第32章 授武
春日陽光暖和和照在劉弘身上， 劉弘彎身在田裡除草， 聽得身後馬車聲，他以為是張家的馬車， 不以為然， 直到聽得一聲喊叫：「農人， 劉弘家是這裡嗎？」
「喂，聽的到嗎？劉弘家在哪裡？」
「跟你說話呢， 怎麼不回答？」
年輕的男聲， 說得急促。
劉弘從豆田裡站起身，果不其然， 他看到一位華服少年， 正站在木橋上問話， 而少年身後有一輛裝飾奢華的馬車，還有大約十一二個僕人，每個僕人都穿著華美，各自手上還帶著東西。
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劉弘:「……」
「喝!劉勇士， 原來就是你， 可真是有緣啊！」
「劉勇士， 我今日特意來登門道謝，並送上微薄之禮，還請笑納。」
章長生掃視眼前破舊的屋子，顯得頗為吃驚，又回頭對僕人催促：「呆站著做甚，快， 都送上來！」
六七位僕人魚貫走過木橋，來到劉弘家院子，他們捧的東西有劍有布帛，其餘物品用漆盒裝著，雖然瞧不出是什麼，必然是貴重之物。
「這是要做什麼？」
劉弘留意到章長生這一群人的抵達，已引來竹里的居民觀看，就連莊家院子的人，都也都出來，站在對岸注視。莊揚也在裡邊，不似其他人的興致勃勃，他的神色擔慮。
「道謝呀。」
章長生戳戳手，仰慕地看著劉弘。
「劉勇士你看，這是越地名匠鑄的寶劍，名喚：承影，削鐵如泥，價值四十萬錢，吾父偶過越地，從……」
話語還沒說完，章長生的雙腳突然離地，他被劉弘拎起，像拎只小雞仔般，被丟到木橋上。
「速帶你的人離開。」
劉弘冷語。
「劉勇士，你也讓我將話說完，我想請你到我家做賓客呀。」
章長生揪住劉弘的袖子不放，劉弘甩開，他又默默扯上。看他那副弱不禁風的樣子，打他又不能打，劉弘忍了。
「不去。」
「我給你建大房子，給你車和僕人，還有美姬，劉勇士不要拒人千里之外嘛。」
劉弘瞥眼章長生，見他蒼白的臉頰上浮起紅暈，劉弘困擾，並一把將袖子扯開。
「可是家中被盜，需要緝捕盜賊？」
「並無。」
「可是有仇家要殺？」
「絕無。」
「那你糾纏我作甚？」
「不就是想和劉勇士做個朋友嘛，劉勇士賞個臉。」
章長生再次拉住劉弘的袖子，本來不大結實的衣服，這兩次三番拉扯已經裂了條縫，這便罷了，莊家人就站在對岸，都在看著。
拉拉扯扯是要作甚？
「刺啦」一聲，半隻袖子被扯裂，章長生連忙放手，歉聲道：「劉勇士，我還你身好衣服。」
「不必，再不走我可就不客氣了。」
劉弘將僕人攆走，這些裝扮華貴的僕人，見到劉弘兇惡的樣子，都作鳥獸散。
「劉勇士不肯要寶劍，那請將此物收納，長生不忍見勇士住著破屋，吃著粗食，穿著一身舊麻衣。」
章長生手裡捧著一隻小漆盒，盒子打開，裡邊是塊馬蹄金。
劉弘：「……」
「劉勇士舉世無雙，英俊非凡，著實令長生愛慕，願為知交……」
「我劉弘，豈是依附他人而活之人！速速離去，否則休怪我刀箭無情。」
劉弘一聲喝起，章長生嚇得手中盒子險些脫落，他似不舍的看著劉弘，見劉弘毫無商量餘地，他嘆息著轉身，那離去的小身影黯然神傷。
「走吧，劉勇士不領情。」
章長生的聲音聽起來分外的感傷，他在一眾僕人的擁簇下，登上馬車，如來時那般，浩浩蕩蕩離去。
待章長生離去，劉母才從屋中出來，怔忡不安問劉弘是怎麼回事，劉弘平靜說「阿母，無事，一位臨邛富家子想請我當賓客，已被我攆走。」
劉母嘆息：「你可是在外頭展露武藝了？」
「不慎救了他。」劉弘再次覺得，當時就應該讓這人摔水溝里，為何如此手欠。
章長生離去，竹里圍觀的人們也逐漸散去，雖然他們不明真相，但大致猜測到是怎麼一回事。劉弘這小子有本事啊，名動四方，縣裡的豪富都趕來要和他做朋友呢。
黃昏，莊家院子。
劉弘用自己那把殘刀削著一塊木頭，將木頭削成木刀的造型。莊蘭在一旁看著，她坐在木廊上，托著腮幫子，看得全神貫注。
「阿弘，今日找你的人是什麼來歷？」
阿易湊過來，好奇問著。
「肯定是位大官，要不也是個富貴人家的郎君！你看那馬車多華麗啊，僕人那麼多！」
阿荷在院中餵小黃雞，也參與進來。
