第38章 少年心性
周景本是錦官城人， 當年周家與莊家同居城南， 周家是官宦人家，莊家為商賈。十年前， 賊曹蔡咸竟勾結一幫盜寇， 趁動亂於錦官城裡洗劫， 周莊兩家都遭受了滅頂之災。一度，周景也到竹里避難， 他年少便才學淵博， 享有盛譽。因當年的家仇，周景不肯為占據蜀地的公孫氏效力， 離開竹里後， 眾人只知他在外遊學， 卻不清楚他蹤跡。
袁安世背負一副破舊的弓箭，獨自一人，戰戰兢兢前往竹里。半道上，要是遇到行人倒還安心， 相伴著走一程， 最怕的是遭遇攔路搶劫的賊人。
雖說安世窮得連最好的一件外衣都打著補丁， 但他也怕匪徒。有錢的怕被劫財，沒錢的，怕被劫命。
「袁生？」
聽得一個悅耳的喚聲，袁安世止步，回頭一看，見一位騎馬的英俊少年。
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「阿弘， 能遇著你真是太好了！」
袁安世見到劉弘簡直喜出望外。
「又出來抓盜賊了？」
「沒，去了董村一趟。」
「去看你舅家嗎？」
「不是，去探看王叔。」
「你也是有心，這亂糟糟的年頭，自家人也未必肯相顧。」
劉弘放慢馬兒速度，袁安世跟隨在旁，兩人交談。
「袁生這是要去竹里嗎？」
「聽說我們先生在竹里，正要去謁見。」
子慕先生在竹里的消息已傳開，雖然他抵達竹里也不過才兩天。
劉弘不大能理解，周景只是一介書生，為何在臨邛享有這麼大的聲譽。他倒是知道，安世和二郎是同門。
劉弘帶著袁安世前來莊宅，莊揚和周景在水池邊散步。兩人並肩而行，談笑風生，仿佛天地間唯有他們二人。
周景長得儀表堂堂，莊揚又俊美，兩位貌美年輕的男子朝夕相伴，不免讓人浮想聯翩。
劉弘站在山茶樹後，目送袁安世走上前去，伏拜周景。劉弘目光落在莊揚身上，然而莊揚並沒有留意到他。
「阿弘兄，你要找兄長嗎？」
見劉弘站在山茶樹下，一直沒挪動，莊蘭過來詢問。
「不是。」
劉弘轉身走了，那身影看著寂寥。
師徒三人，在水池邊對弈，談著分別後各自的情況，唏噓一番。周景這些年，遊歷許多地方，各方割據勢力都熟悉。周景帶來臨邛人們所不知道的外界消息，並和門生分析著天下的局勢。莊揚也參與其中，他話語少，更多是傾聽周景的話語。莊揚並無濟世的宏大理想，只因時局動盪，已波及到竹里這樣寧靜、僻遠的地方。
周子慕的到來，帶來不安的消息，也即將打破竹里平靜的生活。
天蒙蒙亮，莊揚從夢中醒來，他做了個噩夢，至於夢到的內容，已記憶不起，像似失去摯愛之物那般痛楚。莊揚披衣下榻，走到屋外，他看到河對岸的劉弘已在院外活動。劉弘在晨光下射箭，他坦著半邊袖子，拉圓巨弓。莊揚遠遠看不清靶子，也知道他必然是每一支箭都射中靶心。
這兩日幾乎見不到劉弘，莊揚擔心他又被段游繳喊去抓盜賊，看到他在對岸活動的身影，頗令人欣慰。
劉弘家門前有棵不知名的大樹，劉弘靶子就掛在它身上，「嗖嗖」一箭箭飛射，劉弘用的還是巨弓，而且今日所用的力道特別足，可憐的樹與靶皆飽受蹂躪。
箭羽射穿靶子扎入樹幹，劉弘大力拔出，回收箭囊。他鬱鬱寡歡，收齊箭後頭，擡頭正見莊家木廊上，站著二郎和另一位男子，顯然是周景。
在劉弘的角度看來，這兩人正在木欄上親密無間的交談。劉弘懊惱，返回屋內。
