第55章 符節 結伴
劉弘在蜀地多日， 有他調查蜀地虛實的職責， 何況還有兄長迎親之事需要操辦，他倒是想在離別之前， 能與莊揚好好相處， 日夜相伴， 然而這是無能為力的事情。
這趟趁著來拜訪周景，順便在此與莊揚相會。
周宅的後院， 梅花嬌艷， 落英繽紛。跪坐於席位上的兩人，相視許多， 一時都沉寂了下來。
此地自然不如莊揚的寢室隱蔽， 雖然周景已離去， 後院就他們兩人。擁抱親吻都做不得，劉弘不敢在此冒犯，莊揚也不會允許。
「二郎，我想邀你去長安， 與周先生同行， 不知二郎肯嗎。」
劉弘跟莊揚說這些話時， 儀態像是對一位名士般恭敬，而非至親之人。
「肯，我可以護送先生前去。」
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莊揚畢竟是周景的門生，他對秘府中的書籍也有濃烈興趣，何況，他也想看看由劉弘父親建立的這個漢國， 究竟是怎樣的情況。
「那好，二郎，我這裡有一件符節，你隨身攜帶，進入漢國，出示此物，便會有士卒護送你們進都城長安。」
劉弘從懷裡取出一件銅製的符節，這是使臣的信物。
他務必要保護好莊揚，所以會在莊揚進入漢國界前，命令邊縣的縣尉派兵接應他們。
莊揚接過符節，握於手中，面對雍容不迫的劉弘，莊揚第一次真正意識到，他已是位王嗣。
「阿弘，這一年，在那邊過得還好嗎？」
先前兩人相處時太匆忙，許多事都來不及問他。
「終日在打仗，也說不上來好與不好，二郎莫擔心，打的都是有把握的仗。」
劉弘身上沒有明顯的傷痕，他武藝高強，何況也惜命，從不魯莽。
「二郎到長安，我與你到上林苑走走。」
「好。」
莊揚笑答，他知道上林苑是信朝皇帝的園林。只是後來信朝衰敗，這龐大的園林無人照顧，大抵是荒廢了，山川花草，野禽聚集，景致該是很美。
兩人坐在梅樹下，平靜交談，他們的言談舉止不至於太親昵，也絕不生分。
周景過來，正見莊揚擡手掃落頭上的兩片梅花瓣，劉弘的目光長留在莊揚身上，不曾移開。
「門外有隨從前來稟報，說有急事請公子回去。」
周景泰然自若，上前通報。
劉弘起身說：「有勞先生報知。」
「先生、二郎，我們長安見。」
劉弘行禮，和周景、莊揚辭行。
莊揚回禮，他擡起頭，看著劉弘，眼神溫柔、眉眼含著情意。劉弘目光落在莊揚腰間的錯金帶鉤，他對莊揚桀然一笑，而後他收斂神情，大步邁開，義無反顧朝院門走去。
他們今日無法摟抱在一起，依依惜別，也不會有屬於他們的一個夜晚。
莊揚和周景將劉弘送出院門，劉弘乘上馬車，與二三僕從離去。
馬車遠去，消失在道路盡頭，周景才說：「阿揚，不如和為師一併留在漢國編撰文書。」
「弟子不會出仕漢國。」
莊揚輕語，他心中有自己的堅持。
「為師見他是念舊情之人，為人沉穩，能託付大任。你又是為何，要留在這毫無希望的蜀地？」
周景背手而立，看著整潔卻也蕭瑟的庭院，心中悵然。
莊揚沒有一句辯解，只是伏地對周景行跪禮。
周景何等聰明之人，見莊揚這般舉止，知他心中有苦衷。看他腰間那件錯金帶鉤，是中原的樣式，大概是劉弘所贈吧。
是有什麼樣的難言之事？周景心中隱隱不安。
在竹里居住那幾日，周景發現莊揚每日清早，必站在杆欄前，眺望對岸習武的劉弘。那時劉弘不過是一位貧困的農家少年。就不說這每日清早必行之事，言談中，也多次提起這位鄰家子。
莊揚是周景弟子，他熟悉莊揚的性情，莊揚隨遇而安，待人如沐春風，可除去家人，很少有外人，能讓他如此在意。
「起來吧，你即不說，為師也無從罰你。」
周景喚莊揚起身，他知這弟子沉穩、內斂，想必也不會是因為什麼大不了的事，多半只是想留在蜀地照顧家人。
第二日午後，莊揚在城門送別劉弘。熱熱鬧鬧的迎親隊離去，夾道都是雀躍觀看的百姓。
冠劍裝束的劉弘，如來時那般，沉穩莊穆的離去。他年少俊美，身份高貴，就這麼一晃而過，身上也吸引不少市井女子的目光。
不知他在中原，該有多少豆蔻年華的女子看中他咧。
