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  ◎「繼女」和「繼母」。◎

  秦虞怕再聊下去會被老太太看出端倪, 隨意尋了個藉口溜走了。

  現在李宣流身體不好精力不足，下面的事情很難全部過問，於是各處掌柜的帳目全都送到了秦虞這邊。

  本來可以不用這麼麻煩，但新接手秦記, 要是囫圇吞棗不把事情理清楚, 下面的人就會覺得她年紀小好糊弄, 態度只會越發散漫, 時間一久, 便很難再約束管理。

  除了帳目，秦虞還要查刺殺一事, 這麼明目張胆肆無忌憚的動手, 不像是李雲玉那個慫包能幹出來的事情。

  畢竟以往李家都是偷偷摸摸的下毒或是找人刺殺，沒有這麼大的手筆。

  如今劫匪被送往京兆尹府, 審問結果怕是要過上幾日才能出來。

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  秦虞事多壓心，唯一略顯輕鬆的便是找到了沈酥。

  想到她白嫩的食指纏著自己青色的腰帶流蘇, 撩起眼尾撒嬌的模樣，秦虞耳廓微熱。

  雖有些不適應，但又覺得新奇, 心裡軟軟痒痒的, 是種從來沒有過的情緒。

  三日後……

  咳咳。

  秦虞壓下那點旖旎思緒，專心出府辦事。

  「你說秦虞今天也跟著去了？」

  西院的柳繡院裡, 白氏歪在貴妃榻上，手捏扇柄，有一搭沒一搭的扇著。

  李雲朵從東院老太太那邊過來, 進門就瞧見母親鬱鬱寡歡的懨懨模樣, 輕聲應, 「是, 阿兄今天剛回來便跟著陳管家一起去了。」

  「去的好。」白氏聽完果然精神一震，從榻上坐起來，眼睛微亮，「秦虞肯定是要去鬧的，不願意讓沈家姑娘進門。」

  白氏舒心了，扇子搖起來，「我本以為『他』不管這些，誰知心裡還是咽不下這口氣，知道你爹要娶個小的回來，便不答應了。」

  「也是，以往不過弄兩個上不得台面的妾室進府，關在後院裡跟個擺件似的，構不成威脅，可這次可就不一樣了。」

  白氏微微眯起眼睛感慨，「侍郎府里的千金啊，雖是原配所生，但怎麼著都跟沈府掛著關係，她要是進門肯定跟那些妾不同，萬一再扶成正妻，這讓死去的秦姐姐情何以堪。」

  「秦虞心裡肯定替『他』娘氣不過，」白氏扇子拍在腿上，重重呼氣，「我也替秦姐姐氣不過，怎麼就嫁了這麼個人呢。」

  該是命里有劫，遇到了李宣流這樣的糟心東西。

  李雲朵假裝沒聽見白氏在罵李宣流，只針對她前面的話微微搖頭，「女兒不這般覺得。」

  「你怎麼看的，快坐過來說說。」白氏往旁邊挪挪，讓李雲朵直接坐在她邊上。

  白氏是李宣流納的妾，後來有了孩子才擡為側室，論模樣論身段，只能算做清秀，當不得美艷婦人，可能也是這個原因，當初秦珠閉著眼睛許她進門。

  這麼些年，白氏在後院裡本本分分，秦珠去世後，西院裡後宅的大小事務全由她搭理，還算井井有條體面大方。

  也因為有她在，李宣流那幾個這兩年新進門的妾室才沒在院裡翻出浪花。

  後院清淨，老太太心裡舒服，早些年對白氏的那點厭惡慢慢散去，這兩年看在李雲朵的份上，偶爾還同她多說兩句話。

