第56章 我想將它圈在掌中
魏將軍在渡口為周景與莊揚踐行， 蜀與漢界在此江畔劃分， 只需渡船過江北便抵達漢國境內。
蘆葦搖曳的黃昏，景致特別美， 木船幽幽盪開， 漸行漸遠， 魏將軍的心也隨之飄遠，
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「阿父， 你看， 有隻大鳥！」
小女孩興奮扯動魏嘉的袖子，小手指著一艘漁船， 船尾有頭鸕鶿。
「哇， 它會捕魚， 翅膀好大。」
女孩朝小船奔去，她是城中的孩子，鮮少到野外，見什麼都好奇。魏嘉無奈搖頭， 跟上女兒， 擔心她在濕滑的江畔摔跤。
「阿父， 大鳥飛走了。」
鸕鶿飛翔在水面，越飛越遠。
「還會飛回來。」
魏嘉蹲下身，摸摸女兒的頭。
「阿父，景叔叔還會回來嗎？」
「會回來。」
魏嘉牽起女兒的小手，離開江畔，他的隨從和馬車在堤岸上已等候多時。
多年前， 子慕過江而去時，魏嘉正在成親，一晃女兒都這麼大了。魏嘉不禁生出人生飄忽，唯江水依舊的感慨。
西城縣位於江北，載周景和莊揚的船一靠岸，就有漢國的士兵前來盤訊。莊揚摘下腰間的符節遞給士兵，告知士兵他們是受漢王子劉弘所邀。士兵將他們引見縣尉，縣尉那邊先前就已有文書告知，讓他接待，縣尉不敢怠慢，派出士兵，護送兩人前往長安。
莊揚和周景一路經過因戰火焚毀的屋舍，荒涼寂寥的村落。車行數日，沒有遭遇過盜匪，倒是遇到許多流民返回故土，在開墾荒地。周景詢問護送的士兵，為何流民肯回來種田？士兵說復耕者免田稅二年，還發放米糧農具種子。
「這用的是百餘年前，信武帝屯田的法子，多半是出自吳軍師之手。」
將因戰亂逃離的百姓喊回來種田，並給予幫助，避免盜寇滋生，日後又能增收稅賦，這是一舉兩得的法子。
這一路所見，都是戰後的頹敗，但百姓的生活在慢慢恢復，駐紮的士兵秋毫無犯，漢國一切井然有序。
師徒順順利利抵達長安，入住館舍，當日就有使者過來，說漢王召見周先生。
周景梳洗一番，入殿拜見漢王，被授予博士，並留在漢王宴上飲酒。
莊揚則和周景分開，他被領往一處宮舍，走過氣派的遊廊，莊揚發現此地侍從皆是女子，只怕這居所中的主人，也是位女子。莊揚心下疑惑，使者已入殿內稟報，隨即劉母與劉弘一併出來。
劉母和當年在竹里的樣貌有天壤之別，幾乎讓人認不出來，雖然身份已改變，劉母的親和未改，見到莊揚，她驚喜說：「真是二郎！」
莊揚的目光從莊母身上移到劉弘，劉弘正對著他微笑，溫和喚他：「二郎。」
莊揚慎重地在階下行拜禮： 「拜見夫人、公子。」
「快扶二郎起來，不用行禮。」
劉母催促侍女，劉弘已先行一步，將莊揚攙起。
兩人有數日不見，自錦官城一別，相互思念，對視時，劉弘眼神里都是柔情。
劉弘年幼時，劉母就常念叨他，要他長大後報答二郎。這次莊揚前來，劉母熱情招待他，那態度不比對自己的親兒子差。
這日莊揚被劉母留下用膳，在座的，不過是莊揚、劉母、劉弘三人而已。在竹里時，他們也曾三人一起用餐，只不過那時莊揚是主人，而今日莊揚是客。