莊揚這邊，莊揚在晨露中看著劉弘許久，正好周景也起得早，走到莊揚身邊，疑惑他目不轉睛在看什麼，去不想是在看一位練弓箭的少年。周景知曉，莊揚不喜歡弓箭及其他武器，顯然是弓射的少年吸引莊揚。
師徒交談一番，周家才得知劉弘的身世和才能。周景說：「司州劉氏是當地一大世族，劉豫盤踞於淯水自封為大司馬，大有消滅三輔信朝殘存之勢。不知他父親可是這一族系的人。」
莊揚說：「聽阿弘所言，弘父先前只是位騎長，恐怕不是。」
這幾日，周景住在莊家，莊揚與他形影不離，就連莊蘭也圍著周景轉，劉弘覺得他的二郎被別人「霸占」了。每次去莊家，莊揚不是和周景在下棋，就是散步，有一次，兩人在水池邊彈琴，莊揚彈，周景聽。劉弘過去時，正見周景從身後貼近莊揚，不知他要做什麼——其實只是從琴身上撿走一朵掉落的山茶花。劉弘險些又滾回家去拉弓射箭，必是又准又狠，仿佛每一箭都貫穿某人的心臟。
劉弘不肯去莊家了，他在家割草餵兔，打菜葉切碎餵雞，順便把豬圈沖洗。忙完這些，一日還剩餘大把時光。劉弘返回屋內，呆坐在堂上，劉母吃驚問他：「孩兒，你怎麼了？」
劉弘站起說：「阿母，我去趟淶里。」
照例提上魚乾，去淶里老段家。段妻說老段不在，昨日便和武亭長等人去鄉嗇夫家，到現在還沒回來。想來是去商議如何對付越來越多的盜匪。
今年雨水充足，本該有很好的收成，然而賦稅沉重，許多貧民流離失所，聚集成為盜匪。
劉弘在老段家，不是幫劈柴挑水，便是幫餵馬，他是一位很好的徒弟。
今日老段家水缸沒水，劉弘挑木桶走上一段路，到井邊提水，將水缸灌滿。剛出廚房，正見段思在招呼他：
「阿弘，你手臂伸出來。」
段思拿一節繩子過來，顯得神秘。
劉弘將手臂伸出，段思立即用繩子測量，然後在繩子上打個結。
「要做什麼？」
「給阿弘做一個護臂。」
老段手臂上常綁著一個彩色的護臂，和他渾身灰撲撲的裝束嚴重不符，顯然就出自段思之手。
「哦。」
劉弘沒放心上，他一直沒有護臂，弓射時也不曾拉傷手臂。
在淶里等老段，到午後，老段也還沒回來，劉弘返回竹里。
未抵達竹里，劉弘在道上遇到一輛陌生的馬車，車上坐著一位冠劍男子，十分英武，可能不到二十五歲，看派頭像位武官。劉弘警覺，遠遠跟隨。馬車沒在竹里南面停下——竹里的里正住那兒，而是往西面前來。
馬車最終停在莊家，周景、莊揚出來相迎。
劉弘看著莊揚，莊揚穿著素色的長袍，清雅別致，劉弘看得出神，直到他察覺莊揚的目光也落在自己身上。劉弘不知為何，扭頭便走了。
隨著這位冠劍男子的到來，之後幾乎每天，都有客人來謁見周景，各式各樣的客人，有豪族，有官員，有布衣。
這位周景到底有什麼樣的來歷？
又一日午後，聽得馬車聲朝對岸前去，劉弘蹲田中除草，懶得起身張望。頻繁有外人來拜訪周景，劉弘也多少有耳聞，這位周先生當年便是因為拒絕郡守辟舉他為掾史，而離開竹里。
拔起瘋長的野草，劉弘想雨水充足，野草長得都要比蘿蔔高了。劉弘正忙於干農活，突然聽得一聲喊叫：「阿弘兄。」
聽聲音也知道是莊蘭。
劉弘從蘿蔔田裡站起身，見到兩個人，一個是莊蘭，一個也是老熟人，簡直陰魂不散，正是章長生。
覺察挨了一眼瞪，莊蘭朝劉弘攤手，顯得很無辜。
「劉勇士！」
章長生開心笑著，迎上前來。
「這次是想請我去當車夫還是護院還是師父？」
劉弘拿眼橫他，章長生難得露出歉意的表情。
「上次實在抱歉，不是故意打擾劉勇士做買賣，就是想請……劉勇士既然都不願意，就不提啦。」
