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  ◎大小姐是在替她出氣。◎

  一聲「沈大人」, 成功攔住沈建瓴即將落下的巴掌,同時也吸引來場上所有人的目光。

  沈酥原本紅著眼尾,垂在身側的雙手緊攥成拳,一臉不屈地瞪著沈建瓴, 眼淚在眼眶裡打轉, 始終沒落下來。

  她以為這一巴掌她挨定了, 誰知突然聽到熟悉的聲音。

  清清冷冷, 藏著火氣。

  沈酥瞬間僵在原地, 眸光輕輕顫動,難以置信地轉動脖子, 側頭朝聲音的來源看過去。

  在瞧見那道青色的身影時, 沈酥眼眶裡的淚珠終於撐到了極致,順勢落下來, 從臉頰滾落到衣襟上。

  視線從朦朧模糊陡然變得清晰,沈酥愣怔怔看著那張雌雄難辨格外好看的臉, 看她一步步朝自己走近,沈酥攥著衣料的雙手控制不住微微發顫。

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  一時間分不清心底到底是什麼情緒,怕, 還是喜……

  秦、秦虞?

  她怎麼在這兒?

  沈酥不敢再看, 慌亂地垂下視線微微別過頭,試圖藏住自己的臉。

  一個以為這輩子都見不到的人, 突然再次出現在自己面前,還是在她最難堪最弱勢的時候,沈酥擡不起腦袋。

  「『他』怎麼在這兒?」這話沈建瓴直接問出了口。

  沈管家滿臉為難, 快步走到沈建瓴身旁, 在他耳邊小聲嘀咕道:「今日不知怎麼回事, 秦家少主子親自來了。」

  他本想先一步進來通知, 誰知秦虞絲毫不見外,前後腳就跟著他進來。

  沈管家說到底不過是個下人,也不敢硬攔著。

  可誰知後院裡竟發生了這樣的事情,平白被秦家人看去了熱鬧,丟人丟大了。

  沈建瓴面子上也有些過不去,訕訕地放下揚起的胳膊,抖抖衣袖收回手,笑呵呵看著秦虞,「秦『公子』怎麼來了,也不提前說一聲,讓你看了笑話。」

  秦虞背在身後緊緊攥著的手指,在沈建瓴放下手臂後才慢慢鬆開。

  她嘴角挑著笑,漫不經心地目光從沈酥別開的臉上掃過,最後落在沈建瓴身上。

  「我剛回京,聽父親說要前往沈府拜訪,我見他身體不適,便替他前來,沒打擾吧。」

  她謊話信手拈來,說得還冠冕堂皇。

  陳管家心裡冷哼,話說的人模人樣,其實一肚子壞水。什麼「替父拜訪」,分明是「他」死乞白賴硬要來壞事。

  秦虞可不管陳管家在想什麼,她佯裝疑惑,看向沈妤跟沈酥,「沈大人,這是怎麼回事?」

  沈妤顯然哭過來,一邊臉頰高高腫起,上面還印著清晰的手指印。

  瞧見秦虞看過來,沈妤臉一紅,更是委屈地扁著嘴,單手捂住被人打過的臉。

  而沈酥則低著頭,恨不得把臉埋進懷裡,只露出灰色衣襟後領處白皙的頸部,拱橋般彎曲清瘦,冬日初雪般的顏色,讓人移不開視線。

  沈酥聽完沈建瓴跟秦虞的話,人都傻了。

  她萬萬沒想到自己要嫁的人,是秦虞她爹!!!

  那她不就成了秦虞的……後娘?!

  可她一路上還跟秦大小姐這樣那樣百般花樣……

  沈酥臉色紅一陣白一陣,一想到將來可能跟秦虞共處一個屋檐下,她就尷尬驚悚到恨不得抽死給秦虞下-藥的自己。

  哪怕沒擡頭,沈酥都能知道秦虞在看她。

  沈酥縮著脖子,慫到恨不得找條地縫鑽進去。

  至於剛才的委屈跟憤怒,在理清她跟秦虞以前和目前的關係後,徹底沒了。

  跟現在比起來,先前差點挨巴掌都不算什麼事兒。

  旁邊的沈氏反應也快,迅速讓丫鬟把兩個小姐都帶下去。

  未出閣的女兒們在家裡打起來了,這事要是宣揚出去,她妤兒以後還怎麼嫁個好人家。

  沈酥瞬間鬆了口氣,提起衣裙,腳步飛快地離開,好像後面有什麼可怕的東西在追趕似的。

  沈氏則笑著攔住秦虞的追問,「不過是後宅里的一些小事,讓秦『公子』見笑了。」

  秦虞做為「男的」,過問人家後宅里的事情,不太合適。

  「後院不如前廳雅致涼爽,我已經讓人備了涼茶瓜果,還請老爺帶秦『公子』去前廳說話。」沈氏站在沈建瓴身邊,用眼神暗示他把秦虞帶去前廳。

  沈建瓴也伸手做出請的姿勢。

  秦虞餘光朝沈酥看過去,她飛快溜走,朝南邊而去。

  秦虞心裡冷呵。

  現在知道怕了?