宴席上，劉母詢問莊揚莊家搬去錦官城後的情況，甚至還不忘關心莊揚有妻兒了嗎？莊揚回答還未成家。
「二郎年紀也不小了，是得考慮婚姻大事，就沒有心儀的女子嗎？」
在劉母看來，二郎仁愛、溫柔，儒雅又漂亮，實在是人世難得一見的君子。劉母是沒有女兒，否則她很樂意將女兒嫁給莊揚。
「實在愧疚。」
面對劉母的詢問，莊揚心中確實愧疚。
「二郎，喝酒。」
劉弘打斷劉母的話題，為莊揚敬酒。
「我跟阿弘說了，朝中職務許多空置，正好讓二郎選一個。」
難得莊揚過來一趟，劉母很熱情，尋思要報恩。
劉母跟在劉爹身邊，也算見了大場面，許多官員，在她看來品格遠遠不及二郎。
「這實在不敢當。」
莊揚笑意不改，他知曉劉母想報答他，可他不需要官職，也不需要財寶，他不需要他們母子報答。
「就是跟在阿弘身邊也好啊，幫我看著他。我一個婦人，管不到他去打仗的事。」
劉母對官職了解不多，但知道劉弘有不少手下。
莊揚顯得為難，執著酒樽，欲言又止。劉母的想法是出於好意，如果他去當劉弘的幕僚，也沒有什麼不可以，只是莊揚覺得他和劉弘日夜相處，早晚要出事，被人看破私情。
「阿母，二郎只是護送周先生過來，並非要出仕漢國，過兩日便要回去。」
劉弘幫莊揚解圍，他不覺得這是個好想法，跟隨軍隊征伐相當危險，他可不願二郎受到一絲傷害，也不願他看到殘酷殺戮的場面。
「犬子，我和二郎說話，沒你事。」
劉母懊惱將兒子攆開，二郎在她看來不只是位恩人，還是劉弘命里的貴人。在竹里那些年，如果不是因為二郎，劉弘遇不到老段和武亭長這些人，能學得一身武藝，更別說二郎還教了劉弘識字、禮儀。沒有這些，劉弘縱使為劉父找回，也只是一個莊稼漢。
現今他們母子榮華富貴了，正是回報的時候，好歹也將二郎多留些時日。
「多謝夫人好意，阿母年老，阿平和阿蘭還都年少，我需留下蜀地照顧他們。」
莊揚委婉拒絕，他說的只算大半實情，因為家中有莊秉，而且弟妹都很懂事。
「那就多住些時日，別急著回去。」
劉母見莊揚沒有這個意願，就也不逼迫他，把攆到堂下的劉弘喊來，叫劉弘：「這些日子，你可要好好照顧二郎。二郎不用客氣，就把這當自家。」
劉母執住莊揚和劉弘的手，將他們手拉在一起，感慨說：「都長大了，都是好兒郎。」
劉弘和莊揚相視，劉弘嘴角笑意不改，莊揚的神色則顯得憂傷。
劉弘和莊揚離開劉母居所，已是午後。兩人路過院子，遠遠見四五侍女圍簇一位少女過來，那女子一身朱衣，嬌媚多姿。
「二郎，我們走這邊。」
劉弘一見這女子，臉上笑意消失，他領著莊揚從另一扇門出去，顯然是避免和這位女子相遇。
「這女子是誰？」
莊揚知曉這女子必然是和劉母很親近，才能領著數位侍女進出劉母居所。
「是京兆尹時謙之女，她們母子常來陪伴我阿母。」
劉弘提起這女子，言語淡漠。劉弘對女子的態度不差，從他對待莊蘭這樣的野丫頭，都能寬容、善待她可知。只是這女子，卻不知因何被劉弘厭惡。
「時謙？」
莊揚對漢國了解，來自周景，而周景從未提過這麼一個人，時謙任職京兆尹，顯得不是尋常人。
「二郎，他本是我父親的老將，深得寵信，其他不值得一談。」
