第66章 一路刺殺
五日後。
武都舊城。
車輪碾過官道，揚起經年不散的黃塵。
從春河城出發，奔赴京城的路途已過大半，但此地的光景，卻與天子腳下的想像相去甚遠，反倒像是被繁華拋下的棄兒。
武都，這名字聽著尚存幾分古都遺韻，如今卻只剩一個舊字能道盡其衰頹。
城牆斑駁，巨大的條石縫隙里鑽出頑強的蒿草，幾處坍塌的豁口用雜亂的磚木勉強填補，形同乞丐衣服上的補丁。
城門洞幽深，陰影里瀰漫著牲畜糞便、腐爛菜葉混合的酸腐氣味。
城內更是一片狼藉。
主街兩旁，歪斜的木質鋪面大多油漆剝落，招牌褪色，字跡模糊難辨。
間或有幾家開門營生的，也無精打采，貨品稀疏蒙塵。
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街道本身被各種雜物侵占，廢棄的獨輪車、散亂的柴禾、晾曬著破衣爛衫的竹竿，還有蜷縮在角落、眼神空洞麻木的流民。
他們或老或少，衣衫襤褸，對大隊人馬的到來毫無反應，只有偶爾轉動的眼珠證明還活著。
遠處隱約傳來幾聲有氣無力的梆子響，大概是報平安？
然而在這片死氣沉沉的喧囂里，那聲音只顯得更加寥落和詭異。
官府的告示貼在唯一還算完整的牆壁上，但紙頁早已被風雨和手撕得只剩殘角。
此地，正是這千里迢迢進京路上最混亂不堪的一段。
它橫亘在中原腹地。
大隊車馬儀仗經過此地，連護衛的士兵都不自覺地握緊了腰間的刀柄，目光警惕地掃視著兩旁破敗的屋舍和沉默的人群，仿佛隨時會有不測從那些巷口撲出來。
陳更年雖然此時坐在馬車當中，心思卻早已飛到了春河城中。
也不知道自己那個紈絝兒子離了自己會不會闖下大禍。
要是自己不在了……
他一人如何在這亂世當中活下去呢？
雖然自己已經做了些部署，可時間匆忙，總還是有些疏漏之處。
他一輩子刀口舔血，在大哥的帶領下不知打了多少仗。
從未有過今日的忐忑之感。
是不是霄兒有危險？
看著自己胳膊上根根樹立的汗毛，心中的不安愈發的真實。
他眯了眯眼，將手邊的寶刀拿在手中。
面色更是前所未有的凝重。
他煩躁地抬眼，目光落在馬車前那個寬闊如山的背影上——火屠徒。
這壯漢像一塊沉默的磐石，穩穩坐在車轅，將車門擋得嚴嚴實實。
一路行來，這漢子幾乎沒開過口，吃飯、喝水、甚至解手，他都寸步不離，那雙鷹隼般的眼睛時刻掃視著周遭。
「火屠徒，」
陳更年帶著一絲不易察覺的焦灼，
「我記得霄兒是這麼叫你的。此地已近京畿，你帶著火字營，現在折返春河城，護著霄兒去。」
前頭的身影紋絲未動。
只有火屠徒手中那根馬鞭，
「啪」！
鞭梢抽在拉車的馬臀上，馬兒吃痛，四蹄反而倒騰得更快了些，車輪碾過坑窪，顛簸驟然加劇。
那背影透出的意思再明白不過：休想。
陳更年一口氣堵在胸口，惱火與一絲莫名的驚詫交織。
惱的是這蠻漢油鹽不進，真把他當成了需嚴防死守的囚徒。
驚的是兒子身邊竟有如此死忠的人物。
陳霄那小子，究竟憑了什麼本事？
就在這時，異變陡生！
兩側原本蜷縮在角落裡、目光空洞麻木的流民堆里，十幾條身影毫無徵兆地暴起！
動作快得如同被驚動的毒蠍，方才的奄奄一息瞬間被兇狠的戾氣取代。
破爛的衣衫下，匕首的寒光陡現，無聲無息，從多個刁鑽的角度，直撲馬車車廂！
目標明確，狠辣精準。
「嗯？！」
火屠徒喉嚨里發出沉悶如雷的低吼。
他龐大的身軀在車轅上猛地彈起，竟比那些刺客更快！
腰間懸掛的一柄制式鋼刀不知何時已擎在手中。
「噗嗤！」
「咔嚓！」
刀影如牆。
沖在最前面的兩個刺客，手中匕首離車廂帘布尚有半尺，身體便猛地一頓。
一個被鋼刀斜肩帶背劈開，血浪噴濺。
另一個頭顱被刀背狠狠砸中，頸骨碎裂的聲音清晰可聞，整個人軟泥般倒飛出去，撞翻了後面兩個同伴。
但這僅僅是開始。
後續的刺客踩著同伴的屍體和污血，悍不畏死地繼續撲上，匕首如毒蛇吐信，專攻火屠徒下盤和腰腹要害。
火屠徒龐大的身軀在狹小的空間裡展現出令人驚異的敏捷，他像一座移動的堡壘，雙腳牢牢釘在車轅邊緣，鋼刀在他手中揮舞得密不透風，每一次格擋、劈砍都帶著開山裂石的蠻橫力量。
馬車在混亂中劇烈搖晃。
陳更年穩坐車內，臉色陰沉如水，右手始終按在刀柄上，卻沒有拔刀。
他能清晰聽到外面利刃破空、骨斷筋折和瀕死慘嚎的聲音。
火屠徒的喘息聲越來越粗重，如同拉動的破風箱，卻依舊死死守住車門一線，沒讓任何一點寒光真正透入車廂。
這場血腥的短兵相接來得快，去得也快。
當最後一個刺客被火屠徒一斧劈開胸膛，周圍只剩下濃得化不開的血腥味。
火屠徒拄著鋼刀，站在車轅上，渾身浴血，粗布短打被劃開幾道口子，露出底下虬結如鐵的肌肉，上面也添了幾道新鮮的、皮肉翻卷的血痕。
京圈來的護衛士兵們這才如夢初醒，驚恐地呼喝著圍攏過來，刀槍對準了地上橫七豎八的屍體。
「大人！您沒事吧？」
護衛隊長聲音發顫，臉上毫無血色。
車廂里沉默了片刻，才傳出陳更年聽不出喜怒的聲音：
「無事。清理道路，繼續走。」
他隔著帘布，落在火屠徒微微起伏的背脊上。
這漢子……
隊伍在壓抑的沉默中重新啟程，速度加快了許多。
街道兩旁那些空洞麻木的眼睛，此刻更多了幾分驚懼，深深地埋了下去。
馬車駛入一條更為狹窄的舊街巷。
火屠徒的喘息漸漸平復，但身體依舊繃緊如弓弦。
他左手依舊握著鋼刀，目光掃過那些在風中簌簌抖動的枯草堆，每一片陰影都未曾放過。
突然！
數道細長的暗影無聲無息地疾射而出！
目標並非車廂，而是直取車轅上的火屠徒！
那是幾條通體暗褐、三角頭顱、身上環狀斑紋猙獰的毒蛇！
它們潛伏在腐草深處，此刻驟然發難，速度快得只留下幾道扭曲的殘影。
這陰毒的攻擊，比先前的匕首更加刁鑽致命！
千鈞一髮！