「不曉得。」
劉弘擡頭看向莊揚，莊揚坐在蓆子上，手支在書案，若有所思。
晚霞披在他身上，像裝點在他白色長袍上的紅艷花卉，映襯著他美麗的臉龐。
「阿弘兄，你不會和他走吧？」
「我為何要跟他走？」
「他那麼有錢，而且還要給阿弘兄一把劍，還有好多東西。」
莊蘭在對岸看得清清楚楚，那個人還對阿弘兄拉拉扯扯。
「二郎在這呢，你弘兄哪捨得離開。」
阿易揶揄，不過他也沒什麼特別意思，只是見劉弘幾乎每日都會到莊家找二郎。
劉弘看向莊揚，莊揚此時已擡頭，也在看他，四目相視，莊揚如往常那般溫和笑著。劉弘想二郎想必看到那人拉扯他的情景，劉弘頗為在意這件事。
院中人都在討論今日的來訪者，唯獨莊揚默然無語，他記帳，籌算，心無旁騖。
太陽落山前，劉弘削好木刀，遞給莊蘭，莊蘭像模像樣的舞動起來，喝哈有聲。在井邊洗碗碟的阿荷說：「女孩兒，怎麼舞刀弄槍，以後嫁不掉囉。」莊蘭說：「女孩兒才要學武，這樣就不會被欺負啦。」說完她還很得意問劉弘：「阿弘兄，你說是嗎？」
劉弘不語，拿著竹枝指導莊蘭姿勢，說；「雙手握刀柄，握緊！」莊蘭聽從，使出吃奶的勁。
「劈！注意我的腳步。」
劉弘示範一個劈的動作，殘陽下，他的身姿很帥，看得莊蘭犯花痴。自然不是花痴劉弘，而是認為自己做出這個動作，也一定帥氣得不行。
莊揚站在木樑旁看著，他身邊跟著一條大黃狗，當年總是跟隨在莊揚身邊的貘崽，已長大，並且送回了山林。兩年過去，也許竹筍已在山林里過著養育後代的生活。竹筍是只母貘。
莊蘭有模有樣學習，她一個女孩子，揮舞木刀的動作乾淨利落，不比男孩差。劉弘也未曾想有錢拿的富家子朋友不當，卻自費木刀來教這麼個小女孩。
聽得喝喝哈哈的聲音，莊母從屋內出來，她懷裡抱著一個男嬰。男嬰脖子手腳都掛著飾品，鈴鈴作響，身上穿著艷紅的小衣服，小臉蛋圓圓，小腦袋上一縷發。莊母走到莊揚身邊，男嬰便就朝莊揚探出肥嘟嘟的小手，奶聲奶氣說著：「叔，抱抱。」莊揚莞爾，從母親身邊將侄子接過，托著他肥圓的小屁股，抱在懷裡。小傢伙酥軟可愛，貼在莊揚懷裡，安安靜靜。
「蘭兒這孩子是投錯了胎，女孩兒怎麼就不愛針線，偏愛這些男子的東西。」
「阿母，世道不太平，她習武也能自保。」
「也不知曉長大後，得有什麼樣的夫婿敢來娶她。」
莊母提起這事，心裡就煩惱。
「我們家蘭兒啊，尋常男子可匹配不起。」
莊揚笑語，在他看來，阿蘭樣貌出眾，人又聰慧，還怕嫁不到好人家。
「我看他就不錯。」
莊母小聲說著，她話語指的是劉弘。
「這孩子相貌堂堂，穩重正派，可惜家裡貧窮。」
莊母這句話，莊揚沒有表示什麼。莊揚的目光落在劉弘身上，十五歲的劉弘比同齡人個頭高，他性情剛毅，一舉一動都像大人般沉穩。
莊母不愛看舞刀弄槍，想從莊揚懷裡抱走孫子，奈何這小娃娃趴在莊揚身上不肯鬆手，莊母只得獨自離開。
劉弘教導莊蘭兩招，讓她自去練習，他走到莊揚身邊，逗起男嬰。摸摸他的手腳，男嬰將身子撲向劉弘。
「他想找你。」
劉弘笨拙地從莊揚懷裡抱過男嬰，男嬰挨著劉弘突然啼哭起來，小臉可憐巴巴望著莊揚。
可能是劉弘身上的氣息，不如莊揚安詳吧。
男嬰在莊揚懷裡打起哈欠，莊揚捧著輕拍，劉弘看了看莊揚和孩子，又看了看星空，夜風吹拂得人舒服極了。
「二郎，章長生想請我做他賓客，我沒同意。」
「我不想為人賣命。」
「不想離開竹里。」離開你身邊。
多日後，劉弘教莊蘭一套的刀法，莊蘭練得七七八八。莊揚將莊蘭喊到身邊，送給莊蘭一把輕巧的短刀。叮囑：「刀出傷人傷己，非到萬不得已之時，不許使用。」莊蘭歡喜接過，拼命點頭。
「阿弘，你也過來。」
劉弘走至莊揚跟前，莊揚取出一柄長刀，刀鞘暗紅，質地密實，刀柄精銅鑄造，裝飾精美。將刀出鞘，刀身鋒利異常，月色下泛起寒光。劉弘視其色澤，測其剛柔，他揮舞兩下，確認刀身乃是百鍊鋼鍛鑄。
「以你才能，配得起百鍊鋼。」
見著劉弘驚詫的樣子，莊揚笑語。
劉弘動容，星眸閃光，他對莊揚頷首。劉弘在月下執刀起舞，他身姿矯健，刀法精湛。
夜幕里，幾顆星星展露，雲破月，花弄影。