劉弘不怎麼喜歡這位老臣，雖然劉弘和劉父的許多部下都相處得很好。
兩人並肩走出院門，莊揚眺望殿中的情景，指著前方問：
「阿弘，我看宮殿不只是遭焚毀，許多樓台也因失修倒塌。」
劉弘笑語：「這宮殿破破爛爛，到處長草，好些房子已不能住人。」
因是信朝的宮殿，正殿入住的需是帝王，劉父還不敢稱帝，不住帝宮，而是住在偏殿裡處理朝中事務。
聽著劉弘的笑語，莊揚想他今日倒是嫌棄宮殿來了，不過也確實是破敗，到處支著架子，由土師們在修葺。
時燕君進入庭院時，看到了劉弘和一位陌生男子離去的身影，兩人親密交談。這裡是董夫人的居所，由此被允許進來的男子極少，這位陌生男子是誰？
在時燕君看來，弘公子素來威嚴，不茍言笑，為何和此人如此親昵？
時燕君頗有些心機，關於劉弘身邊的人，她都會留意，好在她很討劉母歡心，可以從劉母那邊打探這陌生男子是何來頭。
當初劉弘返回中原，時父跟時燕君說主君從鄉下找了個兒子回來，時燕君還很是不屑，她瞧不起種田漢。後來有次跟隨母親去拜見劉母，偶然看到劉弘，她又迷戀起劉弘來。畢竟劉弘皮相確實不錯，而且他還是位王嗣。
她的心思明顯，不只劉弘看出來了，劉母也早已心知肚明。劉母寬和，覺得誰沒點小心思，屬人之常情。至於犬子是要娶什麼樣的女子，劉母不會幹涉。
離開劉母住所，劉弘帶莊揚前去石室。
石室存放典籍，因怕火燎，以石頭營建，可也不是真得不怕火，只要點燃石室內的帛書、木簡，火焰立即熊熊燃燒。
劉弘和莊揚步入藏書閣，書閣內博士儒生們身影忙碌，見劉弘進來，他們遠遠行下禮，又各忙各的。
莊揚已然為藏書閣中堆積如山的典籍而震撼。書閣內的圖書，因為燒毀和而後的救火水淹，許多書卷損毀散亂，需要人整理，編輯。
閣中兩側立著嶄新的木架，用於存放典籍，十分壯觀。
「公子，我可以碰它們嗎？」
「可以。」
這些圖書，已為漢國所有，毫不誇張的說，也會歸劉弘所有。
他的東西，二郎想看就看，想拿就拿，無需拘謹。
莊揚走至一處處雜亂的書堆旁，他蹲下身，撿起一份帛書，帛書已發黃，書上的文字模糊不清。莊揚好奇裡邊是什麼內容，執著帛書端詳，覺得是份西南夷的記述。
「這是信朝守將韓易當年出兵西南夷的奏請。」
劉弘湊過來，他只看了一眼，便知曉內容。
「公子，你如何得知？」
莊揚委實吃了一驚，文字模糊不清，需得很吃力辨認。
「軍師那兒有一份，我讀過。」
劉弘能讀書的時間其實不多，但是一些重要的文書，他還是會去看。
這份文書有關於蜀地、滇南地理的記述，價值不凡。
曾幾何時，劉弘已經很優秀，而他的一些優越的地方，莊揚這才發覺。
「阿揚，公子，你們來了。」
本來在角落整理文書的周景，聽得兩人聲音擡起頭來。
「先生。」
「先生。」
莊揚和劉弘過去行禮。
周景的樣貌改變許多，他衣冠博帶，神采奕奕。書閣中的官員，大多是些老頭，周景在此處，越發顯得年輕俊逸。
在蜀地的周景時常一副慵懶、隨性的樣子，在此處雙眼分明冒著精光，他管理著全天下最大的藏書閣，裡邊可都是珍寶。莊揚和周景聊過幾句，便就告辭，畢竟周景手頭有要事，不敢耽擱他。
