第73章 蒲水畔
新開粉嫩的芙蓉花掛滿枝頭， 秋高氣爽， 設於院中的兩張食案撤去，佳肴的美味， 尚且殘留於唇尖。公子弘即使在清閒的早晨， 仍一身冠劍裝束， 他目光落在對坐的一位弱冠男子身上，那男子一身朱色襯袍， 外罩著素白的紗袍， 優雅得像一株朝霞下的白辛夷。公子弘每每看著他，眼神便要深切幾分， 哪怕他正在辦著公事， 用低沉而悅耳的聲音口述：
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「遣李忠領兵三千， 黃大春率騎五百，各往南倉取所需糧草，前往武陽。即日出發。」
莊揚端坐於書案前，執筆書寫， 神情專注。他的用詞簡明、威嚴， 有不容耽擱的急迫感。
剛接觸幕僚職務， 莊揚就顯示出他的佐官之才，他精通各種往來的官文書，無論是遣文、呈文、奏漱書、奏記等等，他輕鬆駕馭。
書畢，剛將筆擱文，案上的文書就位劉弘取走， 他喜歡莊揚的字跡，喜歡他的文章，哪怕只是一份公文。
「公子？」
晨風吹動莊揚的紗袍，還有耳邊幾縷髮絲，劉弘的目光從文書上移開，落在莊揚如畫的眉眼，他嘴角的幅度擴大，眉眼含笑。
「還需一份奏記，便是我與二郎商議之事。」
這份奏記會遞呈到漢王手裡，報知伐臨邛的策略。
昨夜兩人難得溫存，卻有半夜用於商議攻取臨邛的計謀，這些時日，兩人都在為公事而忙碌。
劉弘未曾告知莊揚，漢王知道莊揚與他的關係，對劉弘而言，不需要讓莊揚去擔慮，他會盡數擋下來。
他喜歡看二郎嫻雅地過著生活，不想讓他受到丁點傷害。
把兩份文書遞給傳信的飛騎，院中一時無人。劉弘貼近莊揚，取下莊揚領上的一片落葉，趁機在莊揚脖頸上用唇蹭了一下，動作十分迅速，不易察覺。莊揚泰然自若，未顯露出絲毫慌亂，唯有那低垂的眼角，有柔情潺湲。劉弘唇角揚起，眉眼含笑。
蜀王宮中，劉父收到奏記，見字跡清俊端正，文字樸實無華，條理清晰，頗具說服力，心中疑惑不是出自霍與期之手，問送文書的信使，得知是郡府中莊揚執筆。
劉父起先難免有些惱火，繼而又將文書反覆讀閱，覺得和子慕先生相類，都有一份惻隱之心，無奈搖頭，也難怪他們是師徒。
要不戰而取臨邛，不傷民不傷兵，劉父覺得十分艱難，又想讓他們試試也無妨。
蒲水畔一隊騎兵奔馳而過，揚起沙土，落在道旁的魏嘉身上。魏嘉目送漢騎兵離去，心中無喜無悲。對此時的他而言，即使被發覺被緝拿，他也已無所謂。周景送他出錦官城那時，他迫切地想去找尋妻女，一路趕路，日夜不眠，終於抵達妻家所在的武陽。武陽現下為漢蜀爭奪之所，劍拔弩張，不時有軍隊出行。魏嘉的模樣變化很大，以往魁梧的身材像被削肉般，消失不見，現在的他就是一副高大的骨架將皮囊支起，何況臉帶病容，半臉鬍渣，早瞧不出他先前俊朗精神的樣貌。
就這麼站在熟人面前，沒有仔細分辨，都未必能認出，何況是陌生人，憑藉畫像想抓他呢。
平靜目送漢軍離去，魏嘉回頭，看到建在蒲水畔的一處漢軍軍營。
