第35章
第35章
米特看著薄莉的眼睛, 對她的感覺完全變了。
在此之前，他覺得女人要是失去了女人味，那就失去了被紳士欣賞的資格。
他對女性有一套嚴格的評判標準——必須美麗、親切、溫柔, 以男人馬首是瞻。
既要博覽群書，又不能反駁男人的見解；既要主持家庭, 又不能違抗男人的命令。
他的妻子完全符合這一連串要求，是一位再標準不過的上等女人。
然而看到薄莉以後，米特忽然覺得，像薄莉這樣不守禮教的女人也……別有一番風味。
他願意向她低頭認錯。
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——前提是，她同意成為他的情婦。
米特完全不擔心自己無法通過膽量測試。
他簡單掃了一眼酒館的布置, 感覺警員們太言過其實了。
就這？
還不如在沼澤地里過夜嚇人。
他之前在沼澤地里打獵，就地露宿過一晚，正好撞見林子裡火併。
同行的紳士都不敢過去查看，米特嗤笑一聲, 提著燈走過去一看。
只見鮮血橫流，殘肢內臟塗地, 沼澤都被染成褐紅色，林子裡不知發生了什麼事，十多個槍手居然都不是死於槍戰, 而是被人切下了頭顱。
米特當時看得面色慘白, 冷汗直流，竭盡全力才忍住強烈的嘔吐欲。
令他稍感安慰的是，同行的紳士看到那一幕後, 都吐得昏天黑地, 有兩個甚至當場暈了過去。
米特因為表現得最為鎮定, 一度成為上流社會裡最膽大的男人。
薄莉的演出再可怕，能有那天他在林子裡看到的血腥場面可怕？
演出即將開始前, 米特最後看了一眼薄莉。
他對她勢在必得。
萊特和戴維斯沒有米特的自信，剛踏入演出場景，就感到一股寒意從腳底直衝頭頂。
映入眼帘的，是一整面牆的獵奇展品。
離他們最近的，是一個光滑黏稠的胎兒標本，不到手掌大小，已經可以看到具體的五官，仿佛被誰用刀子割出來似的。
除此之外，還有靈異照片、驅魔道具、人魚骨架……萊特和戴維斯也算是見多識廣的人，都被眼前的畫面嚇了一跳。
「這簡直是……褻瀆神明。」
萊特信奉天主教，從小被教育墮胎會下地獄，受孕就必須生下來，薄莉卻將胎兒製成標本，完全超出了他的認知。
戴維斯發現胎兒標本的下方，貼著一張標籤：
「此標本源於『四足女』艾米莉的真實經歷。為博人眼球，馬戲團經理殘忍殺害了她腹中的孩子，將其製成標本。」
「艾米莉……」萊特皺眉道，「這不是我的身份牌嗎？我要扮演這個被墮胎的女子？有些晦氣。」
他連妻子生產時，都未曾靠近產房，此刻卻要扮演被墮胎的女子。
萊特感到一陣反胃，很想就此退出。
戴維斯說：「這就是克萊蒙的厲害之處了，她知道男子忌諱這些，所以專門在入口放置了這些展品，想讓我們知難而退。這個女人沒有我們想像的那麼無知。」
萊特望向米特，希望他能像之前一樣痛斥克萊蒙：「沃爾特，你怎麼看？」
米特正在回味薄莉那雙野貓似的眼睛，聞言心不在焉地說：
「我能怎麼看？你別太膽小了，一個標本就把你嚇成這樣。」
萊特感覺米特有點兩面三刀、見色忘義，但米特的家世比他好太多，不管發生什麼，他都不能譴責米特，便只好將視線轉向戴維斯：「很好，你們都對克萊蒙改觀了，那我們還參加什麼膽量測試，不如直接舉手投降算了。」
戴維斯覺得萊特十分沒有眼力勁，米特明顯傾心於薄莉，他非要在這時講薄莉的壞話，讓氣氛變得緊張起來。
「萊特先生，」戴維斯說，「克萊蒙好歹是一位女士，你作為紳士的美德都去哪兒了？稍微對她放尊重些吧！」
兩位好友像變了個人似的，萊特無法接受，又不能跟他們撕破臉面，只能壓抑著怒氣，跟他們身後，繼續向前。
米特自從進入演出場景後，就變得分外沉默，不知在想什麼。
戴維斯只好肩負起領頭的責任，積極尋找線索。
「……我懂了，」戴維斯說，「米特是『瑪爾貝』，我是『弗洛拉』，你是『艾米莉』，我們現在在馬戲團里，只要逃出這裡就算成功。」
萊特譏諷說：「你進入角色真快，這就把自己當成女人了。」