兩人離去，書閣里原本沉寂無聲的人們，竊竊私語，他們不知道莊揚是何來歷。這人一身庶民的裝束，儀貌出眾，和弘公子顯然有著特別的交情。
就是莊揚，他也沒意料到，他的出現，讓許多人在意。
這一日，劉弘陪伴在莊揚身邊，帶莊揚四處走走看看。甚至還去拜見了劉弘自己的師父——霍與期。
在未見到莊揚前，霍與期以為莊揚是位三十歲左右的男子，他見過莊揚寫給劉弘的木簡，知道這是位學識淵博且心思縝密之人，何況劉弘特別敬重他。
「這便是二郎？」
霍與期瞠目結舌。這人看著不到弱冠之齡，年輕貌美，溫雅清逸。
「先生，這便是。」
劉弘笑語，他大概知曉霍生因何如此驚訝。
莊揚不解，看著劉弘，劉弘說：「先生當初看過二郎寫的官職冊，想必誤以為二郎有子慕先生的年紀。」
「先生，二郎是子慕先生的門生。」
劉弘介紹，他之前倒是沒和霍生說過這麼件事。
「難怪難怪。」
霍與期這才解了迷惑，要說一位十七八歲生活在鄉下的少年，能將中原官制、官職寫得如此清楚，他打死也不信，可既然是子慕先生的門生，便另當別論，名師出高徒啊。
劉弘的居所，是一處深廣的庭院，有著巍峨樓閣，院門外守衛森嚴。
夜幕下，兩人登上閣樓，不遠處的宮殿，在光影之下，仿佛一頭巨大、起伏，不見首尾的怪物。
「二郎，我兩日後，要領軍前往隴西。」
劉弘眺望月景，他難得有一個清閒的夜晚，把所有的事情往後推，能和喜歡的人相伴。
「這便又要出征嗎？」
莊揚無法想像劉弘的生活，莊揚沒有在行伍中生活過，也不曾見過殘酷的戰爭場景。
「趁著攻克信朝，士氣高漲，若是今年能取下隴西，明年……」
劉弘意味深長地看著莊揚。
明年，兵發蜀地。
「阿弘，你我在竹里時，足跡不出臨邛。」
那時的生活很單純，也毫無變化，他是莊家二郎，他是住在河對岸的劉家犬子。
「不想這天下如此之大。」
莊揚頗為感慨。
「二郎，我想將它圈在掌中。」劉弘握住莊揚的手，他深情看著莊揚，用極低沉的聲音說：「這樣才能把你也圈在我懷裡。」
莊揚驚詫地瞪大了眼睛，而後他漂亮的眸子逐漸黯然。
這夜，莊揚被劉弘留下。
劉弘屏退侍從，包括寢室中兩位貼身侍女。這兩位女子十五六歲，樣貌姣好，溫婉可人。
帷帳低垂，燈火通明。
莊揚被劉弘摟入懷中，躺在寬大厚實的木榻上。劉弘想親吻莊揚，莊揚將頭別開，低語：「阿弘，我不能在此留宿。」
劉弘解開莊揚衣襟，撫摸莊揚光滑的肩膀，應聲：「會讓二郎回去。」
「你……」
莊揚想推開劉弘，無奈他被劉弘結結實實地壓制在身下。
「二郎……」
劉弘聲音低啞，貼著莊揚耳朵說：「我想你。」
離別太過於痛苦，他們相聚的時日總是太短暫，在外人面前，劉弘壓制對莊揚的情感，然而這是他深愛之人。一夜便好，這一夜溫存後，不知得幾時才得相見。
這夜，這間富麗堂皇的寢室，在莊揚眼中模糊不成型，無論是精美的床榻，還是色彩綺麗的屏風，抑或是重重疊疊的帷帳。
莊揚緊緊抱住劉弘的肩膀，感受著屬於劉弘的體溫與及他給予的歡愉。
這夜，莊揚在劉弘居所停留，因有劉弘命令，無論守衛或者侍女，都不得接近寢居。
夜深，莊揚出來，衣冠整齊，返回館舍。