莊揚將目光從劉弘身上收回，他希望劉弘那份對自己的迷戀之情，能隨著年歲和閱歷的增長，逐漸消散。如果自己留在漢國出仕，會將兩人帶入極其困難的境地。這是莊揚不願看到，並且要謹慎避免的事情。
載著劉弘的馬車逐漸為後面的人馬遮掩，直至看不見，莊揚覺得他該離開了。跟隨在莊揚身邊的大春妻子憂傷哭泣，莊揚的心卻很寂靜，他和劉弘的分離，是必然之事。
隊伍里，大春穿著士卒的衣服，英氣煥發，躊蹴滿志。他於人群中，看不到瘦小的妻子，他不時摸摸胸口，他懷裡揣著兩顆妻子煮的雞蛋。
大春跟妻子約諾，等他混出頭了，會來接春婦。就不說春婦已有數月身孕，不便長途跋涉，何況隨軍的士卒妻子，生活極其艱苦。留她在莊家，莊家仁厚，必會善待。
「二郎、春嫂，我們回去吧。」
阿易擠開人群，前來催促。
「走吧。」
莊揚握住手中的帶鉤，感受到它身上傳來的涼意。那夜在書房，委實太匆促，莊揚沒有問劉弘贈帶鉤的含義，莊揚隱隱覺得這是劉弘對他沒有說出口的一份承諾，而且是長期的承諾。
希望不是如自己所想。
劉弘走後不久，莊揚去郡府辭官，遇到了負傷的虞督盜，他胸口纏著布條，沒有穿皮甲——大概挺疼的。
莊揚想，多半是捕抓盜寇時受傷，然而他不覺得應該為督盜包紮，或者給予幾句安撫，只當沒看到他。
因著虞督盜的糾纏，莊揚在去年冬時，便有掛印辭官的念頭。只是冬時祭祀多，想著這一走，倒是有些愧對相伴了一年的神明。
有始有終，即已過一年，就此辭官，讓郡守另闢他人吧。
自周宅修葺一番後，四周的居民，都知曉這是宅院的主人回來了，漸漸關於子慕先生住在此地的消息就傳開了。
文友絡絡不絕就算了——莊揚也沒打算一直瞞他們，錦官城不相識的貴門富豪、郡守使者的馬車，也不時前來，周景實在煩不勝煩。
「我派幾個兵過來，把你門院守著，誰來也不許進來。」
一日魏嘉見周景被來訪客人吵得沒處躲匿，幫周景想個辦法。
「這事便要怨你，不該將院中雜草鏟去，牆也不能修。」
周景蹲在牆角梅樹後看書，見到魏嘉頗有怨言。讓宅保持鬼屋的樣子，誰也想不到裡邊住了人，不就挺好。
「怨我何用，走走走，快搬去我的將軍府，別說郡守的人，就是蜀王的人，我也給他擋在門外。」
魏嘉拉起周景，他打量老友，覺得周景在這破房子裡住這些日，明顯瘦了，一襲青衣穿起來越發仙風道骨。
「不過再忍它幾日。」
周景席地而坐，手不釋卷。
「忍它幾日，搬去我那宅院嗎？」
魏嘉拍拍竹蓆上的花瓣和泥土，一屁股坐下。他的坐姿粗魯，周景的坐姿是標準正坐。
「我要去漢國，漢王接收了信朝石室的典籍，邀我前去整理。」
一時靜寂無聲，唯有梅花在兩人眼前無聲零落。
周景本以為會聽到魏嘉竭力反對的聲音，卻不想他一聲不吭。周景放下書卷，擡頭看魏嘉。魏嘉早離開席位，站在梅樹粗壯的根繫上，仰望落英。
許久，許久，魏嘉說：「我送你，你幾時要出行。」
周景年幼時，便以神童名聞錦官城，到十五六歲時，更是以一手好文章，名動京城。他少負壯志，無奈命運多舛，遭遇家破人亡。稍長時，又因顧慮而不肯出仕，荒廢了歲月。
周景的才能，魏嘉最清楚，他留周景是想為蜀國留人才，也是不願看到日後兩人兵戎相見。
兩人雖然一文一武，若是同一陣地，魏嘉願為他而死，絕無怨言。若是他日兩人成敵人，那會是極痛苦之事。
只是周景又豈是他能留得住之人。
「一旬後。」
周景起身，站在魏嘉身邊，他話語如平常。
「早知道，就替蜀王砍了你。」
「現在也不遲呢，魏將軍。」
兩人相視而笑。
一朵梅花，輕飄飄地落在了魏將軍的頭上，周景擡手，輕輕拂去。
莊揚辭官後，幾乎都待在家中，偶爾去拜訪周景。章掾史和秦書佐也曾來找過他，問莊揚怎麼突然辭官。莊揚告訴他們，他要隨子慕先生去漢國，漢國有信朝石室藏的典籍。把這兩位同僚羨慕得不行，齊聲說：「有這等好事，豈能錯過。」
莊家的生活安寧、祥和，莊平也好，莊蘭也好，都長大了。莊揚第一次離開家人，不過只是暫時，他去漢國一趟，隨即就會回來。