅，為硬實的好木，刀柄精銅鑄就，刀身鋒利冒著寒光，不似尋常所見的色澤和材質。

  「此是百鍊鋼，你可買不起。」

  刀匠探手過來要收刀，劉弘輕巧躲開，執著刀耍弄兩下，這刀剛柔相濟，鋒利無比，真是令人愛不釋手。想來這不起眼的刀匠，也不是尋常人。

  「要價多少？」

  劉弘執於手上，再不想放回。

  「不賣，這是專門為秦功曹鍛的刀。」

  刀匠正想喊人或者報官時，突然聽得外頭一陣喧譁。人群驚呼聲中，伴隨著車馬聲，這些聲音越來越響。

  劉弘和刀匠幾乎同時奔出街道，正見外頭雞飛狗跳，一匹發瘋的馬拽著一輛傾斜的車，一路狂奔，撞毀沿街的物品不說，還踐踏行人。車中所坐的是位年輕男子，抱著傘柱哭號著：

  「救命呀！馬瘋了!」

  車夫朝街上的人吼叫著：

  「避讓避讓！」

  劉弘見得馬車一側的車橫和車軛分開，顯然是綁系的繩索已斷開，馬兒恐怕是奔馳中突然受驚，才發起狂來。

  這簡單，將另一側綁系車橫和車軛的繩索砍開，將馬和車分離就行。

  劉弘衝到道中，在眾人驚呼下翻身躍馬，矯健得像頭豹子，他揮刀劈砍車橫，本想砍麻繩，一刀下去，車橫斷成兩截——力氣過大，刀口鋒利，索性把車軛一併砍斷。

  車身脫離，滾在一旁，嘩啦作響，翻了車。

  馬兒狂躁的奔跑，踢腿，想將劉弘摔下，劉弘夾緊馬身，發出牧馬人的口哨聲，馴服馬匹。

  往時在老段家，可沒少刷馬溜馬，今日倒是派上用場。

  劉弘信馬由韁，將馬兒帶回街道。車主人已從車廂中爬出，是位華服少年，正在責罵他的車夫。車夫也是位年輕人，摔得鼻青臉腫，任由打罵不言。

  華服少年見著劉弘回來，丟開車夫，蹦跳連呼：「勇士！」

  「勇士，敢問尊姓大名！」

  「勇士真乃英勇無雙！

  「勇士可願意當我的車夫！」

  「勇士，勇士，你怎麼不說話呢？」

  劉弘：「……」

  劉弘跳下馬，將馬韁遞給倒霉的車夫。他轉身，就要帥氣地離開，在這眾人側目而視，驚嘆稱讚聲中，他就要翩然而去，做好事不留名，揮揮衣袖，不帶走一片雲彩——「小子！還不快把刀還來！」

  刀匠如猛獸般追出，手裡舞著一柄青銅戟。劉弘舉起環首刀看了看，愛戀不舍。

  「賣我吧。」

  「賣他吧。」

  「你買不起。」

  「我付得起！」

  華服少年掏出錢袋，沉沉甸甸往刀匠手中放，刀匠還想分辨：「不是錢的問題，這是專門為秦功曹鍛的刀！」

  「老秦嘛，我認識，我幫你說情就是了。」

  華服少年拍著胸脯。

  劉弘將刀交回給刀匠，轉身即走。

  「哎呀，勇士，你別走啊。」

  「勇士，你姓誰名誰？家住在何鄉何地呀？」

  「勇士……」

  劉弘覺得，適才就不該搭救他，讓他連馬帶車摔進前頭的臭水溝里，倒也耳根清淨。

  「阿弘。」

  聽著一個熟悉的聲音喚他，劉弘擡起頭，見到站在道旁一棵桃樹下的莊揚，莊揚正朝他笑著，也許他看到了適才自己英勇的一幕。

  莊揚和顏夫子的交談並不長，他出院子找莊平，莊平告訴他劉弘去刀匠鋪想修補他的殘刀。莊揚雖不懂武藝，但知道武器修補後便不耐用，何況劉弘那把環首刀早該換了。他知劉弘還沒法承擔購把好刀的錢，便想跟上去，幫他買一把。

  來到商肆，莊揚先是看到發瘋的馬兒拖著車在街道狂奔，繼而看到劉弘躍馬攔阻，砍斷車橫的英姿。若不是相識多時，知他能耐，只拍是要像四周咋呼的人們那般，驚詫於他的高超的武藝。

  這少年從來就不同於尋常人。

  「阿弘。」

  莊揚喚他，劉弘立即露出笑容，朝莊揚趕來。

  適才他還一臉兇惡，厭煩，見著莊揚，便又笑得像個討糖吃的孩子。

  「二郎，看到我攔馬了嗎？！」

  「看到了。」

  莊揚打量劉弘，確認他沒有受傷。

  「那把刀是怎麼回事？」

  「刀匠不賣我，說是百鍊鋼，已有人訂去。」

  劉弘扼腕，錢他會想辦法湊足，刀真是好刀，可惜已有人要了。

  「勇士。」

  聽得聲響，劉弘回頭，見華服少年居然也跟過來了。

  「有何事？」

  劉弘不得不理睬他。

  「勇士可願意當我車夫，我是章百萬之子章長生。」

  華服少年躬身行禮，他模樣看來和劉弘差不多大，樣貌白皙端正，他看劉弘時的雙眼放光，仿佛是看到了一樣新奇有趣的事物。

  「此人是我車夫，想來章郎必不忍奪人所愛。」

  莊揚行禮，他言語溫和。

  章長生看看溫潤優雅的莊揚，又看看桀驁不羈的劉弘，他覺得兩人不像主僕，勇士雖然穿著布衣，可是像位將軍一樣威武。

  「那勇士可否告知名姓，我好登門拜謝。」

  「拜謝不必，竹里劉弘。」

  劉弘覺得兩個莊蘭湊在一塊，大致也就這樣吵鬧了。怕章長生再糾纏不清，劉弘帶著莊揚匆促離開。

  兩人返回顏家，莊揚才說：「臨邛章百萬，是臨邛巨富，聽聞家僮數以百計。」

  劉弘應聲：「哦。」

  如此聒噪，再有錢也避之千里，何況劉弘向來沒把富賈鄉紳放眼中。

  兩人返回竹里，劉弘駕車，莊揚看著劉弘放在腳邊的一把殘刀，莊揚說:「阿弘，以你才能，配得起百鍊鋼。」劉弘被莊揚讚揚，嘴角揚起。他人的稱讚，在劉弘看來分文不值，唯獨莊家二郎，他的讚美，在劉弘聽來美妙至極。