  當年進門的事情，說到底還是李宣流白眼狼沒良心，白氏一個女子能左右什麼呢，不過是生計所迫，才被迫嫁人為妾罷了。

  白氏小門小戶出身，見識不多，僅會的管家理財能力還是秦珠在世時提點她的。

  世人都以為秦珠定然恨極了白氏，因為白氏進門，秦府丟了臉面不說，秦珠自己也擡不起頭做人。

  可實際上，白氏老實聽話，對秦珠這個大夫人言聽計從，秦珠惱不起來，偶爾見她無所事事，還主動教了她一些東西。

  白氏能在秦府混到現在，不是因為李宣流疼她喜歡她，全因她品行不差運氣好。

  早些年有秦珠教導，秦珠去世後，白氏生的女兒李雲朵又是個有主意的聰明丫頭，完全不用她費心，有時白氏想不到的事情，李雲朵都能提醒到她。

  白氏眼巴巴看著李雲朵，「快說說。」

  「阿兄不是這樣的人，」李雲朵口裡的阿兄自然不是親哥李雲玉，而是秦虞，「阿兄對父親沒有感情，東西兩院更是互不干涉，秦李兩家雖住一府，但已經不是一家人。」

  李雲朵語氣肯定，「『他』不可能因為父親要娶個側室，就特意去禮部侍郎府里鬧，定有其他原因。」

  「昨天下午阿兄被人埋伏刺殺，險些受傷，這事裡面一定有問題，京畿附近，誰人敢這般大膽？」李雲朵秀氣白淨的臉蛋帶著擔憂。

  白氏聽得一愣，也慢慢反應過來，坐直了身體，「這麼說，不是後宅里的事情了？」

  「阿兄眼裡怎麼可能全是後宅之事，『他』去沈府定有深意。」

  李雲朵頓了頓，垂下眼睫壓低聲音跟白氏說，「我懷疑李家有人跟上面聯手，想害阿兄，而父親要娶沈家千金，這就是個信號。」

  是皇商準備摻和朝廷之事的信號。

  商人素來身份低賤，握著最多的錢受著最多的白眼，在社會上的地位並不高，也不被文人所容納，所以後來才有個不成文的律條：

  商人不得從政。

  不從政就不能考科考，就跟當官沒了關係。

  可這世道，有些地方並非是光有錢就能暢行無阻的，還得有門路。

  商人要是想在外面各處行走方便一些，經常會花錢跟官員打好交道，這就是為何有的大臣會娶商人之女的原因。

  大臣求錢，商人求權，用兒女聯姻達成彼此的目的。

  說是嫁娶，其實不過是交易。

  如今李宣流主動開口想娶個側室沖喜，又瞧中了沈家原配所生的千金，就是這個意思。

  他不能娶正妻，所以讓沒了親娘照拂的沈酥嫁給皇商家裡當側室，是最好的選擇。

  畢竟沈侍郎身份說高不高，說低不低，正好處在中間，李宣流要娶他女兒，既不會惹文人動怒說商人攀附權貴，也不會讓商人們覺得娶低了有失臉面。

  李雲朵覺得秦虞這次親自去沈府，多半因為這事去的。

  李家這邊要是有這個打算，這對於少東家秦虞來說不是一件好事。

  畢竟宮中皇子們已經成年，也為了那個位子明爭暗鬥起來。

  要是有皇商在背後支持，那樣雄厚的財力，對勝負說不定能起到關鍵作用。

  李家那邊若是跟朝堂上的事情牽扯起來，秦家脫不開身不說，甚至有可能反被皇權利用。

  李雲朵暗罵那群人是蠢貨，明明中立就能穩贏，不管將來誰當了皇帝都不敢難為秦記，而現在他們看秦虞接手秦記就開始急了，竟想著用別人的手除掉「他」，全然不顧事後會給秦記帶來什麼樣的後果。