  她在她手裡「波濤洶湧」的時候,怎麼就沒想過怕?

  她捲鋪蓋悄悄跑了的時候,怎麼也沒想過怕?

  沈妤則滿臉不滿,伸手甩開丫鬟伸過來的手,朝沈氏跺腳嬌嗔著喊,「娘~」

  沈酥打了她一巴掌,就這麼算了?這麼大的委屈,她何時吃過。

  而且,而且……

  沈妤偷偷看秦虞那張清冷好看的臉,貝齒輕咬下唇,微微紅了張清秀稚嫩的臉。

  而且秦公子長得過於好看,她有些不想走。

  沈妤是沈氏親生的,一看她這副樣子就知道她在想什麼,頓時心頭重重一跳。

  這個傻丫頭,怎麼能看上秦虞呢。

  她女兒沈妤可是沈府嫡女,是禮部侍郎沈建瓴家裡的千金,將來定然要嫁給世家大族書香門第一樣的人家裡面,怎麼能嫁秦虞。

  而且,以後要是沈酥嫁給了李宣流,沈妤要是再嫁給秦虞,這個輩分怎麼論?

  「回去。」沈氏壓低聲音呵斥,向來溫柔的臉也板了起來。

  沈氏既怕沈妤看上秦虞,更怕秦虞荒唐起來,也看上了她女兒,所以急著把沈妤趕回去。

  可惜沈妤完全不懂沈氏的用心良苦。

  她只看到她娘凶她了。

  沈妤什麼時候被她娘這麼凶過,頓時一愣,眼眶立馬就紅了。

  她氣惱地一把推開身邊的丫鬟,重重地衝著沈氏哼了一聲,抹著眼淚跑開了。

  沈氏目露心疼,又生生忍下。

  她轉過身,朝秦虞訕訕地笑笑,柔聲道:「小女嬌慣壞了,受了委屈難免有些脾氣,還讓秦『公子』見笑了。」

  秦虞纖濃的眼睫落下,遮住眼底的譏諷,淡聲道:「無妨。」

  沈妤不過是被沈氏說了一句重話,便委屈成那樣,而剛才沈酥可是差點被親爹打了啊。

  「委屈?」秦虞邊朝前廳走,邊問,「嫁給我父親,很委屈?」

  她明知嫁過去的應該是沈酥,但故意說成沈妤。

  沈氏一聽立馬解釋,「不是妤兒,妤兒年紀小,尚未到出閣的時候。要嫁過去的是沈酥,她姐姐。」

  沈氏補充了一句,「沈酥是沈家嫡長女,到了出嫁的年齡。」

  一行人到了前廳落座,陳管家把禮單冊子遞給沈建瓴和沈氏看,邊說話邊看秦虞臉色,「這是我家老爺的一點心意,請兩位看看還有什麼需要補充的,儘管提。」

  秦虞垂著眸喝茶,並沒作妖破壞。

  沈建瓴端著禮部侍郎的官威,本想在秦虞這個小輩面前擺擺譜,可惜打開冊子後,什麼話都說不出來了。

  這給的,也太多了吧!

  這單子上的禮物,莫說是納妾,就是用來娶正妻都綽綽有餘。

  等沈酥嫁過去後,這些東西全都是他們的了。

  沈建瓴瞬間不覺得這個女兒不孝順不聽話了,這女兒簡直就是個招財進寶的吉祥物啊。

  沈建瓴出身清貧,為官多年也沒撈著太多油水,尋常時候見著好的文房四寶只能眼饞的看看,奈何拿不出銀錢買,如今有這一筆銀錢入帳,他想買什麼樣的文房四寶沒有?

