第40章 眷戀
深秋， 竹山深處燃起火來， 煙霧瀰漫半空，竹里的人們紛紛出來張望， 不知道發生了什麼事。燃火點遙遠， 屬於絕大部分竹里居民都未曾抵達之處。
春爹和一眾青壯攜帶武器前行， 前往探看。劉弘自然也跟隨在裡邊。
「再往前，就是我也不曾去過。」
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眾人站在一條溪流前， 春爹尋覓到河畔一棵巨大而半禿的紅杉樹， 這裡便是他所到過最遠之處。
竹里的青壯大多都沒見過邛人，春爹在山林深處見過， 年輕時還和他們進行過小貿易， 用米糧換獸皮。
這些年， 邛人將住所，建在山林更深處，臨邛有條山道能直達他們的聚落，但並不在竹里境內。
紅杉落葉， 紅艷似火， 落滿溪畔， 在飄舞的紅葉間，劉弘看到裊裊升空的黑色煙霧，似乎還很遠，或者再過一個山頭，就能尋覓到火源。
即使是這些沒見過什麼世面的竹里農民，他們也知道多半是戰火。
「回去吧。」
春爹掃落頭上的葉子， 執著長矛往回頭，他在前領隊，眾人跟隨。劉弘回頭最後看一眼這美麗的溪畔，成片的紅杉林，將去路鋪墊成晚霞，和天際的西薄的太陽相映輝。這裡如此靜謐美好，他不知為何想起莊揚。
這份靜謐美好，在這動盪的局勢下，只怕早晚也要被打破。
一行人，走出紅杉林，見到熟悉的竹林，才都安心下來。他們並不吃竹子，但他們在竹林環繞中成長，見慣那一份經年不褪色的綠意。
回到竹里，面對詢問的老人婦女，春爹說：無事，火在很遠的地方燒起，不會燒過來。
劉弘走向莊家，他坐在莊家院子，將身上背負的弓箭取下，用袖子擦拭臉上的塵灰和汗水。
蛋餅走來，朝他搖動尾巴，用溫熱的舌頭，舔著劉弘的手。它一身的毛髮光滑，有一雙溫和的小眼睛，做為一頭菜狗，它的狗生真是安逸舒適。
竹里有劉弘想守護的東西，甚至連這麼一條二郎養的犬，他也不忍它遭殃。
「回來了。」
莊揚走來，他挨著劉弘坐下，手貼放在身側。
「二郎，我們去了一處落著紅葉的樹林，還有條溪流。」
劉弘握住莊揚的手，兩人挨得近，不湊上前來仔細看的話，不會發覺他們雙手相握。
莊揚沒有抽回手，臉上的神色不變。他像似在默許劉弘一些小動作，仿佛這並無不妥，很自然。
「火就在溪流前方的山上燒著，看不清楚是怎樣的地方，燒的是屋舍還是樹木。」
「我聽安世說，夷人動亂，縣裡派兵前往平亂，已有數日。」
袁安世在縣令手下擔任小文職，在這些年的苛捐雜稅之下，袁家越發貧窮，安世被迫出仕。
「這世道，真是生靈塗炭。」
莊揚想像得出燃燒的山林里，哭喊的人們，還有四處奔逃的動物。
劉弘握緊莊揚的手，用粗糙的指腹輕輕磨蹭莊揚的光滑手背，他執住莊揚的手，護他一輩子。
莊揚緩緩將手抽回，劉弘擡頭一看，阿易突然出現在院中，身上背著柴火。
「阿弘你回來啦，是山火嗎」
阿易揮著砍刀，指著西面山林。
「燒得遠，在好幾個山頭外呢。」
劉弘起身，將弓箭背負，天色將黑，他也該回家去了。
「二郎，我回去了。」
莊揚頷首，他把跟隨在劉弘身後的蛋餅喚回去。
自從莊平去縣裡讀書，蛋餅和劉弘很親近，也是奇怪，劉弘高大英武，膽小的蛋餅本該見了他就跑才是——讓劉弘享受老段和武亭長的待遇。
回到家中，劉母將食物端上木案，母子倆在油燈下就餐。劉母不大在意外面的情況，大概因為她的兒子強大到能保護她；再則，她少女時期，也見過動亂的情景，並且從那個萬念俱灰的年頭裡活過來，她的內心堅韌。
「阿母，你早些歇息，不要再織布。」
自從章長生給家裡送來一架新式的織機，劉母又開始她那沒日沒夜的織布生活。這架織機能織散花菱，一匹散花菱能賣上許多錢。臨邛盜寇四起，錦官城仍繁華似錦，權貴們喜歡這種精美且耗時的布料。
章爹跟臨邛的大部分商人一樣，是布商，而且，他販賣的是貴重絲絹。
夜裡，聽著機杼聲，劉弘入眠。
他睡的木榻，在兩年前感覺還挺寬大，兩年後，他要伸直腿，得將腳擱在榻外。明年劉弘便十六歲了，在這連年戰亂的世道里，官府對十六歲的男孩，便收取成人的賦稅，且還需服兵役一年，十六歲，被視作成年。