來到武陽的第一晚，魏嘉為逃避盤查，裝扮成走販，在舍店就餐。舍店有一桌儒生在討論時局，魏嘉在他們的討論中，聽到了子慕的名字。
這些人談及周景協助敵軍脫逃，而被漢王下獄之事，也提到了魏嘉。
魏嘉只聽了前面，後面再無心去聽。
這夜，魏嘉在舍店入宿，未能入眠。
他十分痛苦，這種痛感，不只是來自還未癒合的傷口，更是來自心中。
他身上還揣著周景親自包起的財物，做為他逃難的路資。他還記得周景送他出城時，欣慰的笑容。
此時想來，堪稱剜心之痛。
輾轉反側至天亮，魏嘉匆匆趕路，還有半日，即可抵達妻子在武陽的娘家。
確認妻女安然無恙，他便前往漢軍營中，稟明身份。而後是生是死，對他而言，已不重要。
雖然這樣回去讓子慕的心血付諸東流，但他無法置子慕性命於不顧。
魏嘉妻子衛氏是臨邛的縣佐之女，家境殷實，長得極美，性情也矜傲。她嫁魏嘉屬於高攀，但實則以她容貌，她能嫁其他貴胄，並且能得到他人的寵愛，而非冷漠。嫁魏嘉，衛氏心中有怨，合情合理。
哪怕夫妻感情不好，在遭遇戰亂分離，魏嘉也仍需去找尋她。她要是回了衛家便好，若是未歸，又怎能棄之不管。
往時前來武陽，華車駿馬，攜帶著浩蕩僕從，威風凜凜，衛家人總是遠遠出迎。今日前來，魏嘉穿著粗布衣服，風塵僕僕，可謂面目全非般。
僕人勉強才認出魏嘉，雖疑惑，仍進屋通報。許久，妻兄出來，話語冷漠，將魏嘉擋在院中。魏嘉見他如此失禮，未去深究，著急問妻子和女兒在嗎？
「都在，不過阿妹不想見將軍。」
「是何原由？」
魏嘉歷經險難過來，他不覺得會有夫妻相擁而泣的情景，但至少不是這樣的情況。
「將軍認為是因何故？錦官城都易主了，將軍也不是昔日的將軍。」
妻兄以往待魏嘉算得敬重，這次翻臉，倒也是耐人尋味。
「我見見阿潁即走。」
魏嘉擡頭，看到站在門旁的妻子，還有被妻子攔阻在懷裡的女孩。妻子神色冰冷，用著陌生的眼神看魏嘉。
魏嘉上前兩步，蹲下身，溫和喚女孩：「阿潁，是阿父。」
阿穎掙脫母親的攔阻，涕淚直流，撲到魏嘉懷中，用小手臂緊摟魏嘉的腰，哭喊：「阿父，真得是你，我還以為再見不到阿父了。」魏嘉將這孩子揉到懷裡，他一瞬間，有種將阿穎帶走的衝動，但他不能。
孩子跟著母親還能過衣食無憂的生活，若是隨他入獄，又怎忍心。
阿穎在魏嘉懷裡不停的哭泣，她年紀雖小，卻是感受到了身邊人的變化。何況她阿父突然這般髒亂，削瘦，看起來很可憐。
魏嘉噙淚將阿穎拉開，安撫她，哄她。魏嘉牽著阿穎走向妻子，衛氏絕情如斯，反倒讓魏嘉欣慰，不怕她絕情，反倒怕她傷心難過。
魏嘉從懷裡取出一包財物，遞給妻子，衛氏倒是欣然接過。
「需勞你養育阿穎。」
魏嘉話語幾不可聞，阿穎在一旁嗚咽抹淚，沒有聽見。
衛氏仍是不語，用蔑視的眼神看魏嘉。她和魏嘉相處六年，知曉魏嘉心中另有所許，且是位男子。當時嫁他，看他身份顯赫，儀表堂堂，誰知根本不值得託付。