  沈建瓴激動到手都在抖,沈氏輕輕推了他一把。

  「咳咳。」沈建瓴收斂一二,合上冊子,重新撿起他禮部侍郎的臉面。

  不管心裡多激動,面子上總得遮掩些,免得讓秦家看輕了,以為他們多貪財。

  「秦『公子』,陳管家,酥兒雖不在我身邊長大,但我卻疼她入骨。」沈建瓴臉不紅心不慌地撒著謊,伸手把冊子放在一旁的茶几上,表明自己不在意金銀等物。

  沈氏也跟著附和,「這事我是知道的,酥兒是老爺的心頭肉,畢竟是他第一個女兒,難免更疼愛一些,所以我們不看這些俗物,只問對方是否真心待她。」

  饒是不要臉面的陳管家,聽著沈家夫妻這話,都覺得這兩人實在是——

  太不要臉了。

  明明是賣女兒,彼此談好價錢就是,偏偏還要煽情,裝什麼父女情深,可真是夠噁心人的。

  陳管家又不瞎,剛才沈建瓴揚起的那一巴掌,分明帶了力道,要是真打下去,就沈大姑娘那小臉,估計得腫上好些天。

  感情他沈家疼孩子,都是這麼疼的?

  那可真是京城獨一份啊。

  陳管家心裡佩服,不愧是拿筆桿子的文臣,別的都不行,就臉皮厚,哪怕全身上下都腐爛了發臭了,還得顧著面子完好無損才行。

  他也不拆穿,笑著說,「自然自然。」

  陳管家問,「不知道哪天方便來迎娶沈大姑娘?」

  沈建瓴剛想說「隨時都行」,就聽秦虞開口了。

  秦虞微微皺眉,同陳管家說,「沈姑娘剛跟家人團聚,怎麼能這麼急著迎娶呢。」

  她看向沈建瓴,「尤其是沈大人疼女入骨,自然要留些時間,讓沈姑娘在家多住幾日,一家人好好團聚團聚。」

  沈氏聞言嘴角一僵。

  沈建瓴,「?」

  他是這個意思嗎?他剛才說的不是場面話嗎!秦虞怎麼還當真了呢。

  秦虞故意的,她用沈建瓴的話來堵他,噎得沈建瓴說不出別的。

  「沈大人疼愛女兒我本來是信的。」

  「只是,」秦虞略有疑惑,「我剛才進門時,看沈大人好像是要打沈姑娘?不知道她一個女子犯了多大的錯,值得您一個當父親的當面掌摑她。」

  秦虞側手把茶盞放下,盞底磕出輕輕聲響,明明不重,但卻驚得人心頭一震。

  她道:「我父親要娶您女兒是何緣由您應該是知道的,如果這個女兒不受寵,犯了大錯被沈家捨棄,那這門親事……」

  秦虞雙腿交疊,靠在椅背上,垂眸看著自己的指尖,風輕雲淡地說,「不結也罷。」

  陳管家也認真思考起來,不再提定日子的事情。

  他以為秦虞是來找麻煩的,蓄意要破壞這門親事。可如今聽起來,秦虞說的很對,如果沈酥不受寵,那拉攏沈家的目的便達不到了。

  沈氏瞬間心裡一慌。

  要是這門親事結不成,不僅到手的金銀沒了,最要緊的是怕聖上問責下來。

  皇上當然不會逼著沈家嫁女兒,但如果因為這事李宣流不願意繼續給皇上建行宮了,皇上肯定會隨便找個理由問罪沈建瓴。

  到時候他這個禮部侍郎還能不能繼續當下去,她父親禮部尚書會不會受牽連,可都不好說啊。

  沈氏立馬扯出笑,「怎麼能是掌摑呢,老爺他怎麼捨得。」

  沈建瓴也反應過來,連忙點頭,「我最疼的女兒就是酥兒,秦『公子』許是誤會了什麼,我怎麼可能要打她呢。」

  秦虞擡眸,正要說話時,餘光正巧掃過門外一片灰色衣角,指尖不由微微一動。

  門外的沈酥對上秦虞的視線,也是一愣,隨後立馬低頭端著茶托側身站在了外面沒進來。

  她還是不放心。

  如今羅媽媽的病還沒治好,她怕秦大小姐生氣的時候會說漏了什麼,所以偷偷裝成送茶丫鬟,過來聽牆角。

  誰知剛到就被秦虞看見了。

  沈酥眼睫煽動落下,手指握緊茶盤,頂著日頭,站在了外面沒進去。

  秦虞收回目光,繼續剛才沒說完的話,「這麼說,沈姑娘在沈家很受寵?」

  沈家兩口子一起點頭,「自然!」

  外頭的沈酥目露譏諷。

  「可我剛才瞧著沈姑娘的衣服有些破舊,那布料連我家嬤嬤都瞧不上。」秦虞搖頭。

  門外的沈酥只聽了這半截,沒聽前面的,所以下意識低頭看身上的衣料,秀氣的眉頭擰起,抿了抿唇。