劉弘的夢裡，時常會夢到莊揚。這一夜，他夢見了紅杉林和溪水，他和莊揚在溪畔相別，紅葉飛舞，身後的家園，戰火熊熊，看著莊揚轉身而去的身影，他的心因離愁而痛楚。
臨近冬日，天氣逐漸寒冷，劉弘還只穿著一件單薄的粗布衣。他在莊家院子裡主持弓射比賽。莊蘭和長生比弓射，莊蘭更甚一籌。
「蘭兄厲害，甘拜下風。」
長生對莊蘭拱手。
「那是當然！」
莊蘭得意洋洋，一點也不謙虛。
章長生偶爾會到竹里來，他跟隨的僕人多，普通的匪盜可打劫不動他。
「來，輸了要幹麼？」
莊蘭朝章長生伸出手來，章長生低頭解腰間掛的一隻角制的小兔子，依依不捨遞給莊蘭。莊蘭心滿意足，將它掛在自己腰間。
「阿蘭，你過來。」
莊揚見到這一幕，把莊蘭喊過去。
知曉和人下賭注這種事，是要被兄長念的，莊蘭朝劉弘投去一個求救的小眼神，劉弘全然當沒看到。
「弘兄，我在家中時常練弓，如何就贏不了一個女孩兒？」
長生跟在劉弘身邊，和劉弘說著他的疑惑。
那是因為你蘭兄，她就不是尋常的女孩兒。
「你執弓時，有個習慣，弓身會斜向一側。」
看在家中那架織機的份上，劉弘打算指點他一二。雖然章長生送織機時，還是用了小伎倆，趁劉弘不在，將織機送來，還跟劉母說是劉弘買的。
因老式的織機所織的布已賣不出價錢，劉母正需要台新織機，劉弘便出錢買下，留給劉母使用。那台用了二十多年、早就該入土的舊織機則收入雜物間。
長生這人有的那些小聰明都用在歪道上，家庭教育的問題不小。
聽著劉弘的指導，章長生示範他的執弓動作，劉弘在旁糾正。
「要這般執住。」
「弘兄，這樣嗎？」
「不對，手臂穩住不動，雙眼直視弓身。」
劉弘貼著章長生的背，手把手教授。他只為教學，專心致志，未做多想，甚至連莊揚目光落在他們身上，劉弘也沒察覺。
章長生是位笨學徒，劉弘做事，則有始有終，他教了章長生許久，又是貼身，又是搭肩，又是執手。莊蘭瞅著院中兩人，無聊地想打瞌睡，她身旁靜靜在席上的兄長，突然起身，悶不吭聲往樓上走去，只留下一個默然的背影。
莊蘭覺得兄長似乎有些不開心，但是兄長從來不會不開心啊，大概是看他們兩人一直在說弓箭太無趣，所以回房去了。
莊揚並沒有真得離去，他登上二樓，聽得章長生歡呼：「弘兄真厲害！我射中了！」莊揚駐足，停在杆欄前，他看到院中的章長生一把將劉弘抱住，摟得還挺緊。
終於，劉弘似有所察覺，他仰頭，看到了二樓杆欄處的莊揚。莊揚退開，轉身離去。
這日章長生辭別，莊揚如往常出來送行。長生邀請他們去他家做客，劉弘隨口說改日，莊蘭說好好，有阿弘兄一起去，就不怕遭人打劫了。
章長生見劉弘答應，十分高興，領著一眾僕人離去。他衣著奢華，樣貌清秀，還有著氣派的僕人和馬車，就這麼招搖過竹里。
黃昏的大風寒冷，站在院外，莊蘭瑟瑟發抖，她看著穿單薄衣服的劉弘，像似想起什麼，她說：
「阿弘兄，兄長給你做了一件袍子，不知道做好沒有。」
劉弘未聽莊揚提過這事，他擡頭去看莊揚，卻不想莊揚已離去，只留給他一個登樓梯的身影。
劉弘想起他教章長生弓箭時，莊揚突然起身離去；還有他站在二樓觀看，他的神情似乎有些許詫異，而當時章長生突然將自己摟住。
二郎他，該不是有所誤解？
劉弘急忙登上樓，前往莊揚寢室。他匆匆趕來，進入寢室，卻見莊揚靜靜在案前讀閱木簡，並無異常。
「二郎，那長生……」
莊揚做了制止的動作，他端坐在案前，看著劉弘，眼神平靜。
「阿弘，衣架上的袍子，你去試試，看還合身嗎？」
快入冬，不忍他一件像樣的冬衣都沒有，莊揚在為家人製作冬衣時，順便也做了劉弘一件。
劉弘到衣架上取下袍子，袍身厚實，很保暖。劉弘將它穿上，竟很合身。莊揚未曾測量過他的衣長褲長，卻知道他該穿多大的衣服。劉弘綁好衣帶，心裡很高興，這是他穿過最好的一件冬衣，而且是二郎送他的衣服。
「合身便好。」
莊揚將目光收回，他翻開木簡，似乎不想再進行交談。
劉弘看著他低身讀閱的模樣，他覺得二郎似乎有些憂傷。劉弘挨著莊揚坐下，他張望門口，見外頭天色已黑，他伸出手臂將莊揚摟抱住，他臉貼著莊揚的背，眷戀著他身上的氣息。
偌大的寢室，只有一盞小燈，莊揚感受著身後傳來的溫熱，他側身，摸了摸劉弘的頭。