  「事情又複雜了，我還當秦虞單純去沈府耍威風的呢。」白氏盤腿坐著，秀眉皺起。

  李雲朵道：「怎麼可能，阿兄又不是哥哥，怎麼會那麼蠢。」

  白氏看了李雲朵一眼，沉默瞬間，想反駁又找不出理由，只得妥協嘆息，「……還真是。」

  她扇子搖起來，感慨道：「雲朵，你要是個男孩該多好。」

  白氏伸手拍拍李雲朵的腿，滿臉可惜，「你這般聰明，算帳看帳本的能力更是一流，僅窩在後宅里屈才了，你要是男人，哪怕沒有這些家業支撐，你也能在外面闖出一番天地來。」

  李雲朵今年不過十五，模樣跟白氏很像，清秀的臉蛋溫雅的性子。

  她笑起來，「娘這般說我，便是對我能力最大的認可，我聽完就已經很開心了。」

  白氏想起什麼，又氣惱道：「你哥那個蠢腦子，天天跟那些姓李的東西廝混在一起，好的不學全學壞的。」

  白氏提起兒子就生氣，「連他爹都是秦府贅婿，他還想東想西，連你的半分通透都沒了，我日日見了他都覺得對不起秦姐姐，恨不得拿棍子打斷他的腿。」

  可惜她力氣小，李雲玉又跑得快，次次棍子扔出去都打不到人。

  「同樣都是我生的，你就向著我，他就向著那群吸血的。」白氏扇子扇的虎虎生風，「說也不聽，罵也不聽，他又跟你爹那邊走得近，我拿他根本沒法子。」

  白氏想起什麼，扇扇子的動作一頓，臉色隱隱發白，沉了聲音問，「昨天下午那事，會不會是你哥乾的？」

  白氏咬牙，「要真是的，我就找人打斷他的腿！」

  李雲朵伸手接過丫鬟遞過來的茶，抿了一口，實話實說，「不是。」

  白氏一愣，「你怎麼這般肯定？」

  李雲朵，「哥哥沒那個腦子。」

  語氣沒有絲毫起伏，只是平靜地在說一件事實。

  李雲玉就是愛跳罷了，處處拿自己跟秦虞較勁，最多小打小鬧，如果真讓他做殺人害命的勾當，他不敢。

  「……哦哦，也是，」白氏扇子又扇起來，點頭肯定，「這麼看來，他蠢點也不全是壞事哈？」

  這很難評。

  畢竟是同父同母的親哥哥。

  李雲朵喝茶，假裝沒聽見。

  從沈府回來的這三日期間，秦虞幾乎腳不沾地，一直在忙。

  江南帶回來的帳簿要處理，江南富庶，商戶在那邊相當賺錢，可根據帳面上的記錄，收支勉強只能算是平帳，不虧不盈。

  要是不能盈利，李家人也不可能跟江南人來往過密。

  這裡面的貓膩也太明顯了。

  前兩天陳三被恐嚇了一頓，甚至主動交代不少事情，連讓他帶去江南的書信都有。

  這些，都是證據。

  秦虞指腹搭在厚厚的帳本上，輕輕敲點。

  她需要找個李家人的錯處，藉機發難，把所有事情一起清算。

  「『少東家』，」絡腮鬍從外面進來，納悶道：「您今日要出門？」

  行程都推遲了半天。

  秦虞經他提醒，從書桌後面站起來，撣撣衣袖，「對。」

  她道：「去看看我那養在沈府的『繼母』。」

  絡腮鬍，「……」

  別當他不知道那是「蘇姑娘」。

  絡腮鬍看著秦虞離開的背影，連連咋舌。

  「少爺」這麼一本正經文氣板正的人，竟然干出跟親爹搶媳婦的事，撬牆角撬的光明正大。

  外人只當「他」去沈府替父送禮，可實際上，「他」都已經把沒過門的「繼母」給睡了。

  絡腮鬍感慨，這就是年輕人嗎。

  真是夠大膽，夠魄力。

  他雖不茍同，但表示支持。誰讓秦虞說要漲月錢呢，足足五倍啊！

  「又去？」西院主屋，李宣流嗆咳起來，「『他』怎麼又要去沈府？」

  陳管家也難受死了，他兒子陳三自從回來後就被秦虞扣起來了，至今他都沒見著人。

  陳管家本來派兒子到秦虞身邊，想的是監視秦虞的一舉一動，等立個功回來就能接他將來的班，穩穩做個管家吃喝不愁。

  誰知秦虞竟是塊鐵板，陳三一頭撞上去暈在那邊，現在回不來了。

  現在陳管家要是想見兒子，求李宣流沒用，只能聽秦虞的。

  他吶吶道：「『少爺』上次也沒鬧事，反而幫了咱們。」

  「我用得著『他』幫？」李宣流咳起來，「我不過是娶個合作的工具回來，需要『他』這麼認真？」

  李宣流甚至開始嘀咕，秦虞是不是心裡還是很在乎他這個父親的，怕他被沈府哄騙了，這才忍著火氣過去查看沈家的情況。

  不然這很難解釋啊。

  那六車禮物，秦虞不可能看得上，沈府大姑娘，秦虞又不認識，除了關心他這個當爹的，沒別的理由了。

  李宣流擺手，臉上雖不情願，可心裡還有點小高興。

  秦虞莫不是出去一趟，長大了懂事了知道跟他這個當爹的親近了？所以才拐著彎抹著角關心他？

  李宣流抵唇輕咳，跟陳管家說，「去去去，帶『他』去。」

  「現在看的這麼認真，」李宣流皺眉朝門外看，故意大聲說給門外的人聽，「日後『他』自己娶媳婦的時候，都不見得這麼上心。」

  秦虞就站在外面，安安靜靜清清冷冷，垂著長睫認認真真地在疊一方巾帕。

  她模樣過於好看，恰到好處的雌雄莫辨，被她擡眸掃過的時候，不少院裡伺候的丫鬟都偷偷紅了臉。

  「少爺」身形高挑腿長腰細，雙手白皙修長，疊青帕的手指更是勻稱好看，惹得一群丫鬟不敢直視，怕生出不該有的心思。

  秦虞垂眸，把可能要用到的巾帕疊的方方正正塞進袖筒里。

  她買的那些帕子，沈酥走的時候都沒帶走，她今日拿的不過是那堆裡面的其中一條。

  當著李宣流的面疊帕子，就為了睡他那個未過門的側室。

  秦虞眼睫微動，抿了抿唇，不過一個尋常的小舉動，代入身份後怎麼發現這麼色氣隱晦呢？

  「繼女」和「繼母」……

  聽到屋裡傳出來的聲音，秦虞心中更是默默想，她現在之所以這麼上心，就是為了給她自己娶媳婦。

  什麼「繼母」，那是她未過門的家中主母。

  作者有話說：

  當著渣爹的面撬牆角，渣爹還得給她遞鏟子，刺激。

  ·

  渣爹：她還愛我。QAQ

  魚：我是愛你「老婆」。（玩梗而已，其實是魚老婆）=v=

  忘了忘了，忘了我六點要更新。

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