往時她看在魏嘉身份，忍了，現下這人落難，各過各的，勿來相累。她尚且年輕貌美，還能另尋良人。
交代完這些，魏嘉蹲下身，幫阿穎擦淚，安慰她莫哭，好好聽母親和舅父的話語。阿穎聰慧，覺察父親這是要離開，想著就難過，淚流不止。
「走吧。」
妻兄在旁催促，看他現在這副樣子，對他們母女有何益處，沒什麼可談了。
魏嘉起身，最後看一眼阿穎，心中悲慟，卻仍是毅然邁出院門。尚未走出兩步，就聽得阿穎在身後追喊，這孩子被大人攬抱，哭得聲音沙啞。
魏嘉止步又離去，終究沒回頭，他淚水滑落，深覺自己的罪責，萬死不辭。
離開妻家，魏嘉往蒲水前去，蒲水畔駐紮著一處騎兵營。魏嘉直闖軍營，叫道：「我是蜀將魏嘉！」
士兵將魏嘉押去見將領大春，大春相當吃驚，他幾乎認不出這人來。當初魏嘉被漢軍俘虜，大春見過幾次魏嘉，還和他說過話呢。
卻不知這人如此辛苦逃出，又為何自投羅網。
此地離蜀軍營地極近，他回蜀軍，繼續當他的魏將軍有何不好？哪有這般蠢，跑來找死，會不會有詐？
思來想去，大春相當困擾，直到魏嘉問他：「黃將軍，周景還活著嗎？」大春拍了下大腿，哎呀一聲：「你是為子慕先生來的！」
大春告知魏嘉，周景雖然下獄，但還活著。
「正好，拿你去換子慕先生。」
周景在竹里住過，大春對他印象很好，算得上是老熟人。
魏嘉說：「那即刻上路吧。」
「不急，把車趕來。」
大春用囚車裝上魏嘉，派遣四位士兵，押送魏嘉去錦官城。這簡直是天上掉財寶，漢王重金懸賞的魏嘉，自己找上門來。
喜悅歸喜悅，大春也還敬魏嘉是條漢子，讓士兵路途上以禮相待他。
魏嘉抵達錦官城，被關在西營地里，做為俘虜處置。漢王一時羈押著，並無要殺的意思，讓人去勸降。
然而魏嘉的父親，還在蜀軍中，魏嘉不會降。利害關係如此，魏嘉有領死的覺悟。
霍與期很快得知魏嘉自投羅網的消息，他沒有告知周景。莊揚從大春的通報中，知曉魏嘉的事，他無奈搖頭。
兩日後，周景被漢王釋放。
那是一個午後，漢王使者在獄中宣讀了判書，周景伏身道謝。使者離去，周景沒有歡喜出獄，周景坐在案前思索著，他猜到了一種可能。他通敵的罪行，本是死罪，哪怕漢王不殺他，必然要關他幾年。現下突然被釋放，罪責被減輕，顯然有大變故。
周景慢吞吞收拾獄中的物品，書童在旁幫忙，莊揚過來牢中，協助帶走周景的書稿。
即是得到釋放，周景也丟了官，在他被捕時，漢王賞賜他的財物，也一併沒收。
周景回到那棟長滿雜草的周宅，心情平靜。
書童整理房間，周景和莊揚在後院交談。
「阿揚，這是我應得的。」
荒廢的大宅，滿目的蕭瑟，早已意料到會這般，只是未想到，終究救不了他。
以周景對魏嘉的了解，魏嘉該是見到了妻女，知他下獄，才又折回來。
很多事，總是不如自己所願。
「先生……」
莊揚心中難過，他知曉先生不在乎財物，也不追求高官厚祿，但是先生這一生太孤寂了。
「阿揚，莫像我這般，以此為戒。」
周景看向院中光禿禿的桃樹，他心中難免悵然。秋風起，捲起滿院的枯葉，風聲嗚咽。