  沈酥這衣服是羅媽媽的,她沒有衣物換洗,就穿了羅媽媽的灰布衣衫。

  沈酥撇嘴,心裡酸酸澀澀的,秦虞竟然嫌棄她穿的不好。

  她之前不穿的時候,她看秦虞還怪喜歡的,現在才分開幾日,都開始挑她穿什麼了。

  沈氏完全沒想到秦虞觀察的這麼仔細,暗罵沈酥是個賤蹄子,就會給家裡添麻煩。

  「她鬧著玩呢,我家酥兒的衣服不說一年四季,但就是夏衫都有四柜子,」沈氏笑,「雖比不得秦『公子』,但也還說得過去。」

  秦虞疑惑,「當真?那首飾……」

  沈氏咬牙,「首飾更是頂頂好,金銀玉飾都有,只是她向來低調含蓄,不愛戴出去張揚罷了。」

  沈氏一狠心,說道:「知道她回來,我特意讓人打掃了她小時住過的庭院,就為了讓她住的舒適些。」

  「我們對酥兒若不是真心疼愛,怎會這般處處用心呢。」

  秦虞懂了,剛才應該是沈酥跟沈妤在爭院子,所以起了爭執,沈建瓴護女心切,才想對沈酥動手。

  秦虞笑,「沈夫人的話,我只信一半。」

  沈氏微怔,臉上也快忍到頭了,「秦『公子』什麼意思?」

  她一個當家主母,禮部侍郎的夫人,卻要對一個小輩賠著笑,心裡自然憋屈。

  「我沒什麼意思,我父親娶人進我秦府的門,總得我點頭才行,」秦虞道:「三日後,我著人來看,若是沈姑娘的待遇不像沈夫人說得那般好……」

  秦虞眼睛掃了眼那冊子,陳管家極其有眼力,上前收了回來。

  跟陳三那個蠢貨比起來,他爹上道多了。

  秦虞,「那這親事,只能作罷。」

  「沈大人,沈夫人,進我秦府家門的,只能是最受寵的女兒。」

  清清冷冷的聲音字字句句傳出來,一字一頓敲在沈酥心底,讓她木樁一般,愣在了外頭。

  她聽出來了,大小姐是在替她出氣。

  她沒有好的衣料,秦虞開口替她提。她沒有像樣的首飾,秦虞張嘴幫她要。

  她爭院子的時候險些輸了,秦虞便讓沈家兩口子求著她住進院子裡。

  沈酥本以為秦虞會趁機報復,會氣惱她偷偷跑路,誰知秦大小姐君子心腸,一句沒提,像是不認識、沒見過她一般,用別的方式,光明正大地幫她出了口氣。

  沈酥低著頭,看著手裡的茶托,只覺得眼睛又酸又熱,連帶著視線都跟著模糊。

  她本以為她跟秦虞只是床笫關係而已,結果她卻這麼幫她……

  外面日頭曬,某人又禁不住熱。

  秦虞站起身,撣撣衣袖,「沈大人,沈夫人,你們不如好好考慮考慮,咱們三日後見。」

  這意思是,三天後「他」還親自來?

  沈氏一想到自己剛才說的「四柜子夏衫」「金銀玉飾」「上好的院子」,心就疼的滴血。

  錢還沒到手呢,就得先花一大筆出去!

  可都到這個份上了,她只要咬著牙應下,「好。」

  「我送你出去。」沈建瓴親自送秦虞,就怕這門親事黃了。

  陳管家跟在後頭有些納悶,秦虞到底什麼意思?

  還有,他怎麼感覺不是老爺娶側室,而是秦虞給自己娶媳婦呢?看的這麼認真。

  秦虞擡腳跨過門檻,側眸往門外瞧了一眼。

  沈酥沒走,見青色衣擺晃動,沈酥擡眸看秦虞。

  眼眶通紅,粉唇抿緊,水洗過的桃花眼瀲灩含情,就這麼巴巴看著她。

  秦虞,「……」

  秦虞背在身後的手指動了動,最終還是停下腳步跟沈建瓴說,「可否借地方方便一二?」

  沈建瓴道:「自然。」

  他本想找人領秦虞去,就見秦虞隨手點了個門口的丫鬟,讓她帶路了。

  沈氏跟沈建瓴見秦虞離開,立馬拉攏陳管家,讓他在李宣流面前多說些好話。

  兩人的心思全在那六車禮物上,根本都沒看那丫鬟一眼,自然沒認出來是沈酥。

  沈酥端著茶托,領著秦虞往後院假山處走。

  路過石桌時,沈酥把茶托放下,忽然轉過身,伸手拉住秦虞的手腕,帶她鑽進假山深處。

  作者有話說:

  魚:出場以來說過最多的話,都用在今天給老婆討公道上了。(這不得好好獎勵獎勵)

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