戴維斯有些忍無可忍：「萊特先生，現在不是吵架的時候。你要是想儘快離開這裡，那就跟我一起收集線索……」
兩人互相怒目而視，氣氛僵滯，一觸即發。
戴維斯正要讓米特評評理，卻發現不知什麼時候起，米特不見了。
米特滿腦子都是薄莉，根本無心理會兩人的辯論。
他連招呼都懶得打，就直接離開了——這兩人無論家世還是學識都不如他，帶在身邊，只會拖慢他通過測試的速度。
米特徑直走向二樓。
一樓的布置，不外乎是馬戲團的背景故事。
他對這些不感興趣，馬戲團的故事都大差不差。線索應該在二樓。
果不其然，米特在二樓的一個房間，看到一具死去多時的屍體。
那屍體做得非常逼真，甚至散發著濃烈的惡臭味。
米特胃部頓時一陣抽搐，眉頭微皺，走近那具屍體。
只見屍體面孔腫脹，皮膚薄如蟬翼，似乎隨時會爆裂開來，眼睛、鼻孔和嘴裡擠滿了密密麻麻的白蛆，蠕動不止。
這一幕太過噁心，以至於他對薄莉的好感都減淡了不少。
假如她成為他的情婦，必須提前說好，不能再碰這些噁心的東西了。
這幢酒館也必須關閉。
太不成體統了。
他只允許她繼續穿男裝。
想到她穿著襯衫和褲子，在他的面前走動，米特的喉嚨忽然有些發渴。
他越發想要通過測試，然而屋子裡除了一具屍體，什麼都沒有。
——難道線索藏在屍體裡？
米特不想伸手觸碰屍體——即使這是馬戲團製作的道具，然而他在屋子裡翻找半天，也沒有找到煤鉗之類的東西。
他只能戴上手套，強忍著噁心，在屍體身上摸索。
不知是否米特的錯覺，屍體的位置好像變了——離他更近了一些。
應該是錯覺。
剛剛他翻找煤鉗時，順便也檢查了一下屍體的四周，並沒有看到釣線、平衡錘、活板暗門之類的機關。
但無論他在屍體上怎麼翻找，都找不到半分線索。
意識到自己想岔以後，米特低咒一聲，轉身想去下一個房間。
這時，走廊里突然響起輪子軲轆滾過的響聲，壓得木地板嘎吱作響。
米特只覺得一股寒意順著脊椎蔓延至後腦勺。
他告訴自己，這些都是假的。
是演員在滑動輪子。
但米特低估了人性對未知的恐懼——走廊一片漆黑，屋內也一片漆黑，一切都籠罩在未知里。
演員為什麼要滑動輪子，是想傳遞什麼信息嗎？
這是否意味著，等下會有人來追他？
還是說，只要輪子滑動，身後的屍體就會突然坐起來？
不知不覺間，米特已是一身冷汗。
他忽然想到自己扮演的「瑪爾貝」，似乎就是坐在輪椅上的。
空氣的溫度似乎在飛速下降，陰冷的寒氣從四面八方朝他襲來。
下一刻，有什麼東西抵在他的後頸上。
那感覺就像一整塊冰塞進了他的後腦勺里，寒意瞬間滲入骨髓。
米特從頭到腳的肌肉都緊縮起來，控制不住地打了個寒戰。
——有人站在他的身後。
米特不停在心裡重複，都是假的，都是演員，都是假的，沒必要害怕。
什麼人才能當馬戲團的演員？
——下等人。
下等人一般是工人、苦力、礦工、小販、外國移民……這些人平時見到他，恨不得跪下來給他擦皮鞋，他為什麼要對下等人感到恐懼？
該恐懼的是他們。
米特迅速恢復從容，冷笑一聲，轉過身：「你就這點兒本事？」
·
萊特和戴維斯均已出局——兩人發現米特不見以後，也顧不上找線索了，沒頭蒼蠅似的亂轉起來。
然後，他們就撞見了西奧多和艾米莉。
這兩人的膽子比亨利還要小，發現西奧多正在鋸艾米莉的腿後，嚇得渾身不敢動彈。
直到鮮血和碎肉飛濺到他們的頭上，才反應過來，痙攣著吐了一地。
記者早已架好相機，在他們嘔吐的那一刻，就點燃鎂光燈，拉下了快門。
伴隨著嘶嘶聲響，刺眼白光乍亮。
萊特和戴維斯狼狽嘔吐的模樣，永遠定格在了膠捲上。
薄莉等了半天，也沒有等到米特的動靜，內心有不好的預感。
不會吧？
埃里克真的對她有好感？
以至於她只是答應米特的邀約，他就反應激烈到讓米特原地失蹤？
薄莉以為，即使埃里克對她有好感，聽見她要跟米特約會，最多也只是拐彎抹角阻攔一下她。
他看上去不是一個衝動、易怒、情緒外露的人。
薄莉剛要披上黑斗篷，去二樓看看米特在幹什麼，就聽見一聲極度恐懼的慘叫響了起來。