「我叫劉弘，不叫劉勇士。」
劉勇士三字，劉弘再不想聽到。
「弘兄。」
章長生敬重地行了下禮。
「找我有什麼事？」
「家父在和子慕先生交談，還不知幾時出來，我就順道過來拜訪弘兄。」
劉弘聽著驚訝，何以連臨邛的巨富，都要親自前來拜訪周景。
「你家是商人，他是讀書人，找他做什麼？」
「弘兄有所不知，子慕先生是位高士，在臨邛很有名呢，家父想請他到家中做客。」
劉弘不大明白巨富們的心思，明明就是商賈，卻愛附庸風雅。連莊揚都欽慕的周先生，必是不肯前去。
「阿弘兄，前日還有郡守的人，過來請周先生。周先生說……」
周先生說，若知會惹來這些人，來竹里的第二日便該離去。
莊蘭瞅眼章長生，將要說出口的話吞回去。
「子愛慕先生說了什麼？」
「我忘記了。」
劉弘自去忙碌，不再理會他們，章長生難得不糾纏劉弘。莊蘭領著他往屋後的草地走去，指著一頭羊，像似在介紹著什麼。
莊蘭看來和章長生相處得倒不錯。
劉弘沒跟上前，否則，他會聽到莊蘭和章長生說：
「我沒騙你吧，阿弘兄最討厭別人說個不停。」
「是是，多謝蘭兄指教。」
周景只在竹里居住六日，他走得神秘，天未亮便離去。一位冠劍的英武男子親自駕車過來接走周景，莊揚和袁安世為周景送行。
周景登上馬車，冠劍男子說：「早與你說到我家去住，誰敢來擾你，你還不肯。」周景說：「到魏將軍府上，只怕也不得清閒。」
魏將軍揚鞭驅車，似乎頗有怨言：「子慕，你我總角相識，勿再以將軍稱我。」
周景在車上和門生揮手話別，並未理會「車夫」的不滿。
馬車逐漸遠去，在莊揚和袁安世的目送下，消失於晨曦中。
劉弘總是天未亮起床，出屋忙活，正見著馬車離去的一幕。他相當驚詫，因此走到對岸旁觀。劉弘認出冠劍男子，正是第一位來拜訪周景的那個武官。目送周景的馬車遠去，劉弘想返回對岸，但已被莊揚發現。莊揚如往昔那般，親切喚他：「阿弘」，劉弘沒有迎上去，反倒轉身走了。
「他這是怎麼了？」袁安世很驚訝，以往劉弘就像莊揚身邊的蛋餅，一見莊揚就要迎上去。
莊揚望著劉弘遠去的身影，他知道這些日子，他冷落了劉弘。這少年人高馬大，有時舉止卻似個孩子，想必是在鬧彆扭。
劉弘快步走至木橋又停了下來，他顯得遲疑，他擡頭看莊揚，見莊揚也在看他，他又將頭別過去。自周景在莊家入住，夜裡劉弘會做些難以啟齒的夢，夢見他對莊揚做大逆不道的事情。看到莊揚他會覺得不好意思，同時，他又為某種情緒支配，不想理會莊揚。
莊揚邁步朝劉弘走來，他走到劉弘身邊，他溫和問他：「你在生我氣？」劉弘望著橋下的流水，那糾纏在心中的不悅，似乎也隨流水而去了，劉弘搖了搖頭。
前方，袁安世用力招招手，他這是招呼莊揚回去。袁安世看著橋上的兩人，不知為何，覺得自己還是不要過去了。
莊揚陪伴劉弘在橋上站著，劉弘始終不理他，也不看他。莊揚顯得無奈，晨風吹拂兩人的衣衫，風是動的，兩人不交一言，沉寂得讓人難以忍受。莊揚見袁安世還站在對岸看著他們，莊揚轉身離去。
不想，剛邁出兩步，突然被人從身後緊緊抱住。
劉弘摟住莊揚，力氣很大，他把頭埋在莊揚肩上。
河畔的蘆葦長得很高，遮擋住兩人大半的身子，別人看不清他們的舉止，倒是把袁安世嚇著一跳。
作者有話要說： 周子慕（微笑著折斷劉狗子的箭）：這般說來，我差點死得透風。