記者們立刻站了起來。
只見米特連滾帶爬從樓梯上摔了下來。
他頭髮凌亂，臉色慘白，額上冷汗涔涔，牙齒打顫，已經無力維持紳士風度，仿佛一條被追趕的喪家之犬：
「樓上——樓上——」
人們紛紛圍了上去，七嘴八舌地問道：
「樓上怎麼了？」
「不要著急，慢點兒說……」
「你看到了什麼？」
好半天，米特才聲音乾澀地繼續說道：「……我看到了幽靈，真的幽靈……他簡直無處不在，無孔不入，我怎麼也抓不住他。」
「一開始，我以為他是演員，直到發現他想殺死我，他想用繩子勒住我的脖子……」
「我完全無法反抗，甚至無法呼救……我只要開口說話，就會看到自己的嘴在融化，像喝了酸一樣，舌頭、牙齒全融化了！」
說到最後，他已泣不成聲。
眾人默然無語，還以為聽到怎樣驚悚的場面。
這不就是他自己出現幻覺了嗎？
「你們不信我？」米特憤怒質問，「克萊蒙呢？你們讓她過來——讓她來解釋，如果這都不是幽靈，那什麼才是幽靈？！」
薄莉起先嚇了一跳，還以為埃里克反應過激，直接讓米特失蹤了。
發現米特只是驚嚇過度後，她一顆心頓時落回了原位。
埃里克還挺靠譜，沒有把米特嚇暈過去。
要是連續兩個人被嚇暈過去，估計就沒什麼人來觀看演出了。
不過，埃里克是怎麼讓米特產生幻覺的呢？
薄莉走過去，為難地說：「米特先生，雖然我沒有讀過多少書，但連我都知道，要相信科學。如果大家都把無法解釋的東西當成幽靈……那就沒有火車、電燈、電話和相機了。」
她說著，後退一步，露出記者架好的相機：「假如我能指使幽靈的話，為什麼要請記者幫我拍照片，直接讓幽靈做這件事不就完了？」
人群中發出一陣贊同的低語聲。
雖然他們仍然信仰上帝，尊重聖經里的教義，但也意識到，若不是科學，恐怕他們這輩子都享受不到電車、電報、電話和火車的便利。
米特可是歐洲遊學歸來的紳士，居然將自己膽量不足歸咎於幽靈，簡直令人不敢置信。
不過，仍有一些人對薄莉的話持懷疑態度。
「可是，克萊蒙小姐，」有人問道，「上帝的存在也無法解釋。那你的意思是，相信科學，就等於相信上帝不存在囉！」
一陣躁動不安的低語聲迅速泛濫開來。
上帝是不能被否認的。
就連達爾文，都沒有徹底否認上帝的存在。
薄莉一臉驚愕：「你為什麼會這麼想？正是因為上帝的允許，科學家們才能發明電車、電報、電話、火車和輪船。」
「上帝全知全能，一切都被祂安排妥當了。既然祂有心引導我們相信科學，又怎會讓我們陷入迷信的恐慌之中呢？還是說，你認為科學不是上帝安排的？」
那人的臉刷地一下漲紅了，支支吾吾地說不出話。
大部分人都被薄莉說服了，少部分人感覺她的邏輯有問題，但暫時找不到駁斥的證據——反駁她，就等於反駁「上帝安排一切」的說法。
於是，人們只能將質疑的眼神投向米特。
如果不是米特提到「幽靈」，他們也不會陷入啞口無言的境地。
薄莉趁機走到米特的面前，惋惜地握住他的手：「非常抱歉，米特先生，你沒有通過膽量測試。但沒關係，萊特先生和戴維斯先生，比你更早出局。」
十多分鐘過去，米特總算勉強冷靜下來。
他臉色一陣紅一陣白，後背滲出一層又一層的冷汗，知道自己當眾出大醜了。
現在，他腦子裡只有一個念頭。
一定要將劣勢轉為優勢。
雖然他當眾出醜，但仍然是上流社會的紳士，對薄莉仍然具有一定的吸引力。
他可以先將她追到手，再拋棄她。
這樣，就能挽回失去的顏面了。
想到這裡，米特擡眼看向薄莉，壓低聲音說道：
「……很抱歉，我沒能通過膽量測試，那我還能邀請你共進晚餐嗎？」
這句話說完，他又出現了那種強烈的幻覺。
酒館二樓走廊。
那個幽靈正站在那裡，不帶感情地注視著他。
他的身材高大得可怕，臉上戴著白色面具，眼洞後視線陰冷、空洞，穿著垂至膝蓋的黑色大衣，手上攥著一條繩索。
米特光是看到那條繩索，就全身發抖，心臟猛烈撞擊肋骨。
就在這時，他忽然想起，之前在林子裡看到的無頭屍身，頭頸處血肉模糊的斷口，似乎並不是用刀子切下的。
而是用繩子猛地絞扯下來的。